Arylic H50 recension: En funktionsspäckad streamingförstärkare med verkliga kompromisser

Introduktion

Arylic H50 är en kompakt integrerad streamingförstärkare byggd kring HDMI ARC och prissatt till 400 dollar. På pappret ser den ut som ett prisvärt svar på dyrare tvåkanaliga streamingförstärkare, inklusive SVS SoundBase Pro för cirka 700 till 800 dollar och Bluesound Powernode för omkring 300 dollar mer.

Funktionslistan är verkligen lång. Det finns en phonoingång med inbyggt phonosteg, en andra analog ingång, optiska och USB DAC-ingångar, en subwooferutgång, Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2, trådbundet internet, en USB-port för ett USB-minne eller extern hårddisk och en valbar högtalarimpedansomkopplare på baksidan. Det finns till och med en vippströmbrytare på frontpanelen.

Huruvida det databladet förvandlas till en tillfredsställande förstärkare är en separat fråga. H50 gör flera grundläggande saker rätt, men streamingimplementeringen, tonkontrollerna och den övergripande ljudsignaturen innebär kompromisser som spelar större roll än antalet ingångar antyder.

Vem denna produkt är för

H50 är mest logisk för en lyssnare som vill ha en liten låda för att hantera en television via HDMI ARC, en skivspelare, en dator och en subwoofer, och som håller sig inom en strikt budget. Den exakta kombinationen av anslutningar i ett kompakt chassi är sällsynt nära 400 dollar.

Den passar sämre för den som redan äger ett blygsamt tvåkanaligt system, eller som förväntar sig att en dedikerad förstärkare ska överträffa en soundbar eller en AV-receiver för musik. Köpare med ineffektiva eller lågimpedansiga högtalare bör också tänka efter, eftersom H50:s presentation lutar åt det tunna och är starkt beroende av högtalarmatchning och, i de flesta fall, av en subwoofer.

Huvudsakliga styrkor

HDMI ARC är huvudfunktionen. De flesta billiga förstärkare erbjuder inte HDMI ARC alls, och de tvåkanaliga produkter som gör det tenderar att kosta betydligt mer. I praktiken fungerade anslutningen felfritt: att ställa in televisionen på att skicka ut ljud över ARC och koppla in kabeln räckte för att få ljud genom förstärkaren.

Ingångsuppsättningen är bred för pengarna. Högtalarterminaler, en phonoingång med phonosteg, en andra analog ingång, en subwooferutgång, en optisk ingång, en USB-ingång för en dator, HDMI ARC-anslutningen, en USB-port för ett USB-minne eller extern hårddisk, trådbundet internet, Wi-Fi och Bluetooth täcker nästan varje källa en tvåkanalig lyssnare kan vilja ansluta.

H50 uppges leverera 50 watt i två kanaler vid både 4 och 8 ohm, och den levereras med en 24-volts, 4,16-ampere strömförsörjning märkt till cirka 100 watt, vilket stämmer med det påståendet. Invändigt använder den en ESS Sabre ES9023P DAC. AirPlay 2 stöds, och en fjärrkontroll medföljer.

Byggkvaliteten är bättre än hos vissa tidigare Arylic-streamers och förförstärkare. Frontdisplayen är rimlig, volymratten känns bra om än lite lätt, och chassit ser mer gediget ut än priset kan antyda.

Streamingplattform och dagliga kontroller

H50 förlitar sig på plattformen 4Stream, som även förekommer i Dayton Audio-produkter och andra Arylic-modeller. Det är en allmänt använd hyllbaserad grund, men implementeringen här är tunnare än vad konkurrerande plattformar levererar. Gapless uppspelning på Amazon Music saknas, och det blir uppenbart på kontinuerliga album: att spela de två första spåren på Nirvanas MTV Unplugged gav ett hörbart gap mellan låtarna.

Tonkontrollerna är det andra problemet. De är digitala snarare än variabla, så justeringar sker i fasta steg om ett eller två. Endast inställningen med ett steg är användbar, eftersom en förändring med två steg är för kraftig. De valda frekvenserna verkar också dåligt bedömda, med basjusteringar som sträcker sig ner i det lägre mellanregistret och diskantjusteringar som landar i det övre mellanregistret. Att höja basen tenderar att dölja andra delar av mixen snarare än att fylla ut den, och att höja diskanten lägger till betoning på övre sång snarare än luft.

