Alaska-vandringsutrustning: Vad som svek och vad du bör ta med i stället

Introduktion

Utrustningslistor är lätta att skriva när allt fungerar. Den här är byggd kring 17 dagar och mer än 300 miles av färd genom Brooks Range i Alaska, en rutt som blandade packraftingsträckor, flodövergångar, steniga nedstigningar och långa dagar av vandring utanför leden över tundra med tuvgräs medan packningarna som mest vägde drygt 60 lbs.

Den kombinationen blottar svaga punkter snabbt. Vissa saker svek helt. Andra fungerade precis som de skulle men var helt enkelt fel val för dessa förhållanden. Några få presterade långt bättre än förväntat och förtjänar en plats i packningen på nästa tur.

Det som följer är en rak genomgång: vad som svek, vad som borde ha lämnats hemma och vilka alternativ som redan har bevisat sig på långdistansleder.

Vad den här utrustningslistan täcker

Förhållandena spelar lika stor roll som utrustningen. Rutten kombinerade rinnande vatten, lös sten, ihållande blött väder, vindutsatta tältplatser och mil efter mil av tuvgräs som tvingar foten till ständiga små korrigeringar. Allt som rör marken eller huden utsätts för långt mycket mer slitage än en helgtur antyder.

Anteckningarna nedan fokuserar på tre frågor: överlevde föremålet ihållande användning, förblev det bekvämt under långa dagar och förtjänade det sin vikt och plats. Där något svek listas ett beprövat alternativ bredvid. Där något fungerade bra är anledningen värd att förstå, eftersom samma logik gäller för nästan vilken långtur som helst.

Durston Iceline Carbon Trekking Poles: Misslyckandet som formade resan

Dessa kolfiberstavar valdes av tre skäl: låg vikt, en kolfiberkonstruktion som kändes styv och stabil och en design som separerar och delas ned tillräckligt litet för att förvaras inuti en packning. Den sista punkten spelade roll på en rutt där packningen redan var tung.

Låsknappen svek på dag två. Efter en övergång från packrafting tillbaka till vandring och en flodövergång ville inte snäppknappen fjädra tillbaka och sektionerna låste sig inte ihop. Att spola knappen med vatten återställde den inte. Från den stunden separerade staven slumpmässigt under gång och spetsen fastnade i lera när den lyftes.

Runt fem dagar in skjutsade kolfiberskaftet av mitt på sektionen under en stenig flodövergång, inte vid spetsen. Ett liknande brott hände en gång tidigare på ett kolfiberpar som hade gått nära 3 000 miles. Dessa hade omkring fem dagars användning. Senare böjdes den lilla aluminiuminsatsen som griper in i knappen när staven användes för att stoppa ett fall på en lös stenig nedstigning, och den insatsen är en känd svag punkt i denna design.

I slutet av resan var stavarna ur drift. En tappades i tät vegetation efter upprepade separationer och den återstående staven böjdes vid insatsen. Slutsatsen är enkel: detta är ingen stav att lita på på svåra vildmarksrutter.

Black Diamond Carbon Cork Trekking Poles: Den kända kvantiteten

I tjänst sedan 2016 har detta par täckt en stor del av Pacific Crest Trail, Arizona Trail och resor utomlands och samlat en enorm milsumma utan ett enda fel. Det rekordet är anledningen till att det är den första rekommendationen när man ersätter ett par stavar som svek.

För alla som planerar en lång rutt är värdet här inte en siffra på ett specifikationsblad. Det är faktumet att samma stavar redan har överlevt år av den typ av terräng som knäckte ett nyare kolfiberset på under en vecka.

Diorite Carbon Trekking Pole: Ett andra pålitligt alternativ

Diorite-kolfiberstaven, tidigare såld som Kak carbon trekking pole innan varumärket bytte namn, är det andra pålitliga alternativet. Dess enda dokumenterade fel kom efter nästan 3 000 miles av hård vandring, vilket är en helt annan tillförlitlighetsprofil än en stav som svek inom dagar från start.

Sawyer Picaridin Lotion: Rätt produkt, fel format

Denna lotion har varit den självklara myggmedlet i åratal och den fungerar bra mot myggor. Problemet på denna resa var täckningen. Med långbyxor, långa ärmar och en huva som bars nästan hela tiden var den enda huden som var exponerad under större delen av dagen händerna och ansiktet, och till och med det var ofta täckt av ett myggnät.

