Análise do Marantz Link 10N: Um pré-amplificador com streaming de US$ 14.000 construído como um flagship

Introdução

O Marantz Link 10N é um pré-amplificador de streaming de 2.1 canais e o ponto de entrada em uma nova série Hi-Fi que também inclui o amplificador integrado Model 10 e o tocador SACD Model 10. É vendido por cerca de US$ 14.000 e é voltado para ouvintes que querem um único componente belamente construído para lidar com todas as fontes em um sistema de dois canais: streaming de rede, vinil, transportes de disco, um computador ou unidade de rede via USB e até uma televisão via HDMI ARC.

Essa combinação é genuinamente incomum. Muitos pré-amplificadores de dois canais de alto padrão nessa faixa são projetos prioritariamente analógicos, sem streaming de rede algum, o que significa adicionar um streamer separado, outra fonte de alimentação e outro conjunto de cabos. O Link 10N reúne um DAC de alta resolução, uma plataforma de streaming, um estágio phono e um pré-amplificador analógico totalmente balanceado em um único chassi.

É também um hardware substancial. Sem amplificação de potência interna, ainda pesa cerca de 33 kg e é construído na fábrica de Shirakawa, no Japão, a mesma instalação responsável pelos receptores flagship da empresa.

Para Quem é o Marantz Link 10N

Este é um pré-amplificador para ouvintes que usam caixas de resposta completa e querem suas fontes de streaming, vinil e televisão tratadas por um único componente de alta qualidade, em vez de uma pilha de caixas separadas. Se você já possui um toca-discos de alto nível e uma biblioteca de arquivos de alta resolução, o Link 10N cobre ambos sem concessões em nenhuma direção.

Também agrada compradores que se importam com o orgulho de propriedade. O peso, o acabamento, o controle de volume baseado em rolamento e o painel frontal retroiluminado fazem parte do apelo, e este é o tipo de componente que alguém pode manter por uma década ou mais.

É uma escolha menos adequada para quem precisa de gerenciamento de graves. Não há filtro passa-altas para as saídas principais, então caixas de estante combinadas com um subwoofer não podem ser aliviadas do trabalho de baixa frequência por esta unidade. Ouvintes que dependem de correção de sala também devem olhar com atenção, porque o Link 10N não inclui nenhuma.

Principais Pontos Fortes

Os pontos fortes aqui se dividem em três áreas: a construção física, a seção de streaming e DAC e o lado analógico, incluindo a entrada phono.

Qualidade de Construção e Acabamento

Muito poucos pré-amplificadores são construídos assim. O chassi usa placas de circuito de três camadas com revestimento de cobre, fontes de alimentação toroidais e seções analógica e digital fisicamente separadas para manter a interferência longe dos circuitos sensíveis. O projeto é totalmente diferencial e complementar da entrada à saída, o que significa que cada caminho de sinal carrega uma perna positiva e negativa independente, em vez de referenciar um único terra. O ganho prático é menor ruído e menor distorção.

Tudo na unidade sinaliza sua posição no mercado: a massa, o suave controle de volume baseado em rolamento, a retroiluminação e a tela TFT colorida que mostra a arte do álbum com clareza suficiente para ser lida do outro lado da sala. A tela poderia razoavelmente ser um pouco maior, mas é legível e discreta em uma sala com pouca luz.

Desempenho de Streaming e DAC

O DAC integrado lida com PCM de alta resolução até 384 kHz e 32 bits, e decodifica DSD nativamente, então praticamente qualquer formato de arquivo em uma biblioteca pessoal será reproduzido sem ginástica de conversão. O streaming de rede é feito pelo aplicativo HEOS, que agora suporta Tidal Connect, além de Qobuz, Spotify, Pandora e outros serviços. Apple AirPlay 2 e Bluetooth também estão presentes, e a unidade é Roon ready.

Durante a escuta prolongada, a seção de streaming se mostrou a parte mais prazerosa da experiência. Em “Packed Like Sardines in a Crushed Tin Box” do Radiohead, os graves eram profundos e táteis, e a sensação de espaço era ampla o suficiente para que duas caixas sugerissem convincentemente uma apresentação surround. Em “Wildflower” de Sheryl Crow, os vocais ficaram bem no centro com uma sólida imagem fantasma, as partes de guitarra se separaram claramente da esquerda para a direita, e o piso de ruído se manteve muito baixo.

Dois ajustes vale a pena conhecer. O Filtro 2 ofereceu o maior detalhe em altas frequências e também mediu melhor no banco de testes, e o Source Direct produziu o menor ruído e a menor distorção entre as configurações disponíveis. Os testes de bancada mostraram figuras de SINAD de até 102 dB na saída do pré-amplificador, junto com forte capacidade de drive: 10 volts das saídas não balanceadas e 20 volts das saídas balanceadas.

