Apple Watch Ultra vs Garmin Epix 2: Två smartklockor för seriös löpning

Inledning

Apple Watch Ultra är Apples första seriösa försök på en klocka för sportmarknaden, och den kommer med ett pris som matchar: 799 dollar eller 849 pund, nästan dubbelt så mycket som Series 8. Garmin Epix 2 ligger cirka 100 dollar eller 100 pund högre och erbjuder Garmins kärnerfarenhet inom löpspårning med inbyggda kartor och träningsanalys.

Båda klockorna är premium, båda är faktiskt bra för löpning, och båda gör kompromisser. Frågan är vilka kompromisser du kan leva med.

Design och bärbarhet

Ultra är den största Apple Watch hittills, med ett 49mm titanskal som sveper runt safirglasskärmen för att skydda den från stötar. Titansektioner täcker även knapparna på höger sida. På smala handleder ser den stor ut i början, men den känns inte tung under löpassen, och den väger ungefär lika mycket som en Garmin Enduro.

Den nya åtgärdsknappen på vänster sida är den stora nyheten. Inställd på träningsläge fungerar den som en riktig varvknapp på en Apple Watch för första gången. Den gör det också lättare att pausa ett pass: håll ner de två nedre knapparna tillsammans istället för att svepa genom skärmar mitt i löpningen. Det känns mycket naturligare medan man löper, och åtgärdsknappen kan även starta ett pass eller ta en mellantid direkt.

Skärmen är en genuin höjdpunkt. Med upp till 2 000 nits hävdar Apple att den är dubbelt så ljusstark som Series 8, och i praktiken förblir den lättläst i starka utomhusförhållanden, även i always-on-läge. Den förstärkta digitala kronan är lätt att använda, även om den ibland fastnade i underarmen vid rotation, och ibland krävdes ett extra varv när man bläddrade genom träningsskärmarna.

De nya klockarmbanden är svagpunkten här. Alpine Loop med sin G-krok var svår att spänna till en tight passform, och Ocean Band var också lite besvärlig. Äldre 44mm- eller 45mm-armband från Series-klockorna passar Ultra perfekt och är ett klokt alternativ. En detalj till: den är inte lika elegant som en klassisk Apple Watch, med metallknappskydden som sticker ut på höger sidan, även om det tåliga utseendet växer fram på en.

Garmin Epix 2 är däremot en rund multisportklocka som långtidsanvändare tycker är lätt att leva med och tilltalande att se på, med en egen ljusstark AMOLED-skärm.

Sportspårning och träningsfunktioner

watchOS 9 är en enorm uppgradering av Apples inbyggda sportspårning, och på Ultra toppas den med varvknappen. Du kan markera segment och se segmenttakt och segmentdistans i realtid, plus mellantakt och mellandistans, med både manuella och automatiska varv. För den som tränar efter varvtakt är det en stor kvalitetsförbättring som borde funnits länge sedan.

Verktyget för strukturerade pass är utmärkt. Att skapa pass direkt på klockan är enkelt, även utöver enkla upprepningar, och vägledningen genom varje segment är korrekt utan egentliga fel. Träningsappen visar nu upp till sex mätvärden på en skärm, även om den är begränsad till tre datasidor, och det finns inget alternativ att göra en statistik större än de andra.

Allt landar dock inte. Statistiken om löpteknik stämde inte särskilt bra mot ett Garmin bröstbälte, med märkbart avvikande värden för effekt och vertikal oscillation, och deras verkliga nytta förblir osäker. Det finns ingen inbyggd träningsanalys alls: Ultra är till stor del en spårare, inte en analysator. Och det finns inga integrerade kartor, så appar från tredje part med inbakade färgkartor fyller fortfarande det gapet.

Garmin Epix 2 är den starkare inbyggda sportspåraren här. Den levererar hela Garmins löpspårningsupplevelse med inbyggd träningsanalys, plus kartor ombord, och har ett mycket längre gott rykte när det gäller djup träningsdata.

GPS-noggrannhet

Ultra har dubbelbands-GPS, och den är mycket bra. Testad mot Garmin Epix 2, som är den mest noggranna klockan som testats i år, matchade Apple Watch bra i takt och distans, och GPS-spåren var utmärkta. Den var en av endast två klockor, förutom Epix 2, som klarade en känd GPS-död zon utan att lägga till spökdistans.

Realtidstakten matchade en Garmin Enduro, totaldistanserna hamnade inom det vanliga felmarginalen, och det fanns inga avbrott i spåret när man sprang genom byggnader eller fält. På löparbanan var den inte riktigt lika exakt som Epix 2 i banläge, men ett dedikerat banläge kommer till Apple Watch, initialt endast i USA, som låter dig välja bana för mer exakta resultat.

