Pure Fidelity Symphony, Audio Origami PU8 e Esoteric Urushi: um front end analógico de US$ 30.900

Introdução

Algumas compras de áudio giram em torno de especificações e medições. Esta começou com uma pilha de discos.

A coleção passou por três gerações: os discos de um avô, guardados por uma mãe que não tinha um sistema para tocá-los, e eventualmente entregues à pessoa que passaria quinze anos tentando fazer justiça a eles. Muitos desses discos têm décadas. Foram prensados no vinil que o orçamento permitia, às vezes masterizados em uma única sessão para execução em rádio, e tocados centenas de vezes por mãos que não eram delicadas. Não podem ser recomprados, não podem ser transmitidos por streaming e, em alguns casos, nunca foram lançados em CD.

O que tornou a busca difícil foi que o objetivo nunca era simplesmente um bom toca-discos. Era um sistema capaz de fazer prensagens desgastadas, irregulares e historicamente comuns soarem como se importassem, sem deixar de fazer justiça às prensagens audiófilas modernas. O ponto de chegada é um front end analógico em três partes: o toca-discos Pure Fidelity Symphony por US$ 17.000, o braço Audio Origami PU8 por US$ 8.500 e a cápsula Esoteric Urushi Cobalt Blue por US$ 5.400. Total: US$ 30.900.

O caminho até lá começou com um Thorens TD 160 de graça, jogado em uma negociação por um Dynaco ST-70 e um pré-amplificador PAS-3. Soava terrível no início, não por causa do prato, mas porque a montagem estava errada. Quando um amigo mais experiente o configurou corretamente, a lição ficou clara: um toca-discos é tão bom quanto sua configuração.

Para que este front end analógico foi construído

Quatro requisitos moldaram este sistema.

Consistência em uma coleção mista. Um prato altamente revelador pode ser um problema com discos desgastados. Um toca-discos topo de linha de US$ 300.000, ouvido anos atrás em uma loja de áudio high-end, era espantoso com boas prensagens e implacável com as ruins, a ponto de alguns discos soarem piores nele do que em equipamentos muito mais baratos. O alvo aqui era o oposto: um prato que não favorece nada, mas também não pune nada. A busca também produziu uma alternativa útil, na forma de um toca-discos MoFi que foi o primeiro prato a soar equilibrado em toda uma coleção mista e continua sendo uma recomendação sensata para ouvintes que não estão atrás de um front end analógico de nível de referência.

Baixo ruído. Ruído de superfície, rumble e coloração competem com a música em prensagens antigas, então um comportamento mecânico silencioso importa tanto quanto o caráter tonal.

Uma configuração que não exige um especialista. Balanceamento, alinhamento, anti-skating e montagem da cápsula são onde muitos sistemas high-end silenciosamente dão errado.

Envolvimento emocional. Um sistema tecnicamente correto que deixa o ouvinte frio falhou na única função que importa.

Toca-discos Pure Fidelity Symphony

O Symphony é o irmão maior e mais capaz do Harmony, e a própria descrição da Pure Fidelity é direta: o Harmony com esteroides. Esse enquadramento cria expectativas altas, e a parte interessante é quão especificamente ele entrega.

A configuração é a primeira surpresa. O prato chega calibrado e ajustado por um especialista, e quase nenhuma das ferramentas usuais de alinhamento é necessária. Na chegada, apenas alguns pequenos ajustes foram necessários para compensar um piso que não estava perfeitamente nivelado. Para um toca-discos desse nível, isso é incomum, e elimina uma grande fonte de ansiedade na primeira noite de audição.

Depois vem o desempenho. Com o Harmony, cerca de 80 por cento desta coleção soava genuinamente bem. Com o Symphony, a coleção inteira soa sublime, incluindo as prensagens difíceis. Os discos que já soavam bem não apenas melhoraram ligeiramente. Tornaram-se mais grandiosos, mais abertos e mais finamente matizados, a ponto de soar como discos diferentes.

A descrição mais útil é espacial. A música deixa de parecer vir das caixas e passa a ocupar a sala em três dimensões, um efeito fácil de chamar de holográfico e difícil de descrever de outra forma. Por US$ 17.000, este é o centro do sistema, e é a parte que determina se o resto do investimento vale a pena.

Braço Audio Origami PU8

O braço do Symphony é o Audio Origami PU8, um projeto de 12 polegadas feito na Escócia e com preço de US$ 8.500 por si só. Cabe uma ressalva honesta: ele só foi ouvido neste contexto, neste toca-discos, então não há um veredito isolado sobre como se comporta em outros lugares. O que se pode dizer é que a combinação é excepcional.

Duas qualidades se destacam. A primeira é a configuração. Braços caros muitas vezes exigem ajuste de nível especializado para soar corretos, enquanto o PU8 é o braço high-end mais intuitivo de se trabalhar, com balanceamento, alinhamento e anti-skating todos se comportando de uma forma que simplesmente faz sentido.

A segunda é a quietude. O braço acrescenta muito pouca coloração própria, e dada a transparência do Symphony, qualquer caráter que o braço contribuísse seria óbvio. Se o crédito pertence ao braço, ao toca-discos ou à combinação entre eles é genuinamente difícil de separar. O resultado é uma peça magnífica de engenharia que desaparece no sistema.

