Upgrades de bike de estrada que você provavelmente não precisa: Ultegra vs Dura-Ace e onde investir

Introdução

Fazer upgrade em uma bike de estrada é genuinamente prazeroso. Seja o objetivo pedalar mais longe, mais rápido ou simplesmente com mais conforto, sempre há algo tentador para instalar. O problema é que muitos upgrades populares custam caro e mudam muito pouco na velocidade com que você realmente pedala. A seguir, um olhar sobre as mudanças que mais frequentemente falham no teste de custo-benefício, além de dois grupos que estão bem no centro dessa conversa.

Como avaliamos se um upgrade vale a pena

O critério aplicado aqui é simples. Quanto custa a mudança e o que ela entrega em velocidade, peso ou conforto? Um upgrade que economiza alguns gramas, ou uma fração de watt, por um preço de quatro dígitos é um retorno ruim para quase todo ciclista. Um upgrade que reduz a manutenção, ou que entrega um ganho mensurável por muito pouco dinheiro, é uma proposta completamente diferente. Peso, arrasto aerodinâmico, resistência de rolamento e manutenção contínua são todos pesados contra o preço pedido.

A posição na bike, e a qualidade das peças que já funcionam bem, importam muito mais do que o selo no pedivela. Com isso em mente, o maior erro de gasto em uma bike de estrada é o mais previsível, e ele começa no topo absoluto da linha.

Shimano Ultegra: a escolha sensata de segundo escalão

Quadros de carbono topo de linha e grupos de ponta são vendidos como o destino óbvio, mas para quem não corre profissionalmente, a diferença em relação às versões de segundo escalão é pequena. A Shimano é a ilustração mais clara disso. Na sua forma eletrônica mais recente, Ultegra e Dura-Ace compartilham exatamente os mesmos motores, a mesma bateria e os mesmos recursos. O que os separa é o material e o peso resultante, não a forma como a bike troca de marcha ou como é pedalar.

Isso torna o Ultegra a compra mais inteligente para a grande maioria dos ciclistas. Você tem o mesmo comportamento de troca eletrônica e o mesmo conjunto de recursos, e mantém uma quantia significativa de dinheiro disponível para outras coisas. A economia não é um compromisso de função. É um compromisso de gramas.

Shimano Dura-Ace: para quem o topo de linha realmente é

O Dura-Ace conquista seu lugar no topo da linha, mas o enquadramento honesto é este. Os materiais mais leves usados nos grupos topo de linha economizam pouco menos de 300 gramas, e essa economia custa cerca de £1.100 ou $1.500 a mais em comparação com a configuração equivalente com Ultegra. Para um ciclista de estrada profissional, onde cada grama faz parte do trabalho, essa troca pode se justificar. Para todos os outros, o benefício de desempenho é ínfimo em relação ao salto de preço.

O Dura-Ace continua sendo um excelente grupo, e não há nada de errado em escolhê-lo quando o orçamento permite e a experiência de ter o produto é o ponto. A pergunta que vale fazer é se essa economia de peso justifica o prêmio para o tipo de pedal que você realmente faz. Na maioria dos casos, a resposta é não.

Upgrades que raramente valem a pena: conversões para tubeless

Os pneus tubeless melhoraram enormemente, mas o upgrade não é automaticamente vantajoso. Testes de resistência de rolamento mostram que usar uma câmara de látex dentro de um pneu tubeless era apenas cerca de 0,4 watt mais lento a 60 PSI do que o mesmo pneu montado tubeless com 20 ml de selante. Em outras palavras, a vantagem de velocidade de adotar o tubeless é muito pequena.

A manutenção é a consideração maior. Sistemas tubeless precisam de selante completado em intervalos que dependem das condições e da sua configuração. Ciclistas em climas quentes, ou aqueles que pedalam em ruas urbanas cheias de detritos, podem se ver renovando o selante com bastante frequência. A conversão também exige rodas tubeless-ready, e comprar rodas novas para chegar lá pode custar centenas, se não milhares. Se você já tem rodas tubeless-ready e quer menos furos, a conversão pode ser econômica. Se você não gosta de manutenção de bike, ela pode simplesmente lhe render um trabalho que você não quer fazer.

