Ace Hardware $10-utmaningen: Sex småfynd som faktiskt är värda en titt

Inledning

Moderna järnhandlar har kommit långt från ställ av bultar och lådor av skruvar, och en nationell kedja i synnerhet känns numera närmare en närbutik än en traditionell järnhandel. Det låter som ett klagomål, men det innebär också att hyllorna innehåller en förvånansvärd blandning av köksredskap, nostalgiartiklar och vardagsbärutrustning som man aldrig väntar sig att hitta mellan fästdonen och gödslet. Avvägningen är priset: nästan allt på dessa hyllor kostar mer än samma vara hos en storkedjas konkurrent, så det smarta draget är att veta vilka småartiklar som faktiskt är värda att ta med sig.

Efter en full rundtur genomgångiven med en tio-dollars budget i bakfickan, utmärkte sig sex artiklar som värda en närmare titt. Här är vad som förtjänar en plats och vad du bör skippa.

Wiffle-boll och bat

Det första fyndet är ren nostalgi, och det håller än. Wiffle-boll- och batuppsättningen tillverkas fortfarande i USA, och varumärket har till och med varumärkesskyddat sin karakteristiska gula färg, en detalj de flesta aldrig inser. Till ungefär sex dollar är det ett enkelt inköp för strandutflykter, lekar i trädgården eller för att introducera en ny generation till improviserad sport i uppfarten.

En varning från lång erfarenhet: trots det ihåliga plastbygget är dessa battar hårdare än de ser ut, och barndomens svärdsdueller slutar snabbt i ånger. Som lekuppsättning till detta pris är det dock en klar vinst.

Dream Farm självslipande skalare

Järnhandlar bär allt oftare en förvånansvärd uppsättning köksredskap, och denna skalare är ett av de klokare fynden. När du drar den över en potatis eller grönsak glider en liten keramisk kula längs bladets insida och slipar eggen vid varje drag, vilket håller skalaren vass över tid istället för att den blir slö och hamnar i skrivbordslådan som de flesta skalare gör.

Till ungefär nio eller tio dollar kostar den lite mer än en enkel skalare, men den självslipande designen innebär att den bör hålla mycket längre än de flesta som folk helt enkelt slänger. Den är också ett bra lågriskredskap för barn som vill förbereda sina egna mellanmål, till exempel att gröpa ur en avokado utan att behöva tillsyn på det sätt en kniv kräver.

Night Eyes Dual-Pass nyckelring

Detta varumärke finns i princip i varje järnhandel, och dess småartiklar är konsekvent bland de bästa under-tio-dollars-prylarna för att minska vardagens gnissel. Dual-pass-nyckelringen är en enkel karbinhake: fäst ena änden i ett byxbälte och för dina nycklar genom den andra, vilket håller dem tillgängliga utan skramlande i fickan.

Den passar bäst för personer som bär en större nyckelknippa; om du bara bär två eller tre nycklar passar mindre minimalistiska alternativ bättre. Till ungefär två till fyra dollar är det en billig, praktisk uppgradering.

Energizer enkelläges ficklampa

Här är det ärliga omdömet: butiksficklampor är nästan universellt besvikna, och denna är inget undantag. Det är en enkel enkelläges-, direktansluten lampa utan vattentäthet och utan någon form av reglering, men den säljs för cirka tio dollar bredvid importer av mycket sämre kvalitet med kraftigt påslag.

Med det sagt är den inte sämst i sin kategori. Som reservlampa i handskskåpet eller nöd­lampa att slänga i en låda är den acceptabel till detta pris. Som huvudficklampa: skippa den. Om du verkligen bryr dig om ljuskvalitet är nätshopping den enda realistiska vägen, eftersom fysiska butiker sällan lagerhåller något värt namnet.

Dr Squatch talltjäsäpa

Kassa­siden är där kedjan tydligast avslöjar sin förvandling till närbutik, och en av de trevliga överraskningarna där är Dr Squatch-säpa. Talltjä­varianten är en favorit, med en karakteristisk doft och en stabil kaka som känns ett steg över standard stormarknadsäsapa.

Kakor kostar cirka sju dollar vid kassan, med prenumerationspriser tillgängliga om du köper regelbundet. För ett tillfälligt inköp är det ett enkelt beslut att ta med en eller två kakor vid utcheckningen.

Super Lube

Smörjmedelsavdelningen hos denna kedja är verkligen mångsidig, argumenterbart bättre lagerförd än hos större konkurrenter, och Super Lube förblir en go-till-allroundare. Den är relativt livsmedels­godkänd, väl testad och mångsidig nog att hantera ett brett spektrum av hushålls- och verkstadsuppgifter utan att vara specialiserad på ett enda jobb.

Fångsten är priset: den kostar märkbart mer här än de ungefär fyra dollar den vanligtvis ligger på online. Om du redan är i butiken och börjar ta slut är det fortfarande värt att ta med, men online är den billigare vägen när du planerar i förväg.

Sammantaget köpråd

Bedömningen av denna kedja för budgetshopping är blandad. Sortimentet är verkligen utmärkt: en organiserad fästdonvägg, hobbymaterial som balsaträ och metallstänger, matlagnings- och köksutrustning, kul­kedja i flera storlekar, och småsaker som vatten­täta tändstickor och nåluppblåsare som du inte hittar organiserat någon annanstans. För presentidéer eller engångsturer för enklare jobb har den bredden verkligt värde.

Problemet är att nästan allt kostar mer än hos storkedjans konkurrenter, särskilt verktyg. Om du vet exakt vad du behöver sparar jämförel­se­shopping först pengar. Om du bläddrar efter idéer eller tar små impuls­inköp som de ovan kan bekvämligheten vara värd premiumpriset. Också värt att veta: öppettider är ofta begränsade, inklusive stängt söndag morgnar när de flesta gör sina ärenden.

Slutsats

En järnhandel som inte längre känns som en järnhandel gömmer fortfarande ett fåtal verkligt bra inköp. Wiffle-bolluppsättningen, den självslipande skalaren, dual-pass-nyckelringen, talltjäsäpan och Super Lube förtjänar alla sin hyllplats till rimliga priser, medan ficklamps­avdelningen förblir den svaga punkten som bäst undviks. Vet vad saker kostar annanstans, handla småsaker, och resan lönar sig.