Schiit Urd vs Rotel CD11 Tribute: dois caminhos para a reprodução de CDs

Introdução

Os compact discs continuam sendo uma das formas mais baratas de montar uma coleção física de música, e os discos usados, em particular, custam muito pouco em comparação com outros formatos. Para ouvintes que já possuem um bom DAC, adicionar a reprodução de discos levanta uma pergunta familiar: comprar um CD player ou comprar um transport de CD e continuar usando o conversor em que você já confia?

O Schiit Urd e o Rotel CD11 Tribute respondem a essa pergunta de duas maneiras bem diferentes. Um é um transport de nicho com uma quantidade incomum de conectividade digital. O outro é um CD player convencional e bem construído. Ambos reproduzem discos. Além disso, atendem a sistemas e ouvintes diferentes.

Por que um transport de CD em vez de um CD player

Um transport de CD é, essencialmente, um CD player sem DAC interno. Ele lê o disco e envia o sinal digital para um conversor separado, geralmente por coaxial S/PDIF ou AES/EBU, e em alguns projetos por USB. A lógica é simples: se você já possui um conversor de que gosta, não faz sentido pagar por um segundo dentro do tocador de discos.

Essa separação também permite escolher cada parte nos seus próprios termos, e significa que o dinheiro vai para o mecanismo, a fonte de alimentação e o estágio de saída digital, em vez de ir para hardware de conversão que você talvez nunca use. A contrapartida é que um transport é inútil sozinho. Ele precisa de um DAC e precisa de uma entrada disponível nesse DAC.

Para quem está migrando do streaming para os discos, essa é a primeira decisão prática a tomar. Se o seu amplificador tem uma entrada digital disponível e o seu DAC já está no lugar, um transport se encaixa naturalmente no sistema. Se não, um player com conversor próprio é o caminho mais simples.

Qualidade de som: o que uma comparação direta mostrou

Ligue o Schiit Urd e o Rotel CD11 Tribute no mesmo DAC por S/PDIF e os dois são muito difíceis de distinguir. Vale dizer isso claramente, porque reformula o que a compra de um transport realmente significa.

Diferenças entre transports digitais existem, mas são pequenas, muitas vezes descritas como o último um ou dois por cento de desempenho. Quanto disso um sistema consegue revelar depende do restante da cadeia. Em um setup modesto, com alguns milhares de reais gastos em caixas, amplificador e DAC, é improvável que essas diferenças sejam o fator limitante do que você ouve.

Há um argumento técnico por trás da ideia de que o timing importa, e relógios externos são comuns em estúdios de gravação exatamente por isso. É uma explicação razoável para o fato de fontes digitais poderem diferir. Não é motivo para esperar uma mudança dramática em um sistema doméstico.

Schiit Urd: um transport de CD que também funciona como hub digital

O Urd é onde o pensamento incomum aparece. Seu painel traseiro traz a saída coaxial S/PDIF esperada, uma saída balanceada AES/EBU e uma saída USB. Essa terceira opção é a que muda o que a caixa pode fazer.

Como a saída USB usa a implementação Unison USB da própria Schiit, o Urd pode alimentar um DAC que só aceita USB. Conversores somente USB são comuns e muitas vezes baratos, então o transport abre uma categoria de DAC que um player convencional não alcança de forma alguma. A empresa desenvolveu o Unison USB internamente, o que significa que seu projeto de áudio USB não depende de chips de terceiros nem do fornecimento e do preço deles.

O Urd também tem duas entradas Unison USB na traseira. Um streamer, incluindo um pequeno streamer baseado em computador de placa única, pode ser conectado e roteado através do Urd, o que torna o transport um hub digital para o sistema, em vez de um dispositivo apenas para discos.

Construção e ergonomia são mais mistas. A bandeja de disco vem da Stream Unlimited, o mesmo mecanismo usado em outros tocadores de discos acessíveis, e parece leve e um tanto frágil. A rotulagem do painel frontal é pequena, o controle remoto exige algumas tentativas para decifrar, e abrir a bandeja requer um pressionamento longo do botão de stop. Nada disso afeta o som, mas faz parte de conviver com o produto.

