Apple Watch Ultra för vandring: Så står den sig mot Garmin Epix och Fenix

Introduktion

Apple Watch Ultra presenteras som en robust utomhusklocka, komplett med bilder av atleter som korsar öknar och tar sig igenom extrema förhållanden. På riktiga leder är bilden mer blandad. Hårdvaran håller bra, medan mjukvaran kräver mer arbete av vandrare än den borde.

Sex månaders vandring med Ultra, ofta buren tillsammans med en Garmin Epix för direkt jämförelse, gör avvägningarna tydliga. Den här guiden täcker vad som fungerar, vad som inte gör det, och hur Garmin Epix och Garmin Fenix står sig för alla som främst vill ha en klocka för utomhusbruk.

Vad en vandringsklocka måste klara

En vandringsklocka förtjänar sin plats på handleden genom fyra saker: batteritid som täcker en hel dag, positionering som förblir noggrann i svår terräng, navigering du kan följa utan att ta fram telefonen, och reglage som fortfarande fungerar när händerna är kalla, blöta eller trötta.

Batteritiden sätter taket för vad en klocka kan registrera. Positionering och navigering avgör om den registrerade spåren är användbar när du behöver den. Reglagen avgör hur mycket uppmärksamhet klockan kräver i det ögonblick då du har minst uppmärksamhet att avvara.

De flesta vandringsklockor klarar en eller två av dessa bra. Apple Watch Ultra och Garmin-klockorna skiljer sig främst i hur mycket av navigeringsarbetet som är inbyggt från början.

Apple Watch Ultra: Hårdvara, batteri och positionering

Hårdvaran har varit den starkaste delen av Ultra-upplevelsen. Höljet och skärmen har klarat tuff hantering utan repor, displayen är ljus och läsbar i dagsljus, och de överdimensionerade knapparna fungerar pålitligt. Inget har gått sönder.

Armbandet är en annan historia. Ett Alpine Loop, valt eftersom namnet antyder vandring, visade sig vara långsamt att ta på och av, eftersom träning och hakning tar märkbart längre tid än ett standardarmband. Den goda nyheten är att Ultra accepterar vanliga stora Apple Watch-armband, så vilket billigt tredjepartsarmband som helst fungerar. Ett magnetiskt armband har varit ett enkelt och pålitligt alternativ.

Batteritiden är där Ultra skiljer sig från andra Apple Watch-modeller. Standardmodellerna klarar som mest ungefär sex eller sju timmars aktivitetsregistrering, vilket inte räcker för en lång vandring. Ultra registrerar 12 till 13 timmars vandring i normalt läge, tillräckligt för de flesta av de längsta endagsvandringarna.

Lågströmsläget är värt att använda. Det stänger av den alltid påslagna displayen så att skärmen bara vaknar när du lyfter handleden, och det minskar Wi-Fi- och Bluetooth-kommunikationen med telefonen, vilket innebär färre aviseringar när du ändå är utom räckhåll. I lågströmsläge kan klockan sträcka sig till ett par dagar om dagarna inte är alltför krävande.

Det finns också ett ultralågströmsläge som lovar omkring 60 timmars aktivitetsregistrering, men det registrerar en spårpunkt bara varannan minut. I serpentiner ger det en rak linje där du faktiskt gick, så avstånds- och ruttdata är inte mycket värda.

Laddning är hanterbar. En snabbladdning till omkring 80 procent ryms inom en kaffe och en dusch, och en billaddare täcker hemresan. Säkerhetsfunktionerna är ett verkligt plus: en högljudd siren, och fallregistrering som kan ringa ett nödsamtal, skicka ett sms till räddningstjänsten när mobiltäckning finns, eller utlösa ett satellit-SOS när den paras ihop med en iPhone 14 i områden utan täckning. En nedräkning gör att larmet kan avbrytas. Satellitkommunikation är inte inbyggd i klockan själv.

Positioneringen är utmärkt. Ultra använder multi-GNSS-mottagning, med hjälp av satellsystem från flera regioner snarare än bara det amerikanska GPS-nätet, och den är multiband, vilket innebär att den kan använda nyare och mer tillförlitliga positioneringssignaler. Spår blir noggranna och konsekventa, även under svåra förhållanden.

En begränsning: GPS-beteendet kan inte justeras på samma sätt som på en Garmin. Det finns inget sätt att tvinga fram endast GPS-läge eller att välja mellan registrering varje sekund och smart registrering. Platstjänster ligger inuti operativsystemet, så apputvecklare har liten kontroll, och Apples platsstack använder även mobilsignaler, Wi-Fi, accelerometern och barometern. I en stad kan en registrerad aktivitet luta sig mer mot mobiltorn än mot satelliter. Barometern och höjdmätaren fungerar bra och är jämförbara med Garmins, med typisk höjdnoggrannhet på omkring 5 till 20 fot, även om en höjdmätare inte är ett precisionsinstrument.

Apple Watch Ultra: Där navigeringen brister

Navigeringen är Ultras största svaghet som vandringsklocka. Ingen navigeringsprogramvara medföljer, Apple Maps erbjuder inte offlinemaps med gångvägbeskrivningar, och den inbyggda träningsappen har inga kartor alls. Träningsappen är enkel: datafält kan anpassas för en vandring, men det finns inget i närheten av vad en Garmin erbjuder, och ingen offlinenavigering.

Kompassappen fungerar, och waypoints kan läggas ut, vilket är användbart. Dessa waypoints kan inte exporteras eller användas utanför klockan, och att återvända till en ger bara en rak linje. Om en waypoint lades ut vid bilen före en lång vandring som slingrade sig, ignorerar vägen tillbaka terrängen och ger ingen kontext, eftersom det inte finns några kartor på enheten.

