Análise do Willsenton R800i: 48 watts de potência single-ended Classe A a válvulas

Introdução

O Willsenton R800i é um amplificador integrado a válvulas single-ended, Classe A pura, com potência nominal de 48 watts por canal. É também um móvel sério: o chassi pesa 42 quilos, perto de 100 libras, então ele tende a ficar onde for instalado pela primeira vez.

Em muitos aspectos, o R800i é o irmão maior do amplamente elogiado Willsenton R8. É maior, substancialmente mais pesado e projetado sob linhas diferentes. Enquanto o R8 construiu reputação como um ótimo amplificador por cerca de £1.000, o R800i é vendido por aproximadamente US$ 2.000 direto, o que equivale a cerca de £2.500 entregue no Reino Unido após somar frete, impostos e taxas de importação.

Duas versões estão disponíveis. A que usa válvulas de saída 805A produz 48 watts por canal e é recomendada para caixas de baixa e média sensibilidade, ou seja, qualquer coisa abaixo de cerca de 90 dB. A outra versão usa válvulas de saída 845, produz 23 watts e troca potência de saída por um piso de ruído mais baixo, o que combina com caixas de maior sensibilidade, de 90 dB ou mais. As válvulas não são intercambiáveis entre as duas, porque cada amplificador é projetado especificamente em torno do seu próprio conjunto de válvulas de saída.

Para Quem É Este Amplificador

A sensibilidade das caixas é a primeira coisa a definir antes de escolher entre as duas versões. Se suas caixas ficam abaixo de 90 dB, o modelo 805A com seus 48 watts é a escolha sensata. Se suas caixas são de 90 dB ou mais, a versão 845 e seu piso de ruído mais baixo se torna a troca mais interessante.

Este é um projeto Classe A, e isso molda para quem ele serve tanto quanto a potência. Amplificadores Classe A esquentam, e as válvulas de driver e de saída em particular atingem temperaturas que você não gostaria de tocar. A gaiola fornecida se torna uma necessidade em uma casa com crianças, e o amplificador precisa ficar em algum lugar com boa ventilação. Em uma sala pequena que já é quente, o calor adicional vale a pena ser considerado antes de comprar.

O que o R800i oferece em troca é um estilo particular de apresentação, e não direitos de se gabar de medições absolutas. Ouvintes que priorizam médios plenos e harmonicamente ricos acima do último grau de detalhe analítico são o público natural, assim como proprietários que gostam do lado hobby de possuir válvulas, incluindo verificações periódicas de bias e a opção de trocar por diferentes válvulas depois.

Design, Controles e Qualidade de Construção

O painel frontal mantém as coisas simples. Um único botão liga a unidade, as válvulas aquecem por um curto período e um clique de relé confirma que o amplificador está pronto. Um interruptor de alavanca cuida do ajuste da corrente de bias, e o VU meter funciona também como medidor de bias. A iluminação de LED azul do medidor pode ser desligada, o que é uma opção bem-vinda se você prefere uma sala de audição mais escura. Cinco entradas são rotuladas de A a E, e não há display de entrada, então você precisará lembrar o que está conectado onde.

A qualidade de construção é um ponto claramente forte. Tudo é metal, a espessura é pesada, o acabamento é bem executado e não há plástico à vista. O controle de volume vem da Alps e tem sensação suave e bem ponderada, com boa resistência. Até o controle remoto fornecido é uma unidade totalmente metálica, simples mas sólida.

O painel traseiro traz três entradas RCA convencionais e uma entrada balanceada XLR. A entrada E é uma pré-entrada, o que permite usar o R800i como amplificador de potência. Fontes não devem ser conectadas diretamente a essa entrada, a menos que tenham seu próprio controle de volume, caso contrário a saída total do amplificador vai direto para as caixas. Os terminais de conexão das caixas são de boa qualidade e oferecem taps de 4, 8 e 16 ohms. Qualquer que seja a classificação oficial das suas caixas, vale a pena experimentar os diferentes taps para ouvir qual realmente soa melhor.