A US$ 1.300, o Urd não é para todo mundo. Se esse valor representa bom custo-benefício depende do quanto as entradas e a saída USB valem para você. Se elas resolvem um problema real no seu sistema, o preço tem uma lógica. Se não, o mesmo dinheiro compra muitos CDs.

Rotel CD11 Tribute: um CD player convencional bem feito

O Rotel CD11 Tribute adota a abordagem oposta. É um CD player no sentido tradicional, com conversor embutido, então pode alimentar um amplificador diretamente sem nenhum DAC externo na cadeia.

A unidade é pesada e substancial, e usa uma fonte de alimentação linear, o que faz parte do motivo pelo qual ela parece e se comporta como um equipamento sério, em vez de um tocador de discos barato. Ela tem sido uma referência confiável em um sistema por alguns anos.

Sua limitação é a conectividade. Não há entrada USB nem saída USB, então ela não pode alimentar um DAC que só aceita USB, e não pode atuar como hub para um streamer. Se você quer usá-la com um conversor externo, o coaxial S/PDIF é o caminho.

Como tocador de discos, porém, ela se sustenta. Quando sua saída S/PDIF alimenta o mesmo DAC que o Urd, o resultado audível é efetivamente o mesmo. Para ouvintes que simplesmente querem reproduzir CDs bem, essa é a constatação relevante.

Combinar um transport com o restante do seu sistema

A saída USB do Urd só tem valor se você tiver algo para conectar nela. A boa notícia é que DACs somente USB, incluindo modelos portáteis pequenos e unidades de mesa compactas com saída para fones de ouvido, são abundantes e baratos. Um transport com saída USB permite gastar menos em conversão e mais no mecanismo de disco.

Há também um caminho de baixo custo que vale conhecer. Um DVD player ou Blu-ray player barato com saída digital pode servir como transport. Sua saída analógica é ruim, mas enviada por um bom DAC externo o resultado é um avanço significativo, e é uma maneira legítima de começar a comprar CDs hoje sem se comprometer com um transport caro.

O detalhe é a resolução. Em um sistema montado com alguns milhares de reais gastos em caixas, amplificador e DAC, é improvável que as diferenças entre transports de disco sejam audíveis. Isso não é uma crítica ao setup de ninguém. Significa simplesmente que o dinheiro do upgrade pode ser melhor gasto em outro lugar primeiro.

Dicas de compra: quem deve considerar o Urd

O Urd faz mais sentido para um ouvinte específico: alguém que já possui um DAC, já usa um streamer e quer que ambos vivam em uma única cadeia digital. As entradas USB permitem que um streamer passe pelo transport, e a saída USB alcança conversores que um player padrão não consegue alimentar. Se isso descreve o seu sistema, a conectividade tem valor genuíno.

Se não descreve, não há vergonha na resposta mais simples. Um player convencional como o Rotel CD11 Tribute cobre a reprodução de discos com menos peças móveis e sem depender das opções de entrada do seu DAC. Um tocador de discos barato ligado a um bom DAC é um terceiro caminho que custa muito pouco e faz você ouvir CDs imediatamente.

O ponto mais amplo é que o valor aqui é pessoal. Um transport é um produto de nicho por natureza, e a escolha certa depende do que o seu sistema já tem, não de qual caixa é objetivamente melhor.

Conclusão

O Schiit Urd e o Rotel CD11 Tribute reproduzem discos, e pelo mesmo DAC soam essencialmente iguais. O que os separa é o que cerca o mecanismo de disco: o Urd adiciona entradas USB, uma saída USB e funções de hub por US$ 1.300, enquanto o Rotel oferece um player sólido e convencional com fonte de alimentação linear e nenhuma conectividade USB.

Compre o Urd se sua flexibilidade digital resolve um problema que você realmente tem. Compre o Rotel se você quer um player confiável e um caminho de sinal direto. E se você está apenas voltando aos CDs, comece pelos próprios discos, porque é aí que o valor real ainda está.