Análise do RME ADI-2 FS DAC: conversão de nível profissional por menos de £1.000

Introdução

O RME ADI-2 FS DAC vem de uma empresa com um pé firmemente plantado no campo dos estúdios de gravação profissionais, e essa herança molda quase tudo nele. É um conversor compacto, orientado por medições, que construiu uma reputação de desempenho de referência sem os adornos audiófilos que costumam cercar produtos nesse nível. No Reino Unido, é vendido por £979.

Esse preço o coloca diretamente contra o SMSL VMV D1se, um conversor que custa algumas centenas de libras menos e especifica uma relação sinal-ruído de 130 dB contra os 120 dB do RME. Ambos são projetos exemplares em medições, e os dois são próximos o suficiente em preço para serem tratados como concorrentes diretos. As diferenças entre eles se resumem a prioridades, não a qualidade absoluta, então vale a pena analisar o que cada um realmente faz bem.

Para quem é este produto

Este é um DAC para ouvintes que querem uma única caixa pequena para lidar com conversão, controle de volume e amplificação de fones sem adicionar um rack de equipamentos separados. Sua pegada é pouco maior que um estojo de lápis, com 215 x 52 x 150 mm (8,5 x 2 x 5,9 polegadas), e a carcaça totalmente metálica parece sólida apesar de pesar apenas 1 kg (2,2 lb).

Os ouvintes de fones obtêm o benefício mais óbvio. Há uma entrada de 6,25 mm no painel frontal ao lado de uma saída dedicada de 3,5 mm de baixo ruído de 40 mW, destinada a monitores in-ear muito sensíveis, além de uma função de crossfeed que envia um pouco do canal esquerdo para o direito e vice-versa. O resultado é uma apresentação mais próxima de ouvir em caixas estéreo, que muitas pessoas consideram menos fatigante em sessões longas.

Os ouvintes totalmente digitais são igualmente bem atendidos. O pré-amplificador digital é bom o suficiente para que um pré separado não seja necessário, então a unidade pode ser conectada diretamente a um amplificador de potência ou a um par de caixas ativas.

Ele também atrai quem quer moldar o som em vez de simplesmente aceitá-lo. O EQ paramétrico de cinco bandas é incomum nesse preço, e se torna genuinamente útil quando combinado com medições da sala.

Principais pontos fortes

O ADI-2 FS DAC é altamente revelador, neutro em tonalidade e, de forma incomum para este segmento de mercado, natural na maneira como apresenta a música. Essas duas últimas qualidades não são a mesma coisa. Neutro significa que a resposta de frequência é uniforme e não chama atenção para nenhuma região específica. Natural significa que instrumentos acústicos e vozes são reproduzidos de uma forma que soa real.

Qualidade de som

O baixo é exemplar. Normalmente há um trade-off entre agilidade e definição de um lado e peso e dinâmica do outro, mas aqui o equilíbrio é julgado à perfeição. Ritmos complexos não fazem o conversor tropeçar, e ele mantém um senso de autoridade que dá à música uma base adequada. Nesse aspecto específico, ele fica lado a lado com projetos muito mais caros.

O médio é onde DACs baseados em chip nessa faixa de preço frequentemente saem do curso. Eles soam limpos e detalhados e extraem bastante informação, mas podem não convencer quando vocais e instrumentos acústicos são reproduzidos através de um sistema altamente revelador. O ADI-2 evita essa armadilha. Ele tem bastante corpo, uma massa acústica que faz as gravações parecerem sólidas, mantendo boa clareza e resolução.

O SMSL VMV D1se é o mais analítico dos dois, com ataques de notas super definidos e decaimentos ligeiramente mais proeminentes. Ele recupera um pouco mais de detalhe no geral, mas só um pouco, e pode parecer leve ao lado da apresentação mais orgânica e fluida do ADI-2. O RME tem o palco sonoro mais amplo, enquanto o D1se fixa o imageamento com mais precisão. Ambos têm profundidade de palco sonoro limitada, uma característica compartilhada por DACs baseados em chip nessa faixa. Um DAC Chord, até algo como o Mojo por cerca de £400, oferece maior profundidade, embora não consiga igualar nenhum desses dois em resolução.

