Utrustningshaverier i vildmarken: Vad som höll och vad du bör bära i stället

Introduktion

En 17 dagar lång travers på över 30 mil genom Alaskas Brooks Range sätter en vandringsutrustning på prov genom regn, vind, tät vegetation, grumliga glacialälvar och ändlös tuvtundra. Det är också ett effektivt filter: utrustning som bara fungerar på papper tenderar att avslöja sig snabbt.

Under dessa 17 dagar havererade flera saker helt, några visade sig vara dövikt och en handfull presterade långt bättre än väntat. Anteckningarna nedan täcker vad som havererade, vad du bör byta till och vad som förtjänade en permanent plats i packningen.

Vad en tuff 17-dagarstravers avslöjar om utrustning

Tre frågor avgör om en utrustningsdetalj hör hemma på en lång, krävande tur. För det första: överlever den upprepad montering och demontering i grus, sand och vatten? För det andra: förblir den bekväm timme efter timme, dag efter dag, på ojämn mark? För det tredje: köper vikten den tillför en uppgift som faktiskt behöver göras?

Miljön spelar lika stor roll som konstruktionen. Tuvfält tvingar fot och vrist till ständiga små korrigeringar. Grumligt älvvatten straffar filter. Öppna kammar utsätter tält och kök för vind som en skyddad tältplats aldrig testar. Utrustning som ser imponerande ut på en helgtur kan bete sig helt annorlunda efter en vecka av detta.

Den mest användbara vanan är att bedöma en detalj efter dess svagaste del snarare än dess rubrikspecifikation. På denna tur klustrade haverierna kring små komponenter: låsknappar, hälkoppar och tunna insatser. Dessa delar syns sällan på ett specifikationsblad, ändå avgör de om en utrustningsdetalj kommer hem.

Durston Iceline Carbon Trekking Poles: Lätta, packbara och ömtåliga i praktiken

Iceline-stavarna valdes av tre skäl: de är lätta, de är i kolfiber och de fälls ihop tillräckligt litet för att stuvas inuti en packning. Så länge de är intakta känns de styva och stadiga, och den kompakta packlängden är verkligen användbar på en tur där packutrymmet är en bristvara.

Problemen började dag två. Tryckknappsmekanismen som låser ihop sektionerna slutade fjädra tillbaka efter exponering för grus och vatten. Att skölja den och rensa den i fält återställde den inte, och därefter separerade stavarna mitt i steget, med den nedre sektionen som sjönk ner i leran varje gång staven lyftes.

Ungefär fem dagar in skar kolfiberskaftet av mitt i en sektion, inte vid spetsen, under passage över stenig mark och en älv. Senare under turen böjde ett fall i en stenig nedstigning den lilla aluminiuminsats som griper in i låsknappen. Den insatsen är svagheten i konstruktionen, och det är ett välbekant haveri: samma del har gått av för andra vandrare, och den gick sönder för en följeslagare under en skidtur.

Black Diamond Carbon Cork Trekking Poles: Staven som aldrig svek

Om Iceline-stavarna visar hur snabbt en lättviktskonstruktion kan falla sönder, visar dessa motsatsen. De har varit i tjänst sedan 2016 och har avverkat en mycket stor sträcka på Pacific Crest Trail, Arizona Trail och turer utomlands utan ett enda haveri.

För en lång, krävande rutt betyder det track recordet mer än några gram. En stav som håller sin längd, låser pålitligt och inte introducerar en ny felkälla är värd att bära, och dessa har gjort exakt det genom år av hård vandring.

För en tur där en avbruten stav innebär mil av obalanserad gång är tillförlitlighet den specifikation som väger tyngst.

Diorite Carbon Trekking Poles: Ett andra pålitligt alternativ

Diorite-kolfiberstavarna, tidigare sålda som Kak carbon trekking pole, erbjuder en andra pålitlig väg. Under år av hård vandring har de producerat exakt ett haveri, och det kom efter nästan 3 000 miles användning.

Det är den typen av record värt att väga mot en stav som havererade efter fem dagar. Kolfiber kan vara hållbart när leder och insatser är korrekt konstruerade, och dessa stavar visar skillnaden.

Sawyer Picaridin Spray: Insektsskyddet som var vettigt

Myggtrycket i Brooks Range är allvarligt, och insektsmedel är inte valfritt. Sprayversionen av ett picaridinmedel visade sig vara det praktiska valet, eftersom den är snabb att applicera på vilken bar hud som helst och lätt att fylla på under dagen.

Den användes konsekvent mot myggor och presterade väl. Kläder behandlades separat med permethrin, vilket täckte resten av kroppen. Den kombinationen, behandlat tyg plus en spray för bar hud, är mönstret värt att kopiera.

Sawyer Picaridin Lotion: Rätt produkt för fel förhållanden

Det är inget fel på lotionversionen. Den har varit ett pålitligt myggmedel i åratal, och under rätt förhållanden fungerar den bra. Problemet var turen, inte formulan.

Med långbyxor, långa ärmar och en huva som bars nästan hela traversen, plus ett myggnät över ansiktet större delen av tiden, var den enda hud som var tillgänglig för lotion handryggarna och ett litet område av ansiktet. Under 17 dagar användes ungefär en förpackning, vilket gjorde lotionen i praktiken till dövikt.

För en tur där det mesta av huden är täckt är sprayen det bättre formatet. Lotionen är mer logisk för varmvädersvandring i shorts och kortärmat, där det finns hud att täcka.