Cápsula Esoteric Urushi Cobalt Blue

A troca de cápsula foi deliberada, não exploratória. Por anos o sistema usou uma Pure Fidelity Stratos, uma cápsula moving coil com apresentação quente, natural e não analítica que ainda assim extrai detalhes, que é exatamente do que prensagens mais antigas precisam. O objetivo não era um sabor diferente. Era mais do mesmo, com mais resolução.

Depois de consultar vários especialistas em analógico, a recomendação consistente foi a Esoteric Urushi Cobalt Blue, uma cápsula feita à mão no Japão, com preço de US$ 5.400 e descrita, memoravelmente, como a katana das cápsulas.

Ela faz o que lhe foi pedido. A cápsula não muda a personalidade do sistema, ela o eleva. O calor e o tom natural permanecem, e o detalhe extra chega sem qualquer desvio para uma apresentação clínica ou analítica.

Toca-discos Pure Fidelity Harmony

O Symphony não chegou em um vácuo. Ele substituiu um Pure Fidelity Harmony, um prato que esteve em serviço por três anos e que já havia respondido à questão central da busca: sim, um toca-discos pode fazer uma coleção mista de prensagens comuns soar consistentemente bem.

O Harmony se comporta como um camaleão. Gravações ruins e gravações excelentes saem ambas soando ótimas, o que é uma qualidade mais rara do que parece. Em cerca de 80 por cento desta coleção ele produziu um som quente, convidativo e detalhado, sem um piso de ruído clínico saltando das caixas, e revelou detalhes internos que não eram audíveis antes. Em prensagens audiófilas mais novas, ele entregou tudo o que um topo de linha muito mais caro havia demonstrado em uma loja.

O limite honesto é essa cifra de 80 por cento. Uma minoria de discos nunca encaixou totalmente, e essa lacuna é precisamente o que o Symphony fecha.

A posse é excepcionalmente fácil. O Harmony chega calibrado e configurado por um especialista, e o trabalho do dono é ligá-lo na tomada, nivelá-lo e então parar de pensar nele. É, no sentido mais literal, um toca-discos com qualidade de herança, e para quem não está atrás dos últimos por cento é um lugar muito confortável para parar.

Cápsula Pure Fidelity Stratos

A Stratos é a cápsula que a Esoteric Urushi foi escolhida para estender, e merece seu próprio lugar na história. Feita pela Pure Fidelity e projetada por John Stratton, esta cápsula moving coil rodou por anos no Harmony e conquistou real afeição.

Seu caráter é quente, natural e não analítico, com detalhe suficiente para manter prensagens antigas envolventes, e não apenas toleráveis. Pelo preço, é uma cápsula excepcional, e continua sendo a razão pela qual o caminho de upgrade foi na direção de mais do mesmo som, e não de um som diferente. Ouvintes que gostam desta apresentação e não estão prontos para subir de nível não devem sentir nenhuma urgência em substituí-la.

Conselhos de compra

Os três componentes aqui são um sistema, não uma lista de compras, e o total de US$ 30.900 só faz sentido se o objetivo corresponder à coleção.

Se sua biblioteca é composta principalmente de prensagens modernas e limpas, o argumento para o Symphony é mais fraco. Um prato como o Harmony, ou uma opção totalmente mais acessível, cobrirá esse material muito bem. Se sua biblioteca se parece com esta, com prensagens de décadas de qualidade amplamente variável que não podem ser substituídas, o cálculo muda. O valor do Symphony é que ele torna os discos difíceis audíveis e os bons notáveis, e essa combinação é o que o dinheiro compra.

O braço PU8 é a parte menos dramática da compra e possivelmente a mais prática. Um braço de 12 polegadas que se configura intuitivamente e permanece silencioso elimina uma categoria de frustração que donos de braços high-end conhecem bem.

A Esoteric Urushi Cobalt Blue faz sentido para um comprador específico: alguém que já gosta do som da casa Pure Fidelity e quer estendê-lo, em vez de substituí-lo. Se você quer um sabor diferente em vez de mais do mesmo, esta não é a cápsula a escolher.

Uma observação prática: os preços individuais importam menos que a combinação. O toca-discos é a fundação, o braço e a cápsula são o que permitem que ele mostre o que pode fazer, e o ponto principal deste front end é a consistência em uma coleção que a maioria dos equipamentos high-end trata de forma irregular.

Conclusão

Um front end analógico de US$ 30.900 é fácil de descartar de fora. O que ele comprou aqui não foi direitos de se gabar nem uma ficha técnica melhor. Ele comprou de volta noites: duas ou três noites por semana tocando os discos de um avô, e uma coleção que estava parada sem ser tocada por anos finalmente fazendo o que deveria fazer.

O resumo técnico é direto. O toca-discos Pure Fidelity Symphony entrega consistência em toda uma coleção mista, o braço Audio Origami PU8 é silencioso e excepcionalmente fácil de configurar, e a cápsula Esoteric Urushi Cobalt Blue estende uma apresentação quente e natural com mais resolução. Juntos, eles resolvem um problema com o qual tanto pratos mais baratos quanto topos de linha muito mais caros tiveram dificuldade.

Esse é o padrão que vale aplicar a qualquer compra analógica: não como o sistema se comporta em um disco perfeito, mas o que ele faz com os discos que você realmente tem.