Navigation är där Ultra kommer till korta mot Epix 2. Den uppgraderade kompassappen stödjer waypoints och bakåtsökning för att spåra dina steg, vilket är genuint användbart, men den är inte väl integrerad i träningsappen och att växla mellan appar mitt i löpasset är besvärligt. Tester av bakåtsökning gav också blandade resultat, med enstaka små avvikelser från den verkliga vägen på en halv till en meter, vilket spelar roll i vildmarkssituationer. Epix 2:s inbyggda kartläggning förblir långt mer integrerad och kapabel för navigation under aktiviteter.

Pulsens noggrannhet

Det är här Ultra sviker jämfört med de senaste Apple Watches. Sedan generationen Series 4 har Apples optiska pulssensor varit bland de bästa som finns, och Series 7 var arguably den mest tillförlitliga på någon smartklocka för löpning. Ultra höll inte den standarden i tidiga tester: värdena gråtonades ibland helt, och när de registrerades låg de ofta tre till fyra slag per minut högre än ett bröstbälte, med eftersläpning och drift vid tempoväxling och överskjutning efter stopp vid trafikljus.

När allt kommer omkring är detta till stor del typiskt beteende för optisk puls, och att koppla ett externt bröstbälte löser problemet om pulsen styr din träning. Distansspårning och medelpuls på lugnare pass höll bra emot ett bröstbälte, även om maxpulsvärdena spikade lite för högt.

Batteritid

Batteritid är Ultras stora säljargument och samtidigt dess största begränsning. Den räcker upp till 36 timmars allmän användning, upp till 12 timmars GPS-spårning, och ett lågenergiläge förlänger allmän användning till 60 timmar samtidigt som full GPS- och pulsspårning bibehålls under sport, på bekostnad av always-on-skärmen. Ett ytterligare lågenergiläge med mindre frekventa GPS- och pulsmätningar kommer senare i år.

Verkliga resultat är solida för en smartklocka: cirka tre och en halv dagars allmän användning med ett entimmars löppass mitt i, två och en halv dagar med löpspårning medräknat, och ett löppass på 22 mile och över tre timmar förbrukade ungefär 23 procent av batteriet. Ett entimmarspass med full GPS förbrukade 8 procent. Laddningen är rimligt snabb, och två dagars användning med always-on-skärm, notiser och daglig utomhusaktivitetsspårning kan uppnås tillförlitligt. Det halverar ungefär laddningsrutinen för en Series 7.

Men den kommer inte i närheten av en dedikerad sportklocka. Epix 2 räcker fyra till fem dagar vid löpveckor på 100K, och klockor som Fenix eller Enduro sträcker sig till veckor snarare än dagar. Apples marknadsföringsbilder av en ultralöpare i ett flerdagars ökenevent är en överdrift: denna klocka behöver laddas efter kanske två eller tre etapper. Om batteritid är din högsta prioritet handlar du fortfarande utanför smartklockskategorin.

Övergripande köpråd

Apple Watch Ultra är en dröm för alla som vill ha en Apple Watch för dess smarta funktioner, design och branschledande appbutik, men som vägrar komma till korta i sportspårning längre. Den inbyggda upplevelsen är nu genuint utmärkt, varvknappen fungerar, GPS:n är superb, och skärmen är den ljusaste i branschen. Du betalar mycket för den privilegiet, pulsnoggrannheten är inkonsekvent, och batteritiden ligger fortfarande efter varje dedikerad sportklocka.

Garmin Epix 2 kostar cirka 100 dollar eller 100 pund mer och ger dig en starkare inbyggd sportspårare: träningsanalys, inbyggda kartor, och fyra till fem dagars batteritid istället för två. Om sporten är prioriteten och du bara behöver nyckelsmarta funktioner som musiklagring och betalningar gör en Garmin Forerunner 255 det jobbet för mindre, medan billigare Apple Watches som Series 8 får watchOS 9:s sportspårningsuppgraderingar till hälften av Ultras pris, minus varvknappen, större skärm och extra batteritid.

Slutsats

Apple Watch Ultra står sig bra mot äkta sportklockor om du inte har något emot att ladda den varannan till var tredje dag, och den erbjuder den bästa inbyggda sportspårningsupplevelsen av någon riktig smartklocka. Garmin Epix 2 förblir det säkrare valet för löpare som prioriterar analys, kartor och batteritid. Välj Ultra om Apple-ekosystemet och dagliga smarta funktioner betyder mest; välj Epix 2 om sporten kommer först.