Três Upgrades de Áudio de Destaque: Schiit Mani 2, Mytek Liberty DAC 2 e ZMF Atrium

Introdução

Um bom upgrade de áudio não precisa ser uma reconstrução completa do sistema. Os três componentes desta rodada resolvem cada um um problema específico, e cada um o faz em uma faixa de preço bem diferente. O Schiit Mani 2 é um pré-amplificador de fono compacto para quem ouve vinil, por US$ 149. O Mytek Liberty DAC 2 é um conversor digital-analógico de mesa com amplificador de fones de ouvido, por US$ 1.495. O ZMF Atrium é um fone de ouvido aberto artesanal, por US$ 2.299 em sua configuração mais básica.

Juntos, eles cobrem as duas metades de um sistema moderno, analógica e digital, além da única peça de equipamento que você realmente veste. Cada um se destaca por motivos diferentes, e cada um tem um público claro de ouvintes que aproveitará ao máximo o que ele oferece.

O que segue é um olhar mais atento sobre o que cada produto faz bem, onde estão os trade-offs e que tipo de sistema combina melhor com cada um.

O Que Esses Três Produtos Têm em Comum

Os três são componentes focados, e não caixas tudo-em-um. O Mani 2 se concentra na equalização de fono e no ganho. O Liberty DAC 2 se concentra na conversão e no acionamento de fones de ouvido. O Atrium se concentra no conforto e em um som natural para longas sessões. Nenhum deles tenta ser tudo ao mesmo tempo.

Eles também compartilham uma certa contenção. O Mani 2 mantém seus controles de ajuste fora de vista, na parte inferior do chassi. O Liberty DAC 2 é pequeno o suficiente para ficar em uma mesa. O Atrium é construído em torno de um único driver dinâmico e cápsulas de madeira acabadas à mão, em vez de uma longa lista de recursos. Se você prefere equipamentos que fazem um trabalho direito, esse trio faz sentido.

Schiit Mani 2: Um Estágio de Fono Acessível Com Pegada de Verdade

O Mani 2 é um pré-amplificador de fono para cápsulas de ímã móvel e bobina móvel, com preço de US$ 149. É fabricado nos Estados Unidos com peças majoritariamente de origem americana, sendo a fonte de alimentação externa a exceção. Internamente, usa um design com acoplamento DC e um estágio RIAA passivo, além de resistores com tolerância mais estreita do que o Mani de primeira geração.

A mudança mais visível é a fonte de alimentação. O novo tijolo externo é notavelmente maior do que o que vinha com o original, e funciona efetivamente como a fonte de alimentação da unidade, então o aumento de tamanho não é cosmético. No próprio chassi, os ajustes de impedância e ganho agora ficam na parte inferior, com mais opções de ajuste do que antes. Essa posição mantém a placa superior limpa, e para a maioria dos proprietários esses interruptores são configurados uma vez e depois deixados em paz. O interruptor de energia fica no painel traseiro, e é aconselhável deixar a unidade ligada o tempo todo.

Na audição, o Mani 2 é excepcionalmente silencioso. Mesmo com caixas de alta sensibilidade no sistema, não havia chiado nem ruído de fundo com cápsulas de ímã móvel, e nada audível com o ouvido próximo ao driver. Ele também tem peso de verdade por trás. Os graves têm impulso e balanço, do tipo que faz discos de reggae e com ritmo marcado serem fáceis de acompanhar.

As comparações colocam esse caráter em contexto. Contra o estágio de ímã móvel embutido de um amplificador integrado de US$ 2.500, os dois foram amplamente comparáveis, com o integrado oferecendo uma apresentação ligeiramente mais arejada e doce e um palco sonoro mais profundo, enquanto o Mani 2 empurrava com mais força nos graves. Contra um estágio de fono dedicado de US$ 349, a unidade mais cara soava mais viva e mais enfática em dinâmica, enquanto o Mani 2 se mantinha mais relaxado, mas dava aos vocais mais corpo e credibilidade, e fazia violões e pianos soarem mais plenamente desenvolvidos. Contra o Mani original com uma cápsula de bobina móvel, o Mani 2 era claramente o mais transparente e dinâmico dos dois.

A conclusão prática é sobre o que você já tem. Se o seu toca-discos tem um estágio de fono embutido, ou se você usa um receiver ou amplificador integrado de US$ 500 a US$ 700 com entrada de fono embutida, o Mani 2 provavelmente será um upgrade significativo. Acima da marca de US$ 1.000 a US$ 2.000, a diferença diminui e o Mani 2 se torna mais um movimento lateral do que um passo à frente.

Mytek Liberty DAC 2: Um DAC de Mesa Compacto e Amplificador de Fones de Ouvido

O Liberty DAC 2 é um conversor digital-analógico que também funciona como um competente amplificador de fones de ouvido. Ele lida com DSD e MQA, além de PCM de alta resolução, e oferece saídas balanceadas. O chassi é pequeno o suficiente para ficar em uma mesa sem dominá-la. É projetado no Brooklyn e fabricado na Polônia, e é vendido direto, com política de devolução em 30 dias. O preto foi o acabamento confirmado.