Backtrack är tänkt att täcka denna lucka. Den ska aktiveras när klockan är utom räckvidd för mobil och Wi-Fi, och spara en punkt varannan minut så att du kan spåra dina steg tillbaka. Den utlöstes inte alltid, även långt utanför täckning, och den innehåller inga kartdata. Garmins motsvarighet registrerar mycket oftare, ungefär varje sekund, och ger en detaljerad väg tillbaka, inklusive möjligheten att navigera till bilen direkt.

Åtgärdsknappen är en annan missad möjlighet. Den fungerar med en handfull inbyggda appar, men inte med tredjepartsappar för vandring som AllTrails eller Gaia GPS. Den kan tilldelas en genväg där en app stöder klockgenvägar, vilket många inte gör.

Två hårdvaruegenheter är värda att känna till. Långa ärmar och jackmanschetter kan fastna i knapparna och stoppa en aktivitet utan varning; att bära klockan på den andra handleden, eller vända dess orientering, löser detta. Blöta ärmar kan också interagera med pekskärmen, även om vissa appar tillåter att skärmen låses.

Pekinteraktion krävs för nästan allt utanför standardträningsappen, vare sig det innebär att svepa, nypa, trycka eller hålla. Det är normalt sett okej, men efter dagar på 15 till 20 miles och 10 till 12 timmars vandring kräver det mer uppmärksamhet än det borde att träffa ett exakt tryckmål.

Appsituationen mildrar navigeringsluckan. WorkOutdoors lägger till anpassningsbara dataskärmar, offlinemaps lagrade på klockan, import av GPX-spår och larm utanför spåret. Footpath kommer närmast att återskapa Garmin-upplevelsen, med ruttplanering på telefonen genom att rita med ett finger och funktioner som klättringsprofiler, och det kräver en prenumeration. Båda är betalappar, ett blygsamt tillägg vid sidan av kostnaden för själva klockan. Ingen av dem tar bort behovet av att förbereda programvara före en vandring på det sätt en Garmin gör.

Garmin Epix: Inbyggd navigering, med en ljus display

Garmin Epix närmar sig vandring från motsatt håll. Fem fysiska knappar plus en pekskärm, som kan inaktiveras, täcker varje funktion. När knapplayouten är inlärd kan allt göras utan att titta, även med tunga handskar eller blöta vantar på.

Navigeringen är en del av operativsystemet snarare än ett tillägg. Kartorna finns redan på klockan, en rutt kan planeras på leder vid ledens början, omgivande leder är synliga, och ett avsett spår kan enkelt skickas till klockan. Trackback registrerar detaljerade punkter och ger en pålitlig väg hem. Aviseringar från antingen en Android-telefon eller en iPhone kommer fram, även om appekosystemet är mycket mer begränsat än Apples.

Epix använder en ljus AMOLED-färgdisplay liknande Ultras, och kartdetaljerna är utmärkta. Batteritiden landar på omkring en vecka.

Garmin Fenix: Alternativet med lång batteritid

Fenix har samma knapplayout och samma inbyggda navigering, och byter skärmkvalitet mot uthållighet. Dess transflektiva display är svagare, visar mindre kartdetaljer och behöver ofta vinklas mot ljuset för att läsas tydligt. I gengäld räcker batteritiden till ungefär en månad.

Den avvägningen spelar störst roll på flerdagarsturer, där att ta bort laddning från ekvationen är en verklig bekvämlighet. Även Ultra behöver laddas ungefär varje dag, vilket är ytterligare en enhet att hålla laddad.

Vad Apple-ekosystemet tillför

För alla som redan använder en Apple Watch behåller Ultra allt som plattformen erbjuder: Apple Pay, musik, träningspass, upplåsning av en dator, aviseringar och ett djupt appbibliotek. Det är en robust utomhusklocka som också råkar vara en fullvärdig smartwatch, och den kombinationen är anledningen att välja den.

Garmin-klockorna försöker inte konkurrera på den fronten. De hanterar aviseringar, och deras appar är begränsade, men de är byggda runt utomhusbruk först.

Att välja mellan dem: Praktiska köpråd

Om du redan använder en Apple Watch och förlitar dig på den för betalningar, musik, träningspass och upplåsning av dina enheter, är Ultra rätt val. Den klarar långa dagsturer och övernattningsturer med ryggsäck, dess batteri löser den största begränsningen hos vanliga Apple Watch-modeller, och den är värd steget upp från en vanlig modell, särskilt vid uppgradering från en äldre generation.

Om utomhusbruket är prioriterat och du vill ha navigering och batteritid utan krångel, är en Garmin det bättre verktyget. Epix passar vandrare som vill ha en ljus färgskärm, detaljerade kartor och omkring en veckas batteritid. Fenix passar de som hellre laddar en gång i månaden och accepterar en svagare display.

Inget av valen är fel, men de tjänar olika vanor. Ultra belönar dem som vill ha en klocka för allt, medan Garmin-klockorna belönar dem som vill att leden ska vara klockans huvuduppgift.

Slutsats

Apple Watch Ultra är en hållbar, kapabel vandringsklocka med utmärkt positionering, solid batteritid för en enda lång dag och användbara säkerhetsfunktioner. Dess svaghet är navigeringen, som är beroende av betalda tredjepartsappar och fortfarande inte matchar vad Garmin bygger in som standard. För vandrare inom Apple-ekosystemet som vill ha en klocka för allt är det ett starkt val. För vandrare som vill ha det bästa utomhusverktyget först är Garmin Epix och Garmin Fenix fortfarande de mer fokuserade alternativen.