Test av Apple Watch Ultra: uthållighetsbatteriet prövat i verkligheten

Inledning

Apple Watch Ultra ställer en enkel fråga: vad händer när Apple bygger en klocka för uthållighetsidrottare i stället för vanliga användare? Till ett pris av 799 USD i USA (eller 999 EUR i Europa) är det en seriös investering – ungefär det dubbla mot 399-dollar-Apple Watch Series 8 och klart över 249-dollar-Apple Watch SE. För att ta reda på om priset är motiverat för utomhusbruk lät vi en 70 km testdag genom Alperna med cirka 13 000 fot höjdskillnad sätta batteri-, GPS- och hållbarhetslöftena på prov. Kort version: det är den bästa Apple Watch-upplevelsen hittills för idrottare, men med verkliga brister som spelar roll för vissa målgrupper.

Design och hårdvara

Den mest uppenbara förändringen är storleken. Ultra använder ett 49 mm chassi jämfört med 45 mm på Series 8, men skärmen är bara marginellt större. Det som verkligen förbättras är ljusstyrkan: 2 000 nits mot 1 000 nits, vilket gör verklig skillnad i direkt alpint solljus.

Omdesignen av chassit är genomtänkt. Större knappar och en större digital krona gör klockan lättare att hantera med handsvar, och ett knappskydd runt dem förhindrar oavsiktliga tryck från rockärmar eller ryggsäckens remmar. På motsatt sida sitter den nya anpassningsbara Action-knappen, som kan ställas in att omedelbart starta en specifik aktivitet, till exempel att börja en viss löarpassning med ett tryck.

Varje Ultra-modell har inbyggd mobilanslutning, utan en billigare variant, till skillnad från Series 8-serien. Tre remalternativ medföljer: Alpine Loop, den mjukare tygremmen Trail Loop och Ocean Band, som är designad för dykning. Klockan levereras även med en flätad laddningskabel som ser ut och känns mer premium än den vanliga laddningsdisken.

Mjukvara och vardagsfunktioner

Ultra levereras med watchOS 9 och ärver hela smartklocka-upplevelsen, som fortfarande är branschens starkaste för vardagsbruk. Hårdvaruberoende funktioner som delas med Series 8 inkluderar kollisionsdetektering och armbaserad natttemperaturmätning – den senare bygger upp en baslinje under fem dagar och stöder främst kvinnors hälsospårning med historisk ägglossningscykeldata. Noterbart är att temperaturdatan inte används för framåtblickande cykelprediktion, i motsats till vissa konkurrerande fitnessband.

Sömnsopårningen omfattar nu sömnfasanalys. I praktiken registrerade den läggdags och uppvaknande tillförlitligt i allmänt bruk, men den hade en verklig svaghet: att vakna kort och somna om registrerades som slutgiltigt uppvaknande, medan andra enheter som bars samtidigt hanterade det korrekt.

Aktivitetsspårningen kretsar fortfarande kring de välbekanta tre Ringarna för rörelse, träning och stående, med all data speglad i iPhone-appen Fitness för dagliga och historiska vyer. Det är fortfarande ett enkelt, effektivt motivationsystem.

Sport- och träningsregistrering

Träningsläget har fått verklig djup i watchOS 9. Strukturerade pass låter dig bygga intervallsessioner med arbets- och återhämtningsintervall, uppvärmning och nedvarvning, med stegvis guidning underveis. Löparstyrka, löpareffektivitetsmätningar och pulsband visas nu i alla stödda sporter, och ett multisport-triatlonläge stöder både automatiska och manuella växlingar – något som fungerade smidigt i en riktig triatlon i somras.

På Ultra kan du ha upp till sju datafält per sida, varav ett är klockan – i praktiken ett fält mer i realtid än på Series 8. Två friktionspunkter är dock påfallande: pulsbanden konfigureras globalt i stället för per sport, och du kan inte längre konfigurera datafält eller skapa strukturerade pass från telefonappen, vilket gör allt klumpigt att bygga upp på klockan själv.

En större begränsning för triatlonpubliken: utöver en pulsrem på bröstet kan inga externa sensorer parkopplas. Inga effektmätare för cykel, inga kadenssensorer. För seriös Ironman-träning är det ett verkligt krav som Ultra ännu inte uppfyller.

Kompass, Backtrack och navigation

Den omgjorda kompassappen innehåller Backtrack, en smulstigs-funktion som spelar in din rutt så att du kan följa den bakåt. Du kan också sätta beständiga vägpunkter med egna ikoner och färger som sparas i flera månader. Backtrack startar normalt automatiskt när du rör dig in i ett område med låg täckning av Wi-Fi eller mobilsignal, och den kör oberoende av varje träningspass.

