Nike Vaporfly através das gerações: comparando o 4%, o 4% Flyknit, o Next% e o Next% 2

Introdução

Poucos tênis de corrida mudaram o esporte tanto quanto o Nike Vaporfly. Do 4% original até o Next% 2, cada versão se baseou na fórmula que deu início à era dos super tênis de carbono. Como realisticamente só o Next% 2 está disponível hoje, isto é menos um veredito direto de qual comprar e mais uma viagem pela linha: como cada modelo se diferenciava, como eles se comportam em sequência e onde está o ponto ideal hoje.

O que permaneceu igual

Em todas as gerações, a receita central nunca mudou: uma grande pilha de amortecimento ZoomX, a espuma da Nike à base de PEBA, muito macia e com bom retorno de energia, que boa parte da indústria agora tenta replicar, uma placa de carbono de comprimento total atravessando a entressola, um cabedal leve e uma sola deliberadamente enxuta para manter o peso baixo.

O que mudou foi tudo ao redor dessa receita. O 4% original trazia uma pilha mais baixa, de aproximadamente 31 a 33 milímetros, e um drop de 11 milímetros, com cabedal de tela antes da chegada da versão Flyknit. Sua sola tinha boa cobertura na parte da frente, mas cobertura muito mínima no calcanhar, deixando bastante espuma exposta que se desgastava rápido.

Nike Vaporfly 4%

O 4% original chegou com força de verdade. Encontrado quase por acaso em uma loja outlet da Nike, a diferença foi imediata: um treino de 16 km que havia sido feito na semana anterior com um tênis de treino comum voltou com frequência cardíaca mais baixa, e tudo simplesmente pareceu mais fácil e mais suave. Foi um salto enorme em relação a qualquer outra opção disponível na época.

Uma maratona com o tênis veio em seguida e rendeu um recorde pessoal enorme, cerca de 15 minutos, com o corredor descrevendo-a como provavelmente a maratona mais agradável que já correu. O 4% colocou a revolução do carbono em movimento e, mesmo agora, rodando em sequência contra modelos mais novos, ele se sustenta notavelmente bem. As regulamentações basicamente limitaram o desenvolvimento em torno do que este tênis já era, e tudo desde então tem sido refinamento nas margens.

Nike Vaporfly 4% Flyknit

A versão Flyknit manteve uma sensação muito parecida sob os pés, mas trocou o cabedal, e o ajuste mais justo do Flyknit abraçava o pé um pouco melhor, fazendo o tênis parecer quase mais ágil. Seu principal ponto negativo fica claro em condições de chuva: o Flyknit absorve água, o que adiciona peso e muda a sensação ao longo de uma prova longa.

Foi a versão que muita gente conseguiu comprar de fato, já que era bem mais disponível que o original, então ela aparece constantemente como o tênis que as pessoas gostariam de ainda encontrar, especialmente por seu drop maior, de 11 milímetros. Um recorde pessoal de cerca de 2:33 na Maratona de Londres com o par é parte do motivo de tanto carinho por ele.

Nike Vaporfly Next%

O Next% foi mais difícil de aceitar como upgrade no começo. As primeiras impressões foram de que ele era um pouco mais estável e melhor em percursos molhados, mas não obviamente mais rápido que o 4%. Correr distâncias maiores com ele contou outra história: o ZoomX adicional proporcionou uma pilha mais alta com drop menor, de 8 milímetros, uma passada mais estável e propulsão visivelmente maior. Foi um salto maior do que parecia à primeira vista.

Visualmente, ele parecia ousado no lançamento, embora hoje soe como o modelo que a maioria das outras marcas seguiu: pilha mais alta, drop menor, mais estável, amortecimento mais macio sob os pés para os estágios finais de uma maratona e uma passada que inclina você para a frente apesar do drop reduzido. Um segundo lugar com 2:36 na Maratona de Loch Ness mostrou exatamente onde o amortecimento extra e o retorno de energia compensaram. O cabedal Vaporweave também absorve menos água que o Flyknit, e a sola ganhou melhor aderência na parte da frente, além de duas tiras de borracha protegendo a espuma para quem aterrissa com o calcanhar.

