REL Classic 98 e T7x comparados: dois subwoofers feitos para sistemas de dois canais

Introdução

A REL constrói subwoofers em torno de uma ideia simples: os graves devem ser rápidos e precisos o suficiente para se encaixarem sob um sistema de música de dois canais, em vez de dominá-lo. Essa abordagem não mudou desde que a empresa foi vendida para uma firma americana em 2006, e é a razão pela qual os projetos de gabinete selado da REL têm seguidores entre ouvintes que se importam mais com timing e timbre do que com pura potência.

Dois modelos atuais ficam próximos entre si em preço, mas puxam em direções diferentes. O REL Classic 98 revive o visual do Strata 3, um subwoofer selado que a REL construiu no final dos anos 1990, quando Richard Lord estava no comando e a produção ficava em Bridgend, no País de Gales. O REL T7x é um projeto bem menor, em preto brilhante, com driver voltado para a frente e radiador passivo voltado para baixo.

Este guia cobre o que os dois subwoofers fazem bem, onde diferem e como fazer qualquer um deles se integrar a um par de caixas principais.

O que procurar em um subwoofer de dois canais

A maioria dos subwoofers é projetada pensando em home cinema. Em um sistema de dois canais decente, isso pode significar graves que embolam a parte baixa e poluem o médio, e é por isso que projetos selados continuam populares entre ouvintes de música.

O tipo de gabinete importa mais do que a ficha técnica sugere. Gabinetes selados caem a cerca de 12 dB por oitava, projetos com duto caem a 24 dB por oitava, e radiadores passivos são efetivamente uma forma de gabinete selado. Como o ar preso dentro de uma caixa selada age como uma mola, esse tipo de projeto é geralmente creditado por uma resposta transitória mais rápida.

Entradas e controles também importam. Uma entrada de alto nível com seu próprio controle de ganho permite alimentar o subwoofer a partir de um amplificador integrado para música, enquanto uma entrada de baixa frequência separada, com controle de ganho independente, permite que o mesmo subwoofer sirva um receiver AV para filmes. Ajustes de crossover e fase são o que permitem integrar corretamente o subwoofer às caixas principais.

A classe do amplificador também vale entender. A amplificação classe D é eficiente, o que significa bastante potência por um custo relativamente baixo, e oferece um alto fator de amortecimento que ajuda a controlar a força contra-eletromotriz gerada por bobinas grandes em estruturas magnéticas substanciais.

Acerte as oitavas mais baixas sem poluir o médio, e o ganho é maior do que só os graves. A informação de timing é preservada, e a ambiência de baixa frequência em uma gravação pode abrir o palco sonoro em largura, profundidade e até altura.

REL Classic 98: estilo retrô e gabinete selado

O Classic 98 é uma homenagem deliberada ao passado da REL. Seu estilo espelha de perto o Strata 3, e suas dimensões se baseiam naquela mesma época, embora o gabinete seja menor que o original porque a tecnologia dos drivers avançou. No lançamento, lâmina de nogueira é o único acabamento disponível.

Seu preço de varejo é £1.299 e ele mede 350 x 470 x 299 mm (13 3/4 x 18 1/2 x 11 3/4 pol), pesando 18 kg (40 lb). Como os projetos da REL da era Richard Lord, é uma caixa selada com driver voltado para baixo. O driver em si é um cone de papel de 250 mm (10 pol) recém-desenvolvido, do mesmo tamanho nominal do Strata 3, alimentado por um amplificador classe D de 300 W. O cone usa um cone primário leve prensado a quente, com uma tampa central prensada à mão para dar rigidez, e a afinação é deliberadamente um pouco mais suave que a abordagem da Série T.

A conectividade segue o padrão habitual da REL: uma entrada de alto nível com controle de ganho para música, mais uma entrada de baixa frequência com um segundo controle de ganho independente para um receiver AV. A REL informa um ponto de menos 6 dB em 27 Hz.

Em termos de escuta, o Classic 98 fica entre os projetos mais antigos e os mais novos da REL. É mais limpo que o Strata 3, mas não tão limpo quanto o T7x, e mais quente que o T7x, mas não tão quente quanto o Strata 3. Em um sistema muito revelador, ele perde um pouco de tamanho de palco sonoro para o T7x, as notas graves chegam um pouco mais suaves, e as estruturas de decaimento têm menos textura. Ainda assim, supera com folga o antigo Strata 3, e toca alto, profundo e limpo.

O trade-off é de caráter, não de competência. Compradores que querem a última palavra em definição pelo dinheiro são direcionados à Série T da REL, mas o Classic 98 continua sendo um subwoofer bem equilibrado que por acaso parece um móvel.

REL T7x: compacto, limpo e com muita marca

O T7x custa £999 e tem aproximadamente metade do tamanho do Strata 3. Ele usa um driver voltado para a frente com um radiador passivo voltado para baixo, combinação que mantém o gabinete pequeno enquanto preserva a extensão de graves. O driver combina um cone primário de papel com uma tampa central de alumínio.

A extensão é informada em um ponto de menos 6 dB em 30 Hz e, na prática, o T7x alcança mais ou menos a mesma profundidade que o antigo Strata 3 e consegue atingir níveis de pico semelhantes, em torno de 100 dB. O que o separa do projeto mais antigo é qualidade, não quantidade: definição, ataque, firmeza e estruturas de decaimento são todos nitidamente melhores.

