Análise do U-Turn Audio Orbit Theory: uma vitrola de US$ 999 feita para durar

Introdução

A U-Turn Audio fabrica vitrolas nos Estados Unidos há cerca de uma década, e a Orbit Theory é o redesenho mais substancial que a empresa já produziu. Ela se parece muito com as vitrolas que a U-Turn vem fazendo há anos, mas pouca coisa foi aproveitada. Os pés, a base, o prato, o motor, a polia do motor e o braço são todos novos e projetados internamente, sem peças de prateleira envolvidas.

O preço é US$ 999, e inclui uma cápsula moving magnet Ortofon 2M Blue. A U-Turn Audio também oferece a vitrola com um pré-phono integrado chamado Pluto II, projetado para cápsulas moving magnet, e esse estágio pode ser contornado se você preferir usar o seu próprio.

Para quem é a U-Turn Audio Orbit Theory

O argumento mais forte para esta vitrola é o ouvinte que está há um ou dois anos no vinil, já reuniu uma pequena coleção de 20 ou 30 discos e trata o analógico como algo a ser construído, e não como uma breve experiência. O propósito da Orbit Theory é tirar a pressão de substituir o próprio toca-discos conforme o resto do sistema melhora. Uma cápsula melhor pode vir depois, e esse é um passo normal, mas a vitrola por baixo dela pode permanecer.

Ela serve menos naturalmente para quem está comprando pela primeira vez e escolhe apenas pelo preço, já que US$ 999 compram um pacote completo com cápsula e, na versão Pluto II, um pré-phono de que um iniciante pode ainda não precisar.

Para quem já decidiu que os discos são o formato com que quer conviver, o cálculo muda. Esta é uma vitrola que permite investir em discos e em um upgrade ocasional de cápsula, em vez de em uma nova vitrola a cada poucos anos.

Design e qualidade de construção

Os detalhes aqui são excepcionalmente fortes para o preço. Os pés são ajustáveis, então a vitrola pode ser nivelada corretamente, e incorporam absorvedores de sorbothane. A base é de madeira maciça, e não um laminado sobre aglomerado. A versão nogueira é um pedaço maciço de nogueira, e a versão preta é carvalho maciço que foi ebonizado.

O prato é de acrílico usinado, com um sulco cortado na borda para conduzir a correia, e vem com um tapete de feltro preto bem acabado. A própria correia é de silicone e sem emendas, então não há trecho emendado para criar um solavanco ao passar pelo prato. A polia do motor é de alumínio usinado, um avanço em relação às polias de delrin e plástico típicas nessa faixa de preço.

Um novo controlador eletrônico comanda o motor. Ele reduz o ruído do motor e faz as mudanças de velocidade entre 33 e 45 eletronicamente, então a correia nunca precisa ser movida à mão para trocar de velocidade. O botão único que cobre liga/desliga e velocidade tem uma sensação tranquilizadora.

O braço usa um tubo moldado de magnésio, escolhido por seu amortecimento interno e um claro avanço em relação ao alumínio usual. A alavanca de cueing é de alumínio, e não de plástico, e uma tampa antipoeira articulada está incluída. A garantia é de três anos. A vitrola é projetada e fabricada nos Estados Unidos, e muitas peças são fornecidas domesticamente, incluindo o tubo de magnésio do braço.

Qualidade de som

Em uso, a Orbit Theory é uma vitrola muito silenciosa. Ouvindo com fones de ouvido, nenhum ruído de motor foi audível, o que importa mais em material acústico silencioso, onde qualquer ruído de fundo ficaria bem em cima da música.

O que se destaca mais é como a vitrola conduz uma sessão de audição. Discos que ficaram sem tocar por anos viraram um após o outro, o que já é um sinal útil por si só. A vitrola comunica impulso e ritmo, e não embota a energia de uma banda apertada e vigorosa.

Espaço e atmosfera também aparecem. Em gravações mais antigas captadas com poucos microfones, o som da sala e o espaço ao redor dos músicos é fácil de ouvir, e a vitrola mantém intacta essa sensação de espaço ao vivo. Em gravações de piano com microfonação próxima, o detalhe mecânico do instrumento e um palco sonoro amplo e denso sobrevivem à viagem.

O pré-phono Pluto II integrado

O Pluto II é o pré-phono moving magnet da própria U-Turn Audio, oferecido integrado à vitrola. Ele pode ser contornado, então a escolha fica com você: usar o estágio interno ou levar a vitrola a um pré-phono separado.

