Análise do WiiM Mini: um streamer de rede do tamanho de um disco de hóquei com valor sério

Introdução

O WiiM Mini é um streamer de rede aproximadamente do tamanho de um disco de hóquei. É leve na mão, funciona com uma fonte de alimentação USB-C de 5V e custa cerca de US$ 100. Para quem quer adicionar streaming a um amplificador, receiver ou par de caixas ativas, essa combinação é incomumente fácil de justificar.

A lista de recursos é o que faz o preço se destacar. O WiiM Mini é um endpoint AirPlay 2, um receptor Bluetooth e um streamer totalmente funcional com aplicativo próprio. Também oferece suporte a TIDAL Connect e Spotify Connect. Para um dispositivo tão pequeno e tão barato, são muitas formas de levar música a um sistema.

Para quem é este produto

Este streamer é indicado para ouvintes que já têm um bom amplificador, receiver ou conjunto de caixas ativas e só querem adicionar streaming de rede a eles. A configuração não exige substituir nada na cadeia, e a saída analógica significa que um amplificador integrado mais antigo, sem entradas digitais, ainda é um parceiro viável.

Também faz sentido para quem quer principalmente um endpoint AirPlay 2. Dispositivos AirPlay 2 comparáveis de outras marcas custam aproximadamente o mesmo, sem oferecer serviços de streaming, TIDAL Connect ou Spotify Connect, então a capacidade extra vem sem prêmio evidente. Como a unidade é pequena e leve, também viaja bem entre ambientes ou em viagens, e a entrada USB-C de 5V significa que pode ser alimentada por um power bank se você quiser evitar completamente a tomada da rede elétrica.

Inquilinos, ouvintes de mesa e montadores de segundo sistema ganham o mesmo benefício aqui: uma caixinha pequena e discreta que melhora silenciosamente equipamentos de que já gostam.

Principais pontos fortes

O principal atrativo do WiiM Mini é quanto ele faz sem exigir muito espaço, muito dinheiro ou muita paciência. O DAC interno é limpo e controlado, em vez de brilhante ou estridente, o que mantém a apresentação confortável em sessões longas de audição. Se você preferir um caráter diferente, a saída óptica permite enviar o sinal para o DAC de sua escolha.

Três caminhos de reprodução sem pausas

AirPlay 2, TIDAL Connect e Spotify Connect todos reproduzem sem pausas, o que importa em álbuns ao vivo e mixes contínuos, onde uma pausa entre faixas quebra o fluxo. Bluetooth também está disponível, embora seja a mais fraca das opções sem fio, e não equivalente aos caminhos de rede.

O efeito prático é que você pode escolher a rota que combina com o momento. Transmita do celular ou tablet com AirPlay 2, use TIDAL Connect ou Spotify Connect quando quiser a transição mais limpa para o streamer, ou recorra ao Bluetooth para uma sessão rápida. O AirPlay 2 também abre usos menos óbvios, como enviar o áudio de um vídeo reproduzido em um tablet por um sistema de caixas adequado.

Na prática, a maioria dos ouvintes vai se acomodar em um ou dois desses caminhos e raramente pensar no restante. Ter todos eles presentes é o que mantém o dispositivo útil conforme os hábitos mudam.

Uma caixa compacta com conectividade de verdade

Na parte traseira, você encontra uma entrada analógica de 3,5 mm, uma saída analógica de 3,5 mm, alimentação USB-C e uma saída óptica de tamanho padrão. A entrada analógica é genuinamente útil, pois permite que um CD player, ou um toca-discos com seu próprio pré de fono, passe pelo WiiM Mini. Como o volume pode ser controlado pelo dispositivo, ele pode servir como um comutador de entradas e estágio de volume simples à frente de um amplificador de potência.

O conector óptico de tamanho padrão merece menção em um dispositivo tão pequeno. Muitos streamers compactos usam uma tomada óptica mini, o que significa caçar um cabo mini para tamanho padrão se o original desaparecer. Aqui, um cabo óptico padrão funciona, e um está incluído na caixa, junto com um cabo USB-C para USB-A, um cabo de 3,5 mm para RCA e um cabo de 3,5 mm para 3,5 mm. Os cabos parecem robustos e cobrem os cenários de conexão mais comuns já na caixa.

A construção é de plástico e leve, em vez de densa e pesada, mas o acabamento é caprichado, e a superfície superior tem um visual brilhante com controles de toque para play e pause, além de volume. Esses controles são por toque, e não de clique, então respondem a um toque leve.

