Apple Watch Ultra för vandring: Vad sex månader på leden avslöjar

Introduktion

Apple Watch Ultra lanserades med bilder på atleter som korsade öknar och klättrade på avlägsna toppar, vilket skapade förväntningen att en riktig vandringsklocka äntligen hade kommit från Apple. Sex månaders användning på leden berättar en mer komplicerad historia. Hårdvaran är tålig på ett sätt som tål verklig misshandel, och batteritiden är ett stort steg framåt från andra Apple Watch-modeller, men navigeringsupplevelsen når inte alls upp till vad en seriös utomhusklocka borde leverera.

Det som följer är en praktisk bedömning av vad Apple Watch Ultra gör bra på en vandring, var den har svårt, och vem som bör överväga att köpa den. Dedikerade utomhusklockor från Garmin finns i bakgrunden av den bedömningen, eftersom de är riktmärket som de flesta vandrare kommer att mäta den mot.

Vem Apple Watch Ultra är till för

Om du redan bär en Apple Watch och förlitar dig på den för Apple Pay, musik, träningspass och att låsa upp datorn, utökar Ultra samma upplevelse till utomhusmiljö utan att du behöver bära en andra enhet. Den passar långa dagsvandringar och övernattningsturer, och den är en tydlig uppgradering jämfört med en vanlig Apple Watch för alla som har begränsats av batteritiden på längre turer.

Den är inte rätt val för vandrare vars prioritet är offlinekartor, ruttplanering på klockan och pålitliga fysiska kontroller under dåliga förhållanden. Dessa behov pekar mot en specialbyggd utomhusklocka i stället, och avsnitten nedan förklarar varför.

Främsta styrkor på leden

Hållbarhet och skärm

Höljet och skärmen har hållit sig utan repor genom ihållande kontakt med sten, buskar och blött väder. Skärmen är tillräckligt ljus för att läsas i dagsljus, och de överdimensionerade knapparna har fungerat tillförlitligt varje gång.

Batteritid som täcker en lång dag

Batteritiden är den enskilt största förbättringen jämfört med andra Apple Watch-modeller. En vanlig Apple Watch klarar i praktiken bara runt sex till sju timmars aktivitetsregistrering, vilket inte räcker för en hel vandringsdag. Ultra registrerar en vandring i ungefär 12 till 13 timmar i normalt läge, vilket täcker de längsta endagsmålen de flesta vandrare försöker sig på, inklusive heldagsinsatser på stora bergsrutter.

Lågströmsläget är värt att använda. Det stänger av den alltid påslagna skärmen så att skärmen bara tänds när du lyfter handleden, och det minskar kommunikationen med en parkopplad telefon över Wi-Fi och Bluetooth, vilket innebär färre aviseringar medan du är utom signalräckvidd. I det läget kan klockan hålla i minst ett par dagar vid måttlig användning. En praktisk rutin är att bära den över natten, ladda den på en snabbladdare på morgonen medan du gör dig i ordning, och åka hemifrån med ungefär 80 procent. Det finns också ett ultralågströmsläge som är klassat för upp till 60 timmars aktivitetsregistrering, men det registrerar en spårpunkt bara varannan minut. På serpentinvägar förvandlar det en slingrande klättring till en rak linje, så den resulterande distansen och rutten är för grov för att vara värd att registrera.

GPS, höjd och säkerhet

Positionering är en verklig styrka. Klockan använder multiband, multi-GNSS-mottagning, och utnyttjar satellitsystem utöver USA:s GPS, inklusive Galileo och den kinesiska konstellationen, med fler signaler att välja mellan och bättre tillförlitlighet i svår terräng. Resultatet är ett exakt spår som du kan lita på för distans och ruttHistorik.

Barometern och höjdmätaren presterar också bra. Höjdavläsningar hamnar vanligtvis inom cirka 5 till 20 fot, vilket är normalt för en klockklassad sensor snarare än ett professionellt instrument. En begränsning är att platshanteringen ligger i klockans operativsystem, så appar kan inte finjustera GPS:en på det sätt en Garmin-ägare kan med alternativ som endast GPS-läge eller registrering varje sekund. Apples platstjänster blandar GPS med mobildata, Wi-Fi, accelerometern och barometern, och använder den källa som verkar mest tillförlitlig för tillfället, så i en stad kan ett registrerat spår luta sig mot mobilmaster i stället för satelliter.

Två säkerhetsfunktioner förtjänar uppmärksamhet. En högljudd siren kan utlösas från klockan, även om en visselpipa fortfarande är en klok reserv eftersom den inte är beroende av ett batteri. Ännu viktigare är att fall detektering kan ringa ett nödsamtal och skicka ett sms till räddningstjänsten när du är inom mobiltäckning. Om du är utom räckvidd och parkopplad med en iPhone 14 kan den i stället utlösa ett satellit-SOS, och klockan kör en nedräkning så att du kan avbryta ett falsklarm. Satellitkommunikation är inte inbyggd i klockan själv, och tekniken tillåter ännu inte en så liten enhet att bära den.