O gabinete é onde as opiniões se dividem. O preto brilhante é questão de gosto, e a marca é aplicada generosamente em superfícies que não precisam estritamente dela. Ouvintes que preferem que seus equipamentos desapareçam na sala podem achar o acabamento e os logotipos repetidos mais difíceis de conviver do que o som, que, fora isso, é difícil de criticar nesse preço.

Esse desempenho também escala. O T7x continua recompensando melhorias no restante do sistema, e é por isso que é uma recomendação fácil para quem monta um conjunto de dois canais na faixa de £1.000.

Como o Classic 98 e o T7x se comparam

Lado a lado, os dois subwoofers ocupam pontos diferentes da mesma linha. O Classic 98 é mais limpo que o Strata 3 e mais quente que o T7x. O T7x é o mais definido dos dois, com ataque mais firme e mais textura no decaimento das notas graves.

A extensão é mais próxima do que os números sugerem. A REL informa 27 Hz para o Classic 98 e 30 Hz para o T7x, uma diferença de apenas 3 Hz, mas o Classic 98 selado cai mais lentamente, então a diferença no mundo real é maior do que as especificações sugerem. Para música, isso raramente é um problema. Para quem usa o subwoofer também para filmes, vale notar.

As diferenças práticas se resumem a prioridades: um gabinete menor e definição máxima de um lado, um gabinete maior de nogueira e um tom mais quente e cheio do outro. O Classic 98 também supera com folga o aposentado Strata 3, o que vale lembrar para quem faz upgrade de um REL selado mais antigo.

Como fazer um subwoofer se integrar às suas caixas

Qualquer que seja o modelo escolhido, a integração decide o quão bom o resultado soa. Use a entrada de alto nível para música e a entrada de baixa frequência para um receiver AV, depois ajuste crossover e fase até que o subwoofer e as caixas principais trabalhem como um só. O ganho define o quão alto o subwoofer toca, e o crossover define até onde ele sobe na faixa de frequência.

Para um ponto de partida objetivo, o Room EQ Wizard é um software de medição gratuito e de código aberto, com tutoriais disponíveis para aprender, e um microfone calibrado como o UMIK-1 da miniDSP custa cerca de £100 quando entra em promoção. As medições são uma boa base, mas o ajuste fino de ouvido ainda vale o tempo.

O posicionamento é a outra metade do trabalho. A orientação da REL é colocar o subwoofer em um canto para reforço máximo de fronteira e o maior lançamento diagonal pela sala, embora muitos ouvintes achem que uma posição entre as caixas ou ao longo de uma parede lateral se integra melhor às caixas principais, mesmo ao custo de alguma profundidade final.

Se você puder posicionar o subwoofer onde quiser, o subwoofer crawl é uma forma útil de reduzir as opções. Ajuste ganho e crossover para valores aproximadamente sensatos, rodando um pouco alto em vez de baixo, toque uma faixa bem gravada com uma linha de baixo consistente, depois coloque o subwoofer na posição de escuta e mova-se pelo chão ouvindo o ponto onde os graves soam uniformes, sem exagero nem cancelamento.

Para julgar o resultado, uma gravação de contrabaixo solo é difícil de superar. Com apenas um instrumento tocando, diferenças de definição, timbre, peso e extensão são fáceis de ouvir. Leve seu tempo com posicionamento, ganho e crossover, porque pequenos ajustes fazem grande diferença.

Conselhos de compra

Escolha o REL T7x se definição e um espaço pequeno vêm primeiro. É o subwoofer mais limpo e incisivo dos dois, ocupa muito menos espaço e continua melhorando conforme o restante do sistema melhora. Para um conjunto voltado à música, é uma recomendação direta.

Escolha o REL Classic 98 se timbre e aparência importam tanto quanto precisão absoluta. Ele é mais quente, toca profundo e limpo, e seu gabinete de nogueira pode passar por móvel em vez de se anunciar. Não é a última palavra em desempenho pelo dinheiro segundo os próprios padrões da REL, e compradores que buscam o máximo de desempenho por libra dentro da linha são direcionados ao modelo apropriado da Série T para o tamanho do seu ambiente.

Nenhum dos subwoofers é voltado primeiro para um sistema de home cinema. Ambos são projetados para escuta em dois canais, e ambos ficam em um nível em que a qualidade do restante do sistema será audível. Se você está fazendo upgrade de um subwoofer selado mais antigo, qualquer um dos modelos é um avanço significativo.

Conclusão

O REL Classic 98 e o REL T7x compartilham um som de família e um propósito claro: graves rápidos e precisos que apoiam a música em vez de sufocá-la. O T7x vence em definição e tamanho, enquanto o Classic 98 vence em calor e visual, e nenhum dos dois polui o médio da forma como um subwoofer de home cinema costuma fazer em um sistema de dois canais.

Se sua prioridade é o grave mais limpo possível no menor gabinete, o T7x é a escolha sensata. Se você quer um subwoofer que soe mais cheio, mais quente e se integre à sala como um móvel, o Classic 98 merece seu lugar. De qualquer forma, reserve um tempo para configurá-lo corretamente, e a melhoria será óbvia.