Análise do JBL Summit K2: uma caixa acústica flagship de US$ 100.000 construída sem concessões

Introdução

O JBL Summit K2 é a maior caixa acústica da nova linha Summit da JBL e a quinta família em uma lista muito curta de projetos que a empresa chama de project loudspeakers. Esse rótulo é reservado para os projetos em que a equipe de engenharia é instruída a deixar de lado a meta de preço usual e construir a melhor caixa acústica que a tecnologia disponível permite, desenvolvendo novas tecnologias quando elas ainda não existem. O Hartsfield veio primeiro, depois o Paragon, o Everest e, por fim, o Project K2 original em 1989. A JBL completa 80 anos neste ano, e a série Summit é a entrada mais recente dessa linhagem.

O K2 também é um projeto do zero. Nenhum dos hardwares específicos das gerações anteriores do K2 foi mantido, embora a abordagem com driver de compressão e corneta que definiu o nome desde o início continue central. A JBL afirma que o projeto Summit completo levou cerca de seis anos e gerou aproximadamente uma dúzia de novas patentes em toda a linha, e boa parte delas aparece nesta caixa acústica.

Esta análise cobre o design, a tecnologia dos drivers, a amplificação que ele exige e os resultados de audição de um par de K2s montado em uma sala de audição dedicada e acionado por uma cadeia de eletrônicos de referência Mark Levinson.

Para quem é o JBL Summit K2

A US$ 100.000 o par, o K2 é direcionado exatamente para o topo do mercado, e não é um móvel discreto. Cada gabinete tem pouco mais de 50 polegadas de altura, 25 polegadas de largura e 18,1 polegadas de profundidade, e pesa 239 libras. O próprio guia de instalação da JBL observa que são necessárias pelo menos quatro pessoas para levantar ou mover um com segurança.

Essa escala é o ponto. O K2 é a primeira caixa acústica da linha Summit construída em torno de um woofer de 15 polegadas e de um driver dedicado de 10 polegadas para médio-grave, e a primeira a usar três drivers de compressão em vez de um. É o modelo para ouvintes que querem a extensão de graves mais profunda e o teto de saída mais alto que a linha oferece abaixo do Summit Everest. Modelos Summit menores, como o Ama, o Pamori e o Makalu, foram projetados para entregar graves profundos a partir de gabinetes mais modestos, o que significou abrir mão de um pouco de sensibilidade para chegar lá. O K2 tem 92 dB, muito próximo da classificação de 93 dB do K2 que está saindo de linha.

Enquanto os modelos menores se adaptam a salas médias e pequenas, o K2 pressupõe um espaço grande e um sistema construído em torno dele. Compradores que o consideram normalmente estão montando um sistema de dois canais de referência ou um front stage sério de home theater, e não preenchendo um canto da sala de estar.

Design e Qualidade de Construção

O gabinete é construído em madeira de engenharia de origem sustentável com revestimento interno multicomponente, reforços internos desalinhados, amortecimento pesado e paredes curvas pré-tensionadas. Juntas, essas medidas visam reduzir ondas estacionárias internas e vibrações indesejadas do gabinete. Há acabamento em fibra de carbono ao redor do baffle, próximo ao conjunto de drivers de compressão, o que enrijece uma das áreas de maior pressão do gabinete.

São oferecidos dois acabamentos: preto alto brilho com detalhes Summit platinum, ou lâmina de ébano Makassar alto brilho com detalhes Summit gold. Ambos ficam sobre pés ajustáveis personalizados desenvolvidos com a IsoAcoustics. Esses pés não estão ali apenas para nivelamento ou posicionamento mais fácil. Eles foram projetados para desacoplar mecanicamente o gabinete do piso e reduzir a vibração transferida entre os dois, o que ajuda a apertar a resposta de graves e melhorar a imagem e a clareza do palco sonoro, particularmente com um gabinete de 239 libras movimentando tanto ar.

Tecnologia dos Drivers e Crossover

O conjunto de drivers é onde o K2 se afasta mais claramente do que veio antes. O woofer de 15 polegadas e o driver de médio-grave de 10 polegadas usam o design de motor differential drive da JBL, que emprega bobinas duplas e entreferros magnéticos para reduzir a distorção em excursões elevadas. Ambos também usam o cone HC4 da JBL, um sanduíche de três camadas de fibra de carbono e peles de polpa pura em torno de um núcleo de espuma de célula fechada, construído para permanecer rígido sob potência sem se tornar desnecessariamente pesado. O woofer usa uma suspensão half-forward roll para lidar com a excursão de graves profundos, enquanto o driver de médio-grave recebe uma suspensão reverse progressive accordion para que possa se mover o suficiente para ajudar nas tarefas de graves sem deixar de se comportar corretamente mais acima em sua faixa de operação.

