Análise do WiiM Pro Plus: um DAC de streaming que vale a evolução

Introdução

O WiiM Pro Plus é um streamer de rede com conversor digital-analógico integrado, posicionado como uma solução tudo-em-um para levar streaming a um sistema hi-fi. Ele é o irmão mais novo do WiiM Pro, e ambos vêm da LinkPlay, empresa com raízes na China e sede nos Estados Unidos.

À primeira vista, as duas caixas são indistinguíveis. Elas rodam a mesma plataforma de streaming, o mesmo app WiiM Home, o mesmo arranjo de conectividade traseira e os mesmos controles sensíveis ao toque no painel frontal. As diferenças estão dentro do chassi, e a mais visível é o preço. O WiiM Pro Plus é vendido por US$ 219, enquanto o WiiM Pro sai por US$ 149.

A LinkPlay justifica a diferença de 100 g entre os dois com três mudanças. O Pro Plus usa um novo circuito de DAC, adiciona um novo circuito de ADC para a entrada analógica na traseira e traz lastro adicional dentro do chassi para que a unidade pareça mais substancial na mão.

Para quem está ponderando entre os dois modelos, a verdadeira questão é se o estágio analógico redesenhado justifica o dinheiro extra. Pelas evidências apresentadas aqui, justifica.

Para quem este produto é indicado

O WiiM Pro Plus agrada ouvintes que querem uma única caixa que tanto puxa música da rede quanto a converte para analógico, dispensando um DAC separado.

Ele também faz sentido para quem quer passar o áudio da televisão por um sistema adequado. O painel traseiro inclui uma entrada óptica, e a unidade agora detecta automaticamente o sinal nela, então o Pro Plus pode servir como conversor para uma TV. O problema de latência que antes causava dessincronia labial nessa entrada foi corrigido em firmware, então o diálogo e a imagem agora ficam alinhados.

Como o Chromecast é integrado, usuários de Android têm um caminho direto de transmissão do celular para o sistema hi-fi, o que é útil para sets de DJ longos e material semelhante. AirPlay 2, Spotify Connect e Tidal Connect também são suportados.

Ouvintes que já rodam um servidor Squeezebox ou um core Roon também têm um caminho para o Pro Plus, detalhado mais adiante.

Principais pontos fortes

A mudança principal é o estágio de conversão. O Pro Plus usa um chip DAC AKM Velvet Sound, apoiado por um circuito de clock aprimorado e uma fonte de alimentação aprimorada, além de um op amp da Texas Instruments antes das saídas analógicas que difere do componente usado no WiiM Pro. A LinkPlay cita uma taxa de distorção harmônica total de aproximadamente menos 110 dB nessa saída.

O resultado prático é um avanço substancial. Comparado ao WiiM Pro, o Pro Plus soa visivelmente mais aberto, com melhor separação entre camadas e um topo mais limpo. O WiiM Pro, em comparação, pode soar turvo e com agudos atenuados, o que faz da saída analógica do Pro Plus o motivo mais forte para escolhê-lo.

O suporte a streaming é generoso para o preço. AirPlay 2, Spotify Connect e Tidal Connect estão todos presentes, e o Chromecast é integrado. Esse último ponto é a vantagem mais clara sobre a família Bluesound Node, que não oferece Chromecast de forma alguma.

Uma adição de firmware permite que o Pro Plus se comporte como um Squeezebox virtual, de modo que pode receber streams de um servidor Logitech Squeezebox. Como o Roon transmite para qualquer coisa que se apresente como Squeezebox, essa mesma entrada dá aos usuários do Roon um caminho funcional para a unidade. A certificação oficial do Roon não foi confirmada, mas, nesse meio-tempo, o Roon consegue alcançar o Pro Plus pela entrada AirPlay, ou pela entrada Chromecast, que carrega resolução mais alta e permanece sem lacunas no Roon, embora o Chromecast normalmente não seja.

A LinkPlay também tem histórico de ouvir o feedback e lançar firmware rapidamente, adicionando recursos e corrigindo bugs. Adições recentes incluem um EQ paramétrico no app e detecção automática de entrada na entrada óptica. O painel frontal usa controles sensíveis ao toque, e um controle remoto tipo bastão está incluído na caixa.

Em conjunto, o Pro Plus se revela um DAC de streaming que foi levado a sério em cada etapa do caminho do sinal, e não apenas na lista de recursos.

Como o WiiM Pro Plus se compara a outros streamers

O Bluesound Node X custa consideravelmente mais, e mantém uma pequena vantagem na extração de detalhes e no brilho do topo, além de empurrar um pouco mais nos graves. As margens são pequenas, não dramáticas, e os dois são próximos o suficiente para que o Node X não possa ser descrito como superior ao WiiM. O Node X traz recursos que o WiiM não tem, a saber, HDMI eARC na traseira e uma saída para subwoofer com gerenciamento de subwoofer feito no app BluOS.

