Teste às Cegas de Sabor: Supermercado vs. Marcas Premium — Massas, Empadões e Batatas Fritas Comparados

Introdução

Muitas vezes, presume-se que os produtos de marca própria dos supermercados sejam um compromisso. Para testar essa premissa, nove produtos foram avaliados às cegas em três categorias: penne seco, empadões de frango com alho-poró e batatas fritas levemente salgadas. Em cada rodada, dois produtos de marca própria de supermercado enfrentaram uma marca premium, com o desafio de identificar a opção premium sem ver nenhuma embalagem.

Os resultados foram surpreendentes, especialmente na rodada de massas, em que a opção mais barata conquistou respeito genuíno, e na rodada de batatas fritas, em que a escolha da maioria acabou sendo errada.

Como Funcionou a Degustação

Cada comparação seguiu a mesma estrutura: duas marcas próprias de supermercado, uma marca premium, tudo avaliado às cegas e classificado quanto à textura, ao sabor e à qualidade geral. Depois, os preços foram comparados para verificar se a diferença de qualidade correspondia à diferença na etiqueta de preço.

Um tema recorrente surgiu nas três rodadas: muitos supermercados do Reino Unido não são donos das fábricas que produzem seus produtos de marca própria, e algumas dessas mesmas fábricas de marca branca também produzem marcas premium. Em um caso, acredita-se que a marca premium de batatas fritas produza também a versão do supermercado.

Rodada 1: Penne Seco

Os três tipos de penne foram cozidos em água com a mesma quantidade de sal por 11 minutos e, em seguida, misturados ao mesmo molho alla norma com berinjela. As diferenças foram imediatas. Uma amostra ficou empapada após o cozimento, uma ficou em algum ponto intermediário e uma manteve uma textura firme, al dente, com um sabor de trigo durum mais pronunciado, quase tostado.

A escolha premium também tinha estrias mais profundas, que retêm mais molho — provavelmente resultado da extrusão com matriz de bronze, que proporciona um corte mais nítido e melhor textura mesmo depois de cozida. Curiosamente, a opção econômica listava dois ingredientes — sêmola de trigo durum e farinha de trigo comum —, enquanto as outras duas listavam apenas um.

Giuseppe Cocco Durum Wheat Penne

O vencedor premium, corretamente identificado por todos os degustadores. Usa um único ingrediente, sêmola de trigo durum, com água de nascente e maquinário tradicional creditados pela sua textura e qualidade reconhecíveis. A cerca de £4,50 por 500g, custa aproximadamente 11 vezes o valor da opção econômica e, embora não seja 11 vezes melhor, é genuinamente melhor, especialmente na textura.

ASDA Just Essentials Penne

A surpresa da rodada. A 41 centavos por 500g, este penne econômico ficou em segundo lugar nas preferências, puramente pela textura, e se saiu notavelmente bem pelo preço. Sua lista de dois ingredientes inclui farinha de trigo comum além da sêmola, mas ainda assim entregou uma mordida mais firme do que a opção intermediária. Um forte argumento de até onde a massa econômica de marca própria evoluiu.

Sainsbury’s Penne Pasta

A 69 centavos por 500g, ficou no meio do caminho no preço, mas chegou em último nas preferências, com um sabor ligeiramente mais empapado que os outros dois. Usa um único ingrediente, sêmola de trigo durum, e é embalada na Itália. Uma massa perfeitamente útil, apenas superada em textura nesta linha-up.

Rodada 2: Empadões de Frango com Alho-Poró

Três empadões individuais de frango com alho-poró, dois de marca própria de supermercado e um de marca premium. As diferenças aqui tiveram menos a ver com classificação e mais com personalidade, sendo que dois dos três foram considerados excepcionais por razões diferentes.

A escolha premium surpreendeu ao ser cortada: uma combinação de laterais de massa quebrada com tampa de massa folhada, pedaços grandes de frango, pimenta-do-reino reconfortante, alho-poró e aipo em juliana, finalizados com sal de alecrim. O empadão do meio tinha presunto, mas o tempero era fraco e havia mais molho do que recheio.

Willy’s Pies Roast Chicken, Rosemary and Leek

Feito à mão em Hackney, no leste de Londres, este foi o empadão premium corretamente identificado, a £6,00. A massa é uma combinação de quebrada e folhada, e o caldo de frango, feito com ossos, é o segundo ingrediente depois do frango. Frango assado, alecrim e alho-poró com legumes em juliana e um toque final de sal de alecrim.

