Shizen Dragon's Descent: Análise de uma caneta-tinteiro de urushi e maki-e

Introdução

Algumas canetas-tinteiro são ferramentas. Outras são objetos de arte que, por acaso, também escrevem. A Shizen Dragon’s Descent pertence firmemente ao segundo grupo, e é uma das descobertas mais impressionantes dos últimos tempos no universo das canetas de urushi e maki-e de alto padrão. A Shizen é uma marca relativamente nova, lançada em 2022, focada em canetas de urushi e maki-e premium, e esta peça artística é uma verdadeira vitrine do que um artesão dedicado é capaz de fazer.

O nome Shizen significa natureza em japonês, e ainda pode ser decomposto: “shi” remete a um mestre artesão e “zen” aponta para o budismo Zen, profundamente enraizado na história e na cultura japonesas. Esse tema permeia toda a caneta, da arte à gravação da ponta. Esta caneta foi criada em parceria com a marca indiana Ranga, com a laca urushi e o maki-e aplicados sobre o corpo de uma Ranga Model 4C feita em Ebonite.

A caneta chega em uma bonita caixa de madeira com o nome da empresa gravado na tampa, fechada por um engate discreto na frente. Dentro, você encontra um pano de polimento e uma capa de quimono que envolve a própria caneta. Ela custa US$ 4.600, o que, no contexto geral das canetas de urushi e maki-e — e comparado a trabalhos artísticos semelhantes de outras empresas — não é algo completamente fora dos padrões para esse nível de acabamento artesanal.

A arte e como ela foi feita

A arte retrata um Dragão Oriental, uma escolha apropriada para o Ano do Dragão e uma criatura de grande influência no folclore japonês. O artesão de maki-e por trás da caneta é Kesu Sei, que estudou laca e maki-e em uma escola de artesanato em Kyoto após o ensino médio e, em seguida, passou oito anos como aprendiz de um dos principais mestres de maki-e do Japão antes de abrir seu próprio negócio, especializado em uma ampla variedade de artes em urushi e maki-e.

O processo começa com um desenho do dragão atravessando as nuvens, que é transferido para a caneta como um contorno, de forma semelhante ao que faria um tatuador. Pó de ouro cria a camada base das nuvens, pequenos pedaços de raden são adicionados às garras e ao olho do dragão, e o urushi sobre o dragão é construído em camadas para criar uma sensação tridimensional. As camadas base são de urushi vermelho, com a camada final sendo pó de ouro que dá vida à obra. As chamas se desenvolvem em múltiplos estágios, e a peça é finalizada com um polimento cuidadoso e assinada pelo artista.

Uma das partes mais difíceis da obra são as escamas individuais do dragão, meticulosamente posicionadas e uniformemente espaçadas, com padrões de linhas dentro de cada escama. As nuvens que fluem sobre partes do corpo do dragão, retratando sua descida pelos céus, utilizam uma mistura de técnicas: hiramaki-e para o design em relevo plano, takamaki-e para o design em alto-relevo e uma técnica de design embutido. Salpicos de pó de ouro são espalhados pela caneta para dar mais profundidade. O uso inteligente do raden no olho do dragão e nas garras faz esses detalhes se destacarem de um jeito que pode passar despercebido à primeira vista, mas recompensa uma observação mais atenta.

Peças e características

A caneta não tem clip, o que faz sentido aqui, já que um clip bloquearia a arte. O topo da tampa é arredondado, a tampa tem apenas uma leve inclinação para cima e é essencialmente reta, e a transição entre a tampa e o barril é suave. O barril permanece reto até cerca da metade, onde começa um leve afunilamento, e a extremidade do barril é arredondada como o topo da tampa. A tampa se desenrosca com uma volta e meia.

Uma pequena peculiaridade que vale conhecer: há quatro pontos de encaixe diferentes para a rosca da tampa, ou seja, quatro orientações possíveis para a tampa fechada, mas apenas uma delas fará o desenho da tampa e do barril ficarem alinhados. Canetas de maki-e comparáveis às vezes usam uma única orientação de rosca para que a arte fique sempre alinhada; portanto, reserve um momento para acertar a posição a cada uso.

Outra observação sobre a caneta base: o corpo da Ranga Model 4C também é usado em canetas sem decoração de maki-e, nas quais a orientação da rosca não importa. Para a Dragon’s Descent, você vai querer ser deliberado quanto a isso.

A ponta

A ponta é um verdadeiro destaque. É uma ponta Shizen de ouro 18 quilates bicolor, tamanho número 6, disponível apenas em mediana (medium), com uma gravação genuinamente memorável. O design mostra o nome da empresa ao lado de seu logotipo, que retrata um círculo ensō em torno de uma árvore de bonsai. O círculo ensō refere-se a um círculo pintado à mão em um único traço de pincel e um único fôlego, representando um estado meditativo tranquilo em que a mente se esvazia para alcançar uma criatividade imensa. A árvore de bonsai representa a harmonia entre o homem e a natureza, já que árvores vivas exigem disciplina para serem cuidadas. Ambas as imagens remetem ao budismo Zen, mantendo a identidade da caneta consistente da laca à ponta.

Tamanho, equilíbrio e detalhes práticos

A seção (grip) começa com uma flare acentuada antes de inclinar-se para cima em direção à rosca, com um degrau médio a grande até o barril. O comprimento da seção é confortável e a caneta fica bem equilibrada na mão. É uma caneta cartucho-conversor que aceita cartuchos standard international, e um conversor é fornecido. Com o barril sólido de Ebonite, a conversão para eyedropper é uma possibilidade, se você quiser a capacidade máxima de tinta.

A caneta não foi projetada para ser usada com a tampa encaixada no final (post), e, em uma caneta de maki-e, você não vai querer fazer isso de qualquer forma, já que encaixar a tampa corre o risco de danificar o urushi com o tempo. Ao lado de contemporâneas maiores, como as canetas flagship de maki-e estilo Nakaya de outras marcas, a Dragon’s Descent tem um tamanho administrável — maior do que canetas de resina do dia a dia, mas nada incômoda.

Desempenho de escrita

Testando com a ponta de ouro 18k mediana e uma tinta verde esmaecida favorita com brilho avermelhado (sheen), a experiência de escrita é muito agradável. É possível obter uma quantidade considerável de flex da ponta; ela é razoavelmente suave, com apenas uma leve sugestão de feedback, e o feed acompanha muito bem até mesmo durante a escrita rápida. A escrita invertida (reverse writing) é um pouco arranhada, mas dá conta do recado. A caneta lida confortavelmente com sessões diárias de escrita e recompensa uma posição relaxada da mão.

Se você procura uma caneta com trabalho de maki-e de qualidade genuinamente elevada, laca urushi sobre um corpo de Ebonite e uma ponta com caráter de verdade, a Shizen Dragon’s Descent é um exemplo excelente da categoria e merece uma olhada séria.

Conclusão

A Shizen Dragon’s Descent é uma caneta criada com maestria. O trabalho de urushi em camadas, as escamas meticulosas do dragão, a mistura de técnicas de maki-e planas, em relevo e embutidas, e a gravação da ponta com o temático Zen criterioso tudo apontam para grande habilidade e esforço. A US$ 4.600, é um investimento sério, mas, para colecionadores que valorizam a arte japonesa da laca com acabamento artesanal em uma caneta utilizável no dia a dia, o preço está dentro dos padrões de trabalhos artísticos semelhantes de marcas consagradas. Apenas lembre-se de alinhar a rosca da tampa e deixe esta caneta ser usada sem encaixar a tampa no final.