Análise do WiiM Amp Ultra: potência e profundidade de software em um amplificador com streaming

Introdução

O WiiM Amp Ultra é o quarto amplificador integrado que a WiiM lança em cerca de 18 meses, e chega com uma proposta clara: streaming integrado, tela sensível ao toque no painel frontal e um conjunto de recursos de software que vai muito além do seu preço. A €599 ou US$529, ele fica no nível de entrada dos verdadeiros separados de hi-fi.

Nossa configuração de audição foi uma sala de 3 m x 4 m no andar de cima, sem nenhum tratamento acústico. Bater palmas nesse espaço revela um tempo de reverberação de cerca de 750 milissegundos, e o ponto de audição fica a 2 m de cada caixa. É uma sala deliberadamente comum, e chega perto do tipo de espaço em que este amplificador provavelmente vai acabar. O WiiM Amp original ficou no aparador ao lado dele para comparação direta.

Para quem é o WiiM Amp Ultra

Este é um amplificador para quem quer uma única caixa para cuidar de streaming, amplificação, gerenciamento de subwoofer e correção acústica, e está disposto a fazer esse trabalho por meio de um aplicativo. Ele serve para salas pequenas e médias com caixas de estante, e serve para quem prefere ajustar um sistema com software em vez de tratamentos acústicos físicos.

Também é uma escolha natural para quem já usa Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect ou Qobuz Connect, e para usuários do Roon, já que o Amp Ultra tem certificação Roon Ready. Quem depende do Apple AirPlay 2 deve procurar outra opção, porque o Amp Ultra não oferece suporte a ele.

O trade-off é que as partes mais capazes deste amplificador são invisíveis. A tela sensível ao toque mostra capas e metadados, mas o trabalho mais profundo acontece no aplicativo WiiM Home, onde se definem pontos de crossover, atraso e EQ paramétrico. Quem não estiver disposto a passar um tempo nesse aplicativo deixará uma boa parte da compra sem uso.

Principais Pontos Fortes

Os argumentos mais fortes do Amp Ultra não são os que você vê do outro lado da sala. São os que você configura uma vez e depois esquece.

Streaming e Software

A conectividade traseira acompanha o WiiM Amp original: analógico em nível de linha, Toslink, HDMI ARC e uma entrada USB-A para dispositivos de armazenamento conectados diretamente. O Ultra adiciona uma tela sensível ao toque no painel frontal e remove os bornes traseiros, com plugues banana fornecidos na caixa. A qualidade de construção segue o mesmo padrão do WiiM Amp e do Ultra DAC, e o acabamento parece adequado para o preço. A configuração por Wi-Fi é simples, e tanto a embalagem quanto o processo de configuração inicial parecem um degrau acima do preço.

A tela sensível ao toque exibe capas e metadados em uma escolha de layouts, ou um medidor VU, se você preferir. Ela pode alternar as saídas entre caixas acústicas, USB e Bluetooth, e pode selecionar presets de EQ. Ela não navega pela biblioteca de um serviço de streaming, então o aplicativo no celular continua necessário para isso. Um Voice Remote 2 é incluído, e, na prática, é a maneira mais rápida de reproduzir, pausar, mudar o volume ou ir para um preset.

O suporte a streaming é amplo: Spotify Connect, Tidal Connect e Qobuz Connect estão todos presentes, com suporte a Google Cast e Squeezelite também, além de uma longa lista de outros serviços integrados ao aplicativo WiiM Home. O software aqui é o pacote mais completo que a WiiM já montou, e é a parte do produto que mais importará no longo prazo.

Potência do Amplificador e Qualidade de Som

Dois chips amplificadores classe D Texas Instruments TPA3255 dão ao Amp Ultra uma potência nominal de 100 W por canal em 8 ohms. Isso é 40 W por canal a mais do que as implementações de chip único no WiiM Amp e no Amp Pro. O valor para 4 ohms não está impresso na ficha técnica, mas a WiiM confirma 200 W por canal, e o amplificador é considerado estável até 2 ohms. Ele também herda a tecnologia de realimentação pós-filtro introduzida no Amp Pro.

Comparado ao WiiM Amp original, as diferenças são audíveis. O Amp Ultra entrega mais impacto nos graves, agudos um pouco mais refinados e maior clareza nos médios, e continua sendo o mais colorido tonalmente dos dois. Em material eletrônico denso, esse controle extra compensa com separação mais limpa entre stabs em camadas e detalhes percussivos. A comparação que mais importa na Europa é o Marantz Stereo 70S, que vende por cerca de €650 lá e cerca de US$1.000 nos Estados Unidos; seus 75 W por canal de potência classe AB soam mais ricos e encorpados, embora não tão transparentes, e é menos estridente nos médios-altos com gravações lo-fi. Em certo material, o WiiM pode soar mais magro e acinzentado dos dois. O que o WiiM oferece em troca é maior poder computacional na mesma caixa do controle de volume, e, para uma sala pequena com subwoofer, isso acabou importando mais.

