Arcam SA45 Recension: Klass G-kraft, Dirac Live och en komplett streamingförstärkare

Introduktion

Arcam SA45 är Arcams flaggskepp bland streamingintegrerade förstärkare. Den är designad och utvecklad i Storbritannien och tillverkad i Kina, och den levereras som ett svart chassi på 17 kg med gula accenter, tillsammans med en matchande infraröd fjärrkontroll och en puckmikrofon för rumsligt korrigeringsmätningar. Båda tillbehören är av plast, och båda är funktionella snarare än lyxiga.

Förstärkardelen drivs av Arcams femte generationens klass G-topologi, klassad till 180 watt per kanal i 8 ohm och 300 watt per kanal i 4 ohm. Det är rikligt med kraft för de flesta högtalare, inklusive stativmodeller med låg känslighet. Klass G innebär att förstärkaren arbetar från en lägre spänningsskena vid normala lyssningsnivåer och endast drar på en högre spänningsskena när transienta toppar kräver det. Arcam uppger att detta tillvägagångssätt ger bättre effektivitet och lägre distorsion vid realistiska volymer än konventionella klass AB-konstruktioner.

SA45 säljs för 5 000 euro och 5 500 US-dollar, vilket placerar den bestämt i premiumsegmentet för integrerade förstärkare. Till det priset är ljudkvaliteten inte hela historien. Streamingplattformen, riaa-steget och den inbyggda Dirac Live-korrigeringen väger alla tungt i köpbeslutet, och det gör även en handfull vardagliga användbarhetsdetaljer.

Vem Arcam SA45 är till för

Det här är en förstärkare för lyssnare som vill att en enda enhet ska täcka streaming, tv-ljud, vinyl och rumslig korrigering, snarare än en stapel av separata komponenter. Den passar ett system byggt kring ett par högtalare, en valfri subwoofer och en tv som delar rummet.

Det centrala tilltalet är att SA45 inte tvingar fram ett val mellan analog signalrenhet och det pragmatiska med rumslig korrigeringsmjukvara. Den erbjuder båda och lämnar beslutet till lyssnaren, vilket inte är så vanligt som man kan förvänta sig i detta pris.

Den är också vettig för den som vill ha en trådbunden nätverksanslutning lika självklart som Wi-Fi, och för vinyllyssnare som helst inte vill lägga till ett externt riaa-steg. Riaa-ingångarna är inbyggda, och för många pickupmodeller kommer de att vara helt tillräckliga.

Huvudsakliga styrkor: Klass G-kraft och dynamiskt huvudutrymme

Den främsta styrkan är förstärkardelen. SA45 låter stort, med övergenomsnittligt dynamiskt huvudutrymme för både de stora svängningarna i en inspelning och de mindre skiftningarna i textur och energi inom ett spår. Det är i dessa mikrodynamiska detaljer den imponerar mest.

Den övre änden förblir spännande utan att tippa över i ljushet eller hårdhet. Det spelar roll med avslöjande högtalare, som tenderar att blotta minsta antydan till aggressivitet i en förstärkare. SA45 förblir energisk och livlig utan att bli tröttsam under en lång lyssningssession.

Arcam’s effektivitets- och distorsionspåståenden för klass G framstår inte som tom marknadsföring här. Förstärkarens dynamiska auktoritet är till stor del en produkt av dess utgångssteg, och det är anledningen till att SA45 känns snabb och substansiell snarare än bara högljudd.

Själva chassit är lika solitt som något i sin klass, och den fysiska presentationen matchar priset redan innan du trycker på play.

Streaming, anslutningar och den inbyggda DAC:en

Den digitala plattformen är byggd på ett sexlagers PCB med kretsarna staplade vertikalt för att hålla signalledningar korta. Den interna DAC:en är ett ESS Sabre 9027S Pro-chipset i flaggskeppsklass som körs i en helt balanserad konfiguration.

