Audiolab 9000A Recension: En neutral flaggskeppsförstärkare

Introduktion

Audiolab 9000A är flaggskeppet bland Audiolabs integrerade förstärkare, och det är inte en uppdatering av 6000A Play. Den är en egen konstruktion, byggd kring ett klass A/B-slutsteg klassat till 100 watt per kanal i 8 ohm och 160 watt i 4 ohm.

Den effekten matchas med sex analoga ingångar, en enda balanserad ingång, en full uppsättning digitala ingångar och en intern ESS 9038 Pro DAC. Det som inte ingår är inbyggd streaming. Där 6000A Play lägger till nätverksuppspelning förväntar sig 9000A att du tar med din egen källa.

Till ett pris av nästan tre tusen dollar ligger 9000A klart över resten av Audiolab-serien. Frågan är om ljudet och byggkvaliteten motiverar steget upp.

Vem Denna Förstärkare Är För

9000A passar lyssnare som vill ha en förstärkare som förblir neutral och låter högtalarna definiera systemets karaktär. Den tillför inte värme eller färgning, och den ändrar inte tonen hos det som är anslutet till den. Istället tenderar den att låsa upp detaljer och separation som mindre kapabla förstärkare suddar ihop.

Den passar också bra för personer som kör flera källor samtidigt: en skivspelare, en tv, en skivspelare och en separat streamer. RIAA-steget är inbyggt, de digitala ingångarna täcker ett brett spektrum av upplösningar, och det finns en förstegsutgång för att senare lägga till subwoofers eller ett kraftfullare slutsteg.

Ägare av hemmabiosystem kan också använda 9000A som slutsteg via en dedikerad ingång, vilket låter samma högtalare tjäna både stereo- och surroundlyssning. Den typen av flexibilitet är en stor del av lockelsen för den som bygger ett system kring en enda uppsättning högtalare.

Byggkvalitet, Design och Kontroller

9000A finns i vitt eller svart, och byggkvaliteten är enastående i båda utförandena. Högtalarterminalerna och de tre rejäla kontrollvreden känns alla rejäla i handen, och chassit ger intryck av en komponent monterad för att hålla.

Frontpanelen domineras av en stor färgdisplay som ärvts från Audiolab Omnia. Den är läsbar från andra sidan rummet, den sitter inte centrerat utan snarare till vänster om mitten, och den täcks av en tjock akrylskiva som ger skärmytan en glansig finish. Displayen kan också stängas av helt, vilket är en uppskattad detalj för lyssnare som föredrar ett mörkt rum och inget ljussken från utrustningsracket.

Ljudkvalitet

9000A kännetecknas av neutralitet. Återgivningen är linjär, effektleveransen är självsäker, basen är väl dämpad, mellanregistret är något fylligare och diskanten är öppen och luftig. Den smaksätter inte signalen, och den ändrar inte tonen hos högtalarna som är anslutna.

Separation och kontroll är där den gör sitt starkaste argument. Trumspel framträder med mer definition, större separation och mer dimension än förstärkare i liknande prisklass vanligtvis klarar. I mellanregistret ändrar förstärkaren inte instrumentens eller rösternas naturliga klang, men den gör enskilda stämmor lättare att följa. Röstlager blir tydligare, med mer utrymme mellan artisterna, och små prestationsdetaljer, som en sångare som svajar bakom en mikrofon, blir lättare att upptäcka.

I toppen förblir 9000A luftig utan att bli ljus. Pianoavsnitt behåller sin glans, och det finns inte ett spår av den hårdhet eller klippning som kan smyga sig in när en förstärkare tappar fattningen. Huruvida den fattningen kommer från förstärkarsteget eller från DAC:en spelar mindre roll än resultatet.

Ljudbildsdjupet är utmärkt, och förstärkaren bevarar en känsla av vertikal skala när högtalarna kan återge en sådan. Dynamiskt är den jordad snarare än explosiv. Den bygger upp istället för att smälla till, och den förblir balanserad när volymen höjs, utan att någon enskild del av registret tar över.

Det inbyggda RIAA-steget är genuint kapabelt snarare än en symbolisk extrafunktion, och det hanterade en referensskivspelare och pickup utan att dra uppmärksamhet till sig.

Anslutningar och Ingångar

Analog anslutning omfattar sex ingångar, varav en är en balanserad anslutning, plus en dedikerad ingång som låter 9000A fungera som slutsteg i ett hemmabiosystem. En enda förstegsutgång kan driva en kraftfullare tredjepartsförstärkare eller två subwoofers, även om det inte finns någon intern basfördelning, så integreringen av subwoofer beror på subwooferns egna kontroller. Ett strikt förstegsläge finns också för användning med ett separat slutsteg.

