Pneus de estrada largos são o futuro? Orbea Terra Race, Orbea Orca e Pirelli P Zero Race comparados

Introdução

As larguras dos pneus de estrada mudaram mais nos últimos quinze anos do que nas décadas anteriores, com as dimensões de pneus e aros praticamente dobrando. Pneus de estrada de performance agora chegam a 40 mm, e essa mudança criou um tipo genuinamente novo de bike rápida: um quadro de gravel de corrida equipado com borracha slick e larga. Este guia analisa três produtos no centro dessa tendência, o que cada um faz bem e como decidir se uma configuração de pneus largos combina com as estradas que você realmente pedala.

Por que pneus de estrada mais largos estão chamando atenção

Na mesma pressão de inflação, um pneu mais largo apresenta menor resistência ao rolamento do que um mais estreito, resultado que os próprios testes da Pirelli corroboram. Essa única constatação impulsionou boa parte da mudança no design de pneus e aros, e dá aos fabricantes um motivo claro para produzir pneus rápidos e largos, em vez dos pneus pesados de turismo e deslocamento de décadas anteriores.

Conforto é o benefício que os ciclistas notam primeiro. Pneus mais largos podem rodar com pressões mais baixas, o que adiciona amortecimento e torna estradas irregulares e buracos muito menos castigantes. O maior volume de ar também reduz a probabilidade de furos por impacto, e uma carcaça mais larga é mais difícil de ser perfurada por detritos. A aderência também melhora, tanto em condições secas quanto molhadas, embora em óleo ou gelo nenhum pneu ajude muito.

A ideia da bike única: quadros de gravel com pneus slick

O problema é a folga. Não são muitas as bikes de estrada que aceitam pneus tão largos hoje, embora estejam chegando mais, e as que aceitam costumam ser modelos de endurance mais recentes. Bikes de gravel quase sempre têm espaço, e é por isso que quadros de gravel de corrida aerodinâmicos e agressivos se tornaram o caminho prático para uma bike única que cobre o gravel e boa parte do que uma bike de estrada faz.

Orbea Terra Race: uma bike de gravel de corrida em serviço de estrada

A Orbea Terra Race é uma bike de gravel de corrida com folga para pneus de 40 mm, e tem sido usada como bike de estrada com borracha Pirelli P Zero Race instalada. Ela parece rápida mesmo parada, e a posição é agressiva o suficiente para que a comparação com uma bike de estrada se sustente na estrada, não apenas no papel. O peso extra dos pneus desloca um pouco o comportamento, mas não muda para que a bike serve.

Pirelli P Zero Race: o que muda um pneu de performance de 40 mm

O Pirelli P Zero Race é fabricado na largura de 40 mm, o que o coloca na vanguarda dos pneus de estrada de performance. Em testes com pressões equivalentes, ele registra menor resistência ao rolamento do que um equivalente de 28 mm. No mundo real, os ciclistas rodam o pneu mais largo com pressão mais baixa, o que deixa a resistência ao rolamento praticamente empatada, em vez de claramente à frente.

É aí que a superfície mais importa. Em asfalto liso, as duas larguras ficam próximas, mas quanto mais irregular a estrada, mais o pneu mais largo ganha, porque a pressão mais baixa absorve vibração e reduz as perdas por impedância. Em superfícies quebradas e asfalto com agregado exposto, a opção mais larga costuma ser a mais rápida.

Os trade-offs: peso, aerodinâmica e resistência ao rolamento

Há um custo de peso de cerca de 150 g por roda ao migrar para um pneu mais largo. Isso é suficiente para alterar ligeiramente as características de comportamento, embora, com cerca de 75 kg de peso do ciclista, não seja suficiente para afetar o desempenho de forma significativa. Ciclistas menores e mais leves podem achar a diferença mais perceptível.

A aerodinâmica é a outra consideração. Um pneu de 40 mm carrega uma penalidade de cerca de 4 watts a 30 km/h em comparação com um pneu de 28 mm, subindo para cerca de 12 watts a 45 km/h. É um número modesto por si só, mas ao longo de um pedal longo ele se acumula.

Orbea Orca: o argumento a favor de uma bike de estrada dedicada

A Orbea Orca mostra o que uma bike de estrada dedicada ainda oferece. As primeiras pedaladas parecem leves, quase nervosas, e em alguns minutos isso se acomoda em um caráter responsivo e viciante. Pneus mais estreitos são mais leves, parecem mais rápidos e são mais rápidos, o que é grande parte da razão pela qual uma bike de estrada tem a sensação que tem. A geometria de estrada foi refinada ao longo de muitos anos até virar uma mistura de agilidade e estabilidade que faz cada curva e cada aceleração fora do selim valer a pena.

Como a geometria do quadro altera o comportamento da bike

Pneus mais largos também são pneus mais altos, o que eleva os pedais mais longe do chão. Isso dá ao projetista espaço para baixar o movimento central em relação aos eixos das rodas sem aumentar o risco de bater o pedal ao pedalar em uma curva. A Orca tem 8 mm menos de queda do movimento central do que a Terra Race, e a diferença maior está na distância entre eixos: a Orca é 5 cm mais curta no mesmo tamanho, com 1 cm vindo de escoras traseiras mais curtas e o restante de um ângulo de caixa de direção mais inclinado e menor avanço do garfo. Uma distância entre eixos mais curta ajuda a bike a mudar de direção mais rapidamente.

O efeito na sensação é sutil, mas real. Sentar mais baixo em relação aos eixos das rodas faz o ciclista se sentir mais assentado e mais resistente, o que incentiva um estilo mais agressivo. A direção pode então ser ajustada para manter a bike viva em vez de sem graça, de modo que o resultado é uma máquina que parece brincalhona e inspira confiança, especialmente para um ciclista menos experiente.

Dicas de compra: combinando a bike com suas estradas e seu tamanho

Não há resposta única, e o enquadramento sensato é que as duas categorias podem coexistir tranquilamente. Um ciclista que pode manter duas bikes vai descobrir que uma bike de estrada dedicada e uma bike de gravel de pneus largos fazem cada uma algo que a outra não consegue.

Comece por onde você pedala. Asfalto liso favorece uma bike de estrada dedicada, porque as vantagens de peso e aerodinâmica dos pneus mais estreitos estão sempre a seu favor. Estradas mais irregulares, paralelepípedos, lama, terra e gravel deslocam o equilíbrio para um quadro como a Terra Race, onde o volume extra e a pressão mais baixa compensam em conforto, aderência e velocidade em superfícies imperfeitas.

O tamanho do ciclista é o segundo filtro. Para ciclistas maiores, pneus de estrada mais largos fazem sentido claro, e a pequena penalidade de peso importa menos. Ciclistas menores e mais leves, em geral, ainda vão extrair mais de pneus mais estreitos. Se uma única bike precisa cobrir tudo, o compromisso é real, mas viável, e o fator decisivo deve ser a superfície em que você passa a maior parte dos seus quilômetros.

Conclusão

Pneus de estrada largos não são uma curiosidade passageira. Os argumentos de resistência ao rolamento, conforto e durabilidade são sustentados por testes, e quadros de gravel de corrida dão aos ciclistas uma forma prática de rodar com eles na estrada hoje. Ao mesmo tempo, uma bike de estrada dedicada continua sendo a ferramenta mais afiada em asfalto liso, e sua distância entre eixos mais curta e menor queda do movimento central a mantêm recompensadora de um jeito que uma configuração de pneus largos não consegue igualar. Para a maioria dos ciclistas, a resposta honesta é que ambas têm seu lugar, e a escolha certa se resume às estradas na porta de casa e ao ciclista em cima da bike.