Streaming sker över Wi-Fi eller Ethernet, med Apple AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect och Roon Ready alla stödda. Den medföljande Radia-appen hanterar grundläggande installation och konfiguration, och vid normal användning finns det få skäl att öppna den annat än för att kontrollera firmwareuppdateringar.

Fysiska anslutningar täcker de flesta system. Det finns två TOSLINK- och två koaxiala digitalingångar, dock ingen USB. Fyra analoga linjenivåingångar finns, varav en är ett balanserat XLR-par, och det finns separata förförstärkar- och subwooferutgångar, var och en tillgänglig i obalanserad RCA och balanserad XLR. Den skillnaden spelar roll om du planerar en 2.1-installation. HDMI eARC ingår också, vilket gör en tv till en förstklassig digital källa utan en extra konverterare.

För skivspelare finns separata riaa-ingångar för moving magnet och moving coil. Riaa-steget ligger på den varmare, mjukare sidan av neutralt. Det är lätt att lyssna på och förlåtande mot enklare pickupmodeller, svagare pressningar och tunnare inspelningar, men det är inte det yttersta inom upplösning, och dess belastningsvärden är fasta. SA45 kan också sända ljud till Bluetooth-hörlurar snarare än att bara ta emot Bluetooth från en telefon, surfplatta eller dator, en funktion som ingen direkt konkurrent i denna jämförelse erbjuder.

Displayen, kontrollerna och vardaglig användbarhet

SA45 har en nio tum stor färgdisplay som är imponerande stor och förvånansvärt ljus, och den är dimbar. Under streaminguppspelning visar den albumomslag och metadata, och den placerar förstärkaren ett klart steg före sina konkurrenter visuellt. Det är inte en pekskärm. Istället flankeras den av två stora vred med guldkant, som hanterar volym, ingångsval och menynavigering. Menysystemet i sig är vackert flytande.

Två saker sticker ut i daglig användning. För det första visar skärmen för pågående uppspelning artistnamnet i ett typsnitt som är för litet för att läsas från en lyssningsposition ett par meter bort, och ingångsetiketterna begränsas av en cirkulär grafik som har samma läsbarhetsproblem. Den djupare inställningsmenyn kräver också att man går nära, vilket är där du väljer om analoga ingångar digitaliseras vid ingången för Dirac eller behålls i den analoga domänen, och där DAC-filter väljs.

För det andra känns vreden lätta att vrida, med mer spel i dem än chassits soliditet skulle antyda. Inget av problemen är ett avgörande hinder i sig, men i detta pris registreras de.

Dirac Live och subwooferintegration

Dirac Live är inbyggt i SA45, och en firmwareuppdatering tillåter nu Dirac att känna igen subwoofers anslutna till de dedikerade balanserade eller single-ended utgångarna som separata från huvudhögtalarna. En detalj att vara medveten om är att båda subwooferutgångarna bär samma fullregistermonosignal snarare än oberoende vänster- och högerkanaler.

I praktiken läser Dirac ett 2.1-system som tre individuella högtalare, med tre separata testsignalsvep vid varje mätposition. Resultatet är vad Dirac vanligtvis levererar, vilket är förbättrat fokus i ljudbilden, bättre klarhet i mellanregistret och användbar tämjning av en låg basresonans. Det är värt att vara precis med terminologin. Dirac justerar utsignalen från högtalarna och subwoofers, och rummet i sig förblir oförändrat.

Dirac tillåter också att målkorrigeringskurvan optimeras, vilket är genuin flexibilitet, men det kräver mer av användaren än den helautomatiska rumsliga korrigering som finns hos vissa konkurrenter. Subwooferintegration måste ordnas manuellt innan några mätningar görs. Dokumentationen är den andra luckan. Inget Dirac-material medföljer förstärkaren, och snabbstartsguiden täcker inte processen tillräckligt, särskilt efter firmwareändringen av hur subwoofers hanteras. Den kompenserande styrkan är att analoga ingångar helt kan kringgås från digitalisering, vilket en helt digital konkurrent inte kan erbjuda.

