Análise da Specialized S-Works Torch: uma proposta mais larga e macia para a sapatilha de estrada topo de linha

Introdução

A Specialized S-Works Torch é a mais recente sapatilha de estrada topo de linha da marca e chega como sucessora direta da S-Works 7. A convenção de numeração que produziu a S-Works 6 e a S-Works 7 foi abandonada, então o nome Torch agora fica acima da linha Torch de três níveis e ao lado de designs mais especializados da linha S-Works, incluindo a Ares, que é construída em torno de suporte para sprint e ventilação.

Esse posicionamento importa. À medida que a família S-Works se diversificou, esta sapatilha se tornou a versátil do grupo: o par para escolher quando você quer uma sapatilha que dá conta de subidas, sprints e pedaladas de longa distância sem se especializar em nenhuma delas. À primeira vista, parece uma leve atualização de uma silhueta familiar. Olhe mais de perto e a maior parte da sapatilha foi reformulada, da largura da base de carbono ao ângulo dos dials e ao formato do copo do calcanhar.

Para quem é o S-Works Torch

Esta é uma sapatilha para ciclistas que querem uma única opção de alto desempenho em vez de uma especialista. Ela agrada quem gostava da S-Works 7, mas queria mais espaço no antepé, e ciclistas que lidam com pressão na parte superior do pé ou dormência em pedaladas mais longas, já que esses são os problemas específicos que o redesenho visa resolver.

O cabedal também é deliberadamente discreto, com três pequenos logos na frente e atrás em vez de um grande painel com marca. Isso facilita o uso para ciclistas que têm compromissos de patrocínio com outras marcas e dá à sapatilha um visual mais limpo e tradicional de sapatilha de corrida branca.

Para quem está entrando na primeira sapatilha de estrada de alto padrão, a Torch é apresentada como a escolha direta da linha, e não como um modelo de nicho. Para ciclistas que já têm uma sapatilha especializada para sprint ou ventilação para clima quente, ela funciona como o segundo par confiável que cobre todo o resto.

Principais pontos fortes

O conforto é o destaque. O antepé tem visivelmente mais volume do que antes, os materiais do cabedal são mais macios e a língua é muito mais flexível, então a sapatilha acompanha o movimento do pé em vez de ficar rígida sobre ele. Em testes ao longo de várias semanas, incluindo uma pedalada deliberadamente forte de três horas em alta intensidade, os pés permaneceram confortáveis do início ao fim, mesmo quando as pernas pediram arrego.

A segurança do ajuste não foi sacrificada por esse conforto. O sistema de dial foi reformulado para que o cabedal envolva pelos lados em vez de pressionar por cima do peito do pé, e o copo do calcanhar assimétrico segura firmemente a parte de trás do pé. O resultado é uma sapatilha que pode ser usada com os dials quase frouxos e ainda assim parecer travada no lugar ao subir ou sprintar fora do selim.

A rigidez permanece a mesma em caráter. A sola de carbono tem o mesmo índice de rigidez da S-Works 7, então não falta transferência de potência em esforços fortes, e o redesenho reduziu peso no processo.

Ajuste e conforto: mais volume, menos pressão

A maior mudança está na frente da sapatilha. A base de carbono é 4 mm mais larga que o modelo anterior, e agora há uma versão wide que adiciona mais 3 mm, oferecendo duas opções de ajuste onde antes havia uma. O espaço extra permite que os dedos se movam, o que reduz a pressão sem enfraquecer a sustentação no mediopé e no calcanhar.

Esse remodelamento vem de dados de ajuste que a marca agora possui diretamente, combinados com o feedback de ciclistas profissionais patrocinados. A sapatilha anterior não foi mal recebida, mas o volume extra no antepé e o conforto aprimorado ao redor da parte superior do pé são descritos como um avanço marcante na estrada.

A maciez é a outra metade da história. Em comparação com a sapatilha mais antiga, que parece firme e rígida no cabedal, a Torch usa materiais mais maleáveis por toda a peça, incluindo uma língua com bordas macias que fica no lugar onde é posicionada. Na geração anterior, a língua tinha o hábito de girar durante a pedalada e alterar o ajuste; os dials reposicionados, uma área da língua mais aberta e um cabedal remodelado resolveram isso.

Dials BOA, copo do calcanhar e a sola de carbono

Os fechos de dial são mantidos, com sua sensação tátil e ergonômica intacta, mas a forma como interagem com o cabedal é totalmente diferente. O ponto de ancoragem fica muito mais baixo na sapatilha, então apertar puxa os dois lados do cabedal para junto em vez de arrastar o material para baixo, por cima do pé. Isso significa que a parte superior do pé não carrega pressão, não tem pontos de aperto nem pontos de atrito, enquanto o suporte ainda vem dos lados que mantêm o pé no lugar. Mesmo com os dials bem apertados, a pressão não se acumula sobre o peito do pé.

A tira de velcro do modelo anterior foi removida. Ela economiza peso, e a sapatilha fica mais limpa sem ela.

Ao redor do calcanhar, um copo do calcanhar assimétrico emprestado do design superleve Exos oferece o suporte de um copo do calcanhar convencional com menos pressão. Ele é mais largo do que antes, o que reduz a pressão na parte de trás do pé e ainda entrega a sensação de segurança necessária para evitar que o calcanhar levante em esforços fortes.

