Recension av Algae Cooking Club algolja: en neutral olja med hög rökpunkt – med en stor hake

Introduktion

Algolja har i tysthet blivit en av de mest omskrivna matlagningsoljorna just nu, och Algae Cooking Club är ett av de ledande varumärkena bakom trenden. Argumentet är lockande: en olja som är fri från fröolja, neutral i smaken och som hävdar en mycket hög rökpunkt på 535 grader Fahrenheit, samt 133 gram omega-9-fettsyror. Vi köpte en flaska hos en lokal specialmatbutik, grävde i var oljan egentligen kommer ifrån och lagade mat med den för att se om den förtjänar en plats i ett vanligt kök.

Första intrycken i köket

Rakt ur flaskan är algoljan anmärkningsvärt neutral. När vi provsmakade den sida vid sida med riskliolja, vår favorit bland neutrala oljor, hade algoljan endast en mycket lätt, lätt grönaktig smak. Det är genuint imponerande. Som jämförelse bär rapsolja ofta på en påtaglig fiskaktig ton, och till och med riskliolja har en lätt, träig karaktär. I en färdig rätt är dock skillnaden i neutralitet så liten att det är svårt att motivera på smak enbart.

Siffrorna i rubrikerna spelar också roll. En rökpunkt på 535 grader låter imponerande, men den spelar egentligen bara roll vid fritering. Vid bryning ligger den optimala temperaturen vanligtvis på 350 till 450 grader, och de flesta hemmakockar går sällan över 400. Nästan vilken neutral olja som helst klarar det bekvämt, så rökpunktsfördelen är smalare än marknadsföringen antyder.

Hur algolja tillverkas

Produktionshistorien är mer intressant än de flesta anar. Den underliggande tekniken går tillbaka till Tyskland under andra världskriget, där forskare föreslog odling av mikroalger för att producera biodrivmedel. Alger vann av praktiska skäl: de kan växa nästan var som helst, och under rätt förhållanden blir de extraordinärt effektiva på att lagra fett.

I kommersiell produktion odlas algerna i stora slutna tankar där de berövs solljus och kväve och får ett sockrigt substrat, vilket driver deras fettinnehåll kraftigt uppåt. Vissa algarter kan lagra fett på upp till 75 procent av sin biomassa, långt över vad sojabönor eller majs kan åstadkomma på samma yta. Oljan extraheras sedan ungefär som olivolja: algerna torkas och oljan kallpressas.

En ärlig anmärkning om påståendet om omega-9: din kropp producerar till stor del omega-9-fettsyror på egen hand, och resten får du enkelt i dig via en normal kost. Det är ingen meningsfull näringsmässig fördel, så betrakta det som marknadsföring snarare än ett skäl att köpa.

Priset: det största hindret

Här mattas entusiasmen av. Flaskan vi testade kostade 30 dollar för 16 ounces, vilket är ungefär typiskt för algolja – de flesta märken ligger på mellan 28 och 30 dollar för samma storlek. För samma 30 dollar kan du köpa ungefär en gallon riskliolja. Det är två koppar mot sexton.

Matematiken blir sämre i större skala. Att fritera i algolja skulle innebära ungefär 70 dollar per friteringstillfälle, vilket inte är meningsfullt i ett hemmakök. Om inte priset faller dramatiskt – sannolikt endast genom statliga subventioner i stil med de som håller majs- och sojaolja billiga – kommer detta att förbli en kuriositet snarare än en stapelvara. Riskliolja är för övrigt också ett ekologiskt hållbart val, eftersom den kommer från en biprodukt av risproduktion.

Vem som egentligen bör köpa den

Om du är innerligt engagerad i att undvika fröoljor och vill ha ett neutralt alternativ med hög rökpunkt, levererar Algae Cooking Clubs algolja sina kärnlöften. Den är genuint neutral, den är kallpressad och den hanterar hög värme bekvämt. Den är också värd att prova enbart av nyfikenhet, eftersom det är en intressant produkt med en genuint nydaningsrik produktionsmetod.

För alla andra gör en väl vald konventionell neutral olja, som riskliolja, samma jobb i pannan för en bråkdel av priset, med en smaks skillnad du inte kommer att upptäcka i den färdiga rätten. Även värt att veta: farhågorna om fröoljor i hemlagad mat är till stor del överdrivna. Det verkliga problemet är mängden fröoljor i processad skräpmat, inte de paar matskedar du använder i ett hemmakök, och fleromättade fetter jämförs gynnsamt med mättade fetter som smör och talg i studier om hjärthälsa.

Vår bedömning: vi uppskattade idén och prestandan, men vi håller oss till riskliolja tills algolja kan konkurrera på pris.

Slutsats

Algae Cooking Clubs algolja är en legitimt intressant produkt med verkliga styrkor: äkta neutralitet, en mycket hög rökpunkt på 535 grader och en ren kallpressad produktionsprocess. Men till ungefär 30 dollar för 16 ounces kostar den cirka åtta gånger mer per kopp än jämförbara neutrala oljor, och dess praktiska fördelar gentemot riskliolja är marginella för vardagslagning. Köp den om undvikande av fröoljor är en prioritet för dig eller om du vill prova något nydaningsrikt. Annars, lägg samma pengar på en gallon riskliolja och njut av växlingen.