Rocky Mountain Element 70 vs Element C70: duas décadas de evolução da mountain bike

Introdução

Duas bikes que compartilham um nome e um esquema de suspensão, mas estão separadas por quase 20 anos. De um lado está uma Rocky Mountain Element 70 de 2005, uma cross-country de alumínio com rodas de 26 polegadas que ainda é pedalada nos dias de hoje. Do outro está uma Rocky Mountain Element C70 de 2023, uma trail bike de carbono de curso curto, com rodas de 29 polegadas e números totalmente modernos.

Coloque-as lado a lado e a semelhança de família ainda é evidente, mas as diferenças na construção do quadro, na geometria, no tamanho das rodas e no curso da suspensão explicam por que elas se comportam como máquinas completamente diferentes na trilha. As duas são full suspension, as duas carregam a insígnia Element 70 e as duas usam uma pequena biela para acionar o amortecedor traseiro, o que torna o restante das mudanças fácil de ler.

Como as duas Rocky Mountain Element se comparam

A bike de 2005 rola sobre rodas de 26 polegadas com pneus de 2,1 polegadas e oferece 100mm de curso nas duas pontas. A Element C70 de 2023 usa rodas de 29 polegadas com pneus de 2,4 polegadas e 130mm na frente com 120mm atrás, e utiliza um quadro de carbono em vez de alumínio.

Rodas maiores e mais curso são as mudanças que os ciclistas notam primeiro, mas os números de geometria por trás delas importam tanto quanto, porque determinam como a bike carrega o peso, esterça e mantém a linha.

Rocky Mountain Element 70: a original de 2005

Esta é um produto genuíno de sua época. O quadro é construído em alumínio Easton 7005 ultralight taperwall com tubos redondos simples e muito pouca hidroformagem ou modelagem elaborada dos tubos. Também era feito à mão no Canadá e assinado pelo soldador que finalizou a parte frontal, um pequeno detalhe que os donos costumam valorizar.

O ângulo de caixa de direção fica em 71,5 graus e o ângulo do tubo do selim em 73,5 graus, com um reach de aproximadamente 400mm e uma distância entre eixos de 1056mm. Uma mesa de 100mm e um guidão de 610mm com abraçadeira de 25,4mm completam um cockpit que parece conservador ao lado de qualquer coisa moderna.

A suspensão vinha da Fox, com um amortecedor traseiro RP3 e um garfo F-100. O garfo original acabou dando lugar a um RockShox SID depois que seu tubo de direção se desgastou, e o SID continua sendo uma escolha popular nas bikes atuais. O grupo é Shimano XT em uma configuração 3x9, originalmente com alavancas de controle duplo que combinavam troca de marchas e frenagem em uma única unidade, além de um câmbio traseiro usando o Rapid Rise, ou low normal, da Shimano na direção da mola. As pinças de freio a disco hidráulico, por sua vez, são surpreendentemente próximas em projeto das unidades atuais e ainda têm boa sensação na alavanca.

O que chama atenção é o quanto desta bike é definido por sua era: as rodas pequenas, a frente íngreme, o guidão estreito e a mesa longa puxam todos na mesma direção.

Quadro, geometria e suspensão: o que 20 anos mudaram

A Element C70 moderna usa um quadro de carbono Smooth Wall com formatos de tubo e disposições de carbono diferentes conforme o tamanho do quadro, de modo que rigidez e resistência são ajustadas para cada tamanho em vez de compartilhadas por toda a linha. A Rocky Mountain ainda produz uma Element de alumínio, mas a C70 é o carro-chefe de carbono da linha.

A geometria segue a direção mais longa, mais baixa e mais slack que toda a indústria adotou. A bike atual usa o ajuste Ride-4 da Rocky Mountain e, em seu ajuste mais slack, um ângulo de caixa de direção de 65 graus contra os 71,5 graus fixos da bike de 2005, uma diferença de seis graus e meio. O reach cresce para 450mm e a distância entre eixos para 1202mm, enquanto o ângulo do tubo do selim fica mais íngreme, em 76 graus, e o tubo superior se estende para 605mm.

