Rocky Mountain Element antes e agora: Element 70 de 2005 vs. o Element C70 moderno

Introdução

Alguns nomes de modelos sobrevivem por décadas enquanto quase nada por baixo deles permanece igual. A Rocky Mountain Element é um bom exemplo. Duas bikes carregam o nome Element e o selo 70, e estão separadas por cerca de vinte anos: uma bicicleta cross-country de alumínio aro 26 com 100 mm de curso em cada extremidade, e uma 29er de carbono com 130 mm na frente, 120 mm atrás, uma frente muito mais slack e um canote retrátil.

Coloque-as lado a lado e a semelhança de família ainda está lá, mas as diferenças no tamanho das rodas, na geometria e na configuração do cockpit são óbvias à primeira vista. Pilotá-las em sequência na mesma trilha deixa isso ainda mais claro.

Este guia mostra o que realmente mudou entre as duas gerações, como cada bike se comporta em um percurso misto de trilha e para quais ciclistas cada uma ainda faz sentido hoje.

Duas décadas de mudança: rodas, curso e geometria

A direção que o design de mountain bikes tomou ao longo de duas décadas é fácil de resumir: mais longa, mais baixa e mais slack. A Element mostra as três coisas claramente.

O tamanho das rodas passou de aros 26 com pneus 2.1 polegadas para rodas 29 com pneus 2.4 polegadas, uma largura que hoje parece totalmente normal em bikes de curso mais curto. O curso da suspensão cresceu de 100 mm na frente e atrás para 130 mm na frente e 120 mm atrás. O layout permaneceu familiar, com um pequeno link acionando o amortecedor, embora o pivô tenha migrado da escora superior para a escora inferior.

A geometria foi o que mais mudou. A bike mais antiga tinha um ângulo de direção fixo de 71,5 graus, enquanto a Element atual usa o ajuste Ride 4 da Rocky Mountain e chega a 65 graus na configuração mais slack. O ângulo do selim ficou mais íngreme, de 73,5 para 76 graus. A distância entre eixos cresceu de 1056 mm para 1202 mm, e a maior parte disso veio da frente, já que as escoras inferiores são apenas 8 mm mais longas apesar das rodas muito maiores. O reach passou de cerca de 400 mm para aproximadamente 450 mm, e o tubo superior, de cerca de 580 mm para 605 mm.

O cockpit mudou tanto quanto. Uma mesa de 100 mm e um guidão de 610 mm com abraçadeira de 25,4 mm deram lugar a uma mesa de 50 mm e um guidão de 780 mm com abraçadeira de 35 mm. As transmissões passaram de 3x9 com alavancas Dual Control integradas e câmbio traseiro Rapid Rise para uma configuração 1x simples. Os freios a disco hidráulicos, por outro lado, mal mudaram em conceito.

Rocky Mountain Element 70 (2005): O original de alumínio

A Element 70 de 2005 é muito um produto de sua época. Seu quadro usa tubos de alumínio Easton 7005 em perfis redondos simples, com pouco da hidroformação e da modelagem de tubos que define os quadros modernos. Um detalhe interessante é que ele foi feito à mão no Canadá e assinado pelo soldador que construiu a parte frontal. Ela rola sobre rodas aro 26 com pneus 2.1 polegadas e oferece 100 mm de curso nas duas extremidades.

A suspensão vinha da Fox, com um amortecedor traseiro RP3 e um garfo F-100. O RP3 é um ancestral do Float DPS encontrado na bike atual, e os garfos da série F daquela época cobriam desde bikes cross-country até bikes de trail com mais curso, muito como a Fox 34 faz agora. O garfo original acabou desgastando seu tubo de direção, e um RockShox SID tomou seu lugar, um garfo que ainda é visto com frequência em bikes modernas.

A transmissão era Shimano XT em uma configuração 3x9, originalmente com alavancas Dual Control que uniam frenagem e troca de marchas em uma única unidade, além de um câmbio traseiro Rapid Rise que ia para a maior coroa quando a tensão do cabo era liberada. Nenhuma das duas ideias durou, e os trocadores e o câmbio desta bike específica acabaram sendo substituídos. Os freios a disco hidráulicos são outra história: o design da pinça é próximo do que ainda é usado hoje, e eles têm boa sensação na alavanca.

Na frente, a bike de 2005 usa uma mesa de 100 mm e um guidão de 610 mm, que, junto com o ângulo de direção de 71,5 graus, deixam a direção rápida e colocam o peso do ciclista bem à frente. Essa combinação molda quase tudo sobre como a bike se comporta quando a trilha fica acidentada ou íngreme.

Rocky Mountain Element C70 (2023): O moderno de carbono

A Element C70 atual usa um quadro de carbono Smoothwall, e a Rocky Mountain varia os formatos dos tubos e a disposição das camadas de carbono conforme o tamanho do quadro para manter a rigidez e a resistência adequadas a cada tamanho. Uma Element de alumínio ainda faz parte da linha, mas a C70 é a versão de carbono.

