10 värdiga att känna till bland tillverkare av cottage-utrustning: Ultralätta backpackingmärken att hålla koll på

Introduktion

Cottage-tillverkare av utrustning är de små verkstäderna bakom en del av den mest intressanta ultralätta utrustningen som finns idag. Istället för massproduktion designar, syr och skickar dessa tillverkare sina produkter själva, ofta från en källare, ett gästrum eller ett ombyggt garage. Den strukturen ger korta serier, ovanliga tygval och en direkt linje till personen som faktiskt tillverkade din utrustning.

De tio tillverkarna nedan täcker en bred del av kategorin, från quilts och ryggsäckar till mycket små accessoarer i komposittyg, plus ett kartverktyg som hjälper till att lösa det svåraste med att campa på allmän mark: att lista ut var du faktiskt får stanna.

Vad som skiljer ett cottage-varumärke för utrustning från andra

En cottage-tillverkare är vanligtvis personen som designar utrustningen, tillverkar den, hanterar kundservice och sköter marknadsföringen, ibland med hjälp av en familjemedlem eller en eller två assistenter. Många av dessa verksamheter började som deltidsprojekt, ofta efter att en lång vandring väckt en idé. Skalan har verkliga avvägningar. En liten tillverkare kan köpa en kort serie av ett nytt tyg och ha en färdig produkt inom veckor, medan större varumärken behöver mycket längre tid för att experimentera med material. Baksidan är begränsad kapacitet, små serier och produktlinjer som förändras när tyger kommer och går.

Det är också därför accessoarer dominerar cottage-världen. Pouches, tältpinnepåsar, småpåsar och små skydd kostar mycket mindre att producera än ryggsäckar eller skydd, så de är oftast hur en ny tillverkare bygger ett varumärke och får ut produkter i världen innan de går vidare till större saker.

El Coyote Quilts: Lätta quilts från Arizona

El Coyote Quilts drivs av Brian Nokes, en före detta helikopterpilot som började med att designa sin egen utrustning. Företaget är baserat i Arizona och fokuserar nästan helt på quilts, som erbjuds i lagerkonfigurationer och specialbyggen med en rad färger, tyger och fyllningsalternativ. Allt tillverkas i USA, med Brian och hans fru som sköter verksamheten tillsammans.

Designen här har en fotbox med dragkedja, så quilten kan ligga helt öppen som en filt i varma förhållanden eller dras åt när temperaturen sjunker. Den har en klassning på 20 grader. El Coyote jagar inte den absolut lättaste quilten på marknaden. Målet är en lätt quilt som håller över säsonger av användning, och sömmarna är täta och jämna på ett sätt som tyder på att den kommer att göra det.

ThruPack Summit Bum: Fanny packen som startade en trend

ThruPack drivs av Paul Thomas, känd på leden som SkunkApe. Han var en tidig kraft i att föra in fanny packs i thru-hiking vid en tid då nästan ingen gjorde dem för den målgruppen. Paul har sytt sina väskor själv i flera år och erbjuder ett brett utbud av anpassningsbara alternativ.

Summit Bum har något större kapacitet än de små höftväskor som nu fyller marknaden. Den använder en fast bakpanel som håller formen, vilket gör det lättare att bära snacks eller en telefon utan att väskan kollapsar, och en uppsättning bekväma remmar finns som tillval för alla som bär en höftväska hela dagen.

Art Wolf: Små Dyneema-accessoarer

Art Wolf är en mycket liten verksamhet som drivs av Nate Cats, som började tillverka utrustning under det senaste året efter att ha vandrat Northern New Mexico Loop. Katalogen är uppbyggd kring små accessoarer skurna ur Dyneema, inklusive skedskydd, spadfodral anpassade för specifika spadar, småpåsar, tandborstskydd och ultralätta plånböcker.

Skedskydden har varit den stora säljaren, och tandborstskydden löser ett verkligt problem, eftersom en tandborste som skramlat löst i en ryggsäck inte är något du vill ha tillbaka i munnen. Det är ett bra exempel på en tillverkare som hittar en smal lucka som större varumärken inte har någon anledning att fylla.

De flesta av dessa delar kostar väldigt lite, och de är den typen av små förbättringar som gör en ryggsäck lättare att leva med på en lång resa.

LEAVE: Alpha-hoodies sydda av mormor

LEAVE drivs av Cam, som startade företaget för ett eller två år sedan. Han hade planerat att thru-hika Pacific Crest Trail med sin fru, förberedde sig fullt ut och fick sedan veta att de väntade barn. Vandringen blev inte av. Företaget blev det.

Det som gör LEAVE ovanligt är produktionskedjan. Cam köper tyget och skickar det till sin mormor, Denise, som syr varje hoodie och skickar tillbaka dem till honom för distribution. Denise hade blivit uppsagd och ville tillbringa sin tid med trädgårdsarbete och sömnad, och hennes hus har i praktiken blivit en liten fabrik. LEAVE producerar också ultralätta regnjackor vid sidan av Alpha-hoodiesarna.

Yargo Gear: Enkla, genomtänkta ryggsäckar

Yargo Gear grundades av Adam Bruce, som vandrade Appalachian Trail innan han började experimentera med ryggsäcksdesigner. Efter en lång rad iterationer landade han i en liten serie ryggsäckar, vid sidan av specialarbeten och enstaka skrottryggsäckar. Han är baserad i Kingston Springs, Tennessee.

