Mountain bikes vintage como gravel bikes: três MTBs de aço dos anos 1990 em 70 km de gravel de inverno

Introdução

Há muito tempo, ciclistas experientes discutem que as gravel bikes não são uma categoria nova, e sim uma ideia antiga com marketing melhor. A máquina que primeiro levou um grande número de ciclistas para fora do asfalto foi a mountain bike, e os modelos rígidos de aço do início dos anos 1990 são notavelmente parecidos com o que muita gente hoje usa no gravel.

Para colocar essa afirmação à prova de verdade, três ciclistas levaram três mountain bikes usadas dos anos 1990 a um percurso de 70 km de inverno. O pedal começou em Cheltenham, subiu a escarpa de Cotswold, cruzou colinas, trilhas e estradas secundárias, seguiu por um trecho de gravel da romana Fosse Way e terminou com uma descida até Bath.

As bikes eram uma GT Timberline de 1990, uma GT Bravado de 1997 e uma Gary Fisher Advance de 1994, todas vindas de uma loja beneficente de bicicletas cujo lucro apoia ciclistas que enfrentam o câncer e ajuda jovens que convivem com a doença a recuperar o condicionamento físico por meio do ciclismo. Nenhuma delas era cara, nenhuma era moderna, e as três completaram o percurso. A seguir, o que cada bike faz bem, onde ela deixa a desejar e quem deveria considerar comprar uma.

Como Escolhemos e Testamos Estas Bikes

Três requisitos moldaram a seleção: quadro rígido, rodas de 26 polegadas e um preço baixo o bastante para manter toda a ideia realista. As três bikes vieram da mesma loja, as três estavam em condições de rodar e as três foram usadas no mesmo percurso, no mesmo dia, por campos congelados, trilhas rurais lamacentas e longos trechos retos de gravel.

O tamanho da roda importa mais do que a maioria dos compradores espera. Uma roda de 26 polegadas mede 559 mm no assento do aro, em comparação com 622 mm numa gravel bike moderna, então a sensação de pedalada e a área de contato são diferentes. A escolha dos pneus é igualmente importante: a Timberline usava pneus de mountain bike modernos de 45 mm, perto da largura que muitos ciclistas de gravel usam hoje.

A frenagem separa essas bikes de forma clara. A Timberline usa freio cantilever na frente e freio U na traseira, um projeto com má reputação que nunca funcionou especialmente bem. A Bravado tem freios que funcionam direito, e a Gary Fisher Advance usa V-brakes, um avanço claro em relação aos projetos cantilever.

GT Timberline (1990)

A Timberline é a forma mais barata de entrar nesse experimento e também a mais comprometida. O quadro é de aço, e a pintura tem um acabamento cinza efeito pedra que está longe de ser o mais desejável da época, embora as GTs dos anos 1990 sejam genuinamente colecionáveis e outros modelos da linha tenham combinações de cores bem mais fortes. Este exemplar veio com guidão roxo de 54 cm de largura que melhora bastante o visual, e era um tamanho menor do que o ideal para seu ciclista.

A transmissão é quase toda original: 21 marchas, um pedivela triplo e coroas ovais Shimano BioPace, outro projeto com má reputação. O freio U traseiro oferece quase nenhum poder de parada, e esse é o maior ponto a pesar antes de comprar uma dessas.

Na estrada e no gravel, ela surpreendeu todo mundo. As extensões de guidão oferecem três posições de mãos, o pedivela triplo tem uma marcha baixa o suficiente para seguir girando em subidas que chegaram a 16 por cento, e num longo trecho reto de gravel romano a bike manteve 25 a 30 km/h. Espere pagar cerca de £150 por uma usada como esta, contra aproximadamente £300 quando era nova.

GT Bravado (1997)

A Bravado é cerca de sete anos mais nova que a Timberline e aproximadamente três vezes mais cara nesta comparação, e foi a bike que seu ciclista mais gostou de pedalar. Os freios funcionam direito, e a transmissão é um conjunto de 8 velocidades com cassete 11-32, uma amplitude próxima da que muitas bikes de estrada modernas usam. Combinada com uma coroa pequena, esse cassete dá conta de subidas íngremes, mesmo que um maior pinhão de 32 dentes pareça modesto pelos padrões atuais.