A abordagem integrada tem uma vantagem prática. Como o pré-phono fica dentro da vitrola, não há cabo de interconexão indo da saída do braço até uma caixa externa, o que remove uma conexão e um trecho de cabo do caminho do sinal.

Comparado a um Schiit Mani original, os dois estágios foram amplamente comparáveis. O Mani soou ligeiramente mais relaxado e doce, mas não era tão empolgante, tão vívido nem tão transparente. Parte dessa diferença pode vir da cablagem que o design integrado evita.

A conclusão prática é direta. Se você pretende ficar com cápsulas moving magnet e não está disposto a gastar US$ 500 ou mais em um pré-phono separado, o Pluto II é um bom ponto de partida para um setup analógico.

Montagem e uso no dia a dia

Montar a vitrola é mais amigável do que os materiais e o preço poderiam sugerir. Os pés ajustáveis permitem nivelar a vitrola corretamente, e os absorvedores de sorbothane dentro deles lidam com as pequenas vibrações que de outra forma chegariam ao prato. Esse tipo de ajuste não é universal nessa faixa de preço.

No dia a dia, os detalhes se sustentam. O botão único de liga/desliga e velocidade tem uma sensação satisfatória, as mudanças de velocidade entre 33 e 45 acontecem eletronicamente sem tocar na correia, o tapete de feltro fica plano sobre o prato de acrílico e a tampa antipoeira articulada mantém a poeira longe entre as sessões. A garantia é de três anos, um prazo tranquilizador para uma compra feita para durar.

Pontos a considerar antes de comprar

A altura do braço é fixa. Não há ajuste de ângulo de rastreamento vertical, então uma cápsula que fique em altura diferente da de fábrica não pode ser calibrada com precisão. Várias vitrolas nessa faixa de preço, e várias acima dela, fazem o mesmo compromisso, mas é uma limitação real se você gosta de trocar cápsulas e ajustar o alinhamento fino.

O isolamento contra batidas externas é o outro ponto em que ela cede terreno. Bater na prateleira abaixo da vitrola produziu um baque fraco, mas audível, pelas caixas. Um rack sólido e bem amortecido ou uma prateleira fixada na parede resolve a maior parte disso.

Também vale ser preciso sobre o que US$ 999 compram. A vitrola é projetada e fabricada nos Estados Unidos, e muitas peças são fornecidas domesticamente, mas não todas. Se uma lista de peças totalmente nacional importa para você, essa nuance vale a observação.

Por fim, planeje um upgrade de cápsula em algum momento. O preço inclui uma cápsula moving magnet Ortofon 2M Blue, e um avanço na cápsula é o próximo passo natural, e não uma troca de vitrola.

Dicas de compra

A primeira decisão é qual versão comprar. Se você já tem um pré-phono de que gosta, o bypass do estágio integrado simplifica a questão, porque você pode ignorar totalmente o estágio interno. Se você não tem um, a versão Pluto II remove uma caixa e um cabo da cadeia e, para cápsulas moving magnet, é um ponto de partida sensato, a menos que você pretenda gastar US$ 500 ou mais em um estágio separado.

A segunda consideração é onde a vitrola vai ficar. Como ela depende de estar nivelada e razoavelmente isolada, um rack sólido ou uma prateleira de parede vale entrar no orçamento junto com a vitrola em si. É uma despesa pequena diante de US$ 999, e protege o desempenho pelo qual você pagou.

Por fim, pense nisso como uma plataforma, e não como uma compra pontual. A cápsula incluída, o controle eletrônico de velocidade, a garantia de três anos e a possibilidade de usar ou contornar o pré-phono interno apontam para uma vitrola feita para permanecer em um sistema por anos.

Conclusão

A Orbit Theory é um trabalho convincente. É construída com madeira maciça, metal usinado e projetos internos, e não com peças de prateleira, e se comporta como um equipamento que ainda valerá a pena ter muito depois de a novidade de uma compra nova passar. É silenciosa, envolvente em ritmo e dinâmica, e faz o que mais importa no analógico: dá vontade de continuar tocando discos.

Os trade-offs são estreitos e específicos. A altura do braço não é ajustável, e o isolamento contra batidas na prateleira é apenas mediano. Nenhum dos dois é incomum nessa classe, e ambos são administráveis com um posicionamento sensato.

Para um ouvinte sério sobre vinil que quer uma vitrola que não precise ser substituída conforme o sistema cresce, a Orbit Theory é uma recomendação fácil de considerar.