WTB Vulpine e Vulpine S: pneus de gravel de 45 mm testados ao longo de 100 milhas

Introdução

A oferta de pneus de gravel nunca foi tão ampla, e isso nem sempre é uma coisa boa. A maioria dos ciclistas busca o mesmo objetivo: um pneu que role rápido e ainda assim agarre, que seja leve e mesmo assim sobreviva a terrenos acidentados, e que ainda monte sem briga.

A WTB, marca norte-americana de pneus, ampliou sua linha Vulpine justamente para responder a isso. A linha agora inclui um Vulpine de 45 mm e o novo Vulpine S, um design semi-slick voltado para velocidade em superfícies duras. Ambos foram usados ao longo de um evento de gravel de 100 milhas para ver como se comportam em condições reais.

Como Estes Pneus Foram Testados

O percurso de teste foi um evento de gravel de 100 milhas que combinou estradas de gravel longas, rápidas e fluidas com singletracks técnicos e mais fechados em meio à mata. Os pneus foram montados em uma bike de gravel leve, com aros de largura interna generosa — uma base sólida para um pneu de 45 mm — e rodaram com pressões baixas.

Os dois pneus foram combinados em uma configuração mullet: um Vulpine cravado na dianteira, para aderência nas curvas e previsibilidade, e o semi-slick Vulpine S na traseira, para menor resistência de rolagem. As condições estavam em sua maioria secas, que é exatamente onde essa combinação foi projetada para render.

O pneu traseiro transmitiu uma forte sensação de velocidade nos trechos rápidos de gravel, enquanto o dianteiro forneceu a mordida necessária quando o percurso virou singletrack solto e cheio de raízes. Essa divisão de funções é a ideia central por trás de usar os dois modelos juntos em vez de um par igual.

WTB Vulpine: Aderência e Confiança nas Curvas na Dianteira

O Vulpine nasceu como um pneu de gravel voltado para competição, na largura de 36 mm, e depois ganhou uma popular opção de 40 mm. A nova versão de 45 mm é a principal mudança e, para quem prefere um pneu mais largo, é muito bem-vinda. O volume extra traz amortecimento, conforto e tração sem uma penalidade óbvia em velocidade ou peso.

Essa largura também faz do pneu dianteiro um par natural para terrenos técnicos. Nos trechos de mata do percurso, os cravos laterais entregaram a aderência dianteira e a mordida nas curvas que mantêm o ciclista firme na trajetória em vez de frear cedo. Para quem pedala com frequência em terrenos soltos ou cheios de raízes, é a metade da combinação que inspira mais confiança.

WTB Vulpine S: Um Pneu Traseiro de Rolagem Mais Rápida

O Vulpine S é a nova opção semi-slick, com uma banda central lisa que rola rápido no asfalto, em gravel compactado e em terra muito leve. Do centro para as laterais, ele traz o mesmo desenho de banda de rodagem do Vulpine, então a aderência nas curvas continua lá quando o pneu é inclinado. Ele também compartilha a mesma largura de 45 mm.

Essa combinação o torna um pneu traseiro sensato para quem passa a maior parte do tempo em superfícies rápidas e secas, mas ainda quer cravos laterais como garantia nas curvas. Nos trechos rápidos de gravel do evento, o pneu traseiro contribuiu com uma clara sensação de velocidade e baixa resistência de rolagem, que é exatamente o que um traseiro semi-slick deve fazer.

Carcaça, Instalação e Retenção de Ar

Os dois pneus usam uma nova carcaça SG de 120 TPI. SG significa sidewall guard, e a proteção está concentrada nos flancos em vez de distribuída por toda a banda de rodagem. A WTB afirma que essa abordagem melhora a suavidade em comparação com a carcaça SG2 anterior, que trazia proteção contra furos de forma mais ampla. Na prática, a qualidade de rodagem pareceu muito boa para um pneu de 45 mm nessas rodas, embora a suavidade seja uma qualidade difícil de julgar objetivamente.

A instalação tubeless foi simples. Com uma bomba de pé e uma câmara de inflar carregada a 140 PSI, os pneus assentaram nos aros com alguns estalos secos e não exigiram nenhum truque incomum. A retenção de ar também foi excelente, sem perda significativa de pressão depois de vários dias parados na garagem.

A durabilidade em um único pedal exigente parece promissora. O percurso incluiu impactos repetidos do aro em pedras, e os pneus terminaram sem furos, sem cortes nos flancos e sem danos visíveis na banda de rodagem. Essa é uma primeira impressão, e não um veredito de longo prazo, e serão necessárias mais milhas para confirmar como a carcaça e a banda de rodagem se desgastam ao longo de uma temporada completa.

Recomendações Gerais de Compra

Se seus pedais são principalmente em gravel rápido e seco, terra compactada e um trecho ocasional de asfalto, este par é uma escolha forte. A largura de 45 mm adiciona conforto e controle sem deixar a bike pesada, e o traseiro semi-slick mantém a resistência de rolagem baixa onde ela mais importa.

O Vulpine S, em particular, deve agradar a ciclistas que se sentem atraídos por pneus de gravel semi-slick pela velocidade em superfícies duras, mas ainda querem cravos laterais para ter confiança nas curvas. O Vulpine cravado na dianteira é a melhor escolha para quem pedala em terrenos mais soltos ou técnicos, e também pode ser usado sozinho, como par dianteiro e traseiro.

Nenhum dos pneus é posicionado como opção de entrada, embora também não estejam no topo do mercado em termos de preço. Os preços variam entre varejistas, então vale a pena comparar alguns vendedores antes de decidir.

Conclusão

O Vulpine e o Vulpine S formam um par coerente para pedalar em alta velocidade no gravel em condições secas. A nova largura de 45 mm, a instalação tubeless simples e a forte retenção de ar contam a favor deles, e a estratégia de bandas de rodagem mistas cobre estradas rápidas e singletracks técnicos sem forçar um compromisso óbvio. Ciclistas que querem uma configuração de gravel rápida, confortável e versátil devem colocá-los na lista de finalistas, com a ressalva de que a durabilidade de longo prazo ainda precisa de mais milhas para se comprovar.