Under 17 dagar användes ungefär en förpackning lotion. En spray hade varit mycket lättare att applicera på de små exponerade hudpartierna. Sprayversionerna som andra i gruppen hade fungerade bra mot myggor, och att behandla kläder med permetrin gjorde också verklig skillnad.

Sawyer Picaridin Spray: Formatet som var vettigt

Finns både som lotion och spray, och sprayversionen är den som borde ha packats. Den är snabb att applicera på händer och ansikte, den fungerar bra mot myggor och den kombineras naturligt med permetrinbehandlade kläder när större delen av kroppen är täckt.

Om det finns en läxa värd att upprepa är det att medlets format är ett packningsbeslut, inte en eftertanke. Välj det format som matchar hur mycket hud som faktiskt kommer att exponeras.

Topo Pursuit: Skon som aldrig orsakade ett problem

Efter år i Altra Lone Peaks var bytet till Topo Pursuit en tydlig förbättring. Skon har tillryggalagt ett stort antal miles utan blåsor, utan fotleds- eller hälsenehar problem och utan knäproblem. Det rekordet är just därför originalet förblir referenspunkten för allt som följde det.

Topo Pursuit 2: En ny design som orsakade en skada

Pursuit 2 kom med en reviderad design som inte höll lika bra över ett års användning. Ett helt nytt par köptes specifikt för Alaska-resan och hälkoppen gav en hård gnidningskänsla mot båda hälsenorna.

På höger sida blev gnidningen mycket smärtsam runt dag sju. Att ta bort tyget, skummet och en liten hård plastbit från hälkoppen på högerskon lindrade trycket något, men hälseninflammation hade redan börjat. Den utvecklades sedan även på vänster sida, där den tolererades i ytterligare 7 till 8 dagars vandring. Att gå barfota runt lägret orsakade ingen smärta alls, vilket tydde klart på hälkoppen. Problemet fanns fortfarande kvar efter resan.

För framtida rutter är planen att återgå till original Pursuit. Om den modellen inte längre finns tillgänglig är alternativen en senare version av skon eller ett helt annat märke.

Sawyer Mini 2: Den största överraskningen

Original Sawyer Mini, senast använd runt 2016, täpptes igen ofta, särskilt med salt vatten, och hade aldrig en bra flödeshastighet. Mini 2 åtgärdar båda klagomålen med förbättrad flödeshastighet och gängning i båda ändar.

Dubbelgängningen är den praktiska uppgraderingen. Med korken borttagen gängas filtret direkt på en vattenflaska, och en liten nippel i andra ändan låter en flaska användas för att backspola filtret i fält. Det backspolades flera gånger under resan och täpptes aldrig igen, inte ens i siltigt flodvatten. Det överträffade förväntningarna med god marginal.

Cnoc Vesica 1L Bottle: Flaskan som borde ha stannat

Den ursprungliga vattenplanen parade ihop filtret med en hopfällbar Cnoc Vesica-flaska på 1 liter som har en styv topp och en styv botten. En version av denna flaska medföljer även vissa av samma tillverkares filter.

Den styva toppen visade sig vara den mest användbara detaljen. Den fungerade som en kopp för att ösa vatten ur små pölar på höga bergsryggar, där det var genuint svårt att samla vatten. Båda de andra i gruppen hade en, och en liter kapacitet innebar också färre påfyllningsturer i lägret.

Sawyer 750 mL Pouch: En bra påse i fel storlek

En påse på 750 mL byttes in i sista stund. Påsen i sig höll perfekt och de nyare påsarna är märkbart tjockare än de äldre plastversionerna. Problemet var kapaciteten: 750 mL fyller inte en 1-litersflaska, så påfyllning i lägret innebar flera turer, och en mjuk påse kan inte ösa vatten ur en grund pöl.

För kortare turer är detta en helt rimlig flaska. För långa bärningar, torra bergsryggar och lägerrutiner byggda kring en 1-litersflaska är det större alternativet med styv topp det bättre valet.

