Análise do REL T7x: a velocidade de um subwoofer compacto para sistemas de dois canais

Introdução

Os subwoofers passaram décadas do lado errado da divisão dos dois canais. Enquanto o home cinema estava no auge, a maioria dos subwoofers era comprada para adicionar peso aos sistemas surround, e os audiófilos tradicionais não permitiam que nenhum chegasse perto de um sistema estéreo valioso. Essa percepção mudou lentamente, em grande parte porque a REL lançou uma linha de subwoofers voltada diretamente para o ouvinte audiófilo, prezada por seu timing e por sua capacidade de se integrar perfeitamente a um sistema de dois canais. Acertar essa integração exigia tempo, esforço e paciência, mas depois de ajustada, era difícil abrir mão dos benefícios.

O REL T7x é a expressão moderna desse pensamento. É vendido no Reino Unido por £999 e, embora seja consideravelmente menor que o antigo REL Strata 3, que já foi vendido por cerca de £800 em seu acabamento premium, pode razoavelmente ser tratado como um substituto direto, tanto em preço quanto em desempenho medido.

Para quem este subwoofer é indicado

O T7x faz mais sentido para ouvintes cujas caixas principais caem naturalmente logo abaixo de 50 Hz. Adicionar o subwoofer a esse sistema estende a resposta útil na sala para cerca de 30 Hz, o que é muito próximo do que o antigo Strata 3 entrega. O ponto não é mais extensão de graves do que um projeto antigo grande, mas a mesma extensão em um gabinete com quase metade do tamanho.

Também é indicado para quem assiste a filmes. A entrada LFE tem seu próprio controle de ganho, então um sistema pode manter um ajuste para música e outro completamente separado para os estrondos e explosões dos filmes.

Fisicamente, o T7x é quase um cubo de 14 polegadas (350 mm), e sua altura é um pouco menor, com 12,6 polegadas (320 mm). Essa pegada facilita o posicionamento em salas onde um subwoofer grande com duto seria complicado.

Principais pontos fortes: articulação, velocidade e controle

A qualidade que mais se destaca é a articulação. A definição dos graves é forte o suficiente para que texturas sutis e pequenas reverberações dentro das notas graves permaneçam audíveis, onde muitos subwoofers as homogeneizariam em um único ronco grave. É exatamente o que um subwoofer pequeno muito bom deve fazer: parar e começar rapidamente.

O timing sustenta a impressão. O atraso de realimentação global é de cerca de 16 milissegundos no antigo Strata 3 e aproximadamente metade disso no T7x. A audição humana pode detectar impulsos com apenas quatro milissegundos de intervalo, então essa redução importa para o controle e a firmeza.

O SPL máximo é amplamente semelhante entre os dois subwoofers, em torno de 100 dB, e o peso geral dos graves também é próximo. A diferença está no impacto. Como os transientes chegam mais rápido, o T7x simplesmente parece mais forte, sem que o equilíbrio tonal seja empurrado para um som espesso e grave demais por ganho extra.

Há mais um benefício difícil de quantificar: a sensação de espaço. O palco sonoro se abre em largura e também em profundidade. Pode ser informação ambiente de nível muito baixo nas gravações filtrando através dele, ou pode ser um efeito psicoacústico ligado a baixas frequências e grandes espaços. De qualquer forma, é audível.

Design, drivers e conexões

O gabinete está disponível em branco brilhante e preto brilhante. Não há acabamentos em madeira, o que a marca atribui à dificuldade de combinar o veneer de um subwoofer com as caixas principais, e isso será uma limitação real para algumas salas.

A marca é impossível de não notar, aparecendo nos pés, na traseira, no topo e no próprio driver depois que a grade frontal é removida. O emblema de alumínio embutido no topo não é puramente decorativo: suas dimensões e massa são exclusivas para cada subwoofer da linha, e ele está lá para amortecer um pico de ressonância do gabinete.

O driver ativo é uma unidade de excursão longa de 8 polegadas (200 mm), com um radiador passivo de 10 polegadas (250 mm) por baixo. Ambos usam a construção proprietária em liga de fibra da marca, essencialmente um cone de papel secado ao ar, reforçado por uma substancial tampa antipoeira de alumínio invertida, equilibrando leveza, rigidez e amortecimento. Um amplificador de placa MOSFET classe A/B de 200 watts domina o painel traseiro, com ajustes de ganho e do ponto de crossover entre 30 e 120 Hz.

Três caminhos de conexão são fornecidos. A entrada de alto nível é a que a marca incentiva, e o cabo fornecido usa um conector Neutrik Speakon na extremidade do subwoofer, com fios desencapados para o terminal de caixa do amplificador. Alternativamente, os fios vermelho e amarelo podem ser crimpados juntos e conectados à parte de trás de uma das caixas, já que os graves mais baixos são efetivamente mono. Esse caminho deve ser evitado com um amplificador balanceado.

A entrada de alto nível traz duas vantagens. Ela permite que o subwoofer assuma algumas das características de timing e sonoras do amplificador de potência, o que favorece uma melhor integração com as caixas principais, e aciona o filtro de entrada de alto nível da marca, um circuito protegido dentro de resina epóxi justamente para que não possa ser facilmente copiado. A preocupação de drenar potência do amplificador é infundada, porque o sinal captado é de nível muito baixo.