No pedal, ela foi descrita como divertida, pequena e fácil de deslizar pelas curvas com seus pneus slick. Mais revelador ainda, as bikes foram confiáveis ao longo dos 70 km completos de superfícies mistas de inverno, o que diz muito sobre quão bem construídas eram as mountain bikes dos anos 1990.

Este é o pacote mais completo das três, e a que você deve procurar se quiser uma única bike barata capaz de encarar gravel, estradas secundárias e um pouco de lama sem exigir atenção constante. O principal ponto negativo é o preço, já que custa bem mais que a opção de entrada.

Gary Fisher Advance (1994)

A Gary Fisher Advance era a bike mais bem equipada das três e, para seu ciclista, a máquina que teria sido uma bike dos sonhos em 1994. Tem quadro de aço, V-brakes que superam o conjunto cantilever da Timberline e uma transmissão Deore 3x7 com trocadores trigger, em vez dos trocadores de fricção comuns em mountain bikes de entrada da época.

Seu destaque é o Girvin Flex Stem, um projeto de 1989 que usa um elastômero para adicionar cerca de uma polegada de curso no guidão, uma polegada a mais de suspensão do que qualquer uma das outras duas bikes oferece. Este exemplar tinha sido bem cuidado e trazia algumas peças não originais, incluindo um selim Brompton, além de rodas Mavic cujos rolamentos ainda giravam suavemente. A marca também oferecia uma opção de guidão drop naquela época para ciclistas que queriam uma posição de mãos diferente.

A durabilidade apareceu de forma inesperada: a bike sobreviveu 31 anos antes de um carro dar ré sobre sua roda dianteira num estacionamento, destruindo a roda. Uma substituição a colocou de volta no pedal imediatamente, um lembrete de que as peças dessas bikes são simples de trocar. Para ciclistas que querem a melhor frenagem e o maior conforto das três, esta é a escolha.

O Que Estas Bikes Nos Ensinam Sobre o Gravel Moderno

As mountain bikes desde então evoluíram para geometrias mais slack e mais longas, e uma mountain bike moderna não é a ferramenta certa para um percurso de 70 km de superfícies mistas. As gravel bikes preencheram essa lacuna: máquinas leves, divertidas e capazes de encarar off-road que permitem dar uma leve derrapada sem fingir que você está treinando para backflips.

A conclusão honesta é que uma mountain bike vintage não é melhor que uma gravel bike moderna. Freios a disco são uma verdadeira virada de jogo, especialmente em condições de inverno, e a sensação de estar com uma bike subdimensionada é real quando o terreno fica acidentado. Dito isso, as bikes antigas eram rápidas no gravel, mantendo 25 a 30 km/h em longos trechos retos, e todas as trilhas deste percurso eram acessíveis sem um bike park, o que é grande parte do apelo.

Conselhos Gerais de Compra

Se você está considerando uma dessas bikes, verifique o quadro em busca de rachaduras e amassados, gire as rodas para garantir que estejam centradas, teste os freios de verdade em vez de confiar numa apertada rápida no estacionamento e confirme se o tamanho serve para você. Uma bike um tamanho menor ainda roda, mas nunca vai parecer totalmente certa.

O orçamento é o argumento mais forte a favor dessa abordagem. Essas bikes custam uma fração do preço de uma gravel bike nova, e a Timberline deste grupo custou cerca de £150 usada. Gastar mais £50 a £100 em pneus, pastilhas de freio ou uma revisão pode transformar uma mountain bike antiga em algo genuinamente prazeroso no gravel.

Ajuste as expectativas com honestidade também. A frenagem nunca vai igualar os discos, o freio U em alguns modelos do início dos anos 1990 é uma limitação real, e a transmissão e o cockpit podem precisar de atenção. Trate a compra como o começo de um pequeno projeto, não como um produto pronto, e o valor fica óbvio.

Conclusão

Então, uma mountain bike vintage é a gravel bike original? Com base na evidência de 70 km de gravel de inverno, a resposta é um sim com ressalvas. Essas bikes foram projetadas para rodar fora do asfalto, sobem bem, mantêm a velocidade no gravel e custam muito pouco. Elas não substituem uma gravel bike moderna, e os freios a disco continuam sendo uma vantagem significativa, mas para ciclistas que querem se divertir em trilhas acessíveis sem gastar muito, uma mountain bike de aço dos anos 1990 é um ponto de partida genuinamente sensato.