Com preço de US$ 1.495, o Liberty DAC 2 precisa se justificar contra conversores mais baratos, e a forma como faz isso é a transparência. Comparado a um DAC que custa cerca de US$ 1.000, o Liberty soou significativamente mais transparente e mais presente, aquele tipo de qualidade palpável que coloca uma voz no ambiente em vez de à distância. O conversor mais barato tinha um equilíbrio mais rico e doce que é genuinamente atraente, mas ficava mais recuado.

Há também uma diferença funcional que vale notar. Esse DAC de comparação é apenas um conversor. Não tem amplificador de fones de ouvido nem controle de volume, então não pode servir como pré-amplificador. Se você precisa de qualquer uma dessas coisas, o Liberty DAC 2 cobre ambas em uma única caixa. A outra unidade é cerca de US$ 500 mais barata, o que deixa espaço no orçamento para um pré-amplificador ou amplificador de fones separado, então a escolha se resume a se você prefere um componente flexível ou dois especializados.

ZMF Atrium: Um Fone de Ouvido Aberto Artesanal

O Atrium é um fone de ouvido dinâmico de tipo aberto, construído em torno de um driver de bio-celulose, e é um exemplo dos padrões de construção de alto nível. Cada unidade é feita à mão, o que significa que a madeira e a metalurgia são efetivamente únicas de um exemplar para o outro. O par usado aqui tinha cápsulas de madeira de cerejeira com grades de cobre envelhecido, e tanto o acabamento da madeira quanto o da grade estão disponíveis em várias opções. O cabo padrão é revestido de tecido e notavelmente macio e flexível.

A US$ 2.299 em sua forma mais básica, com o valor final dependendo das escolhas de acabamento e cabo, o Atrium tem preço de produto de alto nível, e parece um toda vez que você o coloca. Isso importa mais com fones de ouvido do que com qualquer outro componente, porque você os veste. A ZMF também oferece uma linha de almofadas auriculares que podem ser usadas para ajustar o som, embora as almofadas padrão tenham sido usadas em todo o teste.

O som é aberto e orgânico, em vez de hiper-detalhado. É natural e encorpado, nem macio nem embaçado, mas romântico em caráter. Os graves são ricos e cheios, com um peso que você sente, e permanecem definidos em vez de ficarem lamacentos. O palco sonoro é natural, em vez de enorme, com forte foco central e uma profundidade da frente para trás que coloca o ouvinte dentro da gravação. Não é o design aberto mais espaçoso disponível, mas a apresentação espacial é convincente.

Esse caráter compensa em gravações imperfeitas. Em uma faixa brilhante, agressiva e propensa a estridência, a estridência ainda era audível através do Atrium, mas era bem menos incômoda do que através de um fone de ouvido planar magnético aberto de comparação, que era mais transparente, mais direto e mais imediato. O Atrium trocou parte dessa imediatez por uma apresentação mais relaxada e complacente, que torna uma ampla variedade de músicas fácil de ouvir do começo ao fim. Ao longo de semanas de audição, essa qualidade complacente e o conforto da construção foram os motivos pelos quais ele continuava sendo escolhido.

Combinando o Upgrade com o Seu Sistema

Os três produtos apontam em direções diferentes, então a decisão começa pela sua fonte. Se você ouve vinil e seu estágio de fono atual é embutido em um toca-discos ou em um receiver de preço médio, o Mani 2 é o passo à frente significativo mais barato aqui. Se você ouve a partir de um computador ou de um streamer e também quer acionar fones de ouvido na mesma caixa, o Liberty DAC 2 cobre as duas funções e adiciona saídas balanceadas.

O Atrium responde a uma pergunta diferente. É para ouvintes que já têm uma fonte competente e querem um fone de ouvido confortável por horas e complacente com gravações que não são impecáveis. Ele não busca o máximo de detalhe. Ele busca sessões de audição longas e relaxadas.

Dicas de Compra

Comece pelo elo mais fraco. Um setup de vinil com um estágio de fono embutido básico ganhará mais com o Mani 2 do que com um novo par de fones de ouvido. Um setup digital ligado direto a um computador ganhará mais com um conversor e amplificador de fones dedicado do que com um estágio de fono que ele não pode usar.

O orçamento importa tanto quanto a prioridade. O Mani 2 é o mais barato dos três e o mais fácil de justificar como um experimento. O Liberty DAC 2 custa mais do que um conversor básico, mas substitui dois componentes, o que muda o cálculo de valor. O Atrium é o maior compromisso dos três, e seu valor depende de quanto tempo você passa ouvindo com fones de ouvido e de quanto você se importa com a sensação do objeto na sua cabeça.

Mais uma consideração se aplica aos três. Cada um é um componente focado que continuará útil conforme o restante do seu sistema mudar. Nenhum deles depende de um conjunto de recursos que envelhece rápido, e cada um pode ser transferido para um segundo sistema mais tarde.

Conclusão

O Mani 2, o Liberty DAC 2 e o Atrium não competem entre si. Eles resolvem três problemas diferentes, e cada um resolve bem o seu problema em seu próprio preço. O Mani 2 traz operação silenciosa e uma verdadeira pegada nos graves para um setup de vinil por US$ 149. O Liberty DAC 2 entrega transparência e flexibilidade para ouvintes de mesa por US$ 1.495. O Atrium entrega qualidade de construção artesanal e um som relaxado e orgânico por US$ 2.299 em sua forma básica. Combine o produto com a lacuna no seu sistema, e qualquer um dos três é uma compra sensata.