Uma entrada RCA convencional de baixo nível também está presente para um subwoofer ou pré-out, e há uma entrada LFE com seu próprio controle de ganho para um AVR.

Instalação e integração

O posicionamento faz mais pelo resultado do que qualquer outra decisão. O famoso subwoofer crawl, em que o subwoofer é colocado na posição de audição e o ouvinte se move pelo chão para encontrar o melhor lugar, é um ponto de partida razoável, mas um método geralmente tosco. A maioria das salas só permite duas ou três posições viáveis, e vale a pena testar todas elas.

A recomendação geral é um canto, onde o reforço de fronteira faz o subwoofer tocar mais alto e um pouco mais baixo, com uma excursão longa na diagonal da sala. Isso funciona bem para home cinema. Para audição em dois canais, pode soar um pouco retumbante, e uma posição em algum ponto da parede lateral costuma se integrar melhor com as caixas principais, embora o ponto exato dependa da sala e do sistema.

A fase é refrescantemente simples: dois ajustes, em fase a 0 graus e fora de fase a 180 graus. A escolha correta é o ajuste que soar mais alto. Um controle de fase variável só convidaria os ouvintes a correr atrás do próprio rabo.

Ganho e crossover exigem mais cuidado. Um método prático é rodar o subwoofer deliberadamente alto, ajustando os dois botões acima de sua provável posição final, e depois fazer ajustes finos de ouvido quando a localização estiver definida. Em uma sala, esse ponto de partida foi cerca de 15 cliques em cada um dos dois botões, de 40 cliques ao longo de toda a rotação.

Notas de audição e faixas de referência

O ajuste fino é feito com música familiar. Um ponto de partida útil é o contrabaixo em “Ballad of the Runaway Horse”, de Jennifer Warnes, onde o que se deve ouvir é o peso da nota, sua definição e a variação de timbre. Outra boa opção é a versão acústica de “Can’t Stop Running”, de Adam Ben Ezra, um solo de contrabaixo que revela as mesmas qualidades.

Para reverberação, a faixa quatro da trilha sonora de Sneakers, de James Horner, “Cosmo My Friend”, é usada pela equipe de design da marca ao configurar sistemas de subwoofer. Aumente um pouco o volume e ouça a baqueta macia golpeando o grande tambor sinfônico: a reverberação resultante deve ser distinta, mas ficar em segundo plano. “Afro-Bossa”, de Duke Ellington, é um bom teste de equilíbrio, começando com bateria antes de a orquestra completa entrar, e permite julgar a percussão em relação aos sopros de madeira, cordas e metais.

Para extensão e pura potência, “Current One”, do Pan Sonic, deve soar forte, profundo e expansivo, talvez até dominante, mas nunca a ponto de obscurecer outros detalhes. Por fim, “Agnus Dei”, de Bizet, interpretado por José Carreras, é uma demonstração impressionante de pistas espaciais: o coro atrás da voz surge com uma clareza que torna a diferença entre ouvir com e sem o subwoofer tudo menos sutil.

O que considerar antes de comprar

Não há acabamentos em madeira, então combinar com uma caixa principal de veneer de madeira não é uma opção.

A configuração exige paciência. Ganho, crossover e posicionamento interagem, e uma posição de canto que favorece o som de filmes pode soar retumbante para música.

Se o objetivo é máxima saída e a extensão mais profunda possível, um subwoofer maior tocará mais alto e descerá mais. Para música, esse nem sempre é o objetivo, e dois subwoofers menores costumam ser uma resposta melhor do que um grande. O T7x também faz seu argumento mais forte onde as caixas principais caem logo abaixo de 50 Hz; caixas que já descem mais serão menos beneficiadas.

Recomendações de compra

A £999 no Reino Unido, o T7x fica em uma parte competitiva do mercado. Pelas evidências aqui, ele supera confortavelmente o projeto de referência mais antigo: mais limpo, um pouco mais dinâmico e com extensão de graves semelhante em um gabinete com quase metade do tamanho. Esse progresso vem de inovações em design, tecnologia de drivers e maior potência disponível nessa faixa de preço.

Se ele é a referência em seu segmento é mais difícil de afirmar sem ouvir mais subwoofers, mas o instinto é que provavelmente sim, e ele merece reconhecimento se isso se confirmar. O que se pode dizer com tranquilidade é que este é um subwoofer extremamente bom e é altamente recomendado.

Para quem tem caixas que param logo abaixo de 50 Hz e quer extensão até 30 Hz com velocidade em vez de força bruta, o T7x é uma entrada direta na lista de finalistas. Reserve um pouco de tempo para o posicionamento e para os dois botões; a recompensa são graves que sustentam a música em vez de ficarem por baixo dela.

Conclusão

O REL T7x responde a uma pergunta simples: quanto o design de subwoofers avançou em duas décadas? A resposta é mais do que o tamanho sozinho sugere. Um gabinete próximo de um cubo de 14 polegadas entrega aproximadamente a mesma extensão na sala que um projeto antigo muito maior, com melhor articulação, transientes mais rápidos e uma sensação mais ampla de espaço, além de uma entrada de alto nível que torna a integração de dois canais prática e um ganho LFE independente para uso com filmes.

Os trade-offs são honestos: sem acabamentos em madeira, um processo de configuração que recompensa a paciência e um preço que o coloca firmemente na parte superior do mercado. Para ouvintes que valorizam a definição dos graves acima da saída pura, é uma escolha convincente.