Por baixo, há uma sola de fibra de carbono com o mesmo índice de rigidez da S-Works 7, agora usando uma nova estrutura interna em I-beam para manter essa rigidez enquanto corta 20 gramas. A junção entre sola e cabedal é mais suave e mais contínua do que antes, o que parece mais elegante, economiza peso e reduz a flexão nessa área. Protetores de calcanhar substituíveis são instalados, e a sola aceita tacos de estrada padrão de três parafusos.

Body Geometry: duas décadas de ajuste

Tudo acima se assenta sobre uma filosofia de ajuste que a marca chama de Body Geometry, que está em desenvolvimento há cerca de vinte anos e aparece em todas as sapatilhas que ela fabrica, dos modelos Torch de entrada às sapatilhas de mountain bike Recon e sapatilhas de trilha. Três elementos a definem: dois na palmilha e um na sola da sapatilha.

Os elementos da palmilha são o suporte de arco contornado e o botão metatarsal. Os arcos dos pés variam de ciclista para ciclista, então as sapatilhas vêm com uma palmilha padrão, enquanto versões de reposição estão disponíveis em níveis de suporte mais altos e mais baixos para combinar com formatos individuais de pé. O botão metatarsal é uma pequena área elevada que levanta o pé por baixo, para que apertar a sapatilha não comprima os nervos e vasos sanguíneos nessa região, que é uma causa comum de pés dormentes.

O terceiro elemento vive na própria sola. O antepé é angulado, com mais material na parte interna e menos na externa, espelhando a estrutura natural do pé em vez de forçá-lo a uma superfície completamente plana. Como o ciclismo não é um movimento natural, apoiar o pé nessa posição ajuda a impedir que ele colapse sob carga, o que por sua vez reduz o balanço no joelho e no quadril. Essa estabilidade ao longo da cadeia cinética é o argumento de por que os detalhes de ajuste importam além do conforto.

Na prática, a filosofia de ajuste é o que faz ciclistas voltarem à marca mesmo quando usam outros produtos. A Torch é a expressão mais completa dela até agora, combinando esse suporte do pé com o cabedal mais macio e de maior volume e o envolvimento lateral do layout revisado dos dials.

O que considerar antes de comprar

A cor branca parece rápida e fotografa lindamente, mas exige cuidado. O cabedal acumula descoloração na frente da sapatilha rapidamente, então espere limpá-la com frequência se quiser que ela continue branca. Ciclistas que preferem não manter sapatilhas brancas podem olhar os outros acabamentos da linha, que incluem preto e uma opção verde.

Este é um modelo S-Works topo de linha, e não uma escolha de custo-benefício, então ele fica na ponta superior da linha em posicionamento, com a linha Torch de segundo nível oferecendo preços mais baixos. Ciclistas que querem a filosofia de ajuste por um custo menor têm essas alternativas para considerar.

O sistema de dial também foi projetado para ser usado muito mais frouxo do que a maioria dos ciclistas está acostumada. Quem instintivamente aperta as sapatilhas ao máximo vai achar a sapatilha ainda confortável, mas a configuração pretendida é um fechamento leve, com o cabedal segurando o pé pelos lados.

Dicas de compra

A decisão aqui é principalmente sobre largura. Com uma base padrão 4 mm mais larga que antes e uma versão wide adicionando mais 3 mm, ciclistas que antes achavam a linha S-Works estreita demais agora têm uma opção de verdade. Se você está entre tamanhos ou já teve problemas de pressão na frente do pé, vale a pena experimentar os dois ajustes em vez de assumir que a largura padrão vai servir.

A branca parece mais rápida, a preta e a verde são mais fáceis de conviver, e a escolha se resume a quanta limpeza você está disposto a fazer. Além da cor, o argumento a favor da Torch é direto: ela mantém a rigidez, a segurança e a plataforma de sola da geração anterior e remove os pequenos incômodos, principalmente o movimento da língua e a pressão na parte superior do pé.

Ciclistas que querem uma sapatilha para subidas, sprints e pedaladas longas, e que valorizam o conforto ao longo de várias horas no selim tanto quanto a rigidez absoluta, vão encontrar aqui os maiores atrativos. Ciclistas que buscam uma única característica especializada, como suporte máximo para sprint ou ventilação máxima, são mais bem atendidos pelos modelos mais focados da linha S-Works.

Conclusão

A S-Works Torch é o que acontece quando uma sapatilha bem conceituada é reconstruída em torno do ajuste, e não da estética. Uma base de carbono mais larga, mais volume no antepé, um cabedal mais macio e um layout de dial que envolve o pé pelos lados apontam todos na mesma direção: menos pressão, mais conforto e nenhuma perda da sustentação segura que uma sapatilha de estrada de alto desempenho precisa.

Some o copo do calcanhar assimétrico, a sola de carbono mais leve com seu índice de rigidez inalterado e a base Body Geometry de vinte anos por baixo, e o resultado é uma verdadeira opção versátil no topo da linha. O cabedal branco exige manutenção e o preço está na faixa premium, mas para ciclistas que querem um par confiável que desaparece sob os pés em pedaladas longas, a Torch é um lugar ponderado para investir seu dinheiro.