Schiit Gjallarhorn vs Fosi Audio ZA3: 15 watts superam 180 watts?

Introdução

Dois amplificadores estéreo, um avaliado em 15 watts por canal em 4 ohms e o outro em 180 watts por canal em 4 ohms. No papel, isso é uma diferença de mais de dez vezes, e a suposição habitual é que o número maior vence. A pergunta mais interessante é se o menor ainda consegue tocar uma caixa exigente em níveis satisfatórios em uma sala real.

Os dois amplificadores foram usados com a mesma caixa: uma Emotiva XB2 com sensibilidade avaliada em 86 dB e impedância nominal de 4 ohms. Não é uma carga fácil, e a própria orientação publicada pelo fabricante sugere um mínimo de 50 watts por canal. A sala era grande, com a posição de audição a cerca de 12 pés das caixas. É quase um cenário de pior caso para um amplificador de baixa potência, o que é exatamente o que torna o resultado digno de leitura.

O que as especificações de potência realmente dizem

As especificações de potência são um ponto de partida, não uma garantia. Um número publicado pode não ser a potência que um amplificador realmente entrega em condições reais, e especificações otimistas fazem parte do marketing de áudio há décadas, tanto no áudio automotivo quanto no hi-fi doméstico. Os fabricantes publicam aquilo a que o mercado responde, e o mercado responde a números grandes.

A matemática de manual é simples o bastante: um watt a um metro deveria produzir a sensibilidade nominal da caixa, então uma caixa de 86 dB deveria alcançar 86 dB a um metro com um único watt. Na prática, isso quase nunca acontece. Com uma onda senoidal constante você pode chegar perto, mas a música dinâmica raramente entrega o que o cálculo no papel promete.

Há também um detalhe de medição que vale conhecer. Aplicativos de nível sonoro de celular tendem a marcar alguns decibéis a menos do que um decibelímetro dedicado, então o número na tela pode subestimar o quão alto uma sala realmente está em cerca de 3 a 5 dB. Em outras palavras, os níveis alcançados durante uma sessão de audição exigente costumam ser um pouco mais altos do que os números sugerem.

Schiit Gjallarhorn: 15 watts por canal

O Schiit Gjallarhorn é um amplificador de dois canais avaliado em 15 watts por canal em 4 ohms e 10 watts por canal em 8 ohms. Esses números parecem modestos perto de quase qualquer outra coisa em uma ficha técnica, mas o projeto tem uma vantagem prática: a fonte de alimentação é interna, então não há um tijolo externo para esconder atrás da mesa.

Seu caráter fica no lado relaxado. Abaixo de cerca de 70 dB, os vocais são um pouco recuados, e a apresentação geral permanece neutra em vez de avançada. O que mais se destaca é o extremo inferior, que é mais rico e cheio do que a especificação sugeriria. Isso importa para audição em desktop, onde calor e um pouco de graves a curta distância e baixo volume geralmente são bem-vindos.

Tocando a caixa de 86 dB e 4 ohms em uma sala grande a cerca de 12 pés de distância, o Gjallarhorn não teve problemas a 73 dB e ainda estava confortável a 80 dB. Force mais com material rico em graves, porém, e os limites chegam rapidamente. Uma faixa exigente causou clipping tanto nos graves quanto em partes do médio, e depois que foi empurrado além desse ponto, toda a apresentação desmoronou de uma vez, em vez de em etapas.

Fosi Audio ZA3: 180 watts por canal

O Fosi Audio ZA3 é avaliado em 180 watts em 4 ohms, mais de dez vezes o número do Gjallarhorn, e é oferecido com duas opções diferentes de fonte de alimentação. A fonte de maior saída, 48V 5A, foi a usada aqui, e qual fonte você escolhe tem relação direta com o que o amplificador consegue entregar.

Em termos de som, o ZA3 tende para a frente. Abaixo de 70 dB, os vocais ficam um pouco à frente dos do Gjallarhorn, e conforme o volume sobe, esse caráter avançado se torna mais pronunciado no extremo superior. Percussão e transientes rápidos passam com mais mordida e mais detalhe aparente, o que dá ao material mais animado uma aresta mais afiada.

Onde o ZA3 claramente se destaca é no headroom. Ele toca mais alto que o Gjallarhorn e, igualmente importante, mantém a compostura enquanto o faz. No material que empurrou o amplificador de 15 watts para o clipping, o ZA3 permaneceu controlado e manteve sua forma.

Notas de audição em volumes reais

Em níveis baixos, em torno de 70 dB e abaixo, os dois amplificadores soam mais parecidos do que suas especificações sugeririam. O Gjallarhorn é ligeiramente relaxado nos vocais, o ZA3 ligeiramente à frente, mas ambos permanecem perfeitamente audíveis e nenhum soa forçado.

