Audio Note DAC 0.1x vs Denafrips Terminator Plus: Två DAC-ansatser jämförda

Introduktion

Audio Note DAC 0.1x och Denafrips Terminator Plus är båda digital-till-analog-omvandlare byggda kring ladder-omvandling, men de ligger på mycket olika prisnivåer och tar helt olika vägar till samma mål. Den ena är en kompakt röromvandlare som använder ett klassiskt ladder-chip och en medvetet minimal signalväg. Den andra är en större resistor-ladder-konstruktion som har tjänat som långsiktig referens i ett mycket upplösande system.

Båda lyssnades på i samma uppställning: en stor high-end-monitorhögtalare som når ner till 30 Hz i lyssningsrummet, en högströmig integrerad förstärkare och en streamer som matade varje omvandlare via USB med sin egen interna omvandling förbikopplad. Eftersom resten av kedjan redan var djupt bekant var skillnaderna mellan de två omvandlarna lätta att identifiera och lätta att beskriva.

Det sammanhanget spelar roll. En omvandlare är bara så avslöjande som systemet runt den, och båda enheterna utvärderades i ett rum med etablerad akustikbehandling, vilket gör jämförelsen mer användbar än ett snabbt byte mellan komponenter.

Hur dessa två DAC:ar skiljer sig åt

De två omvandlarna delar en familjelikhet i filosofi men nästan ingenting i utförande.

Audio Note DAC 0.1x använder ett Philips TDA 1543 ladder-baserat omvandlarchip i kombination med ett rörutgångssteg. Audio Note utelämnar medvetet oversampling, reclocking och jitterreduktion, med uppfattningen att bearbetning av signalen kan försämra den, och målet är att förbli trogen originalinspelningen. Den stöder inte heller MQA eller DSD.

Denafrips Terminator Plus tar den motsatta strukturella ansatsen. Det är inte alls en chipbaserad omvandlare, utan en resistor-ladder-konstruktion byggd av en stor uppsättning motstånd, vilket är ett dyrare sätt att omvandla en digital signal. Det är inte en billig komponent, även om den allmänt anses prestera över sin prisklass, även mot betydligt dyrare märken.

Båda konstruktionerna tillhör en skola inom audio som inte nödvändigtvis mäter lika bra på papper som moderna sigma-delta-omvandlarchip, men som har en hängiven skara för sin musikalitet. Det är den gemensamma premissen, och allt som följer utgår från den.

Audio Note DAC 0.1x: Rörutgång möter ett ladder-chip

DAC 0.1x är den mer prisvärda av de två, positionerad som ett lägre segment i Audio Notes sortiment och prissatt till ungefär 1 800 USD, med viss variation beroende på var du köper den. Fysiskt är den en enkel, elegant låda med en mycket kort funktionslista: en USB-ingång och en koaxialingång på baksidan, och en enda knapp på framsidan som växlar mellan de två. Den stöder inte MQA eller DSD.

De saknade bearbetningsfunktionerna är ett medvetet val snarare än en förbiseende. Audio Notes hållning är att oversampling, reclocking och jitterreduktion kan försämra signalkvaliteten, så omvandlaren skickar signalen vidare med så lite ingripande som möjligt i syfte att förbli trogen originalinspelningen.

Vid lyssning ger den ansatsen ett särpräglat resultat. DAC 0.1x låter fylligare än vad dess pris och teknik kan antyda, med en ljudbild som omsluter lyssnaren snarare än att sitta framför dem. Röster får en holografisk kvalitet, och presentationen upplevs som tredimensionell. Toppen är mjukare än hos en typisk modern omvandlare, men den är inte avrullad. Den har helt enkelt mer luft runt sig.

Avvägningen är precision. Enskilda instrument i de högre frekvenserna är svårare att isolera och ringa in, eftersom den tillagda rymligheten mjukar upp kanterna något. För lyssnare som vill luta sig tillbaka och följa en framförande snarare än att analysera den är det ett rimligt utbyte.

Denafrips Terminator Plus: Referens-DAC:en med resistor-ladder

Terminator Plus har varit referensomvandlaren i detta system i ungefär ett år, vald efter en lång rad jämförelser i syfte att hitta rätt matchning. Resonemanget var enkelt: det är en resistor-ladder-konstruktion, den är inte billig men anses allmänt prestera över sin prisklass, och den låter konsekvent bra i ett upplösande system.