O Sonos Port é um concorrente mais próximo em qualidade de som. O preço de varejo na Alemanha fica em torno de 449 euros, aproximadamente o dobro do WiiM Pro Plus, embora unidades recondicionadas possam ser encontradas perto de 329 euros. Os dois têm vozeamento ligeiramente diferente. O WiiM pende um pouco mais para os médios-altos, com um palco sonoro um pouco mais alto, o que favorece material eletrônico denso, enquanto o Port adiciona mais corpo aos médios de gravações que soam mais finas. Funcionalmente, eles divergem muito mais acentuadamente. O Port não tem entrada óptica, nem controles de toque na frente, nem controle remoto infravermelho na caixa, e não suporta Chromecast, embora lide com AirPlay 2, Spotify Connect e Tidal Connect. O app Sonos também integra uma variedade maior de serviços de streaming do que qualquer plataforma rival.

O Logitech Squeezebox Touch, ainda em uso em muitas casas, chega muito perto no som. O WiiM Pro Plus separa as camadas um pouco melhor e se estende ligeiramente mais no topo, com médios um pouco mais enxutos. São diferenças pequenas, e não uma vitória clara.

Adicionar um Chord Mojo 2 ao WiiM Pro Plus empurra o desempenho além do Bluesound Node X em impulso dinâmico e cor tonal, mas a combinação traz cabeamento extra e recarga de bateria, deixando de ser uma solução tudo-em-um.

O que considerar antes de comprar

O Pro Plus não é uma resposta completa para todo sistema, e algumas limitações vale a pena conhecer antes de decidir.

• Não há HDMI eARC nem saída para subwoofer ou gerenciamento de subwoofer, então a integração de graves precisa ser tratada em outro ponto da cadeia.
• A certificação do Roon não foi confirmada.
• O Chromecast não é sem lacunas no uso normal, embora seja sem lacunas no Roon.
• O ecossistema de apps é mais restrito que o do Sonos quando se trata de serviços de streaming embutidos diretamente na interface.
• A diferença de preço em relação ao WiiM Pro é real: US$ 219 contra US$ 149. Se você pretende alimentar um DAC externo, o estágio analógico aprimorado importa muito menos, e o modelo mais barato cobre a mesma plataforma de streaming, o mesmo app e a mesma conectividade.

Um EQ paramétrico está disponível no app para quem quiser ajustar o som, e a entrada óptica agora funciona corretamente com uma televisão, então os principais trade-offs são de recursos do sistema, e não de desempenho central.

Nenhum desses pontos prejudica a qualidade de som do Pro Plus. Eles apenas definem os sistemas nos quais ele se encaixa melhor.

Dicas de compra

Decida primeiro o que a caixa precisa fazer. Se o objetivo é uma unidade única que faça streaming e alimente um amplificador ou caixas ativas pelas saídas analógicas, o WiiM Pro Plus é o mais forte dos dois modelos WiiM, e seu preço de US$ 219 fica bem abaixo do Node X e do Sonos Port.

Se o plano é alimentar um DAC externo, o estágio analógico importa muito menos e o WiiM Pro de US$ 149 cobre a mesma plataforma de streaming, o mesmo app e o mesmo conjunto de conectividade.

Se HDMI eARC ou gerenciamento de subwoofer for essencial, a família Bluesound Node é o caminho a seguir. Se a integração profunda de serviços no app for o mais importante, o Sonos leva vantagem. Para ouvintes que querem uma única caixa compacta para cuidar tanto do streaming quanto da conversão, o Pro Plus é a escolha mais confiante entre os dois streamers WiiM.

Conclusão

O WiiM Pro Plus resolve a principal fraqueza do WiiM Pro ao reconstruir o estágio de saída analógica em torno de um conversor AKM, um clock e uma fonte de alimentação aprimorados e um op amp diferente. A melhoria é pronunciada e coloca a unidade na mesma conversa que streamers que custam consideravelmente mais.

Suas vantagens não se limitam ao som. O Chromecast é integrado, o suporte a Squeezelite abre a porta para servidores Squeezebox e Roon, a entrada óptica agora funciona corretamente com uma televisão, e a LinkPlay continua adicionando recursos via firmware.

Os compromissos são igualmente claros: sem HDMI eARC, sem saída para subwoofer e certificação do Roon ainda não confirmada. Para ouvintes que querem uma única caixa compacta para cuidar de streaming e conversão, esses são trade-offs razoáveis de aceitar.