Seis Amplificadores Compactos e Acessíveis Comparados: O Que Saber Antes de Comprar

Introdução

Amplificadores compactos com preço bem abaixo de US$ 200 tornaram-se uma categoria lotada. Arylic, Fosi Audio e AIYIMA estão entre as marcas que enchem as prateleiras com unidades do tamanho da palma da mão que prometem potência surpreendente e conectividade moderna por muito pouco dinheiro. O apelo é fácil de gostar, e na configuração certa esses amplificadores podem realmente fazer sentido.

O detalhe é que a configuração certa é mais estreita do que o marketing sugere. Em seis modelos populares, os mesmos temas apareceram repetidamente: números de potência que dependem de letras miúdas, uma assinatura tonal que difere dos designs Classe AB tradicionais e ruído audível de alta frequência que aparece quando o volume sobe. Nada disso torna esses amplificadores inúteis. Mas torna válido saber o que você está comprando antes de comprar.

Para Que Esses Amplificadores Compactos São Realmente Feitos

A primeira coisa a entender é que amplificadores como esses são mais adequados para escuta em campo próximo. Escuta em campo próximo significa simplesmente sentar-se fisicamente mais perto das caixas, tipicamente a menos de cerca de um metro e meio. Isso pode ser uma configuração de desktop ou um espaço menor, como um escritório ou um quarto.

Não há nada de errado em ouvir dessa forma. É uma maneira genuinamente boa de curtir música, especialmente quando o espaço é apertado. Como você senta tão perto, as interações com a sala acontecem fora da sua janela de escuta, o que pode reduzir a necessidade de tratamento acústico ou correção de sala. Também pode facilitar ouvir em volumes mais baixos e revelar detalhes na mixagem que passam despercebidos à distância.

Essa proximidade corta dos dois lados. Sentar perto das caixas pode fazer um amplificador ou um DAC parecerem mais reveladores do que realmente são, simplesmente porque você está ouvindo as caixas de forma mais direta. Amplificadores de menor potência também podem parecer mais potentes do que são, ou pelo menos parecer ter melhor faixa dinâmica, quando a distância de escuta é curta. Também vale lembrar que, embora 75 dB ou mais seja comum em uma sala de estar típica, 75 dB em campo próximo é alto e pode representar risco de danos à audição.

Se a escuta em campo próximo é o plano, esses amplificadores podem servir bem a longo prazo, dependendo das suas caixas. Leve-os para uma sala maior e suas limitações ficam muito mais fáceis de ouvir.

Classificações de Potência e as Letras Miúdas

Um dos maiores argumentos de venda desta categoria, além do preço, é a promessa de potência aparentemente infinita. Um amplificador que cabe na palma da mão, custa menos de US$ 100 e alega saída extraordinária é uma ideia atraente. Os próprios materiais do fabricante geralmente contam uma história mais complicada.

O AIYIMA A08 Pro é o exemplo mais claro. Para alcançar o máximo anunciado desse amplificador, de 300 watts, você precisa comprar uma fonte de alimentação linear de terceiros usando corrente DC 48 volts com classificação acima de 10 amps. Fontes de alimentação que atendem a esse requisito custam aproximadamente o mesmo que o próprio AIYIMA, o que significa que você não está comprando um amplificador de US$ 139, está comprando um de US$ 240. E esses US$ 240 compram menos recursos que um amplificador tradicional no mesmo preço, com um bloco de alimentação maior pendurado na parte de trás.

Outras cláusulas também aparecem nas letras miúdas. Uma classificação de potência pode ser válida apenas ao operar um canal, ou o número máximo pode ser um valor de curto prazo em vez de sustentado. Em alguns casos, isso é prática normal, mas é enganoso quando um amplificador é vendido com base na potência que entrega logo de fábrica.

Volume, Headroom e o Que os Números de Wattagem Não Mostram

Classificações de potência só significam algo em contexto, e o contexto aqui é a sensibilidade das caixas e o tamanho da sala.

O Arylic B50 reporta 50 watts, o que deveria ser suficiente para tocar a maioria das caixas, inclusive em uma sala de estar. Conectado a um par de caixas Klipsch RP-8000F Mark II com sensibilidade de 98 dB na sala, o B50 a 100% de volume deixou essas caixas se esforçando para alcançar 85 dB.

Para comparação, o Cambridge Audio AXA25 reporta apenas 25 watts de potência Classe AB e tocou as mesmas caixas Klipsch bem acima dos cem com muito mais compostura e controle. A diferença entre os dois não é explicada pelos números de wattagem nas caixas.