Två invändningar är viktiga. För det första: under den långa alpina testdagen slutade Backtrack-spåret visas efter sex till åtta timmar, med en tom skärm vid dagens mest avlägsna punkt. Apple bekräftade att data fortfarande spelades in och att en fix kommer i en kommande uppdatering, men stunden var genuint oroande. För det andra handlar Backtrack om att ta sig tillbaka, inte framåt. Det finns fortfarande ingen inbyggd navigering: du kan inte ladda en bana att följa. Tredjepartsappar kan fylla gapet, men då får du själv hantera den appens batteriförbrukning.

Sirenen

Den inbyggda sirenen är verkligen clever. Aktiveras med långtryck på vänster sida, avger den ett 80-decibels mönster som kombinerar en karakteristisk pipsignal med ett SOS i morsekod. Tonhöjden betyder mer än rå volym: i ett fälttest hördes sirenen tydligt från cirka 300 meters avstånd trots motorvägsbrus som eka genom en dal, och dess karakteristiska ton skulle sannolikt bära en kilometer eller mer på en lugn natt. Apple anger cirka åtta timmars sirentid, med pipmönstret designat för att spara batteri och skydda hörseln.

Batteritid: testad under ett 14-timmars alpdygn

Apple anger 36 timmars normal användning, och i testet nådde klockan bekvämt 48 timmar inklusive två GPS-löppass på en timme, en timme annan GPS-aktivitet och ett inomhuspass på 45 minuter. Lågenergiläge utökar löftet till upp till 60 timmar genom att minska frekvensen av mobilanslutningssignaler, bakgrundspulskontroller och optisk pulsregistrering utanför pass. Viktigt: under pass hålls GPS och puls på full en-sekunds-kvalitet; du förlorar bara alltid-på-skärmen, vilket fungerade bra i praktiken.

På det 14-timmars alpdygnet med Backtrack igång hade klockan i genomsnitt fem till sex procent batteriförbrukning per timme (med en avvikande timme på 13 procent) och avslutade med 15 procent kvar. Det motsvarar ungefär 17 till 20 timmars batteritid med full GPS-kvalitet. Ett framtida lågenergi-träningsläge som kommer senare i år kommer också att minska GPS- och pulsregistreringen, vilket bör utöka GPS-uthålligheten väsentligt.

GPS- och pulsnoggrannhet

Pulsnoggrannheten jämfört med en bröstrem var utmärkt och matchade remmen nästan perfekt i ett intervallpass. GPS-prestandan var stark under de flesta förhållanden: rena spår genom innerstadsstråk med höga byggnader, och på den alpina dagens tuffaste klippavsnitt låg alla klockor i testet inom cirka fem till sju meter från varandra i höjdled.

Den ena tydliga svagheten är simning i öppet vatten. Varje gång handleden gick under vatten i några sekunder under paus eller sikte förlorades GPS-spåret helt. Det är en bugg snarare än en hårdvarubegränsning, med tanke på Apples historiskt starka noggrannhet för öppet vatten, och liknande buggar har drabbat nästan varje klocka med öppet vatten-stöd vid något tillfälle.

Köpråd

Ultra är den bästa Apple Watch för idrottare som vill ha längre batteritid, precis GPS-start före ett lopp, ljusstarka skärmar i solsken och till och med rekreativ dykförmåga (klockan är certifierad till 100 meter, med den medföljande Depth-appen certifierad till 40 meter). För vardagsbruk som smartklocka är den förmodligen den bästa på marknaden, full stop.

Men tre brister spelar roll om du köper den specifikt för uthållighetssport. Buggar finns idag, även om de flesta – som GPS-förlusten vid simning och Backtrack-visningsproblemet – har lovade fixes. Funktioner saknas: ingen inbyggd banNavigation och inget sensorstöd utöver puls. Och det beröringsvänliga gränssnittet är alltför lätt att utlösa av misstag i fält, med klockan som avslutar eller ändrar pass utan bekräftelse när skärmen sveptes under aktivitet.

Slutsats

Apple Watch Ultra är en mycket bra början, inte en färdig uthållighetsklocka. Den levererar på batteri, skärm, hållbarhet och vardagsmälig smartklocka-excellens, och den erövrar övertygande delar av de dedikerade GPS-klockornas territorium. Om dina aktiviteter är vandringar, löpningar och allmän fitness med enstaka tävlingsdagar är den lätt att rekommendera. Om du behöver banNavigering, effektmätare eller ett bombigt lopp-dag-gränssnitt idag, håller dedikerade sportklockor fortfarande övertaget – åtminstone tills Apple stänger gapet som den tydligt ämnar att stänga.