Análise do Rotel S14 Integrated Network Streamer: Streaming e Amplificação em um Só Aparelho

Introdução

O Rotel S14 é um streamer de rede integrado: uma fonte de streaming e um amplificador integrado estéreo em um único chassi compacto. A Rotel esperou para entrar no streaming até que a tecnologia tivesse amadurecido como fonte de música genuinamente confiável, e então a incorporou aos seus próprios projetos para que a seção de streaming fosse tão confiável e agradável quanto o restante da linha.

O resultado é um sistema de um só aparelho que pede apenas um par de caixas. A saída é classificada em 80 watts por canal em 8 ohms e 150 watts por canal em 4 ohms, e o conversor digital-analógico interno é um chip ESS Saber de 32 bits. Serviços de streaming, reprodução em rede local, Roon, Bluetooth e áudio do computador alimentam a mesma seção de amplificação.

Essa mistura de flexibilidade de streaming com um estágio de potência Classe AB tradicional é o que torna o S14 interessante. Ele é pequeno o suficiente para desaparecer em uma estante, mas a ficha técnica lê-se como um equipamento hi-fi sério, e não como um gadget de estilo de vida.

Para Quem É Este Streamer

O S14 é adequado para ouvintes que querem som hi-fi de verdade sem uma pilha de componentes separados e a fiação que vem com eles. É um ponto de partida sensato para uma jornada audiófila, uma opção direta para um segundo sistema e uma escolha atraente para quem prefere não gerenciar um streamer, DAC e amplificador separados.

Também ajuda o fato de que começar a usar é acessível para pessoas que preferem evitar tecnologia complexa. A configuração exigiu um cabo de força e uma conexão ethernet ao roteador, seguida de cerca de cinco minutos de atualização, após os quais a unidade foi emparelhada pelo app Google Home em um dispositivo Android ou Apple. Uma vez conectado, selecionar o S14 como saída de reprodução no Spotify, Qobuz ou outro grande serviço de streaming envia a música direto para ele.

Principais Pontos Fortes

O argumento mais forte do S14 é a quantidade de maneiras que ele oferece para ouvir. Há streaming por rede com fio e Wi-Fi, Bluetooth por um receptor aptX HD, uma porta USB tipo A para pen drives, entradas digitais coaxial e óptica, uma entrada USB tipo B para computador e uma entrada analógica para um componente como um pré-amplificador de fono. Usuários de Roon também estão contemplados, pois a unidade é Roon Ready.

Igualmente importante é o que está por trás dessas entradas. A Rotel projetou e construiu o S14 ela mesma, terceirizando apenas a seção de streaming, e escolheu esses componentes de streaming com cuidado pela confiabilidade que a marca é conhecida. A seção de amplificação é quase idêntica à do amplificador integrado A14 MKII da Rotel, construída em torno de um transformador toroidal fabricado pela Rotel e capacitores de reforço.

Pequenos detalhes reforçam a sensação de valor. O controle remoto fornecido usa um invólucro de alumínio com botões claramente rotulados, um passo acima dos controles genéricos de plástico que acompanham grande parte dos equipamentos atuais. A própria unidade parece mais pesada do que seu tamanho sugere, e o acabamento preto é montado com alto padrão.

Qualidade de Construção e Layout do Painel Frontal

Na caixa você recebe dois cabos de força diferentes, um cabo ethernet e um pen drive contendo a atualização do Windows necessária para áudio de computador via USB. O chassi é compacto, mas substancial, e o painel frontal é deliberadamente simples, e não esparso.

À esquerda fica o botão de energia, com uma saída de fones de ouvido de 3.5 mm ao lado. Botões dedicados selecionam cada entrada diretamente, então não é preciso percorrer menus para encontrar a fonte certa. Um pequeno LCD não touch, de aproximadamente duas polegadas por três polegadas, mostra opções de menu e a música que está sendo reproduzida no momento, enquanto botões de menu e mais/menos cuidam das configurações e um único botão de volume faz o resto. É um layout limpo que se mantém eficaz sem enterrar controles básicos em menus remotos.

Configuração, Conectividade e Streaming

A configuração com fio é praticamente indolor. Com o cabo de força conectado e o cabo ethernet ligado ao roteador, o S14 estava funcionando logo após uma atualização. Em uma rede sem fio, você precisará passar pelo menu, selecionar sua rede e inserir suas credenciais. A Rotel também oferece seu próprio app de controle para o S14; no momento do teste, esse app estava passando por atualizações, então não pôde ser verificado aqui.