Zpacks Altaplex: Ett vandringsstavstält som höll

Det fanns verkliga tvivel kring att ta med ett vandringsstavstält in i en miljö känd för vind och regn, där många skulle argumentera för ett fristående tält. Altaplex har använts i åratal och har satts upp i märkliga förhållanden. I Alaska hanterade det regn och vind utan problem, och det fanns aldrig en situation där det inte kunde sättas upp.

Den bredare poängen är att ett vandringsstavstält bara är så pålitligt som stavarna som håller det uppe, vilket gör stavvalet till ett strukturellt beslut snarare än en tillbehörsfråga. Ett skydd som har satts upp många gånger i dåligt väder är värt mer än ett lättare utan dokumenterad historia.

Toaks Siphon Alcohol Stove: Enkelt och effektivt

Köket var medvetet minimalt: en Toaks Siphon alkoholbrännare, ett vindskydd och stativ samt en 8 oz flaska bränsle. Vindskyddet gjorde sitt jobb på exponerade, blåsiga tältplatser och brännaren var effektiv nog att koka upp vatten på en halv ounce alkohol. Dagar då bara kaffe behövdes räckte en fjärdedels ounce.

Under 8-dagarssträckor utan återförsörjning var 8 ounces bränsle mer än tillräckligt vid ungefär ett ounce per dag.

Adotec Grizzly Bag: Matförvaring som fungerade

Adotec Grizzly-påsen väckte många frågor, mest för att den bygger på att knytas fast snarare än att förslutas i en hård behållare. Den rymde all mat för resan och varje natt knöts den till ett träd, en buske eller ett rotsystem. Det fanns gott om träd i de områden som genomkorsades och inga grizzlybjörnar sågs under 17 dagar.

Alla i gruppen hade en och alla imponerades av hur enkel och effektiv lösningen visade sig vara.

onX Backcountry: Att kartlägga rutten och navigera offline

Skrivbordsversionen av onX Backcountry användes för att planera och lägga upp hela färden, och mobilappen med offline-kartor användes i fält för navigering genom vegetation och längs bergsryggar, liksom på floden under packraftingsträckorna. Den blev en kärndel av navigeringsutrustningen snarare än en eftertanke och förtjänade sin plats på en rutt utan markerade leder.

Köpguide: Vad du bör ta med i stället

Några mönster sticker ut efter denna resa och de är värda att tillämpa på vilken lång rutt som helst.

Stavar och skor utsätts för mest slitage och båda felen här var strukturella: en låsmekanism och en hälkopp. Om en resa är beroende av något av dem, kör in dem på kortare turer först och ta med en beprövad reserv eller en beprövad primär.

Medlets format spelar lika stor roll som den aktiva ingrediensen. När kläder täcker större delen av kroppen når en spray den exponerade huden mycket snabbare än en lotion.

Vattenkapaciteten bör matcha terrängen. En 1-litersflaska med styv topp kan ösa ur grunda källor och fylla en flaska i en tur, medan en mindre mjuk påse inte gör något av det lika bra, särskilt på höga bergsryggar.

Enkla, beprövade system höll. En alkoholbrännare med vindskydd, ett vandringsstavstält som satts upp dussintals gånger och en upphängningsbar matpåse gjorde alla precis vad de skulle.

Inget av detta är exotiska råd, men det kommer från 17 dagars ihållande användning snarare än en helgs testning. Utrustningen som överlevde var inte den mest tekniska eller den dyraste. Det var utrustningen som redan hade använts hårt innan den ens nådde Alaska.

Slutsats

Det mest användbara resultatet av en lång resa är en tydlig lista över vad som ska behållas och vad som ska bytas ut. På denna rutt var vandringsstavarna och de uppdaterade ledskorna de två föremål som verkligen komprometterade resan, och båda har väl testade alternativ som redan finns tillgängliga. Medlets format och vattenflaskans storlek var mindre misstag med enkla lösningar.

Utrustningen som överträffade förväntningarna är också värd att nämna: ett dubbelgängat filter som aldrig täpptes igen, ett vandringsstavstält som hanterade vind och regn, ett minimalt alkoholköksystem och en matpåse som fungerade varje natt utan dramatik. Det är formen på en pålitlig utrustning för en svår vildmarksrutt: färre rörliga delar, mer fälttid bakom varje val.