Audiolab 7000A-recension: Den flexibla moderna allt-i-ett-integrerade förstärkaren

Introduktion

Audiolab 7000A är en integrerad stereoförstärkare i klass AB med en effekt på 70 watt per kanal i 8 ohm och 110 watt i 4 ohm. Den placerar sig mellan instegsserien 6000 och flaggskeppsserien 9000, och för många lyssnare framstår den som den naturliga efterföljaren till 8000-serien tills den serien får en egen uppdatering.

Det som gör 7000A intressant är inte rå effekt utan flexibilitet. Precis som Audiolabs andra integrerade förstärkare kan den konfigureras som en fullt integrerad förstärkare, som förförstärkare med de inbyggda slutstegen avstängda, eller som ett fristående slutsteg. Den här tre-i-ett-lösningen gör den till en långsiktig lösning snarare än en enkelriktad produkt.

Vem Audiolab 7000A är till för

Den här förstärkaren passar lyssnare som vill att en enda komponent ska hantera både musik och tv-ljud utan att lägga till en massa separata enheter. HDMI ARC finns inbyggt, så en enda HDMI-kabel bär både ljudsignalen och styrkommandon från en tv. Ett stereo- eller 2.1-system blir då standarduppsättningen för både filmer och serier såväl som album, och dialogen förblir tydlig vid alla volymer.

Den är också vettig för den som bygger ett system kring en skivspelare plus en streamingkälla. Det finns flera analoga ingångar och ett gediget inbyggt RIAA-steg, tillsammans med Bluetooth med aptX-stöd, full MQA-avkodning och stöd för högupplöst ljud. En 6,3 mm hörlursutgång med inbyggd hörlursförstärkare ingår för lyssning sent på kvällen.

Högtalarmatchningen är anspråkslös. 7000A drev varje högtalare den paras ihop med under testningen, och den var tyst i tomgång, vilket gör den särskilt lämplig för högkänsliga konstruktioner. Som en praktisk riktlinje bör högtalare med en impedans på 4 ohm eller högre och en känslighet runt 84 dB fungera bekvämt.

Huvudsakliga styrkor

Tjusningen med 7000A kokar ner till tre saker: flexibilitet i drift, anslutningsmöjligheter och en neutral tonal balans som håller över långa lyssningssessioner.

Flexibla lägen och användarvänlighet i vardagen

Drift som fullt integrerad, enbart förförstärkare eller enbart slutsteg täcker mycket av ett systems utveckling. Ett enda par förförstärkarutgångar kan mata en subwoofer eller ett separat slutsteg om mer effekt behövs senare, och enheten är enkel att integrera i en befintlig uppsättning.

Den dagliga kontrollen är enkel. Ström och volym kan hanteras från en tv-fjärrkontroll via CEC, vilket i praktiken gjorde den medföljande fjärrkontrollen i stort sett onödig, även om själva fjärrkontrollen är en ärvd design. Förstärkaren användes med en Cambridge Audio AXN10-streamer och en Alva TT V2-skivspelare, både med och utan kabel, utan krångel.

Den 3-tums färgdisplayen är delvis ärvd från 9000A och Omnia. Den är inte lika stor eller lika ljusstark som 9000A-skärmen, men den har samma menyer och funktioner, inklusive digitala VU-mätare. De mätarna verkar inte röra sig när förstärkaren körs i förförstärkarläge och matar ett separat slutsteg. Skärmen är tillräckligt lätt att läsa från några meters håll, vilket innebär att DAC-filter och inställningar kan justeras från lyssningsfåtöljen.

En långvarig brist kvarstår: det finns inga tonkontroller, bara balans. Audiolab har varit motvilliga att lägga till dem i sitt sortiment, och det är osannolikt att det ändras här.

HDMI ARC och digitala anslutningar

HDMI ARC med CEC är den främsta nyheten, och det är första gången Audiolab implementerar det. Det fungerade utan problem under testningen, och anslöt och styrde förstärkaren genom en enda kabel till en 98-tums tv och en Apple TV 4K. Responsen på CEC-kommandon som volym från tredjepartsfjärrkontroller var till en början lite långsam, och en firmwareuppdatering har förbättrat detta tillsammans med annat CEC-beteende. Ytterligare förfinning skulle fortfarande hjälpa.

Digitala ingångar täcker optisk, koaxial, USB och HDMI. Den inbyggda DAC:en använder ett ESS ES9038Q2M-chipset, ett steg upp från 6000-serien men inte likvärdigt med ESS Pro DAC:en i 9000A. Den analoga anslutningen är generös, och RIAA-steget är en genuin styrka snarare än en eftertanke.

Ljudkvalitet över genrer

Tonalt är 7000A neutral, med stabil kontroll i de lägre registren och en topp som förblir artig utan att låta avrullad. Det är en förstärkare som kan avnjutas i timmar oavsett genre, utan att dra uppmärksamhet till sig själv.