Att stänga av förstärkaren ger en hörbar knäppning genom både högtalarna och subwoofern, den sorts urladdningsljud som är bekant från äldre bilstereoinstallationer. På en modern komponent till detta pris är det svårt att acceptera, och det innebär en verklig risk för en ansluten subwoofer. Den medföljande fjärrkontrollen fungerar men känns billig.

Ljudkvalitet och prestanda i verkliga miljöer

H50:s övergripande ljudsignatur är tunn. I par med en neutral högtalare som Q Acoustics 5020 rullar det lägre mellanregistret och basen av märkbart. Det finns hygglig luft och bredd, men manliga och kvinnliga röster saknar fyllighet och basen saknar auktoritet. Utan en subwoofer är den kombinationen i grunden oanvändbar.

Högtalarmatchning spelar större roll här än med de flesta förstärkare. En högtalare med fylligare bas, som Acoustic Energy AE300, kompenserar sannolikt en del av H50:s tunnhet. Lågeffektiva konstruktioner med låg impedans är svårare att rekommendera även med den valbara 4-ohms impedansinställningen. Att titta på filmer och TV-program genom H50 gav onaturligt klingande röster, så bekvämligheten med HDMI ARC uppväger inte helt det tonala underskottet.

Saker att överväga innan du köper

För 400 dollar hamnar H50 i en besvärlig position. Den kostar ungefär hälften av en SVS SoundBase Pro och cirka 300 dollar mindre än en Bluesound Powernode, men den kommer inte tillräckligt nära någon av dem i ljudkvalitet, och SoundBase Pro lyckas låta utmärkt utan att erbjuda tonkontroller alls.

Alternativ inom samma budget förtjänar uppmärksamhet. En ny eller begagnad AV-receiver kan fås för liknande pengar och erbjuder vanligtvis fler HDMI-ingångar, eARC och någon form av inbyggd streaming som AirPlay eller Chromecast, med vissa modeller som lägger till Tidal Connect. Att spendera cirka 100 dollar mer öppnar upp alternativ som Klipsch The Fives.

Mindre separata komponenter är en annan väg. En kompakt klass-D-förstärkare som Fosi Audio BT20A, eller en Aiyima A07 eller A08, i par med en WiiM Mini eller WiiM Pro-streamer, kostar mindre totalt och täcker det mesta av samma funktionalitet förutom HDMI-ingången, och i vissa konfigurationer även subwooferutgången och phonosteget. Den som främst överväger H50 för musik bör väga det mot bekvämligheten med ett enda chassi.

Köpråd

H50 kan fortfarande vara logisk för en snäv grupp köpare: någon som specifikt behöver HDMI ARC, ett phonosteg och en subwooferutgång i en kompakt, billig låda, och som äger högtalare med varm eller fyllig bas. Att lägga till en subwoofer är nästan obligatoriskt för att kompensera den avrullade basen.

Alla andra bör vara försiktiga. Gapet vid gapless uppspelning, de grova tonkontrollerna och knäppningen vid avstängning är inte små egenheter, och ljudkvaliteten matchar inte vad ett blygsamt tvåkanaligt system eller en liknande prissatt AV-receiver kan leverera. Köpare som bestämmer sig för att prova bör köpa från en återförsäljare med en enkel returpolicy och budgetera för en subwoofer.

Slutsats

Arylic H50 är en genuint välutrustad förstärkare på pappret: HDMI ARC, ett phonosteg, optiska och USB DAC-ingångar, en subwooferutgång, AirPlay 2, Bluetooth och Wi-Fi för 400 dollar. HDMI ARC i synnerhet fungerar precis som det ska.

Problemen ligger i de områden som spelar störst roll när nyheten med funktionslistan bleknar. Streaming är inte gapless, tonkontrollerna är för grova för att vara användbara, avstängning knäpper genom högtalarna och subwoofern, och ljudet är tillräckligt tunt för att högtalarvalet blir en begränsning snarare än en preferens. För rätt lyssnare med rätt högtalare och en subwoofer är den en fungerande budgetlösning. För de flesta köpare är pengarna bättre spenderade någon annanstans.