A 73 dB e novamente a 80 dB, em uma sala deste tamanho e a esta distância de audição, o Gjallarhorn ainda estava fazendo seu trabalho. Esse é um resultado genuinamente útil para um amplificador de 15 watts combinado com uma caixa de 86 dB e 4 ohms, e é o tipo de combinação que muitos ouvintes presumiriam ser impossível.

As diferenças ficam muito mais óbvias conforme o volume sobe. O Gjallarhorn continua sua abordagem recuada e mantém um equilíbrio neutro, com um calor que lembra alguns dos integrados de som mais doce da linha Cambridge, embora o Gjallarhorn fique mais próximo da neutralidade do que eles. O ZA3 segue na direção oposta, com um extremo superior mais avançado e percussão mais proeminente. Qual dos dois você prefere é em grande parte uma questão de gosto, e vale notar que o extremo inferior mais cheio do Gjallarhorn pode se adequar melhor à audição em desktop nearfield do que a alternativa mais avançada, particularmente em volumes mais baixos.

Qual volume você realmente precisa alcançar?

O Gjallarhorn se saiu bem muito acima de 80 dB até uma faixa rica em graves empurrá-lo para o clipping. O ZA3 permaneceu composto em níveis além disso. Então a ideia de que mais potência toca mais alto não é mito algum: um amplificador avaliado em dez vezes a potência realmente toca mais alto, e se mantém coeso enquanto o faz.

A pergunta mais útil é até que volume alguém realmente precisa chegar, e em qual cenário um amplificador de desktop acaba em uma sala de estar grande. Para níveis sustentados acima de 80 dB, a potência extra deixa de ser um luxo e passa a ser um requisito, e não uma preferência.

Desktop ou sala de estar: qual amplificador se encaixa

O Gjallarhorn faz mais sentido em uma mesa. Sua fonte interna, sua voz relaxada e seu extremo inferior mais cheio são qualidades que compensam a curta distância e volumes modestos, e nesse contexto 15 watts são muito mais do que parecem.

Coloque-o em uma sala grande, a 12 pés de uma caixa de baixa sensibilidade, e você está pedindo a um amplificador pequeno que faça algo para o qual não foi projetado. Ele ainda se sai surpreendentemente bem, mas o teto é real e chega de repente, não gradualmente.

O ZA3 é a melhor escolha quando o headroom importa: salas maiores, distâncias de audição maiores, caixas de menor sensibilidade ou preferência por volumes altos sustentados. Seu caráter avançado também é uma questão de gosto, e ouvintes que valorizam um extremo superior mais calmo podem preferir o amplificador menor mesmo onde o ZA3 tem vantagem na saída.

Dicas de compra

A escolha certa depende da caixa e da sala, não do número na embalagem. Uma especificação de 15 watts só é um problema quando combinada com uma carga exigente e níveis sustentados altos ao mesmo tempo.

Para um sistema de desktop com caixas razoavelmente eficientes, a fonte de alimentação interna, o equilíbrio neutro e os graves mais cheios do Gjallarhorn fazem dele uma recomendação fácil. Ele não precisa de tijolo externo e entrega nível mais do que suficiente para audição nearfield.

Se o seu setup envolve uma sala grande, uma caixa de 86 dB ou menos de sensibilidade com carga nominal de 4 ohms, ou audição regular acima de 80 dB, a potência extra e a compostura do ZA3 valem a pena. Lembre-se de que sua saída depende de qual das duas fontes de alimentação você usa, então leve isso em conta na decisão em vez de presumir que o número máximo se aplica automaticamente.

De qualquer forma, trate a potência publicada como um dado entre vários. Sensibilidade, impedância, tamanho da sala e distância de audição moldam quanta potência você realmente precisa, e importam mais do que o maior número na ficha de especificações.

Conclusão

A ideia de que você precisa de uma quantidade enorme de potência foi desmentida ou confirmada? Mais para confirmada. Um amplificador de 15 watts bem construído consegue tocar uma caixa de 86 dB e 4 ohms em níveis satisfatórios em uma sala grande e se manter coeso bem acima de 80 dB, o que é mais do que a maioria dos ouvintes esperaria. Mas um amplificador avaliado em mais de dez vezes essa potência toca mais alto e permanece composto quando o menor fica sem headroom. Para a maioria das pessoas, na maioria das salas, com a maioria das caixas, 15 watts honestos são suficientes. Se você quer níveis altos sustentados, reserve orçamento para o número maior.