As rodas são aro 29 com pneus 2.4 polegadas. O curso é de 130 mm na frente e 120 mm atrás, um aumento modesto em relação a 2005 que reflete como as bikes de curso mais curto cresceram. A suspensão vem de um garfo Fox 34 e um amortecedor Float DPS, novamente acionados por um pequeno link, com o pivô agora na escora inferior.

Os números são onde a diferença geracional realmente aparece: ajuste de geometria Ride 4, ângulo de direção de 65 graus na configuração mais slack, ângulo do selim de 76 graus, distância entre eixos de 1202 mm e reach de cerca de 450 mm. O tubo superior mede 605 mm. As escoras inferiores são apenas 8 mm mais longas que as da bike aro 26, o que mantém a traseira compacta apesar das rodas muito maiores.

O cockpit é totalmente moderno: uma mesa de 50 mm, um guidão de 780 mm e abraçadeira de 35 mm. Uma transmissão Shimano XT 1x substitui a configuração 3x, e um canote retrátil faz parte do pacote, algo que a bike de 2005 nunca teve.

Na trilha: subidas, ondulações e descidas

Um percurso curto com uma subida suave, ondulações, pedras, quedas e trechos mais acidentados é o suficiente para separar essas duas bikes.

A Element atual se sente competente em todos os terrenos. Mantém a velocidade em terreno acidentado, permanece calma nos trechos mais suaves e não balança muito ao pedalar. Nas descidas, ela se sente confiante e segura, e é simplesmente uma bike divertida de pilotar.

A bike de 2005 proporciona uma experiência bem diferente. O ângulo de direção íngreme, a mesa longa e o guidão estreito a deixam nervosa, e ela constantemente parece que a roda dianteira quer jogar você para a frente. A suspensão lida razoavelmente bem com impactos maiores, mas as rodas aro 26 prendem em pequenas irregularidades e raízes. Nas subidas, ela é mais cansativa que a bike moderna.

Essa diferença não é só sobre conforto. A geometria, o canote retrátil e o guidão mais largo da bike moderna somam para uma pilotagem que inspira confiança, enquanto a bike mais antiga exige muito mais atenção do ciclista. A diferença aumenta consideravelmente quando a trilha aponta para baixo.

O que o cronômetro mostrou

Voltas cronometradas naquele percurso, registradas sem medidor de potência e, portanto, melhores tratadas como uma referência aproximada, colocaram a Element moderna em 5 minutos e 56 segundos contra 7 minutos e 9 segundos da bike de 2005. A maior parte da diferença veio na descida. Nas subidas, as duas ficaram mais próximas do que o esperado: a bike mais antiga é eficiente, especialmente com o bloqueio do amortecedor acionado, embora perca um pouco de tempo em pequenas irregularidades, onde as rodas menores têm dificuldade de manter o embalo.

Onde a trilha desce, a diferença se abre drasticamente. A bike moderna é muito mais capaz, enquanto a bike mais antiga, com seu ângulo de direção íngreme e cockpit estreito, é realmente exigente de pilotar rápido.

Recomendações gerais de compra

As duas bikes atendem a compradores muito diferentes, e nenhuma delas é automaticamente a resposta certa.

Se você quer uma bike que percorra terreno acidentado com rapidez e confiança, com geometria moderna, rodas maiores, mais curso e um canote retrátil, a Element C70 atual é a escolha direta. É a versão que faz um percurso misto de trilha parecer fácil, e sua transmissão 1x e cockpit moderno mantêm a experiência simples.

A Element 70 de 2005 faz sentido para um conjunto diferente de prioridades: uma porta de entrada acessível para o full suspension, um projeto de restauração ou uma bike para trilhas leves e estradas de terra onde sua eficiência e simplicidade bastam. Quem considerar uma deve esperar trabalhar mais nas descidas e sentir cada pequena irregularidade através das rodas aro 26. Também vale a pena verificar cuidadosamente o estado dos componentes mais antigos, já que um garfo daquela época pode chegar ao fim de sua vida útil.

De qualquer forma, a comparação é um lembrete útil de quanto mudou. Tamanho de rodas, geometria e dimensões do cockpit respondem pela maior parte da diferença em como as duas bikes se comportam, e são essas as coisas que vale a pena pesar antes de escolher entre uma Element clássica e uma moderna.

Conclusão

As duas bikes carregam o nome Element, mas foram construídas para épocas diferentes e ciclistas diferentes. A Element 70 de 2005 mostra como uma 26er de alumínio com 100 mm podia ser capaz, e ela continua eficiente em subidas suaves com o amortecedor bloqueado. A Element C70 mostra aonde duas décadas de desenvolvimento levaram: rodas maiores, mais curso, geometria mais slack, mesa mais curta, guidão mais largo e canote retrátil, tudo o que a torna muito mais confiante nas descidas e mais fácil de conviver em terreno misto.

Se sua pilotagem envolve descidas acidentadas e você quer uma bike que se sinta segura em alta velocidade, a Element moderna é a que deve considerar. Se você quer uma entrada acessível no full suspension ou uma bike de projeto com um pouco de história, a Element 70 de 2005 ainda tem seus argumentos.