Análise do Shimano Ultegra 12 velocidades: seis meses de uso no mundo real

Introdução

O nome Ultegra vem da junção das palavras ultimate e integrate, e o primeiro grupo Ultegra surgiu há cerca de 35 anos como um conjunto de sete velocidades. A geração atual é uma proposta bem diferente: 12 velocidades, design sem fio parcial e uma longa lista de pequenas mudanças que, somadas, representam um avanço significativo em relação à versão anterior de 11 velocidades.

Esse é o ponto principal a entender antes de comprar. Trata-se de um refinamento, não de uma revolução, e a Shimano sempre trabalhou assim. O efeito acumulado desses refinamentos é o que importa, e é por isso que o grupo foi fácil de conviver ao longo de seis meses de pedaladas em todo tipo de clima. A Shimano lançou novas rodas de carbono Ultegra junto com o grupo, incluindo o modelo C36 de perfil baixo, e elas percorreram a mesma distância na mesma bike.

Para quem está montando uma nova bike de estrada, a pergunta prática é se o Ultegra faz mais sentido do que subir para o Dura-Ace, descer para o 105 Di2 ou migrar para o SRAM Force eTap AXS. As respostas dependem menos das especificações de destaque do que da ergonomia, da amplitude de relações e de como o sistema se comporta depois que a novidade passa.

Para quem é o grupo Shimano Ultegra 12 velocidades

O Ultegra fica abaixo do Dura-Ace na hierarquia de estrada da Shimano e existe para ciclistas que querem desempenho quase de topo de linha sem o preço de topo de linha. A menos que você tenha dinheiro sobrando ou esteja atrás de cada grama, é difícil justificar o Dura-Ace. O acabamento cinza do Ultegra também é mais fácil de conviver do que o preto brilhante usado no Dura-Ace.

Também é um upgrade sensato em relação ao 105 Di2 para ciclistas que valorizam a economia de peso e os refinamentos menores, especialmente considerando a recepção mista que o 105 Di2 teve. A Campagnolo não oferece um grupo eletrônico de nível intermediário comparável nessa faixa, então, na prática, a decisão costuma se resumir a Ultegra, Force ou 105 Di2.

Desempenho de troca de marchas e ergonomia

As trocas são rápidas nas duas extremidades da bike, mas a melhoria mais tangível está na frente. As trocas dianteiras entre a coroa grande e a pequena são extremamente rápidas, para cima e para baixo, em qualquer velocidade, qualquer potência e qualquer situação. Nada parece perturbá-las. Ao longo de seis meses de testes, não houve uma única queda de corrente.

As trocas traseiras também estão mais rápidas, o que importa mais agora que há uma engrenagem extra para a corrente percorrer. Além disso, são notavelmente silenciosas. As mudanças de marcha podem ser tão suaves que não há clique audível algum.

Os hoods são o destaque. Eles são um pouco mais longos, um pouco mais altos e inclinados, e são excelentes nas mãos. Para ciclistas que passam a maior parte do tempo nos hoods, em comparação com 20 ou 30 anos atrás, isso é um benefício real. O formato é uma vantagem significativa sobre a SRAM, cujos hoods não são tão suaves nem tão compactos.

Doze velocidades não são, por si só, motivo para fazer upgrade. A passagem de 11 para 12 velocidades não vai deixar ninguém mais rápido, mas há detalhes úteis. O cassete 11-30 ganha uma engrenagem de 16 dentes, que preenche um ponto ideal de cadência em determinadas velocidades e proporciona uma progressão mais suave para cima e para baixo no cassete. Uma opção 11-34 também está disponível, antes 11-32, o que é bem-vindo em terrenos mais acidentados.

Um único câmbio traseiro agora cobre as duas opções de cassete, então não há mais escolha entre versões de gaiola longa e curta. Os cassetes também encaixam no corpo de freehub padrão com estrias Shimano HG, então rodas mais antigas com freehub Shimano podem ser reaproveitadas sem comprar um novo corpo de freehub ou um novo par de rodas.

Frenagem, clima e confiabilidade geral

Os freios a disco hidráulicos são potentes, com boa modulação, e permanecem silenciosos tanto em condições secas quanto molhadas. Duas mudanças se destacam em relação à geração anterior. A primeira é a ação não linear da alavanca de freio Servo Wave, trazida dos componentes de mountain bike e GRX, que facilita a ativação do freio a partir dos hoods e melhora o tato da alavanca. A segunda é a folga adicional ao redor do rotor do freio a disco. Onde configurações mais antigas podiam tilintar quando os freios esquentavam ou quando sujeira era levantada das poças, o novo design produz muito menos disso, sem atrito ao sprintar, pedalar na chuva e na sujeira ou descer por longos períodos.

