Análise do Pro-Ject Tube Box S2: Um pré-amplificador fonográfico a válvula que vale o upgrade

Introdução

Um pré-amplificador fonográfico é a parte de um sistema de vinil que muitos ouvintes atualizam por último e percebem primeiro. O Pro-Ject Tube Box S2 é um pré-amplificador fonográfico a válvula com preço de US$ 500, o que o coloca num ponto em que o dinheiro começa a pesar. Esse preço se manteve estável em vez de subir com o tempo, e unidades open box ou scratch and dent aparecem ocasionalmente em varejistas como a Crutchfield.

Se você está começando com toca-discos, o motivo de precisar de um pré-amplificador fonográfico é que o sinal vindo de um toca-discos precisa ser amplificado duas vezes. O primeiro estágio o eleva ao nível de linha, o mesmo de um CD player, streamer ou tape deck, para que um amplificador integrado ou receiver receba uma entrada consistente. A maioria dos toca-discos de alto padrão não inclui esse primeiro estágio, e é por isso que pré-amplificadores fonográficos externos existem numa faixa de preço enorme, de cerca de US$ 20 a vários milhares de dólares.

O Tube Box S2 usa uma válvula ECC83 / 12AX7A e é fabricado na Eslováquia. Ele tem um peso físico perceptivelmente maior do que os pré-amplificadores fonográficos a válvula de entrada na faixa de US$ 50 a US$ 70, que geralmente compartilham um mesmo design de chassi com um controle de ganho variável no painel frontal.

Para quem é este produto

Este é um pré-amplificador fonográfico para ouvintes que já têm um toca-discos sem pré-amplificador embutido, ou que têm um que pode ser desligado. Também é o próximo passo natural para quem usa um pré-amplificador fonográfico a válvula de entrada e se pergunta o que um salto sério de preço realmente entrega.

Vale checar uma coisa antes de comprar. Muitos toca-discos de entrada já vêm com um pré-amplificador fonográfico embutido, e se esse circuito não puder ser contornado, adicionar um estágio externo não é possível sem trocar o próprio toca-discos. Se o seu toca-discos não tem pré-amplificador algum, um estágio externo é obrigatório em vez de opcional.

Como o Tube Box S2 suporta cartuchos de ímã móvel e bobina móvel, ele também serve para ouvintes que planejam subir na escala dos cartuchos depois, desde que a carga do cartucho funcione com as configurações disponíveis aqui.

Principais pontos fortes

O painel frontal mantém tudo simples. Há um controle de ganho selecionável com seis posições e um interruptor de filtro subsônico no lado esquerdo. Todo o resto é resolvido embaixo ou na traseira.

Qualidade de som e piso de ruído

A apresentação aqui é limpa em vez de melosa. As válvulas costumam ser descritas como quentes, mas o caráter oferecido está mais próximo da clareza: um palco sonoro mais amplo com mais profundidade, largura e escala, posicionamento de imagem mais preciso e um piso de ruído mais baixo do que um estágio a válvula de entrada.

Comparado a um pré-amplificador fonográfico a válvula típico de US$ 50 a US$ 70, a diferença é óbvia e imediata. Ele não é cinco vezes melhor na proporção da diferença de preço, mas é confortavelmente duas ou três vezes melhor nas qualidades que mais importam. O caráter também fica próximo do iFi Zen Phono, que hoje custa cerca de US$ 200, com o acréscimo das válvulas e um palco sonoro maior. Para ouvintes que buscam os últimos porcento do que pré-amplificadores fonográficos caros entregam, este chega notavelmente perto por uma fração desses preços.

Ganho flexível e casamento de cartucho

Há seis configurações de ganho disponíveis: 40, 43, 50, 53, 60 e 63 dB. A escolha certa depende do seu cartucho, e as especificações do cartucho normalmente informam o ganho esperado, então casá-los é questão de ler a documentação em vez de adivinhar.

O ajuste mais fino fica na parte de baixo do chassi, onde um bloco de chaves DIP define impedância e capacitância. Parece intimidador à primeira vista, mas a lógica é direta: há um canal esquerdo e um canal direito, e na maioria dos sistemas ambos são configurados de forma idêntica. As chaves são pequenas, então é preciso uma ferramenta pequena e mão firme.

Cartuchos de ímã móvel e bobina móvel são ambos suportados. Para uso com bobina móvel, a carga é fixa em 47 kOhm, o que é voltado a designs de bobina móvel de alta saída em vez de baixa saída.

Filtro subsônico e conexões

O filtro subsônico é um recurso genuinamente útil. Energia de graves muito baixos vinda de discos empenados ou de passos pode empurrar um woofer para dentro e para fora sem produzir nada que você realmente ouça, e o filtro bloqueia essa energia antes que ela chegue às suas caixas.

Na traseira, o layout é refrescantemente simples: uma entrada RCA vinda do toca-discos, um terminal de terra e uma saída RCA que vai para um amplificador integrado, receiver ou pré-amplificador. Não há conexão para amplificador de potência aqui, já que um pré-amplificador fonográfico alimenta uma entrada de nível de linha.

O que considerar antes de comprar

O ponto honesto de resistência é o preço. A US$ 500, é um gasto significativo para um pré-amplificador fonográfico, e o valor está quase inteiramente no palco sonoro e no piso de ruído baixo, e não em recursos. Um preço mais próximo de US$ 400 tornaria a decisão consideravelmente mais fácil. Se essas qualidades sonoras são exatamente o que você vem buscando, o dinheiro é mais fácil de justificar do que a ficha técnica sugere.

A configuração também exige um pouco mais de você do que uma caixa plug and play. Casar o ganho com o seu cartucho e ajustar as chaves DIP corretamente leva alguns minutos e uma olhada nas especificações, e as próprias chaves recompensam a paciência.

Substituição de válvulas e custo de longo prazo

As válvulas fornecidas soam perfeitamente bem, então não há necessidade urgente de trocá-las. Válvulas de reposição continuam disponíveis porque a ECC83 / 12AX7A é um tipo comum, embora não sejam necessariamente baratas, e os preços de válvulas em geral têm estado instáveis. Trate o custo das válvulas como uma despesa futura ocasional, e não imediata.

Dicas de compra

Se você quer um pré-amplificador fonográfico a válvula e seu toca-discos não tem pré-amplificador embutido, o Tube Box S2 é uma forte escolha de longo prazo que deve acompanhar upgrades de cartucho por anos. Verifique duas coisas primeiro: se o pré-amplificador embutido do seu toca-discos atual pode ser desligado e se a faixa de ganho combina com o seu cartucho. Depois, olhe o estoque open box e scratch and dent, que pode suavizar o preço de entrada de US$ 500.

Se válvulas não são prioridade para você, um pré-amplificador fonográfico de estado sólido na faixa de US$ 200 entrega um caráter amplamente similar e mantém o gasto mais baixo. Compre o Tube Box S2 porque você quer especificamente válvulas no caminho do sinal, não porque presume que válvulas são automaticamente melhores. Compradores que valorizam um palco sonoro amplo, silencioso e bem organizado sentirão o upgrade imediatamente.

Conclusão

O Pro-Ject Tube Box S2 é um pré-amplificador fonográfico bem construído, flexível e genuinamente silencioso, com um palco sonoro que torna fácil ouvir o salto a partir de equipamentos de entrada. Ele não é barato, e US$ 500 exigem um compromisso real, mas entrega uma grande parte do que pré-amplificadores fonográficos muito mais caros oferecem. Para ouvintes de vinil que querem válvulas sem mudar o resto do sistema, é uma compra fácil de conviver.