Análise do New Balance FuelCell Elite V4: Um racer com placa de carbono testado em uma meia maratona montanhosa

Introdução

O New Balance FuelCell Elite V4 é a mais recente máquina de velocidade para dias de prova com placa de carbono da marca, e esta geração foi reconstruída do zero: uma entressola FuelCell completamente redesenhada, feita com espuma PEBA, além de um cabedal Phantom Fit colado ultraleve. Na prática, trata-se de um tênis totalmente novo, e não de uma atualização leve.

Em vez de avaliá-lo isoladamente, ele foi testado no ambiente mais apropriado possível: uma meia maratona completa e muito montanhosa, direto da caixa, com subidas íngremes, descidas longas, estradas de terra molhadas e lamacentas, e até um trecho alagado de asfalto. Veja como ele se saiu.

Visão Geral e Especificações Principais

Como um tênis de dia de prova com placa de carbono, o FuelCell Elite V4 não é voltado para a faixa de entrada do mercado. No Reino Unido, ele é vendido por £260, então está firmemente posicionado na categoria premium dos super tênis.

Meu par no tamanho UK 10 pesou 261 g. Não é o tênis de dia de prova mais leve disponível, mas é um bom valor considerando quanta amortecimento macio há na entressola. A altura da pilha chega a 40 mm no calcanhar e 36 mm sob o antepé, mantendo-o logo abaixo do limite legal de altura para competições, com um drop de 4 mm do calcanhar aos dedos.

Design do Cabedal: Phantom Fit

O cabedal Phantom Fit é muito semelhante ao do excelente FuelCell Rebel V4. Ele usa uma malha quase transparente, extremamente leve e muito respirável para reduzir o peso ao mínimo, com uma faixa interna laranja no mediopé que adiciona estrutura e substância ao que, de outra forma, seria um cabedal muito macio.

Uma surpresa é a língua padrão, sem construção gusset, que é muito fina e sem nenhum tipo de acolchoamento. Isso levantou questões sobre o conforto dos cadarços sobre o pé e a fixação geral. Ao redor do tornozelo há acolchoamento moderado na gola e no calcanhar, combinado com um design de contraforte baixo. Na prática, essa configuração se mostrou confortável e muito segura.

A Entressola Redesenhada e o Energy Arc

A maior mudança está sob os pés. A entressola FuelCell agora é feita de espuma PEBA, o amortecimento de escolha na maioria dos racers modernos com placa de carbono, incluindo os muito populares Nike Vaporfly e Alphafly Next%. É um material com histórico comprovado: extremamente confortável em longas distâncias e repleto de retorno de energia.

Dentro dessa espuma macia e saltitante há uma placa de carbono redesenhada e mais fina. Um espaço estrategicamente posicionado na entressola permite ver a placa de fibra de carbono através da sola, e juntos, o espaço e a placa formam a tecnologia Energy Arc da New Balance. A teoria é que o espaço aumenta a energia armazenada no tênis, permitindo que mais energia seja devolvida na impulsão da ponta do pé. A New Balance também incorporou uma geometria de biqueira arredondada (rocker) eficiente, além de borracha insuflada nas áreas de maior desgaste para tração e durabilidade.

Teste no Mundo Real na Meia Maratona de Falmouth

Para testar um tênis de dia de prova da maneira adequada, nós o levamos para uma corrida: a Meia Maratona de Falmouth, na Cornualha, uma das meias maratonas de rua mais desafiadoras e cênicas do Reino Unido, com muitos trechos íngremes de subida e descida pelo caminho.

As primeiras quatro milhas foram montanhosas, com média de 7:25 por milha, e o tênis pareceu bom direto da caixa. A entressola pareceu extremamente saltitante desde o momento em que foi calçada em casa, e isso se traduziu bem na estrada. Aos 9 milhas, o ritmo havia se estabilizado em uma média de 7:35, e a entressola PEBA FuelCell ainda proporcionava uma corrida saltitante, energética e muito confortável, com a geometria rocker parecer eficiente o suficiente para continuar acelerando no final da prova.

A prova foi concluída em cerca de 1 hora e 37 minutos, com ritmo controlado na primeira metade e intensidade forte na segunda. As pernas se sentiram fortes durante todo o percurso, incluindo um sprint até a linha de chegada, e a entressola e a tecnologia Energy Arc pareciam realmente ajudar a absorver o impacto dos grupos musculares, o que importa em um percurso com subidas íngremes e descidas longas e punitivas.

Ajuste, Conforto e Desempenho Durante a Corrida

O Elite V4 veste de forma notavelmente diferente do Rebel V4, apesar do cabedal Phantom Fit de aparência semelhante. Como tênis de dia de prova, ele oferece um ajuste mais abraçado ao pé: menos volume e largura na biqueira e um mediopé mais raso. Isso funcionou muito bem para um pé de largura média e fixou-se de forma excelente. Como sempre com a New Balance, recomenda-se subir meio tamanho, e o ajuste se mostrou perfeito. O cabedal de malha respirável também teve bom desempenho sob sol quente.

A tração foi um destaque. O percurso estava lamacento e escorregadio em alguns pontos após chuvas fortes, incluindo uma poça alagada longa e funda, e a sola de borracha insuflada lidou com tudo com confiança, mesmo em descidas íngremes e escorregadias.

Houve dois pequenos pontos de atenção. A pilha profunda de espuma macia somada à placa de carbono pareceu inicialmente levemente desconectada e instável, o que levou algumas milhas para se acostumar após um tempo longe dos super tênis. E nas últimas duas milhas, começou a se formar um ponto de calor no calcanhar do pé direito. Nunca se tornou uma bolha, mas poderia ter se houvesse mais duas ou três milhas. Vale lembrar que esta era uma meia maratona montanhosa em tênis novinhos, com um design de gola essencialmente idêntico ao do Rebel V4, que não causou problema algum em uma primeira corrida de 13 milhas.

Recomendação de Compra

Se você está procurando um tênis com placa de carbono para correr mais rápido, o FuelCell Elite V4 merece uma análise atenta. Ele se posiciona confortavelmente ao lado do excelente Saucony Endorphin Pro 3 e do Nike Vaporfly Next%. Apenas fique atento a duas coisas: como a maioria dos tênis de dia de prova, ele veste relativamente estreito, então corredores com pés mais largos devem experimentar antes de comprar, e espere pagar um preço premium de £260 no Reino Unido.

Conclusão

O New Balance FuelCell Elite V4 é um redesign completo e bem-sucedido. A nova entressola FuelCell à base de PEBA é confortável ao longo de 13,1 milhas e devolve uma energia impressionante, a tecnologia Energy Arc e a geometria rocker ajudam a proteger as pernas em terrenos exigentes, e o cabedal Phantom Fit é leve, respirável e seguro. Com apenas pequenos incômodos relacionados à estabilidade inicial e a um ponto de calor no calcanhar no dia da prova, é um tênis fácil de recomendar para corredores em busca de uma verdadeira vantagem no dia da corrida.