Durabilidade após seis meses de uso

Nada deu errado durante seis meses de pedaladas em todas as condições climáticas. O grupo se mostrou confiável, silencioso e consistentemente rápido, e foi usado em todas as marchas em todas as situações. O problema amplamente relatado de ruído na quinta engrenagem não apareceu.

As pedivelas também resistiram. A falha de pedivela foi um problema notável na geração anterior do Ultegra, e até agora a geração atual não mostra sinal disso, o que sugere que o problema foi resolvido.

A principal ressalva prática é a bateria. Mantê-la dentro do quadro é bom para a autonomia, porque cabe uma bateria maior, mas ela não pode ser removida para recarregar em ambiente interno, então a bike precisa ficar estacionada perto de uma tomada. Os shifters também usam duas baterias de célula tipo moeda, com vida útil declarada de dois anos. Isso não é uma preocupação no curto prazo, mas adiciona um pouco de complexidade de longo prazo para se pensar.

Como se compara com Dura-Ace, 105 Di2, SRAM Force e Campagnolo

A comparação com a SRAM é genuinamente interessante, porque se resume a diferenças objetivas e preferência pessoal em igual medida. O layout de trocas da SRAM é mais intuitivo, com menos chance de apertar o botão errado e engatar a marcha errada no pior momento possível. A Shimano responde com uma ergonomia dos hoods claramente superior. A SRAM tem trabalho a fazer para criar um formato de hood mais suave e compacto.

As baterias removíveis da SRAM são uma vantagem real, e sua amplitude de relações é maior, com marchas grandes para competidores e coroas menores combinadas com cassetes de ampla faixa para todo mundo. A Shimano ainda pende para as necessidades dos ciclistas de competição, enquanto a SRAM observa mais de perto o que ciclistas não competitivos querem nas estradas reais. Contra o Dura-Ace, o Ultegra abre mão de um pouco de peso e de um punhado de ganhos marginais por um custo muito menor. Contra o 105 Di2, custa mais, mas traz componentes mais leves e um acabamento útil. A Campagnolo, por sua vez, não compete nessa faixa de preço com um grupo eletrônico, então fica efetivamente fora da disputa para a maioria dos compradores.

Pontos a considerar antes de comprar

A escolha de cassete é mais restrita do que alguns ciclistas gostariam. Há duas opções, 11-30 e 11-34, sem 11-28 ou 11-25. Para a maioria dos ciclistas, o par disponível é suficiente, e o 11-30 funcionou bem com um pedivela 52/36, mas ciclistas que querem um cassete de escalada com relações próximas não vão encontrar um aqui.

A configuração da bateria interna é o outro ponto a planejar. É uma vantagem para a autonomia e um pequeno inconveniente para o carregamento, então considere onde a bike será guardada. As baterias de célula tipo moeda nos shifters também vale a pena anotar como item de manutenção de longo prazo.

Dicas de compra

O Ultegra 12 velocidades é a escolha mais equilibrada para a maioria dos ciclistas que querem um grupo eletrônico em uma nova bike de estrada. Ele entrega trocas rápidas e silenciosas, freios potentes e silenciosos e o melhor formato de hood disponível até hoje, além de ter se mostrado confiável em uma ampla variedade de condições. Se suas prioridades são uma distribuição mais ampla de relações, ou se você prefere a lógica de shifter da SRAM e as baterias removíveis, o Force eTap AXS merece uma análise séria. Se você simplesmente quer economizar e aceita um grupo mais pesado e com menos refinamento, o 105 Di2 cobre o essencial.

As rodas C36 correspondentes merecem uma menção se você está montando uma bike completa. Elas pesam cerca de 1500 gramas, custam pouco menos de 1300 libras no Reino Unido e usam cubos de cone e esferas (cup and cone) com rolamentos suaves e engate rápido do freehub. Os aros de carbono têm 21 mm de largura interna, bem adequados para pneus de 28 mm, e são com gancho (hooked) em vez de hookless, então qualquer pneu funciona com ou sem câmara. Elas vêm pré-fitas com válvulas instaladas e enchem em uma bomba de piso normal sem truques. Raios aerodinâmicos em lâmina, nipples externos, raios straight-pull na frente e um padrão de cruzamento 2:1 na traseira completam o pacote, com excelente estabilidade em vento lateral graças ao perfil baixo do aro, boa compliance em estradas ruins e rigidez lateral sólida ao sprintar ou escalar.

Conclusão

O Ultegra 12 velocidades não é um salto dramático, e nunca foi feito para ser. É uma evolução cuidadosa e bem executada que acerta o essencial: ergonomia excelente dos hoods, trocas rápidas e silenciosas, frenagem confiável em qualquer clima e um histórico de seis meses sem problemas mecânicos. Para ciclistas montando uma nova bike de estrada, é uma recomendação fácil em relação ao Dura-Ace e ao 105 Di2, e uma alternativa convincente ao SRAM Force para quem valoriza o conforto dos hoods acima do layout dos shifters.