Análise do WiiM Ultra: um streamer musical cheio de recursos por menos de US$ 500

Introdução

O WiiM Ultra é o streamer musical topo de linha da marca e chega com uma lista de recursos mais extensa do que qualquer outro da linha WiiM. Além de um conversor digital-analógico atualizado, ele adiciona uma tela sensível ao toque em cores, uma entrada HDMI ARC, um pré de fono integrado e uma saída para subwoofer com controles de ajuste próprios. Para ouvintes que querem uma única caixa para lidar com streaming, áudio da TV, vinil e fones de ouvido, essa combinação é incomum nessa faixa de preço.

Este artigo aborda o que o Ultra faz bem, onde ele fica aquém de streamers mais caros e para quem ele faz sentido.

Para quem é o WiiM Ultra

O Ultra é voltado a ouvintes que montam um sistema compacto e integrado, em vez de uma pilha de componentes separados. Ele serve para quem faz streaming em serviços como Spotify, Tidal, Amazon Music ou Qobuz e também quer conectar uma TV via HDMI ARC, ouvir discos de vinil por meio de uma seção de fono interna e plugar fones de ouvido à noite.

Ele também é uma escolha natural para quem já usa produtos WiiM. O mesmo app WiiM Home controla toda a família, então um Ultra pode se juntar a um setup existente como parte de um sistema de áudio para toda a casa.

Ele faz mais sentido como o hub de um sistema principal emparelhado com um amplificador de potência capaz ou caixas ativas de nível superior. Usado com o WiiM Amp ou um par de caixas ativas compactas, ele funciona, mas nessa configuração é mais adequado a um segundo sistema em um quarto ou escritório do que a um sistema principal de verdade.

Design e qualidade de construção

O Ultra introduz um chassi que a WiiM não havia usado antes, levando adiante a construção em alumínio do WiiM Amp. Com cerca de 20 cm de largura, 20 cm de profundidade e 7,6 cm de altura, ele é um pouco maior que o WiiM Amp, mas ainda compacto para um componente de áudio residencial.

O acabamento usa o mesmo tom cinza-escuro do WiiM Amp, enquanto o painel frontal é preto. Essa combinação dá ao Ultra um visual mais sofisticado do que os modelos WiiM anteriores, e é no painel frontal que ficam os novos recursos: um botão de volume grande, uma entrada de fones de 3,5 mm e uma tela sensível ao toque de 3,5 polegadas coberta por vidro.

Tela sensível ao toque, controle remoto e controles

A tela sensível ao toque de 3,5 polegadas é uma novidade na WiiM. É um display em cores que pode mostrar widgets do app, capas de álbum grandes, controles de reprodução, a fila de reprodução, presets, ajustes de EQ, seleção de entrada e saída de áudio e configurações do dispositivo. Ela também guia o usuário pela experiência inicial e pelas atualizações de firmware e dá feedback visual quando o modo de reprodução muda. Em standby, pode exibir a hora e a data, e o papel de parede é personalizável.

Para ouvintes que gostam de interagir com a música fisicamente, em vez de pelo celular, a tela é uma alternativa genuína. Um pequeno controle remoto também é incluído, então há três formas de controlar o Ultra: a tela sensível ao toque, o controle remoto ou o app WiiM Home.

A tela dá conta do recado, mas não iguala a qualidade dos displays coloridos maiores e mais responsivos de streamers mais caros. Quem considera uma tela grande e responsiva essencial precisará olhar aparelhos que custam bem mais.

Conectividade e entradas

O painel traseiro cobre uma ampla variedade de fontes. Há um conector de energia para o cabo incluído, uma saída de trigger de 12 V para ligar e desligar outros componentes, saídas coaxial e óptica e USB, que também serve como conexão para dispositivos de armazenamento de música via USB. As entradas digitais incluem óptica e HDMI ARC, esta última permitindo uma conexão de cabo único com a TV para áudio de qualidade superior à da própria saída da televisão.

Uma entrada RCA analógica aceita qualquer fonte analógica, e há uma entrada de fono com conexão de terra para toca-discos.

A saída para subwoofer é um destaque, porque não é a saída de faixa completa que muitos produtos dessa faixa de preço oferecem. Frequência de crossover, nível, fase e atraso podem ser ajustados pelo painel frontal ou pelo app WiiM Home, e o recurso de correção acústica pode ser usado para integrar o subwoofer ao ambiente com mais eficácia. Para quem já calibrou um subwoofer antes, esse nível de controle é um acréscimo significativo.

Pré de fono, saída para fones e integração com subwoofer

A seção de fono interna vai além da maioria dos estágios integrados nessa faixa de preço. Ela tem um circuito de ganho analógico para cápsula moving magnet ou moving coil antes de o sinal chegar ao mesmo chip analógico-digital Texas Instruments PCM1863 usado nas outras conexões analógicas do Ultra, que é o melhor chip ADC que a WiiM já usou em seus produtos. A equalização RIAA é então aplicada no domínio digital antes de o sinal passar para o DAC interno.

O suporte a moving coil é incomum aqui, mas vem com uma limitação. A configuração moving coil permite até 56 dB de ganho e a carga não pode ser alterada, então apenas cápsulas moving coil de entrada funcionarão bem. A maioria dos ouvintes será mais bem atendida por uma cápsula moving magnet.

