Análise do SMSL SA400: Um amplificador de caixas classe D de alta potência que vale o preço?

Introdução

O SMSL SA400 é um amplificador de caixas classe D com potência nominal de 230 watts em 4 ohms e 110 watts em 8 ohms. Ele é vendido por cerca de US$ 650, o que o coloca bem acima dos amplificadores classe D de entrada que moldaram a reputação da SMSL até agora.

A conectividade é generosa para um amplificador puro. O painel traseiro traz entradas balanceadas e single-ended, uma conexão Bluetooth e uma saída para subwoofer, além de uma entrada de energia IEC e um interruptor de energia principal. Um botão no painel frontal cuida da energia do dia a dia, e um controle remoto está incluído na caixa.

Sob o capô há um chip amplificador STA516BE, uma mudança em relação aos chips Infineon que a SMSL costumava usar. Trabalhos independentes de medição confirmaram que o amplificador entrega sua potência nominal.

Para Quem É Este Amplificador

O SA400 faz mais sentido para ouvintes que querem headroom e entrega de corrente em vez de uma longa lista de recursos de streaming. Ele foi testado com o ELAC Uni-Fi e o ELAC Uni-Fi 2.0, duas caixas standmount que não são especialmente fáceis de tocar, e o amplificador produziu um som pleno e composto com ambas as gerações.

Se suas caixas são ineficientes ou sua sala é um pouco maior, a potência extra é o principal argumento para escolher este modelo em vez de um projeto classe D mais barato. Ele também se adequa a um sistema de mesa em que você já possui um DAC ou streamer separado e simplesmente precisa de um estágio de amplificação limpo e potente.

Três ajustes de ganho, baixo, médio e alto, permitem combinar o amplificador com sua fonte. O ajuste baixo foi suficiente em todas as situações de audição, e mudar para o ajuste médio mostrou quanta potência o amplificador tem de reserva.

Principais Pontos Fortes

Potência e headroom são o destaque. Mesmo no ajuste de ganho baixo, a audição permaneceu na porção inferior da faixa de volume. Os graves são tratados sem esforço, o que é típico de projetos de maior potência e uma vantagem genuína com caixas exigentes.

O sistema de menu é incomumente prático. Há nove presets de EQ, incluindo SDB, Tababuya, Bass, Super Bass, Rock, Soft e Clear, além de um modo direto e controles de tom tradicionais de graves, médios e agudos. A maioria dos presets é utilizável em vez de exagerada. Soft reduz a dureza pela qual os amplificadores classe D às vezes são conhecidos, enquanto Clear eleva os médios e médios-agudos para diálogos, podcasts e uso com televisão.

A saída variável para subwoofer é o recurso de destaque. Uma vez que o nível é definido no próprio subwoofer, a saída pode ser ajustada diretamente do amplificador, o que é raro entre amplificadores classe D nessa faixa.

No som, o SA400 se destaca dos projetos mais baratos em separação, reverberação, abertura e limpeza. Ele borra menos, então um instrumento tem menos probabilidade de cobrir outro, e sua estratificação e senso de espaço tridimensional estão no nível de alguns amplificadores classe A/B muito bons.

O display pode ser alternado para mostrar a temperatura em tempo real, com controles de dimmer e brilho disponíveis. Um ventilador interno pode ser configurado para ligar em uma temperatura escolhida.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

Não há controle de balanço, então os níveis dos canais esquerdo e direito não podem ser ajustados independentemente.

O controle de tom médio não se comporta como esperado. Em vez de elevar os vocais, ele parece reforçar uma região em torno de 300 a 500 Hz, o que traz para frente o corpo das guitarras elétricas e pode cobrir ligeiramente os médios em vez de abri-los.

O amplificador esquenta e produz uma quantidade perceptível de calor. Isso é administrável, e o ventilador configurável ajuda, mas ele merece espaço para ventilação.

O botão de volume parece um pouco frágil comparado ao resto do chassi.

Finalmente, isto é um amplificador e nada mais. Não há streaming integrado, nem Chromecast e nem qualquer outra funcionalidade de rede, então uma fonte separada é necessária.

Como o SA400 Se Compara

O ponto de referência mais próximo é o SMSL DA9, que é vendido por cerca de US$ 250 e oferece entradas balanceadas, entradas RCA, Bluetooth e uma saída para subwoofer. O SA400 pode ser pensado como uma versão maior e mais cara da mesma fórmula. As diferenças são audíveis: o SA400 se destaca em separação, reverberação, abertura e limpeza geral, e não borra como os projetos classe D menos caros podem fazer.

Além da SMSL, a concorrência inclui NAD, Marantz, SVS, modelos Denon como o PMA-600NE e PMA-800NE, Cambridge, Emotiva com o A2 mini a cerca de US$ 300, e projetos como o Akitika e o Vidar. Essas alternativas frequentemente adicionam streaming, Chromecast ou outros recursos, e várias têm históricos mais longos e estabelecidos. No som puro, o SA400 se mantém firme, e sua estratificação e senso de espaço tridimensional são competitivos com amplificadores classe A/B muito bons.

O trade-off é tanto sobre percepção quanto sobre hardware. Várias marcas estabelecidas agora usam amplificação classe D em seus modelos mais sofisticados, então a tecnologia em si não é mais a linha divisória. O que resta é como os compradores veem um amplificador de US$ 650 de uma marca há muito associada a componentes de orçamento.

Conselhos de Compra

A US$ 650, o SA400 é caro para um amplificador classe D da SMSL, e essa é a única ressalva real. A US$ 450 a US$ 500 seria muito difícil argumentar contra. No preço atual, os compradores provavelmente o compararão com amplificadores integrados classe A/B mais tradicionais da Denon, Marantz e Cambridge, mesmo que esses entreguem menos potência.

A maneira prática de decidir é olhar para o que você já possui. Se você tem um DAC, um streamer ou uma televisão alimentando uma fonte fixa, e suas caixas se beneficiam de potência real, o SA400 entrega onde importa. Se você quer uma caixa única que também faça streaming, o dinheiro é melhor gasto em outro lugar.

Conclusão

O SMSL SA400 é um amplificador genuinamente impressionante. Ele tem potência, headroom, um conjunto útil de presets de EQ e uma saída variável para subwoofer que poucos rivais oferecem. Seu som é limpo, estratificado e em grande parte livre da dureza que projetos classe D mais baratos às vezes apresentam.

As ressalvas são pequenas: sem controle de balanço, um controle de médios que reforça uma região mais baixa do que o esperado, um chassi que esquenta e um botão de volume que não corresponde à sensação do restante. A questão maior é preço e percepção. Para ouvintes que já têm suas fontes resolvidas e simplesmente querem um amplificador de potência forte e de alto valor, o SA400 é fácil de recomendar.