Topo Athletic Pursuit 2: En sko som orsakade en verklig skada

I åratal var den ursprungliga Pursuit den självklara skon efter att ha lämnat Altra Lone Peaks. Den avverkade ett stort antal miles utan blåsor, vristproblem, hälseneproblem eller knäsmärta.

Den omdesignade Pursuit 2 höll inte måttet lika väl, och ett nytt par för Alaska förvandlades till turens mest smärtsamma haveri. Båda skorna skavde vid hälkoppen mot hälsenan, och runt dag sju gjorde högersidan ont vid varje steg.

Att skära bort hältyget, foamet och en liten hård plastbit lindrade trycket något, men hälseninflammation hade redan utvecklats i båda senorna, och det fortsatte göra ont under de återstående dagarna och efter turen. Terrängen spelade in, eftersom mil av tuvtundra tvingar fram ständiga små korrigeringar genom fot och vrist. Skorna var dock utlösaren: att gå barfota runt lägret eller i andra skor gav ingen smärta alls.

Sawyer Mini: Ett vattenfilter som överraskade

Minin hade avfärdats år tidigare. Äldre versioner täpptes igen lätt, särskilt med saltvatten, och flödet var dåligt. Den nyare versionen ändrade på det. Flödet är märkbart bättre, och filtret är nu dubbelgängat, med gänga i båda ändar.

Den dubbla gängningen gör verklig skillnad i fält. Filtret gängas direkt på en vattenflaska, och en liten nippel i andra änden låter en flaska användas för att backspola det. Att backspola några gånger under turen räckte för att hålla det rent, även i starkt grumligt älvvatten.

Tillhörande påsar har också uppdaterats med tjockare material än de äldre tunna plastversionerna. En praktisk not från turen: matcha påsen mot din flaska. En 750 ml-påse innebär extra turer när en literflaska fylls, och en flaska med fastare topp och botten fungerar dubbelt som skopa för grunda pölar på höga kammar.

Zpacks Altaplex: Tältet som höll

Ett tält som reses med vandringsstav i Alaska väckte förvåning före avfärd. Antagandet var att vind och regn i Brooks Range skulle kräva ett fristående tält. I praktiken hanterade detta båda utan dramatik, och det fanns aldrig en natt då det inte gick att resa.

År av användning under märkliga förhållanden hade redan bevisat konstruktionen. På denna travers förblev det stabilt i regn och vind, och det packades litet i en packning som redan var tung.

Toaks Siphon Alcohol Stove: Effektiv matlagning i vind

Köksuppsättningen var medvetet enkel: ett litet spritkök, en vindskydd och ställning, samt en åtta uns bränsleflaska. Det fungerade exakt som avsett.

Effektiviteten var överraskningen. En kokning tog ungefär ett halvt uns sprit, och ett kvarts uns räckte för morgonkaffet. Ungefär ett uns per dag täckte allt, vilket innebar att en åtta uns flaska med marginal klarade de åtta dagar långa etapperna mellan matdepåer. Vindskyddet förtjänade sin plats på utsatta kammar.

Adotec Grizzly Bag: Matförvaring som fungerade

Matförvaring i björnland väcker vanligen debatt, och denna påse drog på sig en hel del skepsis före turen. Den rymde all mat för traversen, och varje natt kunde den knytas fast vid ett träd, en buske eller ett rotsystem.

Oron för att Alaska inte skulle erbjuda upphängningspunkter visade sig ogrundad. Träd fanns i överflöd längs rutten. Ingen grizzly sågs under 17 dagar, så påsen testades aldrig av en björn, men varje medlem i gruppen använde en och alla imponerades av hur enkelt det var.

Köpråd: Så väljer du utrustning för en tuff tur

Turen pekar på några vanor som gör skillnad på vilken lång rutt som helst.

Föredra ett track record framför ett specifikationsblad. En stav som avverkat tusentals miles berättar mer om sin låsmekanism än en viktangivelse gör. Låg vikt spelar roll, men det lättaste alternativet är bara ett fynd om det överlever turen.

Testa kritisk utrustning ordentligt innan du ger dig av. Iceline-stavarna hade bara använts ett par dagar före traversen, vilket inte var tillräckligt för att avslöja problemet med låsknappen. Skor och tält förtjänar minst några långa dagar med packad ryggsäck.

Matcha formatet mot förhållandena. Ett lotionmedel fungerar bra när du vandrar i shorts, men en spray är det bättre verktyget när nästan all din hud är täckt. En 750 ml vattenpåse fungerar bra för korta turer, medan en literflaska är lättare att fylla på en lång.

Titta på smådelarna. Knappar, insatser, hälkoppar och gängor är där utrustning tenderar att haverera, och de beskrivs sällan i marknadsföringstext. Kontrollera dem före en stor tur, och behandla varje tidigt tecken på kärvning, skavning eller böjning som en varning.

Slutligen: lämna plats i packningen för utrustning som har en uppgift på just denna tur. Allt som bärs för ett hypotetiskt scenario tenderar att bli vikt som aldrig används.

Slutsats

En hård travers skiljer hållbar utrustning från utrustning som bara ser kapabel ut. Stavarna som redan avverkat tusentals miles höll, medan det nyaste och lättaste paret havererade inom dagar. Vattenfiltret och tältet, båda ifrågasatta före avfärd, presterade bättre än väntat. Skorna orsakade den enda verkliga skadan, och insektslotionen var helt enkelt fel format för förhållandena.

Lärdomen är inte att lätt utrustning är dålig, eller att länge tjänande konstruktioner automatiskt är bättre. Det är att detaljerna som avgör en tur, låsknappar, hälkoppar, gängmönster och påsvolymen, förtjänar uppmärksamhet före första mile snarare än på dag sju.