Integração do Subwoofer e Correção Acústica

O gerenciamento de subwoofer no Amp Ultra é mais sofisticado do que o que o Marantz Stereo 70S oferece, e a correção acústica é algo que esse amplificador não faz de jeito nenhum. A integração começa com a única saída de subwoofer e um ponto de crossover definido dentro do aplicativo WiiM Home. O aplicativo também pergunta se as caixas acústicas devem receber sinal com filtro passa-alta ou de faixa total, e se o subwoofer deve receber sinal com filtro passa-baixa ou de faixa total. Opções de inclinação de filtro não são oferecidas, ao contrário do software da Lyngdorf, mas o amplificador mais barato da Lyngdorf custa quase quatro vezes o preço do Amp Ultra.

O tratamento de atraso é igualmente prático. O aplicativo oferece atraso de subwoofer manual ou automático, e o assistente automático reproduz tons de teste que o microfone do smartphone capta e devolve para análise. Tanto iOS quanto Android são suportados, embora os tipos de microfone variem mais entre dispositivos Android. Em nossa sala, o teste indicou um subwoofer 50 cm à frente do plano das caixas acústicas rodando 2 milissegundos atrasado, e o aplicativo definiu um atraso de 2 milissegundos nas caixas para compensar. Confirmar isso de ouvido com o controle manual produziu o mesmo valor.

O RoomFit segue um padrão semelhante. Um assistente reproduz tons de teste na posição de audição, o celular os mede, e o aplicativo calcula 10 pontos de EQ paramétrico, cada um dos quais pode ser ajustado depois por frequência, ganho e Q, se você quiser. Nós os deixamos como estavam. Limitamos a correção a 300 Hz, porque a compensação de sala não consegue tratar reverberação acima desse ponto; sua força real é domar ressonâncias de graves abaixo de 300 Hz. O aplicativo também permite excluir o subwoofer da correção, escolher se deve corrigir as caixas esquerda e direita individualmente ou como um único par estéreo, e escolher entre três curvas-alvo, com a Harman como padrão.

Com o subwoofer integrado, as caixas de estante de duas vias com filtro passa-alta e o sistema 2.1 resultante corrigido nos graves, o Amp Ultra ficou muito difícil de contestar. Rodar o mesmo teste de sincronização de subwoofer e a mesma correção RoomFit no WiiM Amp original com as mesmas caixas e o mesmo subwoofer mostrou uma perda na transparência dos médios e mais cinza nos agudos mais altos. O software, em outras palavras, está fazendo grande parte do trabalho de audição aqui, e está fazendo isso bem.

O Que Considerar Antes de Comprar

O Apple AirPlay 2 está ausente, o que exclui o Amp Ultra para casas baseadas em AirPlay. Também não há entrada para fono, então quem ouve vinil precisará de um pré-amplificador separado. A tela sensível ao toque fica fora do alcance do braço a partir de uma posição de audição de 2 m, e não navega por bibliotecas de streaming, então o controle remoto incluído ou um aplicativo no celular geralmente serão mais rápidos. O painel superior fica morno após uma hora de uso, mas não quente o suficiente para preocupar com dedos curiosos.

A correção acústica também deve ser entendida pelo que é. Ela trata ressonâncias de graves, não reverberação, e nenhum software consegue corrigir a reverberação de uma sala depois que o som está rebatendo por ela. Quem espera que o Amp Ultra corrija um espaço duro e ecoante acima da região de graves ficará decepcionado.

Dicas de Compra

O Amp Ultra faz mais sentido para quem quer uma única caixa compacta para transmitir, amplificar, gerenciar um subwoofer e aplicar correção acústica, e que se sente à vontade para configurar essas coisas em um aplicativo. Se isso descreve você, a sequência importa: integre o subwoofer primeiro, depois rode a correção acústica. Se você preferir um som de amplificador mais rico e tradicional e não precisar de alinhamento temporal de subwoofer nem correção acústica, o Marantz Stereo 70S continua sendo uma alternativa forte, enquanto o Marantz Model M1 adiciona uma licença de software de correção acústica de US$249 em cima de um amplificador de US$1.000, o que o empurra bem além do que o WiiM custa.

Para uma sala pequena sem tratamento com caixas de estante, no entanto, a combinação de controle por software e um amplificador classe D de 100 W por canal é difícil de superar nesse preço. O preço pedido de €599 ou US$529 compra um nível de ajuste de sistema que normalmente aparece muito mais acima no mercado.

Conclusão

O mais impressionante no WiiM Amp Ultra é onde está seu valor. Seu software e seu DSP contribuem mais para a experiência de audição do que os circuitos de áudio ao lado deles, e o sistema operacional da WiiM oferece mais ao usuário final do que qualquer outro sistema de software disponível atualmente, independentemente do preço. Que tudo isso aconteça no nível de entrada do hi-fi é uma conquista considerável.

Ele não é a última palavra em riqueza tonal, e não vai servir para todo sistema ou todo ouvinte. Mas, como um computador de streaming com um módulo amplificador acoplado, ele faz mais, em mais salas, do que seu preço sugere.