Lotus 110 vs. bicicletas aerodinâmicas e de contrarrelógio modernas: o que um túnel de vento realmente mostra

Introdução

Afirmações aerodinâmicas são fáceis de fazer e difíceis de verificar. Uma sessão controlada em túnel de vento consegue eliminar o ruído, porque remove trânsito, rajadas de vento, superfície da estrada e comportamento do ciclista da equação e deixa apenas o arrasto.

Foi exatamente o que aconteceu aqui: uma Lotus 110 de quase trinta anos foi testada frente a frente contra uma moderna Orbea Orca Aero de estrada e uma Canyon Speedmax de contrarrelógio atual, primeiro sem ciclista em cima, depois com um ciclista em uma posição representativa para cada máquina. Cada passagem foi repetida a 45 km/h e a 55 km/h, com uma varredura de ângulos de yaw também, para que os resultados reflitam o fluxo de ar ligeiramente fora do eixo que os ciclistas realmente encontram na estrada.

Os resultados são mais interessantes do que um simples ranking, porque o cenário muda dependendo de se você está medindo quadros ou pessoas.

Como testamos essas bicicletas

A sessão começou com passagens apenas com a bicicleta, que servem a dois propósitos: comparam os quadros sem nada mais atrapalhando e confirmam que o túnel está se comportando de forma consistente antes de adicionar um ciclista ao cenário.

Duas velocidades foram usadas. 45 km/h é uma velocidade de referência padrão de contrarrelógio, e 55 km/h corresponde à velocidade média do contrarrelógio recorde de Boardman no Tour de France, um limite superior útil para o que os ciclistas mais rápidos conseguem sustentar. Cada bicicleta também foi varrida em uma faixa de ângulos de yaw em vez de ser testada apenas de frente, porque desempenho aerodinâmico em ar parado e desempenho aerodinâmico no mundo real não são a mesma coisa.

Uma limitação importante se aplica a tudo. O túnel mede apenas o arrasto aerodinâmico. Ele não mede resistência ao rolamento, o que importa muito aqui porque a Lotus 110 roda com pneus tubulares mais antigos, consideravelmente mais lentos que a borracha moderna instalada na Orbea Orca Aero. Tudo abaixo é uma comparação pura de arrasto.

Lotus 110: uma referência de quase trinta anos

O número principal apenas com a bicicleta é surpreendente. A 45 km/h, ao longo da varredura de yaw, a Lotus 110 ficou a apenas meio watt da moderna Orbea Orca Aero de estrada. Meio watt é efetivamente nada.

A razão é visível na bicicleta. O quadro da Lotus em si é notavelmente limpo, com muito pouca área frontal e um perfil suave, então não há muita coisa para o ar agarrar na estrutura principal.

Onde ela perde terreno é na parte frontal. Os cabos ficam expostos, as barras base são redondas em vez de ter formato de aerofólio, e a máquina é melhor entendida como um projeto adaptado: uma bicicleta de pista adaptada para contrarrelógio de estrada com freios e marchas adicionados, o que compromete o formato original. Troque por um guidão aerodinâmico moderno e o cenário mudaria rapidamente.

Para deixar claro o que esta bicicleta é: ela é um compromisso por concepção, e a penalidade aerodinâmica que carrega está concentrada no cockpit, não no quadro.

Orbea Orca Aero: a referência moderna de estrada

A Orbea Orca Aero é o ponto de referência para o que uma bicicleta de estrada moderna e rápida pode fazer. Ela é muito arrumada aerodinamicamente, com armazenamento integrado e detalhes de carenagem que ajudam, e quase nada no quadro fica exposto para pegar vento.

Apenas com a bicicleta, ela ficou essencialmente no mesmo nível da Lotus, o que é um elogio a ambas as máquinas, não uma crítica a nenhuma delas.

Assim que um ciclista foi adicionado, a desvantagem da bicicleta de estrada ficou óbvia. Com o ciclista em uma posição aerodinâmica nas manetes, a Lotus e sua posição aero retrô foram 16,3 watts melhores a 45 km/h. Em comparação com a Canyon Speedmax em uma posição moderna de contrarrelógio, a bicicleta de estrada estava 41,6 watts atrás na mesma velocidade. A 55 km/h, a vantagem da Canyon sobre a bicicleta de estrada subiu para 69,8 watts, o que vale de um a dois minutos em um contrarrelógio de dez milhas.

