5 Astrofotograferingsuppgraderingar som förändrar allt: Från nybörjansskytracker till mellanklassrigg

Introduktion

Att gå från ett nybörjarupplagg, typiskt en skytracker med ett kortobjektiv eller litet teleskop och en systemkamera, till något mer mellanklassigt kan kännas som ett stort steg. Den goda nyheten är att ett fåtal välriktade uppgraderingar ger största delen av förbättringen. Denna lista rankar fem uppgraderingar som förändrar allt, med början på plats fem och upp till den som helt kan förvandla dina bilder även om du fortsätter använda din skytracker.

5. Utrustningskontrollmjukvara, en sequencer och plate solving

På femte plats hittar vi någon form av kontrollmjukvara för utrustning: en sequencer och en plate solver. Populära mjukvarualternativ inkluderar Sequence Generator Pro, N.I.N.A. och TheSky X, och på hårdvarusidan finns allt-i-ett-kontroller som ZWO ASIAir Plus. Målet är enkelt: kontrollera din kamera, din montering och all annan tillbehör på ett ställe.

Plate solving tar ett foto av himlen och låter datorn kontrollera en databas för att se exakt vart ditt teleskop pekar. Det innebär att du kan rama in och positionera ditt teleskop ned till pixeln, och det är extremt exakt. En sequencer som SGP eller N.I.N.A. blir nästan nödvändig när du börjar integrera all denna utrustning, och den sparar mycket tid i processen.

4. Ett auto guiding-system

På fjärde plats finns ett auto guiding-system, som kombinerar en guidescope och en guidekamera monterade ovanpå ditt huvudteleskop för fotografering. Dessa små kameror, i grunden planetkameror, tar bilder av stjärnorna varje par sekunder. En mjukvara som heter PHD2 följer stjärnornas rörelse och skickar informationen till din montering, som sedan gör de nödvändiga korrigeringarna i både rektascension och deklination.

Belöningen är på riktigt: längre subexponeringar och drastiskt skarpare bilder, eftersom din montering följer den exakta rörelsen hos objektet du fotograferar. När du fotograferar genom ett narrowband-filter är ibland 10-minutseksponeringar nödvändiga, och för den typen av arbete är ett auto guiding-system absolut nödvändigt för att ta nästa steg inom astrofotografering.

3. En större, kraftigare ekvatoriell montering

Tredjeplatsen går till en större ekvatoriell montering, något i intervallet 14 till 16 kilos nyttolastkapacitet. Genom att uppgradera din montering och dess nyttolastkapacitet förbättrar du i praktiken bildkvaliteten genom längre subexponeringar och bättre stabilitet.

Din ekvatoriella montering är grunden för hela astrofotograferingsriggen och kan betraktas som en av de viktigaste bitarna i pusslet. Många astrofotografer kommer att berätta att monteringen var deras enskilt största uppgradering som förändrade allt när de gick från nybörjare till mellanklass. Den hamnar på tredje plats här endast för att de två främsta alternativen kan användas tillsammans med en skytracker.

2. Ett narrowband- eller dual band-filter

På andra plats finns ett narrowband-filter, också kallat dual band-filter. Dessa fungerar bäst med kameror som är känsliga för väte-alfaljus, till exempel modifierade systemkameror eller dedikerade färgastronomikameror. Filtret begränsar inkommande ljus till två eller flera specifika våglängder, vanligtvis väte-alfalinjen och OIII-linjen.

En viktig varning: dessa filter passar enbart för emissionsnebulosor och bör inte användas på galaxer. Där de verkligen lyser är för alla som bor i ett område med kraftig ljusförorening, eftersom de effektivt blockerar ljusföroreningar endast släpper igenom signalen som kommer från nebulosan, vilket låter dig fortfarande få imponerande bilder hemifrån.

1. En kyldt one-shot-färgastronomikamera

Förstaplatsen går till en kyldt dedikerad one-shot-färgastronomikamera. Eftersom sensorn är kyld får du högre signal-brus-förhållande och lägre termiskt brus, vilket förbättrar nästan allt med din astrofoto. Kyling gör också kalibreringsramar mycket enklare, särskilt mörka ramar, som är temperaturberoende. När sensorn är kyld kan du ta flera mörka ramar och bygga ett mörkbibliotek som du kan återanvända i framtida projekt utan att behöva ta om dem om och om igen.

En one-shot-färgkamera har också en tydlig fördel jämfört med en systemkamera: den är mycket mer känslig i väte-alfavåglängden. Den rankas som nummer ett eftersom du kan para ihop den med en skytracker och ett teleobjektiv, eller något litet som William Optics RedCat 51, och helt förvandla dina bilder jämfört med att fotografera med en vanlig systemkamera.

Ärobara omnämnanden: Ström och fokus

Två fler uppgraderingar kom inte med på huvudlistan men förtjänar ett omnämnande. För det första en pålitlig powerbank såsom Celestron Lithium LT eller Celestron Lithium Pro. En pålitlig strömkälla är viktig varje fotokväll, och den blir absolut nödvändig när du reser till platser med mörk himmel.

Det andra ärobara omnämnandet är en Bahtinov-mask, eller fokuseringsmask. Placerad på framsidan av ditt teleskop låter den dig uppnå knivskarpa stjärnor och bästa möjliga fokus. Utan en sådan kan du komma att bedöma stjärnorna med blotta ögat och nöja dig med ett fokus som ser skarpt ut men som egentligen kunde ha varit lite skarpare.

Slutsats

Den enskilt mest förvandlande uppgraderingen här är en kyldt one-shot-färgastronomikamera, eftersom den fungerar även med en skytracker och en liten refraktor eller ett teleobjektiv. Narrowband-filter passar naturligt ihop med den för ljusförorenade himlar. Utöver det bildar kontrollmjukvara, auto guiding och en starkare montering ryggraden i en seriös mellanklassrigg, medan en powerbank och en Bahtinov-mask fullbordar en pålitlig och friktionsfri fotokväll. Vad du än lägger till först, matcha varje uppgradering mot flaskhalsen i ditt nuvarande upplägg, så kommer dina bilder att tacka dig.