No extremo superior, os dois divergem novamente. O D1se busca mais extensão e uma sensação de ar, o que alimenta seu caráter focado em detalhes sem soar excessivamente brilhante. O ADI-2 soa mais refinado, mas faz isso com um leve custo em detalhes e aeração no topo. Qual abordagem combina com você dependerá do casamento com o sistema e do gosto pessoal.

Subir de preço muda o cenário. O Denafrips Pontus II custa mais que o dobro e justifica esse gasto com uma melhoria de classe em todos os aspectos: uma sensação mais envolvente, profundidade de palco sonoro muito maior, imageamento preciso e uma revelação mais profunda de microdetalhes finos e informações de timbre. Não há gigantes sendo derrubados aqui, e isso é totalmente razoável dada a diferença de preço.

Recursos e funcionalidades

Por dentro, este é um projeto totalmente balanceado construído em torno de um chip conversor ES-9028 QTM, uma mudança em relação ao AK-4493 usado na versão anterior da unidade. Como o conjunto de filtros depende do chip, os seis filtros digitais disponíveis também mudaram com essa revisão. O desempenho medido é exemplar, com uma relação sinal-ruído de 120 dB, empurrando o ruído abaixo do que é aceito como o limiar da audição humana.

A conectividade é generosa. O USB lida com PCM até 768 kHz e DSD até 256, enquanto as entradas coaxiais e ópticas são limitadas a 192 kHz pela largura de banda desses tipos de conexão. As saídas são RCA single-ended e XLR balanceada, e como o projeto é totalmente balanceado, a conexão XLR pode ser preferível em muitos sistemas.

O painel frontal é onde o conjunto de recursos se torna óbvio. Um painel IPS de alta resolução exibe os níveis de pico em um analisador de 30 bandas enquanto a música toca, e um controle de volume central também funciona como mudo. Quatro botões ao lado do display desbloqueiam um menu profundo de opções quando usados com os dois botões rotativos à direita. Usados sozinhos, os botões servem como ajuste de graves e agudos e controle de volume e balanço esquerda-direita. Um controle remoto cobre a funcionalidade básica.

O botão I/O faz mais do que alternar entre as três saídas e as várias entradas; ele também configura cada saída de acordo com suas necessidades. Mais abaixo no menu, há um ajuste para escurecer o display. O botão de configuração é onde as configurações são carregadas e armazenadas.

Os filtros digitais merecem uma breve explicação. Dois deles, rotulados short delay sharp e short delay slow, são projetos de resposta ao impulso infinita. Eles evitam o pré-ringing, mas produzem pós-ringing, a ondulação que segue uma nota. Os outros dois, rotulados sharp e slow, são filtros de resposta ao impulso finita. Eles reduzem o pós-ringing, mas introduzem pré-ringing, uma ondulação que chega antes de a nota ser tocada e que muitos ouvintes consideram artificial. Esses dois também são de fase linear, ou seja, o tempo necessário para reconstruir qualquer frequência é o mesmo. Os dois filtros com a resposta ao impulso mais limpa têm a resposta de frequência menos plana, com queda nas altas frequências. Um filtro rotulado NOS não é um modo verdadeiro de não-oversampling em um projeto delta-sigma e tem a resposta menos linear, além dos maiores níveis de aliasing. Um filtro brick wall tem as melhores propriedades anti-aliasing, mas forte pré-ringing e pós-ringing. Nenhum filtro digital é perfeito, e este conjunto torna os compromissos visíveis em vez de escondê-los.