A diferença não é uma falha da bicicleta. Ela reflete a posição em que coloca o ciclista e o fato de que as manetes simplesmente não oferecem a redução de área frontal que os guidões aerodinâmicos oferecem.

Canyon Speedmax: a referência moderna de contrarrelógio

A Canyon Speedmax tem reputação de ser uma das bicicletas de contrarrelógio mais rápidas disponíveis, e os números confirmam isso. Ela também é legalizada pela UCI, ao contrário da Lotus.

Apenas com a bicicleta, a Speedmax foi 3,4 watts mais rápida que a Lotus 110 a 45 km/h ao longo da varredura de yaw, e cerca de quatro watts mais rápida que a bicicleta de estrada Orbea. É uma margem pequena, e compreensível: extensões aerodinâmicas adicionam área frontal quando ninguém está sentado nelas, então uma bicicleta de contrarrelógio não é automaticamente mais rápida sem ciclista em cima.

Com um ciclista em posição, a história é diferente. Além dos 16,3 watts que a Lotus já tinha sobre a bicicleta de estrada, a Speedmax adicionou mais 25,3 watts de vantagem sobre a Lotus a 45 km/h, totalizando 41,6 watts sobre a bicicleta de estrada. A 55 km/h, a diferença entre a Speedmax e a Orbea chegou a 69,8 watts.

Essas barras existem para fazer exatamente uma coisa: estreitar o ciclista, e a posição do ciclista domina assim que uma pessoa está na bicicleta. Esta é a demonstração mais clara desse princípio em todo o teste.

O que os números significam e como escolher

Há uma ressalva significativa que está acima de todos os números anteriores, e ela diz respeito à sustentabilidade da posição, não ao arrasto bruto.

A posição moderna de contrarrelógio usada na Speedmax é uma que o ciclista consegue manter por um longo percurso. A posição ao estilo dos anos 1990 que a Lotus favorece é muito baixa na frente e bastante esticada, e mantê-la é um trabalho genuinamente difícil. Fora do túnel, essa diferença aumentaria consideravelmente a distância entre as duas máquinas, porque a produção de potência cai quando uma posição não pode ser mantida. Os números do túnel de vento capturam apenas a aerodinâmica, não a potência que o ciclista consegue de fato entregar.

A segunda ressalva é a resistência ao rolamento. A Lotus 110 roda com pneus tubulares mais antigos, mais lentos que os pneus da bicicleta de estrada moderna, e essa penalidade não apareceu nesses resultados de forma alguma. Recoloque-a e o cenário do mundo real se desloca ainda mais a favor das máquinas mais novas.

Então, como um comprador deve interpretar isso? Se o apelo da Lotus 110 é a história, a trajetória de engenharia ou o simples fato de que um quadro de quase trinta anos ainda consegue igualar uma bicicleta de estrada aerodinâmica moderna sem ciclista em cima, esse apelo é totalmente justificado pelos dados. Se o objetivo é o melhor desempenho possível em contrarrelógio com um ciclista em cima, o quadro moderno, o cockpit moderno e, acima de tudo, a posição moderna valem muito mais do que qualquer componente isolado. A Speedmax está no topo desse grupo específico, a Orca Aero é uma bicicleta de estrada altamente competente cujos limites só aparecem quando comparada a máquinas dedicadas de contrarrelógio, e a Lotus continua sendo uma peça notável de design, limitada pela época em que foi construída.

Conclusão

Os resultados apenas com o quadro são próximos o suficiente para serem genuinamente surpreendentes: meio watt separou uma Lotus 110 de quase trinta anos de uma bicicleta de estrada aerodinâmica moderna. Assim que um ciclista é adicionado, a ordem volta a ser previsível. Posição e design do cockpit decidem o resultado, e a Canyon Speedmax termina 69,8 watts à frente da bicicleta de estrada a 55 km/h neste teste.

Escolha com base no que você está realmente comprando. Uma bicicleta moderna de contrarrelógio compra velocidade em uma posição que você consegue manter. Uma bicicleta de estrada aerodinâmica moderna compra essa mesma eficiência de quadro em uma máquina que você pode pilotar em qualquer lugar, ao custo de cerca de 40 watts em um contexto de contrarrelógio. A Lotus compra história e uma aerodinâmica bem melhor do que a idade sugere.