Upgrades que raramente valem a pena: guidões de carbono e kit aerodinâmico

Guidões de carbono são um caso clássico de upgrade comprado pelos motivos errados. Eles costumam ser escolhidos por uma de três razões: uma pequena economia de peso, uma redução da vibração da estrada que chega às mãos, e as formas aerodinâmicas que o carbono permite aos fabricantes moldar. As três são reais, mas os ganhos são pequenos. Mesmo os melhores guidões de carbono normalmente economizam apenas alguns gramas ou alguns watts, enquanto a diferença de preço em relação a um bom guidão de alumínio pode ser substancial. Há também um porém prático. Depois de uma queda ou acidente, muitas marcas recomendam substituir um guidão de carbono por precaução.

Acessórios aerodinâmicos merecem o mesmo escrutínio. Sistemas de roldanas de câmbio superdimensionadas e meias caras atraem ciclistas que gostam de kit de ponta, mas testes medidos de custo por watt mostram o quão mal eles se comparam a opções mais baratas. Gastar grandes somas em acessórios aerodinâmicos não é um caminho eficiente para uma velocidade média mais alta.

Medidores de potência: só valem a pena se você usa os dados

Medidores de potência agora são comuns em bikes novas, mas a ferramenta só conquista seu lugar se os números mudarem o que você faz. Um medidor de potência é, no fundo, um dispositivo para ficar mais em forma e mais rápido por meio de treino estruturado. Se você não segue um plano de treino e não usa os dados para acompanhar o progresso, ele basicamente adiciona peso à bike e tira dinheiro do seu bolso.

Eles vêm em várias formas, com sensores posicionados em pedais, pedivelas, aranhas de pedivela e até cubos de roda, e cada formato tem seus pontos fortes e desvantagens. Algumas unidades informam o equilíbrio entre os pedais, o que pode ser uma informação genuinamente útil para prevenir ou recuperar de lesões. Analisar números de potência, compará-los com amigos de pedal e ter uma noção de quão fortes os profissionais realmente são é divertido. O ponto prático, no entanto, se mantém. Um medidor de potência custa pelo menos algumas centenas, e os melhores custam consideravelmente mais, o que é muito para gastar em dados que você nunca usa na prática.

Dicas de compra: alinhando o gasto aos ganhos reais

O upgrade de melhor custo-benefício no ciclismo é gratuito. Testar uma posição de pedalar mais aerodinamicamente eficiente contra uma posição de base economizou mais de 30 watts, o que é mais do que a maioria dos upgrades pagos entrega. O custo é tempo, porque manter essa posição com conforto exige treino e paciência. Ainda é a mudança mais eficaz disponível para a maioria dos ciclistas.

O mesmo princípio aparece em outros lugares. Nos campeonatos nacionais de subida, onde o baixo peso importa mais do que em qualquer outro lugar, muitas das bikes mais rápidas são montadas com peças de bom preço em vez das mais caras. Peso leve e velocidade não exigem um orçamento enorme. Exigem escolher os lugares certos para gastar.

Uma ordem sensata de gastos é assim. Resolva sua posição e seu treino primeiro, escolha componentes de segundo escalão onde o topo de linha só adiciona gramas, mantenha um bom guidão de alumínio a menos que você tenha um motivo específico para trocar, trate o tubeless como uma decisão sobre furos e não sobre velocidade, e compre um medidor de potência apenas se você for usar os dados. Cada uma dessas escolhas mantém dinheiro disponível para as coisas que realmente mudam como a bike pedala.

Conclusão

Nada disso é um argumento contra fazer upgrades. É um argumento a favor de fazer upgrades de forma deliberada. O Shimano Ultegra entrega os mesmos recursos de troca eletrônica do Dura-Ace por muito menos, e para a maioria dos ciclistas essa é a compra melhor. Além do grupo, os maiores ganhos vêm da posição, do treino e de uma visão lúcida de custo versus benefício. Gaste onde o retorno é real e pule o resto sem arrependimento.