A maior mudança é quanto menos da faixa de frequência o woofer de 15 polegadas precisa cobrir. No K2 S9900 que está saindo de linha, esse woofer ia até 900 Hz antes de passar a vez para o driver de compressão. Com um driver dedicado de 10 polegadas para médio-grave no lugar, o woofer de 15 polegadas agora passa a vez a apenas 270 Hz. A extensão de graves melhora na mesma proporção: o S9900 era classificado até 48 Hz a -6 dB, enquanto o novo K2 chega a 24,6 Hz na mesma medição.

Acima do driver de médio-grave ficam três drivers de compressão D2815, cada um com design de diafragma duplo e motor duplo de 1,5 polegada. Isso significa seis diafragmas e seis estruturas de motor trabalhando juntos como uma única seção de médio-agudo. Drivers de compressão são cerca de dez vezes mais eficientes que tweeters de domo padrão, o que permite enorme saída e transientes extremamente rápidos com muito menos potência de amplificador. Na prática, isso preserva detalhes finos de baixo nível durante passagens suaves enquanto escala instantaneamente para dinâmicas cinematográficas explosivas ou picos de música ao vivo, e a corneta ou guia de onda direciona essa energia precisamente para o espaço de audição em vez de espalhá-la aleatoriamente.

Combinar três drivers em uma única saída exigiu um manifold de expansão personalizado de três para um, que a JBL chama de constant expansion rate phase coherent manifold. Sua geometria interna é complexa demais para ser usinada ou moldada por injeção convencionalmente, então é impressa em 3D em alumínio e depois acabada à mão. Ela alimenta uma corneta de imagem de alta definição Sono glass de grande formato, dando à JBL controle rígido sobre a diretividade, para que menos do que você ouve chegue como reflexão das paredes laterais e mais venha diretamente da caixa acústica. O conjunto de drivers de compressão assume a partir do médio-grave de 10 polegadas a 1.080 Hz e se estende bem além da faixa audível.

Boa parte desse desenvolvimento acontece internamente na instalação da JBL em Northridge, na Califórnia, que abriga seu próprio laboratório de impressão 3D, oficina mecânica e múltiplas câmaras anecoicas para testes, permitindo que a equipe de engenharia crie protótipos e teste peças rapidamente. Parte da tecnologia de motor também tem raízes no trabalho de áudio profissional da JBL. A rede de crossover usa a tecnologia multi-cap da JBL, que substitui alguns capacitores grandes por um conjunto maior de capacitores menores. A JBL diz que isso reduz a resistência série equivalente e minimiza a perda de energia, permitindo que mais do sinal chegue aos drivers com menor distorção. A fiação interna foi atualizada para cobre banhado a prata, livre de oxigênio, com cristal longo de fundição contínua Ono, nos trechos das entradas aos drivers.

Como o JBL Summit K2 Soa

A audição foi feita com os eletrônicos da série 600 da Mark Levinson: o pré-amplificador No. 626 e o amplificador estéreo No. 632. O 632 é um design totalmente diferencial dual monaural classificado em 250 W por canal em 8 ohms, o que fornece corrente de sobra para uma caixa acústica que cai bem abaixo de 4 ohms nos graves. O No. 626 compartilha a mesma arquitetura dual monaural pure path, usa um controle de volume em escada R2R discreto e é o primeiro produto Mark Levinson construído em torno do novo DAC Precision Link 3 baseado no chip ES9039 Pro da ESS. Ambos os componentes usam o design industrial tectonic da Mark Levinson, com painel central de vidro e iluminação de destaque vermelha.

A primeira coisa que se destaca no K2 é como ele soa sem esforço. Há uma imediatez em um bom driver de compressão com corneta que é difícil de recriar com um tweeter convencional. Os transientes atingem instantaneamente, os vocais têm uma presença direta e realista, e quando uma gravação fica alta a caixa acústica nunca parece estar trabalhando duro. Também não é uma caixa acústica de corneta agressiva ou exibida: o extremo agudo é extremamente aberto e detalhado, mas ainda soa controlado e refinado.

“Stimela”, de Hugh Masekela, deixou isso bem claro. Os enormes balanços dinâmicos, a percussão e os metais da faixa mostram a escala da qual o K2 é capaz. Quando os metais chegam, você sente o mordente e a energia dos instrumentos sem qualquer aspereza, e o woofer de 15 polegadas dá peso sério à performance. O que mais impressionou nos graves foi o controle. Ele desce muito e movimenta bastante ar, mas as notas individuais começam e terminam rapidamente em vez de se transformarem em uma grande parede de energia de baixa frequência.

