Review do NAD M66: Um pré-amplificador com streaming feito para sistemas estéreo exigentes

Introdução

O NAD M66 é um pré-amplificador com streaming da Master Series da NAD, a linha que a empresa posiciona acima de sua gama principal como uma abordagem sem concessões ao som estéreo. Ele combina um streamer de rede e um pré-amplificador completo em um único chassi, de modo que um sistema completo precisa apenas de um amplificador de potência e um par de caixas.

A reputação da NAD por bom custo-benefício remonta ao final dos anos 1970 e ao amplificador integrado 3020, e mais recentemente aos seus produtos de streaming BluOS. A Master Series aplica o mesmo raciocínio de engenharia em um patamar de preço mais alto, e ainda costuma ser vendida por bem menos do que boa parte da concorrência high-end.

O M66 leva a categoria de pré-amplificador com streaming mais longe do que a maioria dos rivais, tanto em desempenho quanto em recursos, e faz isso sem exigir que o ouvinte fique alternando entre vários aplicativos ou controles remotos para tocar um álbum.

Para quem é este produto

Este é um componente para ouvintes que querem um único lugar para escolher música, ajustar o volume e trocar as entradas. Em um sistema convencional, adicionar um streamer frequentemente significa selecionar faixas em um aplicativo e depois pegar o controle remoto do pré-amplificador separado para ajustar o nível. O M66 reúne as duas funções no aplicativo BluOS, o que torna a rotina diária de audição sensivelmente mais suave.

Ele também agrada quem está montando um sistema estéreo em torno de um amplificador de potência separado. O M23 da própria NAD é um parceiro natural, e o M66 foi estilizado para combinar com ele. Ouvintes de vinil também estão cobertos, graças a um estágio fonográfico integrado, e quem quer melhorar o som da televisão pode enviar o áudio da TV pela entrada HDMI ARC.

Vale pensar no M66 como o centro de controle de um sistema, e não como um acessório. Se você já tem um bom amplificador de potência e caixas e quer um único hub para streaming, fontes analógicas, fones de ouvido e correção acústica, este é o espaço que ele preenche.

Principais pontos fortes

A qualidade de construção é a primeira coisa que chama atenção. O painel frontal é de alumínio escovado com bordas arredondadas e uma tela sensível ao toque de 7 polegadas, e o acabamento combina com o restante da Master Series. A unidade é notavelmente mais pesada do que a maioria dos concorrentes, em grande parte porque carrega duas fontes de alimentação, uma dedicada à seção analógica e outra à seção digital.

No coração do caminho digital está um conversor digital-analógico ESS Sabre ES9038 Pro de ponta, combinado com um conversor analógico-digital ES9822 Pro. Esses estão entre os chips conversores mais caros disponíveis, e a NAD os envolveu em circuitos de suporte de alto desempenho destinados a extrair detalhes musicais finos das fontes digitais.

A NAD também desenvolveu um circuito chamado Dynamic Digital Headroom. Ele trata do clipping que pode ocorrer com ataques súbitos de alta frequência, como um prato de bateria cortante, e o resultado são pratos excepcionalmente sem esforço, além de um pequeno ganho de dinâmica em material percussivo. Na maioria das músicas a diferença é sutil, e é mais audível em certas gravações de 16 bits com qualidade de CD.

O controle de volume é feito por resistores de escada de precisão, um design normalmente reservado a equipamentos high-end. Isso melhora a faixa dinâmica e mantém o casamento de canais preciso mesmo em níveis de audição muito baixos. Há também uma saída para fones de ouvido que desliga automaticamente o sinal para o amplificador de potência externo, o que torna a audição noturna com fones bem simples.

Streaming e controle pelo BluOS

O M66 roda a plataforma de streaming BluOS da NAD, que amadureceu consideravelmente ao longo dos anos. Ela suporta os principais serviços de streaming, a maioria dos quais oferece qualidade superior à de CD, e o aplicativo é usado para navegar, reproduzir e controlar o volume. Um controle remoto simples é fornecido para seleção de entrada, volume e mudo, embora a maioria dos proprietários raramente vá precisar dele.

O BluOS também permite uma configuração para toda a casa: caixas ou streamers BluOS adicionais podem tocar a mesma música em alta resolução juntos ou de forma independente. Visitas podem transmitir por Bluetooth, incluindo aptX HD, ou usar Apple AirPlay 2. O suporte a Roon estava em seu estágio final de certificação na época dos testes, então compradores devem confirmar o status atual se isso for importante para eles.

Conexões e caminhos de upgrade

O painel traseiro é excepcionalmente generoso para um pré-amplificador com streaming. Há duas entradas digitais coaxiais e duas ópticas, uma entrada digital balanceada AES/EBU, duas entradas analógicas e um estágio fonográfico com entradas para moving magnet e moving coil. Uma entrada USB aceita unidades externas, e o HDMI ARC traz o áudio da televisão para o sistema. As saídas incluem conectores RCA montados no chassi e um par de saídas XLR.