Estágio Phono e Saída Analógica

O estágio phono não é um detalhe secundário. Suporta cápsulas tanto moving magnet quanto moving coil, com três ajustes de impedância para casar adequadamente uma cápsula moving coil. Aceita até cerca de 50 milivolts antes de clipping, muito além dos poucos milivolts que uma cápsula típica produz, o que deixa uma margem enorme. O resultado é baixo ruído, baixa distorção e notável clareza.

Ao ouvir através de um toca-discos com cápsula moving magnet, o caminho analógico entregou um palco sonoro grande e envolvente. Em “I Don’t Care Anymore” de Phil Collins, os fills de tom viajaram convincentemente da extrema esquerda à extrema direita enquanto o vocal permanecia fixo no centro, e o bumbo chegou firme e controlado, sem boominess. Em “Remember Manhattan” de Richard Marx, o centro fantasma permaneceu focado e o trabalho de saxofone preencheu o palco como se o músico estivesse na sala.

A conectividade no lado analógico é generosa: saídas balanceadas XLR e de nível de linha não balanceadas, saídas de pré-amplificador dedicadas, além de entradas digitais Toslink e coaxial, saídas digitais, HDMI ARC para áudio de televisão e uma entrada USB DAC de alta qualidade para computador, NAS ou unidade de rede. A designação 2.1 vem de uma saída de subwoofer com filtro passa-baixas ajustável que abrange 40 a 200 Hz em passos de 20 Hz, implementado como um filtro de segunda ordem com seu ponto de 3 dB no crossover selecionado.

Pontos a Considerar Antes de Comprar

A saída de subwoofer é RCA não balanceada, o que é uma escolha estranha em um projeto que de resto é totalmente diferencial e balanceado. Ela ainda mede bem, mas significa que um cabo na cadeia se comporta de maneira diferente dos demais.

Não há ajuste de nível de entrada por fonte, então alternar entre vinil e streaming revelou uma diferença de nível de cerca de 8 a 10 dB. Combinado com o aplicativo de streaming reiniciando uma faixa do começo em vez de retomar de onde parou, isso torna difíceis comparações A/B precisas com níveis equalizados entre fontes. A maioria dos proprietários não se importará, mas quem gosta de trabalho metódico de comparação deve saber disso.

Os controles de tom cobrem graves e agudos, mas não há EQ paramétrico com frequências ajustáveis para domar modos de sala, e nenhum sistema de correção de sala de qualquer tipo. Pré-amplificadores concorrentes que custam consideravelmente menos incluem correção de sala, então se esse recurso importa para você, esta é uma consideração real, não uma nota de rodapé.

Por fim, a saída de trigger só funciona com o amplificador Model 10 correspondente, então não há trigger universal de 12 volts para amplificadores de potência de terceiros. Proprietários de amplificação always-on ou altamente eficiente vão relevar isso, mas é uma omissão surpreendente nesse preço.

Conselhos de Compra

Compre o Link 10N se você quer um único componente excepcionalmente bem construído que lida com streaming, vinil e áudio de televisão em altíssimo padrão, e se suas caixas são projetos de resposta completa que não precisam de gerenciamento de graves. O desempenho medido é forte, a seção de saída analógica tem drive de verdade, e o estágio phono é bom o suficiente para que um pré-amplificador phono separado se torne desnecessário para a maioria dos tipos de cápsula.

Antes de decidir, confirme três coisas sobre seu próprio sistema: que suas caixas podem operar em resposta completa sem filtro passa-altas, que você está confortável sem correção de sala ou EQ paramétrico, e que seu amplificador de potência não depende de um trigger de 12 volts. Se esses pontos se alinharem, o Link 10N entrega um pacote incomumente completo, e a qualidade de construção é a parte mais difícil de igualar em outros lugares. Se você pretende combiná-lo com o amplificador Model 10 correspondente, o comportamento do trigger deixa de ser um problema e os dois componentes são claramente projetados como um conjunto.

Conclusão

O Marantz Link 10N é uma compra de luxo, e seu preço reflete isso, cerca de US$ 14.000. O que esse dinheiro compra é um pré-amplificador com streaming de arquitetura analógica totalmente balanceada, um DAC de alta resolução flexível, um estágio phono genuinamente capaz e um nível de construção que se destaca até entre marcas de alto padrão estabelecidas. Não é a escolha certa para ouvintes que precisam de gerenciamento de graves ou correção de sala, e a limitação do trigger vale a pena conhecer de antemão. Para todos os outros que querem um componente refinado no centro de um sistema de dois canais, é uma opção convincente para audição.