O que considerar antes de comprar

A entrega de energia é a primeira coisa a observar. A unidade funciona com uma fonte chaveada externa de 12 V, 2 A, classificada em 24 W, e a carcaça pesa apenas 1 kg apesar da construção totalmente metálica. Compradores que preferem uma fonte linear precisarão orçar uma separadamente.

A profundidade do palco sonoro é a segunda consideração. Ela é limitada aqui, como na maioria dos DACs baseados em chip nessa faixa de preço. Se uma sensação profunda e envolvente de espaço importa mais para você do que resolução, um projeto Chord é o caminho mais sensato, e até o Mojo por cerca de £400 entrega mais profundidade.

A recuperação de detalhes é a terceira. O SMSL VMV D1se extrai marginalmente mais informação e oferece mais ar no topo, enquanto o ADI-2 troca um pouco disso por refinamento. A diferença é pequena, mas existe, e é o principal motivo para escolher um em vez do outro.

Por fim, o EQ paramétrico só compensa totalmente se você estiver disposto a medir sua sala. Software gratuito como o REW mais um microfone de medição acessível, com opções custando menos de £150, é suficiente para começar. Usado dessa forma, o EQ pode nivelar a resposta de frequência na sala, e é particularmente eficaz em baixas frequências, onde os problemas da sala são mais audíveis.

Recomendações de compra

Se você quer um DAC altamente revelador e neutro que ainda soa natural, e quer mais funcionalidades do que qualquer outra coisa perto desse preço, o ADI-2 FS DAC é o produto geral mais completo dos dois comparados aqui. Sua reputação como um dos conversores de melhor som na categoria abaixo de £1.000 é merecida.

Se a recuperação de detalhes é sua única prioridade, o SMSL VMV D1se fica à frente, mas só um pouco. Se a profundidade do palco sonoro é o mais importante, procure um DAC Chord. Se seu orçamento permitir, o Denafrips Pontus II é um verdadeiro salto de classe, não um movimento lateral.

Como o ADI-2 impõe pouco ou nenhum caráter próprio, ele funciona em uma ampla variedade de sistemas. Combiná-lo com um amplificador de preço adequado faz sentido, e um amplificador a válvulas em torno de £1.000, como o Wilsington R8, é uma combinação natural, especialmente porque esse amplificador não tem DAC interno próprio.

Combinando o ADI-2 com um sistema

O casamento com o sistema importa menos aqui do que com a maioria dos conversores. Uma cadeia reveladora de pré-amplificação Exposure 21 e 18 super mono blocks alimentando caixas ProAc Response 1SC mostrou do que o DAC era capaz, e ele se saiu bem.

Contra o DAC ESS opcional instalado dentro de um Atoll IN80 Signature, as diferenças foram pequenas. O ADI-2 soou um pouco mais aberto, enquanto o conversor interno ofereceu um pouco mais de profundidade de palco sonoro. O caráter quente e rico daquele amplificador se manteve de qualquer forma, o que é um lembrete útil de que o DAC raramente é a voz dominante em um sistema.

Para a maioria dos compradores, o caminho prático é simples: conecte o ADI-2 diretamente a um amplificador de potência ou caixas ativas, use o pré-amplificador digital para o volume e adicione um pré separado apenas se precisar de entradas analógicas.

Conclusão

O RME ADI-2 FS DAC conquista seu lugar como um dos conversores de melhor som abaixo de £1.000. É altamente revelador, neutro em tonalidade e natural em sua apresentação, uma combinação que poucos rivais nesse preço conseguem. Não é impecável: o SMSL VMV D1se recupera marginalmente mais detalhes, e a profundidade do palco sonoro é modesta para os padrões de projetos mais caros. Mas como pacote geral, e especialmente em funcionalidades, nada nesse preço chega perto. Se você quer um EQ paramétrico de cinco bandas, seis filtros digitais selecionáveis, uma saída de fones capaz e um pré-amplificador digital em uma única caixa compacta, este é o que comprar.