Internamente, o conjunto de válvulas é organizado de forma deliberada. Seis válvulas ficam diretamente no caminho do sinal e duas não. O 274B no meio cuida da retificação, convertendo a corrente alternada da rede em corrente contínua. Um pequeno 12AX7 atua como válvula misturadora para os canais esquerdo e direito. O caminho do sinal então passa por três estágios de amplificação: um estágio de pré-amplificação usando válvulas 6SN7 dual triode, um estágio de driver construído em torno da triode 300B e um estágio de saída usando triodes 805A. O transformador de saída é uma construção tipo IE, que reduz a alta tensão da válvula de saída para algo seguro e entrega a corrente de que caixas de baixa impedância precisam. O transformador grande no centro é a fonte de alimentação, um projeto toroidal que é encapsulado tanto por aparência quanto para reduzir ruído.

Qualidade Sonora e Caráter

A clássica assinatura Classe A é exatamente o que o R800i entrega: um equilíbrio tonal quente, médios plenos e harmonicamente ricos e nenhum sinal de brilho eletrônico nessa região. É o tipo de som que pode ser ouvido o dia todo sem que a fadiga apareça. O caráter é próximo de uma apresentação Sugden, semelhante em espírito à A21 Signature, mas com consideravelmente mais potência disponível. Para contexto, um Sugden IA4 vendido no Reino Unido por pouco mais de £6.000 produz 33 watts de potência Classe A, o que faz 48 watts no preço do R800i parecer um forte custo-benefício.

Os graves são pesados e autoritários, o que você esperaria de um bom amplificador Classe A, embora não seja o último palavra em definição. Transientes percussivos rápidos não são a especialidade deste amplificador, então ouvintes cuja biblioteca se apoia fortemente em rock podem querer procurar em outro lugar. Em outros gêneros, o impacto dinâmico extra é um prazer genuíno.

Clareza e detalhe revelador são bons, e não líderes de classe. Os ataques das notas são ligeiramente suavizados, os decays poderiam ser realizados um pouco mais plenamente, e essa qualidade de parada e partida um pouco mais lenta provavelmente é a razão pela qual o imageamento não é tão firmemente travado quanto o melhor da classe. É um bom desempenho nessa área, mas não uma referência pelo preço. As altas frequências também são ligeiramente recuadas, novamente ficando na categoria bom em vez de ótimo, e não piores do que o R8 consegue.

Onde o R800i se destaca claramente é na escala. O palco sonoro é enorme, estendendo-se bem além das caixas para a esquerda e para a direita, com profundidade imensa quando a gravação a contém. A separação de instrumentos é muito boa, e acompanhar partes individuais dentro de uma mixagem movimentada é fácil.

Como Se Compara com Outros Amplificadores

Contra o Willsenton R8 padrão, o R800i é melhor em todos os aspectos, o que você esperaria, dado que custa mais que o dobro. O R8 é um ótimo amplificador por cerca de £1.000, mas fica fora de sua profundidade ao lado do irmão maior.

A comparação fica mais interessante quando o R8 é equipado com válvulas da coleção PSVane T Mark II. Nessa forma, o R8 iguala o R800i em clareza e, possivelmente, oferece o equilíbrio tonal geral mais uniforme. Onde ele ainda não consegue competir é em dinâmica, senso de escala e riqueza harmônica.

O Hegel H190 fica em preço semelhante ao R800i e responde com maior clareza, graças a um topo mais estendido e controle mais firme nos graves. Ele também joga mais seguro. O R800i responde com sua linha de graves pulsante, palco sonoro colossal e a massa acústica que traz aos médios.

Amplificação de estado sólido raramente chega perto desse tipo de escala, mas o pré-amplificador Exposure 21 combinado com os super monoblocos Exposure 18 chega mais perto. Mesmo ali, o amplificador a válvulas leva ligeira vantagem em escala. A combinação Exposure acrescenta um pouco de riqueza harmônica própria, embora não vá tão longe quanto o R800i. O que distingue esse par é a escuridão do seu fundo e o detalhe fino que se torna audível dentro dele: pequenas nuances, texturas e decays nos médios. Esse nível de resolução continua raro.

Combinação com Caixas e Notas de Audição

O R800i não é especialmente exigente com caixas, embora sempre imprima seu próprio caráter no sistema. Ele tocou um par de caixas ProAc sem qualquer problema, e as duas formaram uma bela combinação sonora.