Algo mais intimista, como “The Ballad of a Runaway Horse”, de Jennifer Warnes, revela o outro lado da caixa acústica. O vocal fica bem no centro do palco sonoro, com uma sensação natural de corpo e presença, enquanto o baixo acústico tem peso e textura sem nunca parecer inchado. O espaço ao redor da performance e o decaimento de cada nota chegam com clareza, e o K2 mantém tudo no lugar mesmo quando o arranjo é simples. Um JBL de 239 libras com woofer de 15 polegadas e três drivers de compressão obviamente pode tocar alto, mas é igualmente impressionante quando a música fica menor e mais intimista. Ele mantém a clássica sensação JBL de escala dinâmica e fisicalidade, com um nível de refinamento que soa muito mais como uma caixa acústica de referência moderna.

Instalação e Casamento com o Sistema

A impedância nominal de 4 ohms, e a forma como a caixa acústica cai abaixo disso nos graves, significa que o K2 quer um amplificador confortável em entregar corrente de verdade. Uma sensibilidade de 92 dB ajuda, mas esta não é uma caixa acústica para combinar com um amplificador integrado modesto e torcer pelo melhor.

O K2 pode ser configurado para operação single wire, bi-wire ou bi-amp, e para operação full tri-wire ou tri-amp. Um painel de jumpers de acesso frontal abaixo do woofer altera como as seções de médio-grave e alta frequência são interligadas. Dependendo de como esses jumpers são ajustados, a caixa acústica inteira pode funcionar a partir de um único amplificador, o woofer ou a seção de alta frequência pode ser separado, ou as três seções podem ser isoladas para verdadeiro tri-amping.

O posicionamento merece atenção semelhante. O tamanho e o peso do gabinete limitam o quanto você pode movê-lo depois que estiver posicionado, e os pés de desacoplamento foram projetados para funcionar com o piso, e não apesar dele. Planejar a sala e a cadeia de amplificação antes de as caixas acústicas chegarem é muito mais fácil do que reorganizá-las depois.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

O K2 é uma caixa acústica grande, pesada e sem concessões, e isso molda o que a posse realmente envolve. Ele precisa de uma sala grande, um amplificador capaz e gente suficiente por perto para movê-lo com segurança. A marca de 239 libras por gabinete não é linguagem de marketing; é uma restrição prática na instalação e em qualquer reposicionamento futuro.

O preço de US$ 100.000 o par também o coloca em conversa direta com o resto da linha Summit. O Pamori e o Makalu já soam excelentes e vão preencher a maioria das salas sem muitos problemas, então, para espaços médios ou menores, qualquer um dos dois provavelmente é a compra mais inteligente. O K2 faz sentido quando a sala e os eletrônicos podem genuinamente sustentar o que ele faz, e quando a extensão profunda de graves e um teto de saída elevado importam mais do que uma pegada mais gerenciável.

Para ouvintes que querem ainda mais, a JBL também lançou o Summit Everest de 3,5 vias, que essencialmente dobra o conjunto de drivers do K2 com dois woofers de 15 polegadas e dois drivers de médio-grave de 10 polegadas em um único gabinete. Essa é uma conversa separada, e um compromisso consideravelmente maior.

Dicas de Compra

A maneira mais clara de pensar no K2 é como o ponto da linha Summit em que a JBL deixa de otimizar para um tamanho amigável à sala e começa a otimizar para capacidade. Se você está montando um sistema de dois canais de nível de referência, ou um front stage sério de home theater, e quer a linhagem de engenharia da linha de project speakers da JBL em sua forma mais completa abaixo do Everest, o K2 é o modelo a considerar.

Também ajuda pensar no que o K2 representa além de um único produto. A JBL descreve isso como o tipo de pesquisa e tecnologia que eventualmente chega a modelos e linhas mais acessíveis, o que é um argumento razoável para a existência do projeto Summit. Compradores que valorizam essa linhagem, e que têm o espaço e a amplificação para usá-la, descobrirão que o K2 cumpre a promessa do nome.

Conclusão

O JBL Summit K2 é uma peça de engenharia genuinamente impressionante. Um woofer de 15 polegadas passando a vez a 270 Hz, um driver dedicado de médio-grave de 10 polegadas, três drivers de compressão de 1,5 polegada com diafragma duplo alimentando um manifold de alumínio impresso em 3D e acabado à mão, e um gabinete construído para permanecer silencioso sob pressão enorme, tudo isso soma uma caixa acústica que soa sem esforço em qualquer volume. É caro, pesado e exigente com a sala ao seu redor. Para o sistema certo, porém, é um flagship que merece seu lugar em uma árvore genealógica muito curta.