Dess styrkor är de som spelar roll för kritisk lyssning. Detaljsepareringen är utmärkt, nyanser på låg nivå kommer igenom tydligt, och toppen har en sötma och glans som håller långa sessioner bekväma utan att tippa över i ljushet. Instrument i de högre frekvenserna är lätta att placera exakt, vilket är precis vad som gör den till en användbar referens när man utvärderar andra komponenter.

Den kombinationen av detalj och värme är en svår balans att träffa. Lite mer energi och ljudet blir framträdande och tröttande, lite mindre och detaljerna försvinner. Terminator Plus landar på rätt sida av den linjen, vilket är varför den har stannat i systemet trots att den kostar betydligt mer än Audio Note.

Lyssningsanteckningar: Detalj kontra holografisk presentation

Att växla mellan de två omvandlarna var mindre en fråga om bättre och sämre än en fråga om olika prioriteringar.

På ren prestanda vinner Terminator Plus. Nyanser, detaljseparering och förmågan att återge de minsta beståndsdelarna i en inspelning är alla starkare. Det är den mer analytiska omvandlaren, och för den som lyssnar för att dissegera en mix är det det mer informativa valet.

DAC 0.1x avstår från en del av den precisionen men vinner något annat. Presentationen är fylligare och mer omslutande, och känslan av djup är större. Istället för att höra instrument på rad framför högtalarna hör lyssnaren dem utspridda runt rummet. Den lägger inte till bas- eller mellanregisterbetoning för att uppnå detta, och själva signalen färgas inte på ett uppenbart sätt.

Toppen berättar samma historia. Audio Note är mjukare och rymligare, vilket gör den lättare att lyssna på under långa stunder, medan Terminator Plus är mer explicit och lättare att plocka isär. Vilken som är att föredra beror helt och hållet på om målet är engagemang eller granskning.

Vad varje DAC gör bra i ett upplösande system

Röromvandlare uppskattas för en särskild kvalitet: en glans i toppen och en obesvärad, rymlig presentation som ger en holografisk, tredimensionell bild. DAC 0.1x levererar det, och den bär också den nyans och detalj som förknippas med ladder-omvandling, med största sannolikhet tack vare Philips TDA 1543-chipet i centrum. Entusiaster har argumenterat i åratal om vilken version av det chipet som är bättre, och i praktiken spelar implementeringen större roll än artikelnumret.

Terminator Plus spelar på en annan styrka. Dess resistor-ladder-arkitektur är byggd för precision, och resultatet är en omvandlare som avslöjar vad som finns på en inspelning. I ett system som redan är upplösande är den transparensen värdefull, och det är huvudskälet till att omvandlaren har behållit sin plats som en långsiktig referens.

Den praktiska slutsatsen är att båda omvandlarna är kapabla, och att den avgörande faktorn är vilken karaktär en lyssnare vill ha från resten av sitt system.

Köpråd

Börja med källkedjan. DAC 0.1x erbjuder endast USB- och koaxialingångar och inget stöd för MQA eller DSD, så den passar lyssnare vars bibliotek och streaminguppsättning passar inom dessa gränser. Om dina källor inkluderar format eller anslutningar utanför den uppsättningen kommer Audio Note inte att hantera dem.

Priset är den andra uppenbara faktorn. Audio Note ligger på ungefär 1 800 USD beroende på region, medan Terminator Plus är en betydligt dyrare komponent. Audio Note gör en stor del av vad den dyrare omvandlaren gör i ett välbekant, upplösande system, vilket gör den till ett lockande alternativ för den som vill ha en fylligare, mer omslutande presentation utan att betala i marknadens toppskikt.

Om däremot knivskarp detalj och förmågan att plocka isär en inspelning är prioriteringen, förblir Terminator Plus det starkare verktyget, och dess pris speglar det. Inget av valen är ett misstag. De tjänar helt enkelt olika lyssningsvanor.

Slutsats

Audio Note DAC 0.1x och Denafrips Terminator Plus är två välutförda svar på samma fråga. Den ena föredrar en enkel väg med rör och ladder-chip med ett rymligt, holografiskt resultat till ett måttligt pris. Den andra föredrar en diskret resistor-ladder byggd för detalj och precision till en mycket högre kostnad.

För lyssnare som värdesätter musikalitet, djup och en lättillgänglig långtidslyssning är Audio Note det mer intressanta alternativet, och den hävdar sig i ett upplösande system långt över sin prisklass. För dem som vill ha maximal upplösning och en pålitlig referens motiverar Terminator Plus sin position. Att välja mellan dem kokar ner till vilken av dessa två upplevelser som betyder mest.