Parte da explicação pode ser simplesmente o tamanho da sala, já que um espaço maior exige mais de qualquer amplificador. Parte pode ser as próprias caixas. De qualquer forma, a conclusão é que o número anunciado é um ponto de partida, não uma garantia.

Resposta de Frequência, Ruído e Pareamento de Caixas

A precisão do sinal é a outra área em que essa classe de amplificador diverge dos designs tradicionais. Em varreduras de frequência usando dois pares de caixas muito diferentes, um par de Klipsch RP-8000F Mark II e um par de Revel M16, todos os amplificadores compactos e acessíveis produziram uma resposta de frequência diferente dos amplificadores de referência. Todos mostraram uma ênfase nos médios-altos e agudos, alguns até +3 dB em certos pontos.

O AIYIMA A08 Pro foi o mais errático. Produziu uma resposta de frequência diferente a cada execução, entregando três medições diferentes da mesma caixa em um intervalo de menos de 30 segundos. Isso dificulta um julgamento consistente e levanta questões sobre a consistência entre unidades.

Um zumbido ou assobio agudo também era audível nos tweeters de ambos os pares de caixas em repouso e durante a reprodução, e tornava-se perceptível acima de 60 dB. Não era o chiado comum das caixas. Aponta para ruído de alta frequência que pode afetar plosivas e sibilância, e pode contribuir para a fadiga do ouvinte, especialmente com caixas mais brilhantes. Como a mudança parece ocorrer no nível do sinal, os controles de tom dificilmente irão corrigi-la. Há também a possibilidade de que esse tipo de ruído possa sobrecarregar uma caixa com o tempo, então vale tratá-lo como uma consideração real, e não como uma curiosidade.

Arylic B50

O B50 é o amplificador integrado mais recente da Arylic e a opção mais rica em recursos deste grupo. Seus 50 watts reportados são modestos comparados a algumas das alegações desta categoria, mas o conjunto de recursos não é: entrada HDMI, pré-amplificador de fono e mais, a um preço em que muitos produtos mais caros alegam não conseguir incluir HDMI de jeito nenhum. Por cerca de US$ 140, essa combinação é genuinamente notável.

Comparado ao A50 mais antigo, o B50 é a melhor experiência de usuário. Ele usa terminais de conexão adequados em vez de um conector Phoenix, tem um formato ligeiramente maior e parece mais bonito. Sonicamente, os dois mediram igual.

Há pequenos incômodos. O acabamento preto é difícil de manter livre de impressões digitais, o botão de volume gira sem parar, sem um início ou fim rígido, e o controle remoto é idêntico ao do A50, a ponto de o controle do A50 operar o B50. Mais importante, o headroom de volume foi limitado com caixas torre menos sensíveis. Se você está escolhendo entre os dois modelos Arylic, o B50 é o que deve levar.

Arylic A50

O A50 é o mais antigo dos dois amplificadores Arylic e tem sido uma recomendação de longa data para ouvintes com orçamento apertado que querem algo no espírito de um Bluesound Powernode sem o desembolso de cerca de US$ 800. Ele funcionou razoavelmente bem com caixas Klipsch Heresy em uma configuração menor, embora preocupações com volume já tenham sido notadas na época.

Seus pontos fortes são os mesmos do B50: um conjunto de recursos rico pelo dinheiro e um formato compacto. Suas fraquezas são práticas, não fundamentais. O conector Phoenix é menos conveniente que os terminais de conexão, o formato é menor, e as medições correspondem exatamente às do B50, então há pouca razão para escolhê-lo em vez do modelo mais novo, a menos que a diferença de preço seja significativa.

Usado em um sistema de campo próximo ou de sala pequena em níveis moderados, o A50 continua sendo uma opção sensata e acessível.

Fosi Audio BT20A Pro

Dos seis amplificadores aqui, o Fosi Audio BT20A Pro chegou mais perto do desempenho do Cambridge Audio AXA25 e de outros designs Classe AB. Não é perfeito e não é neutro, mas dentro deste grupo foi o mais convincente.

Duas ressalvas se destacam. Nas medições de resposta de frequência com os mesmos dois pares de caixas, o BT20A Pro ficou cerca de 1 dB abaixo nos graves mais baixos, o que corresponde ao caráter de graves um pouco magro ouvido na escuta. Também é um produto minimalista: essencialmente um amplificador com controle de volume, então qualquer outra coisa que você queira no seu sistema precisa ser adicionada separadamente.

Se você está decidido a ter um amplificador compacto e acessível e quer o que se comporta mais como um amplificador convencional, este é o modelo a considerar.