Nike Vaporfly Next% 2

No papel, o Next% 2 mudou pouco. A Nike voltou a um cabedal de tela que fica um pouco mais rígido e levanta o material dos dedos, onde o Vaporweave podia ceder, adicionou acolchoamento na língua e manteve a mesma passada sob os pés e a mesma sola. Muitos corredores o acham um pouco mais firme que o Next% 1, especialmente a camada superior de espuma acima da placa, embora parte disso talvez seja simplesmente um par novo, ainda não amaciado. Ele também apresenta um leve atrito no calcanhar com o novo cabedal, então alguns corredores precisam de um ajuste extra para travar o calcanhar.

A resposta prática veio em Berlim, corrida com o Next% 2 para um recorde pessoal de 2:28. A sensação mais firme e um pouco mais agressiva combina com um corredor que aterrissa com o calcanhar e busca uma resposta rápida na pisada, e o tênis ainda está entre os de carbono mais leves do mercado, com cerca de 207 gramas no tamanho UK 9. Curiosamente, a linha ganhou peso silenciosamente ao longo dos anos: o 4% original ficava abaixo de 200 gramas. Os gramas extras parecem comprar mais amortecimento, mais impulso e uma sola melhor, e a maioria dos corredores parece satisfeita com essa troca.

Teste na pista: três gerações em sequência

Para ver o quanto realmente mudou, um treino de pista de 12 vezes 1K dividiu o trabalho igualmente entre o 4% Flyknit, o Next% e o Next% 2: quatro repetições cada, alternando entre ritmo de aproximadamente 10K e ritmo de maratona, com recuperações de trote de 200 metros, em uma pista realmente encharcada, que também testou o quão bem os cabedais drenam com o tempo.

O 4% Flyknit ainda parecia brilhante, passando pelas repetições com facilidade, e notavelmente produziu os menores tempos de contato com o solo da sessão, combinando com seu caráter um pouco mais ágil, mais estreito e mais leve. Seu cabedal Flyknit, claro, adorava absorver água, então a sensação mudava conforme ele ficava molhado. O Next% entrou mais firme, mas inclinava o pé para a frente melhor apesar do drop menor, e seu cabedal Vaporweave manteve a água fora de forma impressionante nas repetições curtas. O Next% 2 pareceu o mais firme e agressivo, passando pela pisada mais rápido e dando um impulso forte para a frente, embora nas repetições curtas os cabedais tenham feito pouca diferença e o desempenho geral dos três tenha sido notavelmente parecido.

Qual você deve comprar?

A conclusão honesta: as diferenças de desempenho entre essas gerações são pequenas, e as melhores lembranças ligadas aos tênis mais antigos devem tanto a grandes dias de prova quanto aos próprios tênis. Mas ninguém perde nada por não conseguir comprar as versões antigas. Procurar pares usados de Vaporfly 4% ou Flyknit, com vida útil de espuma desconhecida, faz pouco sentido.

O Next% 2 é o auge da linha. Ele continua muito macio, muito explosivo, muito rápido e muito difícil de superar, mesmo com o mercado ao seu redor tendo amadurecido: toda marca agora tem um tênis de carbono, muitos posicionados de forma diferente, de opções mais macias voltadas para maratona a corredores mais versáteis. Se você tem um par mais antigo ainda na rotação, vale muito a pena levá-lo para um treino, mas para uma compra hoje, o modelo atual é o escolhido.

Conclusão

A linha Vaporfly conta a história dos tênis de corrida modernos: um primeiro ato revolucionário e depois uma série de refinamentos bem avaliados. O 4% foi o terremoto, o Flyknit foi a versão do povo, o Next% definiu o modelo que toda a indústria copiou, e o Next% 2 o poliu em um corredor mais firme e agressivo, com um recorde pessoal de maratona no currículo. Se você só pode comprar um hoje, o Next% 2 é a resposta, e os modelos mais antigos são melhor aproveitados como as lendas que são.