M&S Gastropub Chicken and Leek Pie

Um empadão excepcional por si só, a £5,50. Conta com massa de manteiga integral, mostarda em grãos, óleo de alecrim, alho-poró doce e a maior porcentagem de frango dos três, proveniente das fazendas britânicas de frango da M&S. Você ainda recebe 50g a mais de empadão que a opção premium, por 50 centavos a menos.

Morrisons Chicken, Ham and Leek Pie

A escolha econômica, a £1,75, e genuinamente boa. A Morrisons fabrica seus próprios produtos de massa em suas próprias fábricas em Yorkshire, em vez de terceirizar — e isso aparece: o empadão foi bem feito, com massa folhada, embora o molho fosse mais ralo e o tempero pedisse outra dimensão. Excelente custo-benefício pelo preço.

Rodada 3: Batatas Fritas Levemente Salgadas

As três batatas fritas são preparadas à mão, levemente salgadas, feitas com batatas britânicas em pequenos lotes e cortadas finas. Ainda assim, os degustadores encontraram diferenças claras: uma era grossa, rústica e muito crocante; outra era mais fina, mas talvez ainda mais crocante e salgada; e uma ficava em algum ponto intermediário.

Esta foi a rodada em que a escolha às cegas falhou. Ambos os degustadores escolheram a opção que consideraram com aparência premium, e ambos erraram. A verdadeira marca premium tinha o menor teor de sal das três, e as batatas fritas de que mais gostaram acabaram sendo a opção econômica.

Aldi Lightly Salted Crisps

A favorita dos degustadores, e a mais barata da rodada, a £1,15 o pacote. Um tipo diferente de batata, frita até uma cor diferente, pode explicar o resultado mais grosso, mais crocante e mais rústico. O teor de sal fica em 0,9g por 100g, logo atrás da opção mais cara.

Kettle Lightly Salted Crisps

A verdadeira marca premium, a £2,65 o pacote. Preparadas à mão em Norfolk, em pequenos lotes, com batatas britânicas e, sempre que o fornecimento permite, batatas provenientes de no máximo 30 milhas da base em Norfolk. Notavelmente, a Kettle Foods também produz batatas fritas de marca própria para supermercados premium, o que desfoca a linha entre marca e marca própria. Tinha o menor teor de sal das três, 0,65g por 100g.

M&S Hand Cooked Lightly Sea Salted Crisps

£1,80 o pacote, cortadas finas e fritas em pequenos lotes, com o maior teor de sal, 1g por 100g. Acredita-se amplamente que as batatas fritas da M&S sejam produzidas pela mesma fábrica da marca premium, embora isso não possa ser confirmado. De qualquer forma, entregaram a batata frita mais salgada e mais fina das três.

O Que Isso Significa Para Suas Compras

A maior lição é que preço e qualidade não caminham juntos necessariamente. A massa econômica superou a opção intermediária. O empadão econômico foi descrito como de valor excepcional, vindo de um supermercado que faz sua própria massa. As batatas fritas econômicas foram preferidas em relação aos dois pacotes com preço premium.

Também ajuda entender como funciona a marca própria. Muito poucos supermercados do Reino Unido são donos de suas fábricas de massa, e muitos terceirizam produtos de marca própria para fabricantes de marca branca que podem fornecer a vários supermercados e, às vezes, também a marcas premium. É por isso que uma marca premium de batatas fritas e um pacote de supermercado podem ter um sabor impressionantemente parecido.

Se você quer o melhor de tudo, a resposta honesta é que nenhum supermercado vence em todas as categorias. Mas o consolo é que a opção mais barata costuma ser melhor do que o preço sugere, e vale a pena pagar mais apenas quando a textura realmente importa para você — como no caso da massa seca.

Conclusão

Ao longo das três rodadas, a marca premium venceu de forma absoluta apenas uma vez, na massa, em que a textura da matriz de bronze e a farinha de trigo durum mais forte eram genuinamente perceptíveis. Nos empadões, foi uma disputa acirrada entre um excelente empadão premium artesanal e uma alternativa notável da M&S. A rodada das batatas fritas inverteu completamente as expectativas, com o pacote mais barato vencendo no sabor.

Degustar às cegas humilha, mas também é útil: mostra exatamente onde um preço mais alto compra algo real e onde compra, na maioria das vezes, apenas a embalagem.