Kurono Tokyo: Três Relógios que Mostram a Relojoaria Independente Japonesa

Introdução

A relojoaria japonesa vive um momento notável, com os grandes fabricantes registrando resultados fortes nos últimos anos. Mas a história da alta relojoaria japonesa não se limita aos gigantes da indústria. Um número crescente de fabricantes independentes está impulsionando o ofício, e poucos capturaram a atenção dos colecionadores como a Kurono Tokyo.

A Kurono Tokyo é a criação de Hajime Asaoka, um dos relojoeiros mais respeitados do Japão. Nascido em 1965, Asaoka descende de gerações de espadeiros tradicionais japoneses, uma herança que alimentou sua curiosidade por objetos finamente trabalhados. Ele fez a transição de uma carreira em design para a complexidade mecânica da relojoaria, aprendendo sozinho por meio do estudo aprofundado do livro “Watchmaking”, do Dr. George Daniels. Em 2009, criou o primeiro relógio de pulso japonês com tourbillon de fabricação própria, e continua sendo um dos únicos membros não europeus da prestigiada Academia de Relojoeiros Independentes.

Em 2019, Asaoka estabeleceu a Kurono Tokyo para tornar a essência de seus relógios sob medida mais amplamente disponível. A marca mantém os requintados códigos de design de suas criações de alta gama, adotando uma abordagem mais industrializada na produção. A linguagem de design se apoia fortemente no movimento Art Déco, com cores de mostrador em laca misturadas à mão, anéis concêntricos no mostrador e tipografia única. Ao usar calibres japoneses confiáveis da Miyota e da Seiko, a Kurono mantém os preços mais acessíveis, variando de US$ 1.500 a US$ 2.000 para a série clássica e até cerca de US$ 5.000 para complicações de alta gama.

A Kurono Tokyo emprega um sistema democrático de pré-encomenda, abrindo breves janelas de pedido, normalmente de apenas alguns minutos. Qualquer pessoa que faça um pedido dentro desse período limitado recebe um relógio, e as compras são restritas a uma unidade por cliente para desencorajar a especulação. A marca conquistou amplo reconhecimento, incluindo múltiplas indicações no GPHG, frequentemente descrito como o Oscar da relojoaria.

Critérios de Avaliação

Ao avaliar esses três relógios da Kurono Tokyo, vários fatores se destacam. A originalidade do design é muito importante, pois cada peça carrega elementos distintos inspirados no Art Déco. A qualidade e a confiabilidade do movimento também são centrais, dado o uso de calibres modificados da Miyota e da Seiko. O acabamento e o artesanato merecem atenção, especialmente na série Grand, com suas técnicas artesanais. Por fim, o valor e a colecionabilidade desempenham um papel, já que a produção limitada e o sistema de pré-encomenda da Kurono criam uma dinâmica de mercado única.

Kurono Tokyo Jubilee Sensu EOL

O Jubilee Sensu EOL é um relógio comemorativo de edição limitada de 2025, criado para celebrar o 60º aniversário de diamante de Asaoka. A sigla EOL no nome significa “end of life” (fim de vida), referindo-se ao movimento novo antigo descontinuado dentro do relógio, um calibre automático Miyota 9133 modificado, de 4 Hz. O movimento foi modificado para remover o janela de calendário, dando ao mostrador uma aparência mais limpa. Embora a complicação do dia tenha sido removida, a reserva de marcha foi mantida, assumindo a forma de um leque dobrável japonês altamente estilizado, conhecido como sensu, que fica rebaixado na posição das 10 horas.

O mostrador em si é prateado e coberto por uma cor azul gelada conhecida como índigo branco ou shirai. Além da empolgação visual do motivo do leque de reserva de marcha, a superfície do mostrador exibe um padrão guilloché cintilante com uma textura ondulada que lembra uma flor. Às três horas, há uma plataforma chanfrada com a palavra japonesa para Crono em escrita Katakana. As horas são marcadas com minúsculas cúpulas de aço, bem como caligrafia kanji em preto. Os ponteiros dos minutos e dos segundos são levemente curvados nas pontas, acompanhando o contorno do mostrador e do cristal de caixa.

O mostrador é protegido por um cristal de safira dramaticamente abobadado, tudo montado em uma caixa de aço inoxidável de 38 mm altamente polida, com um cabochão de ônix preto na coroa. Com preço de varejo de US$ 2.230, o Jubilee Sensu EOL esgotou rapidamente após o lançamento e foi indicado ao GPHG em 2025 na categoria Challenge Prize.

Kurono Tokyo Grand Hagane

O Grand Hagane foi lançado em 2021 dentro do nível elevado dos relógios Kurono conhecido como série Grand. Esses relógios enfatizam o artesanato artesanal e as técnicas de acabamento manual. O Grand Hagane apresenta um mostrador de laca urushi, um processo altamente demorado que pode levar meses, da preparação à cura final. A laca, derivada da seiva da árvore urushi, é aplicada em camadas sucessivas por artesãos habilidosos em Kyoto. Cada camada é curada em umidade controlada antes de ser polida à mão com carvão.