De digitala ingångarna går alla genom en ESS 9038 Pro DAC, som hanterar signaler upp till 32-bit/768kHz beroende på vilken anslutning som används. Full MQA-avkodning stöds från Tidal, och Bluetooth med aptX HD finns ombord för casual lyssning.

Det som saknas är nätverksstreaming. Det finns ingen Play-Fi eller BluOS här, så 9000A behöver en extern streamer om du vill spela från ett nätverksbibliotek eller en streamingtjänst direkt. Det finns inte heller någon HDMI-ingång, vilket innebär att anslutning av en tv kräver en adapter för att konvertera HDMI till optiskt.

Saker Att Överväga Innan Köp

De mest betydande utelämningarna är praktiska snarare än soniska. Ingen HDMI-ingång innebär en extra adapter i de flesta tv-uppsättningar, och ingen intern streaming innebär en extra box om du förlitar dig på nätverksuppspelning. Ingen av dem är avgörande i sig, men båda tillför kostnad och röra till ett system som redan ligger i ett premiumpris.

Skärmen är en annan punkt att väga in. Den är stor, läsbar och kan stängas av, men gränssnittet och grafiken ärvdes från den billigare Omnia snarare än utvecklades för denna modell.

Användarjustering är också begränsad. Det finns inga tonkontroller, och utbudet av användarkonfigurerbara alternativ är snävare än vissa lyssnare förväntar sig vid detta pris. Den som vill finjustera ljudet i ett rum måste göra det genom högtalarplacering eller genom en extern källa.

Det är också värt att vara ärlig om värdet. 9000A kostar nästan dubbelt så mycket som 6000A Play, och den levererar inte dubbelt så bra ljudkvalitet, dubbelt så många funktioner eller dubbelt så bra användarupplevelse. Det är ett tydligt steg upp, men gapet är mindre än prisgapet antyder.

Hur Den Jämförs Med Alternativ

Inom sin prisklass möter 9000A stark konkurrens från Roksan Attessa streamingförstärkare, Technics SU-G700 Mark II, Marantz Model 40n och Rotel S14, tillsammans med Audiolabs egna 6000A och 6000A Play. Roksan och Marantz är de mer funktionsrika alternativen, och Marantz lägger till HDMI och en nivå av vardaglig bekvämlighet som är svår att argumentera mot, även om den låter fylligare och mindre detaljerad än Audiolab. Roksan tar en något livligare och mer dynamisk approach, men både den och 9000A delar en självsäker, säker karaktär med en häpnadsväckande kontroll över högtalare. Technics ligger mycket nära i prestanda, framstår som lite smidigare och lite mjukare i kanterna, och dess tillgänglighet kan vara inkonsekvent, vilket kan fatta beslutet åt dig. Rotel S14 kostar lite mindre än 9000A och inkluderar intern streaming, men den saknar den upplösning, kontroll och separation som Audiolab erbjuder, och den landar närmare 6000A Play i prestandatermer. Mot Audiolabs egna 6000A och 6000A Play är 9000A obestridligen den bättre förstärkaren, men de billigare modellerna lämnas inte i dammet, och 9000A förhöjer det 6000A redan gjorde bra snarare än att fixa något som var trasigt.

Köpråd

9000A är mest meningsfull för lyssnare som redan äger högtalare som belönar kontroll och separation, och som har källor redo att ansluta. Om ditt system är byggt kring en skivspelare, en skivspelare eller en separat streamer kostar de saknade nätverksfunktionerna dig ingenting.

Om du förlitar dig på streamingappar, HDMI-växling eller tonkontroller ändras kalkylen. Du kommer att lägga till adaptrar och externa boxar till en förstärkare för nästan tre tusen dollar, och vissa billigare alternativ inkluderar mer av dessa bekvämligheter direkt ur lådan.

För den som i första hand vill ha Audiolab-ljud till ett lägre pris förblir 6000A och 6000A Play utmärkta val, och 9000A är en övervägd uppgradering snarare än en automatisk. Köp den för ljudet och byggkvaliteten, inte för funktionslistan.

Slutsats

Audiolab 9000A är en vackert byggd integrerad förstärkare med ett neutralt, kontrollerat och tyst avslöjande ljud. Dess effektleverans, ljudbildsdjup och känsla av separation placerar den bland de mer kapabla förstärkarna i sin klass, och dess RIAA-steg och DAC gör att de flesta system kan byggas kring den utan extra boxar för analoga eller digitala källor.

Invändningarna handlar om funktioner snarare än ljud. Ingen HDMI, ingen intern streaming och ett bekant skärmgränssnitt hindrar den från att kännas som ett komplett generationssteg framåt till sitt pris. Om dessa utelämningar inte påverkar hur du lyssnar är 9000A en lätt förstärkare att rekommendera.