Dois slots de expansão MDC2 também estão instalados. Eles permitem que o proprietário adicione um novo cartão mais tarde, caso surja uma nova tecnologia, uma abordagem que a NAD usa há anos para estender a vida útil de seus equipamentos.

Correção acústica e gerenciamento de graves

A correção acústica Dirac Live é integrada e pode armazenar até cinco perfis de filtro separados. Isso é genuinamente útil em uma sala real: uma mesa de trabalho, a poltrona principal de audição e uma posição com persianas abertas ou fechadas produzem picos e vales de frequência diferentes. Alternar entre perfis armazenados exige apenas um toque no aplicativo.

O M66 é descrito como o primeiro pré-amplificador estéreo a incluir o Dirac Live Bass Control, que adiciona gerenciamento avançado de graves, incluindo alinhamento de fase entre subwoofers e caixas principais, com o objetivo de obter uma resposta combinada suave. Ele também oferece quatro saídas RCA e quatro saídas XLR para subwoofer, e todas as oito são independentes. Para um sistema estéreo com múltiplos subwoofers, essa combinação é difícil de igualar.

Um detalhe a entender é que o Dirac Live Bass Control atualmente define um piso de crossover em 70 Hz. Para proprietários de caixas torre de resposta plena, um piso mais baixo ou a remoção do crossover permitiria ao software combinar os melhores graves tanto dos subs quanto das torres, e a NAD indicou que isso pode chegar em uma futura atualização de software.

Pontos a considerar antes de comprar

O estágio fonográfico cobre os dois tipos de cápsula, mas a seção moving coil tem carga e ganho fixos, com a carga definida em 100 ohms. Alguns proprietários de cápsulas moving coil podem preferir manter um estágio fonográfico separado e conectá-lo a uma das entradas analógicas.

Fontes analógicas podem ser usadas direto, ignorando todo o processamento digital, ou convertidas para digital para que o Dirac Live possa ser aplicado. A conversão analógico-digital usa chips conversores ESS premium, então ambos os caminhos são bem atendidos.

O bypass estéreo para integração com home theater faz parte do conjunto de recursos, mas ainda não havia sido habilitado na época dos testes. Quem planeja compartilhar a sala com um sistema surround deve confirmar o status atual antes de encomendar.

No lado físico, as antenas sem fio no painel traseiro são grandes e podem parecer desorganizadas; elas podem ser giradas para o lado, o que funciona na maioria das instalações. A tela sensível ao toque também recompensa deslizes deliberados ao rolar pelas entradas, já que um gesto descuidado pode trocar a entrada por engano.

Por fim, espere um período de adaptação com o Dirac Live. Usuários de primeira viagem muitas vezes sentem que o resultado tem menos graves. Na maioria dos casos, um pico da sala, por exemplo em torno de 70 Hz, estava ressoando e mascarando todo o resto. Depois que os picos são achatados, o som fica mais firme e mais uniforme, mas o mesmo ajuste de volume pode parecer mais baixo porque esses picos desapareceram.

Recomendações de compra

O M66 está em território premium, e o argumento de custo-benefício se apoia no que está incluído. O Dirac Live Bass Control é um software que normalmente é vendido por cerca de US$ 848, e aqui vem incluído com o hardware. Some as quatro saídas independentes para subwoofer, o estágio fonográfico, o HDMI ARC e os slots de upgrade MDC2, e o conjunto de recursos é excepcionalmente completo para uma única caixa.

O pareamento importa mais do que qualquer outra coisa. Reserve orçamento para um amplificador de potência que esteja à altura da transparência do M66, e para caixas capazes de revelar o que o conversor e a correção acústica estão fazendo. Compradores que já possuem um amplificador e caixas capazes vão aproveitar melhor o upgrade, porque o M66 se encaixa sem exigir uma mudança total do sistema. Também vale confirmar se o bypass de home theater e a certificação Roon chegaram ao estado final, caso qualquer um dos dois seja essencial para a sua configuração.

Conclusão

O NAD M66 reúne streaming completo, um estágio conversor ESS de ponta, um pré-amplificador bem especificado, um estágio fonográfico para moving magnet e moving coil e correção acústica Dirac Live com Bass Control em um único chassi da Master Series. As quatro saídas independentes para subwoofer e a capacidade de armazenar múltiplos perfis de correção dão a ele flexibilidade genuína em salas que não são acousticamente ideais.

As ressalvas são modestas: carga fixa para moving coil, um piso de crossover do gerenciamento de graves atualmente limitado e algumas pequenas esquisitices ergonômicas. Para ouvintes que querem um hub único e bem construído para um sistema estéreo exigente e se sentem confortáveis nesse patamar de preço, o M66 apresenta uma forte proposta.