Fosi Audio TB10D

O TB10D está na mesma família do BT20A Pro e compartilha as características gerais dessa classe. Sua resposta de frequência medida diferiu dos amplificadores de referência, com a mesma ênfase nos médios-altos e agudos, e apresentou o zumbido de alta frequência que era audível através de ambos os pares de caixas acima de 60 dB.

Nada disso o desqualifica para escuta silenciosa e próxima. Mas significa que o TB10D faz mais sentido como um amplificador de desktop de baixo volume emparelhado com caixas razoavelmente sensíveis, em vez de como o coração de um sistema maior.

AIYIMA A08 Pro

O AIYIMA A08 Pro tem preço de tabela de US$ 139, e o número de destaque é 300 watts. Alcançar esse número exige uma fonte de alimentação linear de terceiros DC 48 volts, acima de 10 amps, que custa aproximadamente o mesmo que o amplificador, o que transforma uma compra de US$ 139 em algo mais próximo de US$ 240 sem adicionar os recursos que um amplificador tradicional nesse preço incluiria.

A consistência das medições foi o problema maior. O A08 Pro deu três resultados diferentes de resposta de frequência para a mesma caixa em 30 segundos, o que dificultou uma avaliação consistente e sugere ampla variação entre unidades. Combinado com o requisito de fonte de alimentação, isso é suficiente para tornar este difícil de recomendar.

Cambridge Audio AXA25

O Cambridge Audio AXA25 custa pouco mais de US$ 200 e reporta 25 watts de potência Classe AB. No papel, parece o amplificador menos potente aqui. Na prática, tocou as caixas Klipsch RP-8000F Mark II bem acima dos cem com compostura e controle que nenhum dos amplificadores compactos igualou, e o fez sem as ressalvas, letras miúdas ou ruído audível de alta frequência.

Sua resposta de frequência mediu igual à de um amplificador de referência que custa cerca de US$ 1.700 em ambos os pares de caixas. Isso não é afirmar que os dois soam idênticos, e a resposta de frequência é apenas uma parte do que faz um amplificador soar como soa. Mas significa que um amplificador de US$ 200 produziu a mesma medição de frequência que um muito mais caro, o que não poderia ser dito de nenhum dos modelos compactos aqui.

Conselho de Compra: Combinando o Amplificador ao Ouvinte

A conclusão honesta é que esses amplificadores compactos são situacionais. Se você está considerando um, as condições que o fazem funcionar são bastante específicas.

Restrinja-o a uma configuração de desktop ou campo próximo, onde você senta a não mais de um metro e meio ou dois metros das caixas. Mantenha os níveis de escuta em ou abaixo de cerca de 60 dB, o que significa tratar esses amplificadores como ferramentas para escuta em nível mais baixo ou ambiente, em vez de para reprodução alta. Emparelhe-os com caixas de maior sensibilidade e tome cuidado com caixas com reputação de brilho, incluindo Klipsch, Sony, Sonus Faber, Focal e B&W, a menos que uma apresentação mais brilhante seja exatamente o que você quer.

Há também um argumento de orçamento que vale a pena fazer. Montar um sistema a partir de uma sequência de peças muito baratas raramente dá certo. Emparelhe um amplificador de US$ 100 com um acessório de US$ 100 e depois persiga isso com uma fonte de alimentação de US$ 100 e você gastou US$ 300 rapidamente. Economizar por mais um ou dois meses para alcançar um orçamento de US$ 400, mesmo que signifique ouvir por fones de ouvido ou alto-falantes de notebook nesse meio tempo, geralmente é o melhor investimento a longo prazo.

Com exceção do Arylic B50, cujas entradas HDMI e de fono lhe dão valor genuíno, nenhum dos amplificadores compactos aqui parece ter bom custo-benefício ao lado do Cambridge Audio AXA25, por pouco mais de US$ 200. Se você gosta de uma apresentação mais brilhante e articulada, ou tem alguma perda auditiva de alta frequência e aprecia articulação extra para diálogos, um desses amplificadores ainda pode servir. Apenas entre sabendo quais trade-offs está aceitando.

Conclusão

Amplificadores compactos abaixo de US$ 200 podem ser agradáveis e, em uma configuração de campo próximo, podem ser uma maneira prática e que economiza espaço de montar um pequeno sistema. O importante é combinar o amplificador com a forma como você realmente ouve.

Se sua escuta acontece em uma mesa, em volume baixo, com caixas sensíveis, vários desses modelos podem funcionar. Se você quer um amplificador que se comporte de forma previsível em uma sala maior, em volumes mais altos e com uma variedade maior de caixas, o gasto extra em um design Classe AB convencional é a escolha mais segura.