A superfície resultante desenvolve um preto profundo e lustroso com um sutil calor de tom, característico desse trabalho tradicional. O acabamento reflete uma longa linhagem de artesanato japonês, evocando a disciplina estética das tradições de fabricação de espadas e servindo como uma homenagem à herança ancestral de Asaoka. A técnica urushi remonta a mais de mil anos e, devido ao nível meticuloso de detalhe envolvido, os mostradores têm uma alta taxa de rejeição, tornando cada um ainda mais exclusivo.

As marcações do mostrador utilizam numerais koji antigos, uma fonte intrincada historicamente usada em documentos importantes. A caixa de 37 mm mantém o visual Art Déco altamente polido associado ao trabalho de Asaoka, com curvas suaves nas alças e um bisel inclinado criando um perfil dramático. No interior, bate o automático Miyota 90S5 de sua série premium, com arquitetura fina de apenas 3,9 mm, bem adequado para um relógio de vestir refinado. Ele oferece reserva de marcha de 40 horas, possui função de parada de segundos e corda manual, e opera a 28.800 vibrações por hora para aquele movimento clássico e suave do ponteiro dos segundos.

Como o Hagane pertence à família de modelos Grand, o fundo da caixa é gravado com a assinatura de Asaoka em caligrafia kanji, juntamente com seu selo pessoal. Com preço de US$ 3.171 em 2021, o Grand Hagane normalmente é vendido acima do preço de varejo original, com conjuntos nunca usados alcançando preços mais altos.

Kurono Tokyo Chronograph P1 Shanghai

A edição especial Chronograph P1 Shanghai foi lançada em 2024 para celebrar a abertura da primeira boutique da Kurono fora do Japão. A designação P em P1 significa “Purist” (Purista), pois o relógio é uma resposta aos pedidos dos colecionadores por um mostrador sem data e um layout mais limpo. O P1 de 38 mm apresenta um esquema de cores panda especial, preto sobre branco, com um anel de capítulo de minutos marrom-avermelhado carmim dentro da escala externa de pulsômetro, um tributo à placa do lado de fora do salão de Xangai.

Os acentos carmim foram criados usando uma intrincada técnica de pontilhismo, com pequenos pontos dando ao anel um efeito variegado único. Os submostradores pretos apresentam textura circular de caracol para maior dimensão. Enquanto os índices aplicados em cúpula são uma marca registrada do design Kurono, o interesse visual adicional vem dos marcadores polidos de seis e doze em estilo gótico. Como em outros modelos Kurono, os ponteiros altamente polidos são curvados à mão em direção às bordas externas do mostrador.

Fiel à natureza intransigente de Asaoka, o movimento automático Seiko NE86 PWT de cronógrafo foi modificado internamente para acomodar o mostrador sem data. O calibre de roda de colunas com embreagem vertical só está disponível com complicação de data, então, em vez de simplesmente remover o janela de data, o mecanismo da coroa do NE86 foi modificado de um estágio de dois para um estágio único, eliminando a posição fantasma da coroa.

Conselhos de Compra

No cenário da relojoaria independente, uma realidade consistente é a limitação de escala. Muitos independentes produzem em números muito limitados, muitas vezes na casa das centenas e, em alguns casos, apenas dezenas por ano, dependendo da complexidade do trabalho. Essas limitações são um subproduto de um alto grau de artesanato manual, resultando naturalmente em preços elevados.

A questão de saber se esses relógios valem a pena depende muito do colecionador. Para os mais práticos entre nós, que simplesmente querem um relógio robusto e sensato para usar todos os dias, provavelmente não estarão esperando a próxima janela de pedido para colocar as mãos em um Kurono. Mas para colecionadores atraídos pelo design e por uma expressão mais idiossincrática da relojoaria, há um argumento convincente a ser feito.

O que mais se destaca é a visão de Hajime Asaoka em reconhecer uma lacuna emergente no mercado e abordá-la cedo. A Kurono traduz efetivamente a linguagem de design da relojoaria independente de alta qualidade em um formato mais acessível, sem abandonar totalmente sua sensibilidade. Nesse sentido, reflete uma mudança mais ampla na indústria: a ideia de que a aspiração não precisa ser estritamente limitada à escassez.

Conclusão

A Kurono Tokyo representa um estudo de caso fascinante de um independente fazendo algo diferente e acertando em cheio. A marca conseguiu mostrar, a um preço mais acessível, as marcas de um fabricante independente exclusivo de alta qualidade do Japão. Há uma sede entre muitos colecionadores de poder mergulhar nesse mundo, e a Kurono mostra que você não precisa ter milhões de dólares para brincar nesse parquinho.

Cada um desses três relógios demonstra uma faceta diferente da filosofia de design da Kurono. O Jubilee Sensu EOL oferece uma edição limitada marcante com uma reserva de marcha em formato de leque única. O Grand Hagane exibe o artesanato tradicional da laca urushi em seu melhor. E o Chronograph P1 Shanghai oferece uma abordagem mais limpa e purista do formato cronógrafo. Para colecionadores que apreciam relojoaria orientada pelo design e idiossincrática, a Kurono Tokyo merece séria consideração.