O Dali Menuet SE trouxe excelente clareza de médios, e suas virtudes se combinaram bem com os pontos fortes do amplificador para produzir um resultado muito satisfatório. O Sound Artist LS3/5A é menos revelador, mas tonalmente mais rico, com a qualidade especial na região vocal pela qual o LS3/5A original é conhecido. Combinar uma caixa quente e rica com um amplificador quente e rico normalmente arrisca um resultado embolado, e isso não aconteceu aqui. O LS3/5A raramente soou tão quente e rico enquanto permanecia pleno e vivo.

O JBL 4309 traz um caráter mais vivo, embora não brilhante, e se destaca como uma caixa de corneta refinada e equilibrada, com uma qualidade realista. Válvulas e cornetas são uma combinação clássica quando ambas são bem feitas, e este par mostrou por quê. Em música coral de grande escala com órgão de tubos e gaitas de fole, os instrumentos, as vozes e a acústica do local da gravação vieram todos com clareza. Foi uma audição envolvente e, às vezes, comovente.

A conclusão prática é que o amplificador recompensa a experimentação. Sensibilidade, tamanho da sala e equilíbrio tonal das suas caixas moldarão o resultado, e os taps de 4, 8 e 16 ohms dão a você mais uma variável para brincar.

Vivendo com Válvulas: Bias, Calor e Manutenção

Qualquer pessoa nova em válvulas ou em Classe A deve entrar com expectativas realistas. A vida útil das válvulas depende do projeto do amplificador e do que cada válvula faz, com um mínimo de cerca de 1.000 horas de uso e potencialmente até 10.000 horas em alguns casos. As válvulas de saída tendem a ser as mais exigidas e geralmente são as primeiras a precisar de substituição, então as 805A são as que exigem atenção.

A substituição não precisa custar uma fortuna, embora certamente possa. Atualizar para a coleção PSVane T Mark II, que cobre um par de 6SN7 para o estágio de pré-amplificação, um par de 300Bs para o estágio de driver, um par de 805As para o estágio de saída e um 274B para retificação, chega a cerca de £700.

A manutenção de rotina é modesta. A cada dois meses, verifique o bias nas duas válvulas de saída principais. As outras válvulas usam bias fixo e não têm ajuste. Para verificar o bias, coloque o medidor no modo medidor de bias, pressione e segure o interruptor de corrente de bias na posição V1 ou V2, encontre o ajuste de bias correspondente na placa superior, insira uma chave de fenda de cabeça chata e gire até a agulha ficar em zero. Depois repita o processo para a segunda válvula de saída.

O calor é a outra consideração diária. As válvulas do estágio de driver e do estágio de saída ficam muito quentes, então mantenha o amplificador bem ventilado e use a gaiola fornecida se houver crianças por perto.

Conselhos de Compra e Valor a Longo Prazo

Por cerca de US$ 2.000 direto, ou aproximadamente £2.500 entregue no Reino Unido após frete, impostos e taxas, o R800i custa mais que o dobro do R8. A questão é se o extra compra o suficiente. Para ouvintes com caixas abaixo de 90 dB que querem potência single-ended Classe A, um grande palco sonoro e médios ricos, o caso é direto.

Também vale a pena encarar o amplificador como um projeto de longo prazo. Na forma original, há áreas que poderiam ser melhores: mais foco e detalhe, graves mais firmes, transientes mais nítidos nos médios, decays mais plenos e um pouco mais de extensão no topo. Essas são exatamente as qualidades que a troca de válvulas tende a mudar, e o mesmo caminho de upgrade transformou o R8 quando ele passou para a coleção PSVane T Mark II. Compradores que gostam desse processo tirarão muito deste amplificador.

Se, por outro lado, você quer máxima resolução direto da caixa, ou ouve principalmente material rápido e percussivo, as prioridades do R800i podem não combinar com as suas.

Conclusão

O Willsenton R800i é um amplificador grande, dinâmico, pleno e rico, com imenso potencial de refinamento futuro por meio de trocas de válvulas. Julgado pelas válvulas originais, ele fica um pouco aquém do melhor da sua classe em detalhe, velocidade de transientes e extensão no topo, mas só um pouco. Em escala, riqueza de médios e presença pura, é uma proposta convincente pelo preço, e merece uma forte recomendação para o sistema certo.