Configuração e experiência com o aplicativo

A configuração está entre as mais fáceis da categoria. Ligue a unidade, instale o aplicativo, conceda acesso ao Bluetooth, e ele encontra a rede local para que você insira suas credenciais. Uma atualização de firmware é executada na primeira conexão e leva alguns minutos, após os quais o dispositivo está pronto.

O aplicativo cuida tanto de música quanto de entradas. Você ativa os serviços de streaming que usa, como Amazon Music, TIDAL, Qobuz, Spotify, TuneIn e Deezer, e eles aparecem no menu. O mesmo menu alterna entre Bluetooth, entrada analógica e saída analógica, o que transforma o WiiM Mini em um pequeno hub de sistema, e não em um streamer de propósito único. O volume normalmente é controlado pelo celular, e há a opção de enviar uma saída fixa, o que entrega o controle de volume ao amplificador ou às caixas ativas a jusante.

A reprodução em rede funciona bem. Apontar o streamer para uma pasta em um dispositivo NAS traz a biblioteca com cerca de um a dois segundos de latência. O Amazon Music é o serviço mais lento testado, com cerca de três segundos ao trocar de faixa, enquanto o AirPlay 2 se estabiliza depois de uma ou duas músicas e então se comporta de forma confiável.

Depois que a atualização inicial de firmware e o handshake de rede são concluídos, o uso diário é rápido, e o aplicativo responde sem atraso perceptível em condições normais.

Pontos a considerar antes de comprar

A saída digital óptica está atualmente limitada a 48 kHz. Isso é comum para streamers dessa classe, mas se você exige saída digital em resolução total para um DAC externo, este é o compromisso a ponderar. O DAC interno é descrito como capaz de entregar resolução total, e houve indicações de que uma futura atualização de firmware poderia elevar o teto da saída digital, mas isso não está confirmado e não deve ser tratado como certeza.

O WiiM Mini depende do seu Wi-Fi interno, sem opção de rede com fio. Em casas com cobertura fraca em quartos distantes, isso pode limitar onde ele pode ficar, então vale testar no local pretendido antes de decidir.

Também não há como conectar um pen drive diretamente à unidade. Sua música precisa vir pela rede, seja de um NAS ou de um computador deixado ligado. A latência também varia conforme a fonte, com o Amazon Music respondendo mais devagar do que a biblioteca local, então ouvintes que pulam faixas o tempo todo devem ajustar as expectativas de acordo.

Por fim, como a saída de 3,5 mm é uma saída de nível de linha, conectar fones de ouvido diretamente a ela é possível para testes, mas não é aconselhável como arranjo de longo prazo.

Conselhos de compra

Por cerca de US$ 100, e às vezes menos, o WiiM Mini cobre AirPlay 2, Bluetooth, um aplicativo de streaming nativo, TIDAL Connect, Spotify Connect, uma saída óptica de tamanho padrão, além de entrada e saída analógicas. Se tudo o que você precisa é de um endpoint AirPlay 2, dispositivos semelhantes custam mais ou menos o mesmo, o que significa que os recursos de streaming efetivamente saem de graça.

O motivo mais claro para comprar é um sistema que já soa bem, mas não tem streaming integrado. Adicionar o WiiM Mini mantém o amplificador, as caixas e o DAC que você já escolheu, e faz isso sem um gasto significativo. Compradores que precisam de saída digital em resolução total para um DAC externo devem considerar se o limite de 48 kHz é aceitável, e quem está em uma área de Wi-Fi fraco deve planejar posicioná-lo perto do roteador.

Para a maioria dos ouvintes que está começando com streaming, a combinação de preço, opções de conexão e qualidade do aplicativo faz disso uma recomendação fácil de seguir agora, em vez de esperar.

Conclusão

O WiiM Mini conquista seu lugar ao fazer várias tarefas bem a um preço que elimina a maior parte do risco. É um streamer compacto e bem conectado, com AirPlay 2, Bluetooth, TIDAL Connect e Spotify Connect, um DAC interno limpo, uma saída óptica de tamanho padrão e flexibilidade analógica suficiente para se encaixar em um sistema existente. As concessões, ou seja, o limite de saída digital de 48 kHz, a conexão apenas por Wi-Fi e a falta de reprodução direta por USB, são razoáveis para a categoria e o custo. Se você está adicionando streaming a um sistema de que já gosta, este é um ponto de partida sensato.