Alpaca Caribou Pack Raft Recension: En riktig båt som packas ner till ryggsäcksstorlek

Introduktion

Det mesta inom backpacking-utrustning är en variant av något du redan äger. En packraft är det inte. Det är en faktisk uppblåsbar båt som viks ihop tillräckligt liten för att bäras på ryggen, och den enda skillnaden öppnar upp rutter som helt enkelt inte går att vandra.

Alpaca Caribou tillverkas av Alpaca, ett företag som tillverkar sina rafts i Colorado. Den är designad som en packraft för en person som fälls ihop till ett kompakt paket, väger runt 5 lb och blåses upp med en stor packsäck på samma sätt som du skulle blåsa upp ett liggunderlag. En rullstängd lastöppning i däcket låter dig stuva utrustning inuti båten och hålla den torr medan du paddlar, och en fästpunkt fram ingår specifikt så att en cykel kan monteras på fören.

I praktiken förändrar den kombinationen turens planering mer än någon enskild specifikation. En rutt behöver inte längre sluta där stigen slutar, och en slinga behöver inte längre slutas till fots. För backpackers som har tillbringat år med att ta sig fram på ett sätt är detta ett genuint annorlunda verktyg snarare än en lättare version av ett gammalt.

Vem denna packraft är för

Caribou passar bäst för personer vars turer redan involverar långa avstånd och avlägsen terräng. Den som har tittat på en karta och lagt märke till att en flod rinner i den riktning de vill färdas är den naturliga målgruppen här, eftersom båten förvandlar floden från ett hinder till en rutt.

Bikepackers passar särskilt bra. Fästpunkten fram finns så att en cykel kan bäras på raften, vilket gör det möjligt att cykla in i ett område, korsa eller följa en vattenväg och fortsätta cykla. Turer som kombinerar cykling och paddling blir realistiska snarare än teoretiska.

Den passar också backpackers som vill nå marker utan stig genom dem. Flerveckas traverser i avlägsna bergskedjor, där vandring ensam lämnar stora luckor i rutten, är precis den typ av mål en packraft är avsedd att lösa. Båten är inte en ersättning för vandringsutrustning. Den är ett tillägg som utökar vart vandringsutrustningen kan ta dig.

Huvudsakliga styrkor

Caribou är imponerande mindre på grund av någon enskild funktion och mer på grund av hur hela paketet hänger ihop. Den är lätt nog att motivera att bära, liten nog att packa och användbar nog att förändra en resplan.

Packad storlek och vikt

Runt 5 lb är en rimlig siffra för en båt, och det spelar störst roll när du jämför det mot vad samma vikt ger dig i andra kategorier. Caribou rullas ner till ett paket som kan spännas fast på en ryggsäck snarare än bäras i handen, vilket är skillnaden mellan en utrustning du tar med och en utrustning du lämnar hemma.

Uppblåsningssystemet förstärker samma idé. Att använda en stor packsäck för att fylla raften innebär att en utrustningsdel gör dubbel tjänst, så du lägger inte till en separat pump till en redan tung last. Uppsättning och nedpackning är tillräckligt snabba för att upprepas dagligen på en längre rutt.

Lastkapacitet och torr förvaring

Lastutrymmet är funktionen som gör Caribou praktisk snarare än bara rolig. En stor dragkedjeöppning i däcket låter dig lasta din ryggsäck och annan utrustning inuti båten, vilket håller vikten låg och centrerad medan du paddlar.

Lika viktigt är att förvaringen håller din utrustning torr. Vattenexponering är det största hotet mot sovsäckar, isolering och elektronik på varje flodtur, och att lägga utrustning inuti skrovet snarare än ovanpå det tar bort en stor del av den risken. Du spenderar mindre energi på att skydda din last och mer energi på att flytta den.

Cykelmontering och turens potential

Fästpunkten fram är det som skiljer denna modell från en allmän packraft. Att montera en cykel på fören är ett specifikt designbeslut riktat till cyklister som vill länka samman stigar, grusvägar och floder till en enda resa.

Den förmågan är anledningen till att en packraft kan vara mer än en nyhet för en viss typ av tur. Istället för att skjutsa, flyter du. Istället för att vända, fortsätter du. Utrustningen lägger inte bara till en ny aktivitet, den tar bort en logistisk mur som alltid har stått mellan bikepacking och vattenfärd.

Saker att överväga innan du köper

Caribou är ett betydande köp, och den ärliga formuleringen är att den är dyr för vad som ser ut som en enkel uppblåsbar sak. Det priset återspeglar en specialiserad produkt tillverkad i små kvantiteter, inte en massmarknadsprodukt, och det bör vägas mot hur många turer du realistiskt förväntar dig att ta.

Raften är inte heller ett komplett kit i sig. En paddel, en flytväst och flera andra tillbehör krävs innan båten är användbar, och dessa föremål är inte billiga. Budgetera för hela uppsättningen snarare än bara skrovet, och förvänta dig att totalen blir betydligt högre än priset på raften.

Slutligen är detta lika mycket en färdighetsanskaffning som ett utrustningsköp. Att läsa ström, välja linjer och hantera en lastad båt på strömmande vatten kräver övning, och inlärningskurvan är verklig. Cyklister och vandrare utan paddlingsbakgrund bör planera för lugnt, förlåtande vatten först och bygga erfarenhet innan de ger sig på något ambitiöst.

Köpråd

Köp Caribou om du har specifika turer i åtanke där vatten är den saknade länken. Det starkaste fallet är en bikepacking-rutt som slutar vid en flod, eller en avlägsen travers där en paddlingssektion ersätter dagar av bushwhacking. I sådana scenarier förtjänar båten sin plats i packningen omedelbart.

Om dina turer mest är på etablerade stigar och slingor som sluts till fots, är värdet svårare att motivera, och det är okej. Detta är ett verktyg för en speciell typ av äventyr, inte en uppgradering av vanlig backpacking. Välj den för att den låser upp terräng du annars inte kunde nå, och kostnaden och inlärningskurvan kommer att vara vettiga.

Börja med en enkel övernattning på lugnt vatten för att bli bekväm med uppblåsning, lastning och paddling av en viktad båt. Självförtroende byggt på en mild flod översätts direkt till de större målen.

Slutsats

Alpaca Caribou är en av de mer ovanliga bitarna backpacking-utrustning som finns, och det ovanliga är poängen. Den väger runt 5 lb, packas i ett paket du kan bära, håller din utrustning torr inuti skrovet och erbjuder en främre fästpunkt för en cykel.

Inget av det gör den till en universell rekommendation. Den är dyr, den behöver ytterligare tillbehör och den kräver att du lär dig en ny färdighet. Vad den erbjuder i gengäld är ett genuint bredare utbud av platser du kan besöka, och för backpackers och bikepackers som har kretsat kring samma terräng i åratal är den handeln värd seriös övervägning.