Hur SA45 står sig mot sina närmaste konkurrenter

Två streamingintegrerade förstärkare står naturligt vid sidan av SA45: Lyngdorf TDAI 3400 och Hegel H190.

Mot Lyngdorf har Arcam den fylligare musikaliteten och den större dynamiska styrkan. Lyngdorf vinner i lageruppdelning, men den ger upp tyngd och kraft i processen, och baslinjer anländer med mer snärt och muskulär närvaro genom SA45. Hegel är den närmare konkurrenten. Den låter marginellt fylligare och något varmare, en tillbakalutad presentation som kontrasterar mot Arcams framåtlutade karaktär och dess extra bett och spänning i övre mellanregistret.

När det gäller funktioner har SA45 den starkare streamingspecifikationen, och till skillnad från Hegel inkluderar den ett riaa-steg. Lyngdorf kontrar med RoomPerfect, som helt automatiserar subwooferintegration, och det är en helt digital konstruktion där allt passerar genom dess DSP. SA45 låter dig istället kringgå det steget.

Saker att överväga innan du köper

Riaa-steget är det första att väga om vinyl är en prioritet. Det är varmt och förlåtande snarare än högupplöst, och med fasta belastningsvärden finns det inget sätt att pressa mer ur det. Lyssnare med en bättre skivspelare och en krävande pickupmodell kan sluta med att lägga till ett externt riaa-steg, vilket motverkar attraktionen med ett enhetsbaserat system.

Displayen är den andra övervägandet. Den är stor och attraktiv, men texten som betyder mest i daglig användning är tillräckligt liten för att du förmodligen kommer att gå fram för att läsa den.

Det tredje är Dirac. Korrigeringen i sig presterar bra, men installationsprocessen förväntar sig mer engagemang än ett automatiserat alternativ, och den medföljande dokumentationen kommer inte att leda dig genom den. Om du vill att rumslig korrigering ska hanteras åt dig är det en verklig nackdel. Om du njuter av att stämma av efter öra och mätning är det inte det.

Slutligen finns det ingen digital USB-ingång, så en datorbaserad källa kommer att behöva en annan väg in i systemet.

Köpråd

SA45 är rätt val om du är osäker på rumslig korrigering, om du vill ha möjligheten till en helt analog signalväg, om du inte har en subwoofer att integrera, eller om du är bekväm med att hantera subwooferintegration manuellt.

Bredvid sin närmaste konkurrent låter den fylligare och mer dynamiskt fängslande, och streamingplattformen och riaa-ingångarna gör den till en genuint komplett enhet. Om du hellre vill ha korrigeringsprocessen automatiserad från början till slut kommer en konkurrent med ett automatiserat rumsligt korrigeringssystem att passa dig bättre. Om vinyl är din huvudsakliga källa, budgetera för möjligheten av ett externt riaa-steg.

Till 5 000 euro och 5 500 US-dollar begär SA45 mycket, och dess brister är verkliga. Ingen av dem är diskvalificerande i sig, men tillsammans är de värda att förstå innan du bestämmer dig.

Slutsats

Arcam SA45 får grunderna rätt. Den är kraftfull, dynamiskt uttrycksfull, generöst utrustad för streaming och flexibel när det gäller hur mycket digital bearbetning du vill ha i signalvägen. Displayens läsbarhet, känslan i vreden, den saknade Dirac-dokumentationen och den manuella subwooferintegrationen är avvägningarna, och de kommer att betyda mer för vissa lyssnare än andra. Köp den för förstärkardelen, funktionsuppsättningen och valet den ger dig om analog renhet. Kontrollera användbarhetsdetaljerna först om du vill att din utrustning ska kännas så dyr som den kostar.