Ryggsäckarna tenderar att ha lägre kapacitet, och flera använder en västliknande sele som kramar om ryggen istället för att sitta borta från den. Meshtyget som används på bakpanelen är slitstarkt och motstår att fastna i buskar på det sätt lättare mesh kan. Namnet kommer från ett barn på hans barns förskola som tyckte att han såg ut som en pirat och hälsade honom därefter.

Hartford Gear Co.: Accessoarer med en designers öga

Hartford Gear Co. är baserat i Hartford, Connecticut, och Georgia tillverkar varje produkt själv. Hon är en av relativt få kvinnor som driver en tillverkarverksamhet inom ultralätt-segmentet, och hennes arbete utmärker sig för färgkombinationer och finish lika mycket som för funktion.

Utbudet omfattar pouches, tältpinnepåsar och kassar. De långa pennformade pouches fungerar bra som första hjälpen-kit eller tandborstset, och tältpinnepåsarna är skurna för att passa sex tums tältpinnar med nästan ingen spilld plats. Accessoarer är den naturliga ingången för en liten tillverkare, eftersom ryggsäckar, skydd och sovsäckar är mycket dyrare och svårare att producera, och detta är ett bra exempel på den kategorin utförd med omsorg.

Red Paw Packs: Fanny packs och hundryggsäckar

Red Paw Packs drivs av Matt Evans, som är brett respekterad i ultralätt-gemenskapen och har gjort mycket för att stötta scenen för gör-det-själv-utrustning. Företaget är uppkallat efter hans hund, Lucy.

Katalogen inkluderar ryggsäckar, en medvetet designad fanny pack och handgjorda hundryggsäckar byggda efter en specifik hunds mått, något som bara ett par varumärken i segmentet erbjuder. Fanny packen har en liten ficka på ovansidan för en flaska eller ett par solglasögon. Evans är också känd som en generös samarbetspartner som ställer upp för andra i utrustningsvärlden.

Tumble On Outfitters: Alpha-foder från Continental Divide

Tumble On Outfitters är baserat i Chama, New Mexico, precis längs Continental Divide Trail. Grundaren Mitch Collins vandrade CDT och ville bygga en butik som kunde förse folk som gick den rutten med utrustning, eftersom leden inte har många försörjningspunkter längs vägen. Han började med en butik byggd av en förvaringscontainer som var iskall i kallt väder och plågsamt varm på sommaren.

Företagets egna produkter inkluderar ett Alpha-sovsäcksfoder som kombinerar grid fleece med Alpha-tyg, där fleece placeras över kärnan för värme och Alpha vid armar och nacke för andningsförmåga. Små svampmotiv tillför lite karaktär som vanliga Alpha-plagg oftast saknar.

Ultralight Sacks: Björnpåsar och pouches med dragkedja

Ultralight Sacks började på Etsy och säljer fortfarande vissa produkter där, vilket gör dem till en av de tidigaste accessoarfokuserade tillverkarna i kategorin. Sortimentet omfattar små pouches, boxiga påsar, björnpåsar och en handfull ryggsäckar.

Björnpåsen med dragkedja är den mest kända produkten, och björnpåsar med dragkedja är fortfarande ovanliga på marknaden. Det som har särskilt utmärkt varumärket över tid är tygexperimenterande: produktsortimentet hålls ganska konsekvent, men nya material tas in så snart de blir tillgängliga. Den typen av rörlighet är mycket svårare för en stor tillverkare att matcha.

OnX: Kartverktyg för spridd camping

OnX är ett kartverktyg snarare än en utrustningspryl, och det är mest användbart för alla som vill campa utanför anvisade campingplatser. Det visar leder, markgränser och nedladdningsbara kartor för användning utan mobiltäckning, plus ett lager som indikerar var mobiltäckning sannolikt finns. Ett lager för spridd camping visar vilka vägavsnitt som är avsedda för det, och det flaggar också rutter du inte bör köra.

Spridd camping är inte en campingplats. Det finns inga toaletter, inget vatten och ingen sophämtning, så du måste vara helt självförsörjande och lämna platsen som du hittade den. Använt på rätt sätt tar ett kartverktyg bort det mesta av gissandet kring huruvida en plats faktiskt är tillåten.

Hur du väljer mellan dessa tillverkare

Börja med uppgiften du behöver få gjord snarare än varumärkesnamnet. Om du sover kallt och vill ha en enda del som täcker tre säsonger är en quilt med justerbar fotbox det mest flexibla alternativet. Om ditt problem är småsaker som rullar löst i ryggsäcken löser en accessoartillverkare det för väldigt lite pengar. Om du vandrar med hund är handgjorda ryggsäckar anpassade efter det enskilda djuret tillräckligt ovanliga för att vara värda att söka upp.

För det andra, fundera över hur mycket du värderar en kort leveranskedja. Flera av dessa tillverkare syr inrikes, ofta personligen, och det tenderar att synas i sömtäthet och finishkvalitet. Det innebär också små produktionsserier, begränsade färgställningar och enstaka väntetider när ett tyg tar slut. Att beställa direkt från tillverkaren är oftast det bästa sättet att se hela utbudet, eftersom ingen enskild återförsäljare har allt ett litet varumärke producerar.

Slutsats

Dessa tio tillverkare visar hur varierad cottage-sidan av backpacking har blivit. Vissa bygger kompletta system, andra fyller smala luckor med små accessoarer som ingen annan bryr sig om, och några ger tillbaka genom att hjälpa vandrare förstå sin utrustning.

Om du ska köpa, matcha produkten mot ett specifikt behov och kolla tillverkarens egen sida för aktuella tygalternativ och ledtider innan du slår till.