Kontroll över krävande laster är en verklig styrka. Högtalare med tre basar och dubbla 8-tums element hanterades med tyngd, fokus och kontroll vid alla volymer. Favoritmatchningar under testningen inkluderade Martin Logan Motion XTF100, Definitive Technology DM80, Klipsch 8000F Mark II, Klipsch Heresy och Cornwall IV, samt Polk R700. Mellanregistret är renare, mer tredimensionellt och mer upplösande än 6000A Plays, och det står som en jämlike till 9000As mellanregister. Diskanten levererar detalj, textur och luft utan att tippa över i aggressivitet, vilket hjälper med högtalare som har rykte om sig att vara ljusa. 9000A förblir den mer detaljerade och luftiga av de två.

Presentationen är rymlig, och detalj och separation är starka. För en integrerad förstärkare med inbyggd DAC och förmåga att driva lågimpedanshögtalare rankas ljudbilden bland de bästa som finns under två tusen dollar. Dynamiken är bättre än 6000A Plays, även om den inte är lika förfinad eller tredimensionell som 9000As. Framför allt låter och känns 7000A mer kraftfull än dess specifikationer antyder.

Saker att överväga innan du köper

Inga tonkontroller. Bara balans. Det är den vanligaste invändningen, och det är en rimlig sådan för lyssnare som gillar att forma ljudet vid förstärkaren.

Det finns också bara ett par förförstärkarutgångar, så att köra en subwoofer och ett separat slutsteg samtidigt är inte möjligt utan en kringlösning. CEC-responsen från tredjepartsfjärrkontroller kan fortfarande släpa något trots firmwareförbättringarna.

Alternativ finns i båda ändar av prisspannet, och avvägningarna är värda att känna till. Bluesound Powernode, för omkring 950 dollar, inkluderar HDMI, Bluetooth och BluOS-streamingplattformen med ungefär 100 watt klass D-effekt; den förblir utmärkt värde, även om den erbjuder färre analoga ingångar och inget RIAA-steg av denna kaliber. NAD C399 är kraftfullare och dyrare, och den är mest logisk med BluOS och rumslig korrigering tillagd, men dess presentation kan uppfattas som steril. Marantz 40n är funktionellt jämförbar och något rundare och mjukare i karaktären, med mindre grepp om basnoter, och den kostar cirka 700 dollar mer. Yamaha R-N2000A lägger till rumslig korrigering, tonkontroller och mätare vid sidan av sin HDMI-ingång, men den kostar mer än dubbelt så mycket. Audiolab 9000A, med ett pris på 3 000 dollar, är den bättre förstärkaren om enbart ljudkvalitet är prioriteringen, medan 6000A Play förblir en fantastisk produkt som 7000A helt enkelt förbättrar.

Köpråd

7000A ligger under 2 000 dollar och bara omkring 100 dollar över fullpris-MSVP för 6000A Play, vilket innebär att den extra funktionaliteten och HDMI-ingången inte medför ett prispåslag. Den kombinationen av funktioner, byggkvalitet och ljud gör den till en enkel rekommendation för ett stereosystem i en enda enhet.

Om budgeten ligger närmare 1 000 dollar är Bluesound Powernode en förnuftig väg och ett starkt klass D-alternativ. Om surroundljud betyder mer än tvåkanalsprestanda är en hemmabioreceiver det mer praktiska köpet, och moderna receivers kan leverera genuint bra stereoljud. För den som vet att de kommer att hålla sig till två kanaler är 7000A det mer fokuserade valet.

Det finns ytterligare en möjlighet värd att nämna. Eftersom förstärkaren kan köras i förförstärkar- och slutstegsläge skulle en extern EQ eller en miniDSP med parametrisk EQ eller Dirac i teorin kunna sättas in mellan förförstärkarutgångarna och slutstegsingångarna, vilket skulle lägga till rumslig korrigering till systemet för totalt cirka 2 100 dollar. Den konfigurationen har inte testats fullt ut.

För de flesta köpare kokar beslutet ner till en enkel fråga: hur mycket av lyssnandet sker i två kanaler? Om svaret är det mesta täcker 7000A musik, filmer och hörlurar från ett enda chassi utan att kräva kringlösningar.

Slutsats

Audiolab 7000A landar på en användbar plats mellan 6000- och 9000-serierna. Den ser bra ut, den är byggd med hög standard, den låter briljant över genrer, och den hanterar nu tv-ljud via HDMI ARC utan en separat enhet. De saknade tonkontrollerna och det enstaka paret förförstärkarutgångar är verkliga begränsningar att väga in, men de är avvägningarna hos en fokuserad design snarare än förbiseenden i grunden. För lyssnare som vill ha ett modernt allt-i-ett som helt enkelt fungerar är detta ett av de mer övertygande alternativen under två tusen dollar.