Na prática, o pré de fono é uma opção viável para ouvintes de vinil que querem uma solução simples de uma caixa só. O som é bem equilibrado e fiel à fonte, e ele segura bem a comparação com as seções de fono integradas de outros equipamentos com bom custo-benefício. Ele não substitui um pré de fono dedicado, e alguns puristas do vinil podem torcer o nariz para o fato de a equalização RIAA ser feita digitalmente, embora isso não tenha criado problemas audíveis durante a audição.

A entrada de fones no painel frontal, alimentada por um chip de amplificador de fones Texas Instruments TPA6120A2, adiciona conveniência para ouvir tarde da noite. Ela soa bem e toca a maioria dos fones eficientes, mas não substitui um amplificador de fones dedicado ou uma combinação dedicada de DAC e amplificador.

Serviços de streaming, o app e correção acústica

O streamer integrado lida com Spotify Connect, Tidal Connect, Google Cast Audio, Alexa integrada, DLNA e SqueezeLight, com Roon atualmente em processo de certificação. O app WiiM Home adiciona acesso nativo a Spotify, iHeartRadio, Tidal, Amazon Music, Qobuz, Napster e Deezer.

A reprodução é sem lacunas em até 24 bits/192 kHz, sem upsampling ou downsampling da resolução nativa, o que importa para ouvintes que querem a fonte entregue como foi masterizada. DSD não é suportado no momento, embora um recurso para converter DSD em PCM para reprodução esteja em desenvolvimento.

A conexão de rede é simples via Ethernet, e o Ultra também inclui Wi-Fi 6E para posições mais distantes do roteador, além de Bluetooth 5.3 e Bluetooth Low Energy. O transmissor e receptor Bluetooth internos permitem tanto enviar quanto receber, com suporte aos codecs SBC, AAC e LC3. LDAC e aptX não são suportados.

A correção acústica é novidade na WiiM neste modelo. Ela usa o microfone de um iPhone, com Android não suportado no momento, e aplica correções tanto nas caixas estéreo quanto no subwoofer. Não é um sistema abrangente no nível do Dirac Live e é limitada pelo microfone do iPhone, então não substitui caixas bem posicionadas ou tratamento acústico. Mesmo assim, pode ajudar com uma resposta de frequência desequilibrada causada por interações com a sala e problemas de graves, e lidou com correções menores de forma admirável. Um EQ gráfico e paramétrico de 10 bandas também está incluído, e tanto a correção acústica quanto o EQ podem ser desligados completamente se você preferir o sinal sem alterações.

Desempenho sonoro

Usado como streamer e pré-amplificador alimentando um amplificador de potência Parasound New Classic 275 v2 e uma variedade de caixas, o Ultra apresentou a música de forma limpa e clara, com bom detalhamento. Os graves tinham punch sem chamar atenção para si, o médio era bem equilibrado e o agudo trazia energia e detalhe sem se tornar agressivo ou com picos. O DAC interno é um claro passo à frente dos produtos de streaming anteriores da WiiM.

Em um sistema de nível superior, com um DAC externo alimentando um amplificador integrado híbrido McIntosh MA352 e caixas torre McIntosh XR100, o Ultra mostrou que consegue escalar. A extração de detalhes foi excelente para um componente de sua faixa de preço e só foi superada por streamers mais caros.

A área em que o Ultra fica atrás de streamers mais caros é a largura do palco sonoro, a separação de instrumentos e o posicionamento. O palco não é tão amplo nem tão naturalmente dimensionado quanto o dos melhores streamers, e o imageamento, embora bom, não é tão firme. Esses limites mostram a que faixa de preço o Ultra pertence.

Pontos a considerar antes de comprar

O Ultra é um all-in-one forte, mas alguns trade-offs vale a pena pesar antes de comprar.

Nenhum deles é um impeditivo para o ouvinte certo, mas juntos eles moldam aquilo em que o Ultra é melhor.

• O suporte a moving coil é limitado a 56 dB de ganho com carga fixa, então a maioria dos usuários deve planejar usar uma cápsula moving magnet.
• Arquivos DSD não são suportados hoje, embora a conversão para PCM esteja em desenvolvimento.
• O Bluetooth omite LDAC e aptX, com suporte a SBC, AAC e LC3.
• A correção acústica exige um iPhone e atualmente não suporta Android.
• A tela sensível ao toque é funcional, não premium, e displays melhores estão disponíveis em streamers consideravelmente mais caros.
• A largura do palco sonoro e a separação de imagens ficam aquém de streamers mais caros.

Conselhos de compra

Para um streamer na faixa de preço abaixo de US$ 500, o Ultra é difícil de igualar em recursos. Ele combina uma seção de pré-amplificador, um pré de fono com suporte a moving coil, um DAC ESS Saber ES9038Q2M de 32 bits, HDMI ARC, uma saída para subwoofer com controles de ajuste completos, correção acústica e um EQ paramétrico em um único chassi compacto. Montar a mesma capacidade com componentes separados custaria consideravelmente mais e ocuparia muito mais espaço.

O sistema ao redor dele importa. Emparelhe o Ultra com um amplificador de potência melhor ou um par de caixas ativas de nível superior e ele recompensa o investimento. Se o seu orçamento alcança um streamer mais ambicioso, os ganhos estão principalmente na escala do palco sonoro e no imageamento, não em recursos.

Conclusão

O WiiM Ultra é uma opção atraente para amantes de música que querem um amplo conjunto de recursos a um preço mais baixo. É fácil de configurar, agradável de conviver e capaz de ancorar um sistema genuinamente gratificante. Compre-o pela flexibilidade e pelo custo-benefício, e aceite que a palavra final em palco sonoro e imageamento ainda pertence a streamers que custam significativamente mais.