O número mais impressionante é o comprimento da escora, apenas 8mm maior do que na bike de 26 polegadas, apesar das rodas bem maiores e dos pneus mais volumosos. Isso significa que os 136mm restantes de distância entre eixos extra, mais de cinco polegadas, vêm quase inteiramente da frente da bike. O esquema de suspensão também foi revisado, com o pivô migrando da escora superior para a escora inferior, enquanto o curso sobe para 120mm atrás e 130mm na frente.

Rocky Mountain Element C70: a versão em carbono de 2023

A C70 combina essa geometria com um cockpit moderno: uma mesa de 50mm, um guidão de 780mm com abraçadeira de 35mm e um canote retrátil. A suspensão é da Fox novamente, com um amortecedor Float DPS assumindo o lugar do antigo RP3 e um garfo Fox 34 como descendente moderno da série F, uma família que um dia abrangeu desde cross-country até trail bikes de curso maior. O grupo continua sendo Shimano XT, agora em uma configuração simples 1x em vez de 3x9, e os freios seguem sendo discos hidráulicos XT.

O resultado é uma bike que transmite confiança e segurança quando a trilha aponta para baixo, que se mantém calma em superfícies irregulares e que é eficiente o bastante nas subidas para que o balanço da pedalada não seja uma preocupação real.

Subida e descida: o que a trilha revelou

Um percurso de teste curto, com uma subida suave, ondulações, pedras, degraus e trechos mais acidentados, colocou as duas bikes no cronômetro. Sem um medidor de potência, os tempos são melhor tratados como um guia aproximado, mas o formato do resultado é informativo.

A Element C70 de 2023 marcou o ritmo com 5 minutos e 56 segundos, enquanto a Element 70 de 2005 ficou em 7 minutos e 9 segundos. A parte interessante é onde o tempo foi perdido. Nas subidas, as duas ficaram bastante próximas, porque a bike antiga é genuinamente eficiente, especialmente com o bloqueio do amortecedor acionado. Ela perde terreno principalmente nas irregularidades menores, onde suas rodas de 26 polegadas ficam presas com mais facilidade, enquanto as rodas de 29 polegadas da bike nova passam por cima dessas mesmas irregularidades e mantêm o embalo melhor.

É na descida que a diferença se abre drasticamente. A geometria moderna, o canote retrátil e o guidão mais largo tornam a C70 muito mais inspiradora de confiança. A bike de 2005, em contraste, parece nervosa, com uma frente que constantemente parece querer jogar você por cima do guidão.

Conselhos de compra: qual Element faz sentido

Se você quer uma única bike para terrenos variados, o argumento a favor da Element C70 moderna é direto. Rodas maiores, mais curso, uma frente mais slack e mais longa, um canote retrátil e um guidão largo somam-se em uma bike mais rápida e muito mais calma quando a trilha aponta para baixo, sem deixar de subir bem.

A Element 70 de 2005 faz sentido em um contexto diferente. Ela é leve nos pés em subidas suaves, mecanicamente simples, e seus freios e grupo XT ainda funcionam bem. Como uma porta de entrada barata para o full suspension, um exemplar bem conservado ainda pode servir como uma cross-country capaz, desde que as expectativas estejam alinhadas com a geometria e as rodas menores. Ciclistas que passam o tempo em descidas acidentadas vão sentir os limites rapidamente.

Seja qual for a direção que você escolher, o movimento sensato é adequar a bike ao terreno que você realmente pedala com mais frequência, e não apenas aos números.

Conclusão

Duas décadas separam essas duas Rockies, e a diferença na qualidade de pedalada é exatamente o que tanto tempo de mudança sugeriria. A Element 70 de 2005 é um retrato bem-feito do design de cross-country de sua época, e a Element C70 de 2023 mostra o quanto a geometria moderna, as rodas maiores e o mais curso tornam o terreno difícil mais fácil. As duas ainda são reconhecidamente Elements, o que diz algo sobre a consistência com que a plataforma foi desenvolvida.