Saker att överväga innan du köper

Navigering är den största bristen

Ingen navigeringsprogramvara medföljer Apple Watch Ultra. Det finns inga offlinekartor med gångvägbeskrivningar i Apple Maps, och den inbyggda träningsappen har inga kartor alls. Den erbjuder begränsad anpassning av datafält för vandring och inget i närheten av vad en Garmin erbjuder, och det finns inget direkt sätt att exportera en GPX-fil eller ett spår från träningsappen. En vandring måste först synkas till hälsoappen innan den kan skickas till tjänster som Strava.

Kompassappen fungerar, och att släppa waypoints är möjligt, men waypoints kan inte exporteras och vägledning tillbaka till en är en rak linje utan rutt runt terrängen. Backtrack-funktionen är tänkt att hjälpa när du lämnar mobiltäckning och Wi-Fi-räckvidd genom att registrera en punkt varannan minut, men den aktiverades inte alltid när den borde, och den har inga kartdata bakom sig. Garmin-klockor hanterar allt detta i operativsystemet, med track back registrerat ungefär varje sekund, ruttplanering på klockan vid en ledstart, och möjligheten att se närliggande leder på en karta.

De flesta vandrare som vill ha riktig navigering på Ultra lägger till tredjepartsprogramvara, vilket innebär extra kostnad och extra installation på en klocka som inte är billig till att börja med.

Pekskärm, knappar och kalla händer

Åtgärdsknappen är den mest besvikande hårdvarudelen. Den fungerar med bara en handfull inbyggda appar och fungerar inte med populära vandringsappar som AllTrails eller Gaia GPS. Den kan mappas till en genväg, men bara om appen stöder klockgenvägar, vilket många inte gör.

Nästan allt utanför den förvalda träningsappen kräver att du rör vid skärmen, vare sig det innebär att svepa, nypa, trycka eller hålla. Under bra förhållanden är det okej. Efter 10 till 12 timmars dagar som täcker 15 till 20 miles kräver det mer uppmärksamhet än det borde att hitta rätt ställe att trycka på.

Långa ärmar och jackmanschetter kan också fastna i knapparna och stoppa en aktivitet mitt under vandringen. Att bära klockan på den andra handleden eller vända dess orientering löser detta. Våta ärmar som stryker mot pekskärmen kan också utlösa oavsiktlig inmatning, och vissa appar tillåter att pekskärmen låses för att förhindra det.

Dedikerade utomhusklockor tar en annan approach, med fem fysiska knappar plus en pekskärm du kan inaktivera. När knapplayouten är bekant kan allt göras utan att ta av handskarna, och våta vantar är inget problem.

Appar som fyller luckorna

Två appar åtgärdar mycket av det som saknas. WorkOutDoors lägger till konfigurerbara dataskärmar, offlinekartor lagrade på klockan, GPX-spårimportering och larm utanför spåret. Footpath är det närmaste du kommer Garmin-upplevelsen på en Apple Watch, med klättrings vägledning som visar vad som väntar på en stigning, och ruttSkapa genom att rita en väg på en telefon innan den skickas till klockan. Det kräver en prenumeration. Båda är betalda tillägg.

Köpråd

Apple Watch Ultra är ett starkt val för vandrare som redan är engagerade i Apple-ekosystemet. Den klarar långa dagsvandringar och övernattningsturer, behåller bekvämligheterna med Apple Pay, musik och träningsspårning, och är ett värdefullt steg upp från en vanlig Apple Watch för alla som uppgraderar från en äldre modell.

Vandrare vars prioritet är det bästa möjliga utomhusverktyget bör i stället titta på en dedikerad GPS-klocka. Garmin Epix kombinerar en ljus färgskärm med ungefär en veckas batteritid, aviseringar från antingen en iPhone eller en Android-telefon, och navigering inbyggd i klockan. Garmin Fenix byter skärmljusstyrka och kartdetaljer mot ungefär en månads batteritid, och dess transflektiva skärm måste ofta vinklas mot ljuset för att läsas tydligt. Hur som helst behöver ingen av dem den dagliga eller nästan dagliga laddning som Ultra fortfarande kräver.

Budgetera även för tilläggen. Själva klockan ligger i ett premiumsegment, och apparna som gör navigeringen användbar på Ultra är separata köp.

Slutsats

Apple Watch Ultra är tålig, ljusstark och har äntligen en batteritid som passar en hel vandringsdag, och den är mest logisk för personer som vill ha en klocka för både vardagsliv och utomhus. Det som saknas är det navigerings djup och den knappcentrerade styrning som dedikerade utomhusklockor är byggda kring. Köp den som en mångsidig Apple Watch med verklig utomhuskapacitet snarare än som en ersättning för en specialbyggd vandringsklocka, och avvägningarna är lätta att leva med.