Áudio de computador é bem contemplado. Conectar um PC via USB permite que o DAC interno do S14 processe a reprodução após instalar a atualização do Windows a partir do pen drive incluído, e a unidade é Roon Ready para ouvintes já integrados a esse ecossistema. Sobre suporte a formatos, o DAC lida com 24-bit/192 kHz de um pen drive USB tipo A e por conexões coaxial e óptica, enquanto a entrada USB tipo B para computador aceita até 32-bit/384 kHz. Arquivos MQA e MQA Studio são suportados. DSD não está listado nas especificações, e tentativas de reprodução confirmaram que não é suportado. O receptor Bluetooth aptX HD suporta 24-bit/48 kHz, e os serviços de streaming entregam áudio em alta resolução através da unidade.

Desempenho do Amplificador e Som

O amplificador usa um design Classe AB, e essa escolha compensa. Emparelhado com caixas de estante classificadas em 81 dB de sensibilidade e carga de 8 ohms, uma combinação genuinamente difícil, o S14 as impulsionou até cerca de 83 dB mantendo a compostura. Somente quando forçado acima desse nível os agudos começaram a soar forçados e o palco sonoro começou a colapsar levemente. Em níveis normais de audição, o palco sonoro era amplo e o imageamento era preciso.

O transformador e os capacitores de reforço dão ao S14 uma reserva de potência que amplificadores integrados mais baratos e receivers AV simplesmente não têm, e é por isso que ele lidou com aquelas caixas de baixa sensibilidade onde unidades inferiores teriam dificuldade. Streaming por ethernet de um dispositivo Android, a forma mais provável de uso da unidade, soou excelente. O Wi-Fi mostrou pouca ou nenhuma diminuição na qualidade do som, e o Bluetooth soou bem, embora compreensivelmente não tão bem quanto uma conexão com fio, o que é adequado para audição casual.

Onde o S14 estabelece seu próprio teto é nos pontos mais finos. Ritmo e cadência não são o ponto mais forte, e a profundidade de imagem não corresponde exatamente ao que bons componentes separados ou um amplificador integrado de ponta entregam. O DAC interno está bem implementado e serve bem à música, mas não competirá com um conversor dedicado de verdadeira alta qualidade em microdetalhes, transparência, profundidade de imagem ou palco sonoro.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

A reprodução de DSD não é suportada, então ouvintes com uma biblioteca DSD precisarão de outro caminho para esses arquivos. O app de controle da Rotel não pôde ser verificado durante o teste, então, se o controle por app importa para você, vale confirmar o estado atual desse app antes de se decidir.

Também vale ser realista sobre o que um tudo-em-um pode fazer. O S14 não igualará um sistema de componentes separados cuidadosamente escolhido, e seu palco sonoro, transparência e profundidade de imagem ficam abaixo de um par dedicado de DAC e amplificador de alto nível. A configuração sem fio é um pouco mais trabalhosa que a com fio, já que você precisa selecionar a rede e inserir credenciais pelo menu. E, como com qualquer amplificador integrado com streaming, você ainda precisará fornecer as caixas.

Recomendações de Compra

Compre o S14 se você quer o essencial do áudio de alto nível em um aparelho único, acessível, confiável e compacto, que é fácil de configurar e operar. Ele cobre uma gama incomumente ampla de fontes, de streaming por rede com fio e Wi-Fi a Bluetooth, pen drives USB, entradas digitais coaxial e óptica, um computador via USB e um componente analógico como um pré-amplificador de fono, e ele impulsiona caixas exigentes com folga de sobra.

Se você já possui um DAC e um amplificador separados de alta qualidade e se importa mais com microdetalhes e profundidade de imagem, esses componentes provavelmente continuarão sendo o melhor caminho. Se você está montando seu primeiro sistema sério, adicionando um segundo sistema simples ou simplesmente quer evitar a complicação de aparelhos e cabos separados, o S14 é uma recomendação fácil.

Conclusão

O Rotel S14 entrega um gostinho do áudio de alto nível em um pacote acessível, confiável, compacto e genuinamente simples de conviver. Suas opções de conexão são amplas, sua seção de potência Classe AB tem reserva de potência de verdade e sua implementação de DAC é bem feita. Ele não superará em resolução um sistema de componentes separados escolhido a dedo, e DSD está fora de questão, mas como um aparelho único que transforma um par de caixas em um sistema de streaming completo, ele apresenta um forte argumento a seu favor.